Vết thương trên vai Tiêu Hành vẫn chưa lành hẳn, băng gạc ở vai trái cách hai ngày mới đổi một lần, giai đoạn thịt mới sinh ra là thứ mài mòn nhất, vết thương không đau nhói dữ dội, nhưng lại tỏa ra những cảm giác ngứa ngáy dày đặc, thấu xương.
Hắn vốn luôn nhẫn nhịn, chưa bao giờ muốn phô bày nửa phần yếu đuối trước mặt người khác. Mỗi lần ngứa ngáy cuộn trào, đầu ngón tay siết chặt lòng bàn tay, bụng ngón trỏ kết thành những vết trăng khuyết sâu hoắm, cứng rắn đè nén sự thôi thúc muốn chạm vào vết thương.
Chỉ là sự nhẫn nhịn này, cuối cùng cũng rơi vào sắc mặt.
Mấy ngày trôi qua, sắc mặt hắn vẫn luôn trầm lãnh tái nhợt, giữa lông mày ngưng tụ sự lạnh lẽo không tan. Người khác chỉ cho rằng vết thương chưa lành, thân thể không khỏe, chỉ có thị tòng bên cạnh biết được - vị chủ tử này của hắn đang yên lặng thanh toán.
Từ ngày trở về kinh, hắn chưa bao giờ gác lại chuyện Tạ Lâm vây phủ.
Ngày thứ hai, hắn liền truyền lệnh xuống, tra xét kỹ lưỡng tất cả dấu vết ngày đó. Ký lục xuất tuần của Cửu Môn Đề đốc, lời khai tận mắt của thị vệ trực ban ngày, báo cáo kiến thức của bách tính đường phố... Từng việc từng vụ, hồ sơ dày đặc, đều bày ra trên án thư phòng.
Tiêu Hành ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ đàn hương, áo bào màu huyền làm nổi bật thân hình cao ráo lạnh lùng của hắn. Hắn rũ mắt lật từng trang hồ sơ dày nặng, mỗi lần đầu ngón tay lật qua một trang, lại nhẹ nhàng gõ lên mặt giấy một cái.
Trưởng sử đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.
Hồi lâu sau, đầu ngón tay Tiêu Hành dừng lại ở trang cuối cùng, đôi môi mỏng khẽ mở, giọng nói bình thản không gợn sóng, nhưng ẩn chứa hàn ý thấu xương:
“Năm trăm thân vệ tinh nhuệ, binh giáp đầy đủ, vây khốn Nhiếp Chính Vương phủ, trọn vẹn hai canh giờ.”
Một câu ngắn ngủi đã nói hết sự hung hiểm của trận binh lâm thành ngày đó.
Trưởng sử cúi đầu khom người, thấp giọng thỉnh thị: “Điện hạ, chứng cứ xác thực, nhân chứng vật chứng đầy đủ, có phải lập tức soạn tấu chương, thượng triều đàn hặc thế tử Tĩnh An Vương không?”
Tiêu Hành không đáp lời.
Hắn xem lại bản hồ sơ đó từ đầu đến cuối một lần nữa, cho đến khi ánh mắt rơi vào câu trong hồ lô — Tạ Lâm hôm đó đứng trước phủ, kiên quyết muốn mời Thẩm Nhược Đường ra khỏi phủ gặp mặt, đầu ngón tay lật tờ giấy đột nhiên khựng lại, lực đạo hơi trầm xuống.
Đáy mắt thoáng chốc xẹt qua lệ khí nồng đậm.
Hắn không ở trong kinh, phủ đệ mà hắn liều mạng canh giữ, người bảo vệ trong lòng bàn tay, lại bị kẻ khác tùy ý vây khốn, tùy tiện uy hiếp như vậy.
"Đàn hặc"
“Tội danh mô phỏng - Tạ Lâm nắm binh vây quanh phủ đệ trọng thần, ỷ thế bức bách Nhiếp Chính Vương phi, tâm địa khó lường, chẳng khác nào mưu nghịch.”
Trưởng sử không dám chậm trễ, lập tức lĩnh mệnh cúi người lui xuống, bắt đầu soạn thảo văn thư.
Sáng hôm sau, Kim Loan Điện trang nghiêm túc mục, văn võ bá quan chia thành hai hàng, im phăng phắc.
Tiêu Hành mặc một bộ triều phục màu đen chỉnh tề, dáng người thẳng tắp đứng trong điện.
Hắn giơ tay, đưa tấu chương đàn hặc dày cộp lên trước điện, động tác trầm ổn.
Văn võ cả triều đình lập tức nín thở, không ai dám nói thêm một chữ.
Trên ngai rồng, tiểu hoàng đế mười bốn tuổi mặt đầy bối rối, ánh mắt non nớt nhìn Tiêu Hành với vẻ mặt lạnh lùng, lại nhìn Tạ Lâm đang quỳ yên ổn dưới đất, thần sắc thản nhiên, luống cuống tay chân, không biết quyết định thế nào.
Sau rèm châu, Thái hậu tĩnh lặng ngồi ngay ngắn, suốt quá trình không nói một lời, bầu không khí trong điện áp lực đến cực hạn.
Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói trầm thấp ổn của Tiêu Hành vang vọng khắp Kim Loan đại điện.
Hắn mạch lạc rõ ràng, từng chữ có căn cứ, đem năm trăm binh mã vây phủ, xe ngựa phong tỏa phố, thị vệ đối đầu, tất cả chứng cứ lần lượt bày ra, không nửa lời hư ngôn, hết việc này đến việc khác, bày rõ mồn một trước mặt mọi người.
Tội lỗi xác thực, không thể chối cãi.
Ánh mắt mọi người trong điện đều đổ dồn về phía Tạ Lâm.
Hắn mặc y bào màu nhạt, không còn chiếc quạt xếp trắng thường ngày, nhưng lưng thẳng tắp, sắc mặt bình tĩnh, chẳng hề có chút hoảng loạn sợ hãi nào.
Tiểu hoàng đế rụt rè mở miệng: “Tĩnh An Vương thế tử, ngươi, có lời gì để biện giải không?”
Tạ Lâm hơi nâng tay, thong dong chắp tay lại, giọng điệu thản nhiên: "Thần không có lời nào để biện bạch, sự tình đã đến nước này, thần nhận tội."
Trên điện vang lên một tiếng ù, quần thần xì xào bàn tán, ai cũng không ngờ Tạ Lâm nhận ra dứt khoát như vậy.
Tiêu Hành đứng tại chỗ, đôi mắt hẹp dài lạnh lẽo như băng, nặng nề khóa chặt Tạ Lâm.
Thứ hắn muốn, vốn dĩ chính là kết quả này.
Tạ Lâm chủ động nhận tội, không cần hắn phải phí lời chu toàn nữa, mọi trừng phạt đều có thể thuận lý thành chương, làm theo quy củ.
Binh bộ soạn chỉ, đoạt lấy binh quyền Tây Nam của Tạ Lâm, do Tĩnh An Vương phái người khác tiếp quản. Bản thân Tạ lâm giam lỏng trong phủ đệ kinh thành, không có chỉ dụ thì không được ra khỏi phủ.
Trọng quyền mất hết, giam lỏng cả đời.
Đã là hình phạt nặng nề nhất chỉ đứng sau tội chết.
Cả triều đình đều biết Tiêu Hành sát phạt quyết đoán, thù dai tất báo, lần này chỉ giam lỏng tước quyền lực, chưa lấy mạng đã là đặc biệt khai ân.
Không ai biết, Tiêu Hành buông bỏ sát tâm, chưa bao giờ là mềm lòng.
Chỉ vì Thẩm Nhược Đường.
Chỉ vì hôm đó nàng khẽ khuyên hắn, sự việc có nguyên do, đối phương cuối cùng cũng rút quân, chưa thực sự làm tổn thương một người trong phủ, không cần phải đuổi tận giết tuyệt.
Hoàng hôn buông xuống, Nhiếp Chính Vương phủ ấm áp.
Nhược Đường tự tay múc canh xương ấm áp, cẩn thận phủi lớp dầu nổi lên, nhẹ nhàng đẩy bát canh đến trước mặt Tiêu Hành.
Nàng từ buổi thiết triều đã cảm thấy bất an, lo lắng tình hình triều đình, sợ Tiêu Hành trong cơn thịnh nộ sẽ đưa ra quyết định không thể vãn hồi.
"Chuyện hôm nay, đã xử lý xong rồi?" Nàng nhẹ giọng mở miệng, đáy mắt cất giấu sự thăm dò cẩn thận.
Tiêu Hành bưng bát canh lên, chậm rãi uống một ngụm, ngữ khí bình thản không gợn sóng: “Xử lý thỏa đáng. Binh quyền hao hết, người bị giam lỏng trong phủ, đời này khó mà gây nên sóng gió.”
Nhược Đường thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, khẽ hỏi: “Ngươi... Không làm tổn thương tính mạng hắn, đúng không?”
Tiêu Hành đặt bát canh xuống, ngước mắt nhìn nàng thật sâu, nói thẳng ra: “Chưa giết.”
"Món nợ ngươi cầu cho hắn, bản vương đã đồng ý."
Nhược Đường hơi sững sờ.
Ngày đó sau khi nguy cơ vây phủ được giải trừ, nàng quả thực đã nói với hắn một câu. Cảm niệm Tạ Lâm cuối cùng kịp thời thu tay lại, lại có Bùi Nghiễn ra mặt ngăn cản, chưa từng thực sự gây ra đại họa, khuyên hắn không cần đuổi tận giết tuyệt, kết thù chết.
Không ngờ hắn thực sự nghe lọt tai, thật sự vì nàng mà thu tay lại, giữ lại mạng cho Tạ Lâm.
Trong lòng ấm áp, nàng rũ mắt nói nhỏ: “Cảm ơn.”
Tiêu Hành lại như không nhận lấy lời cảm ơn này, thân hình hơi ngả về phía sau, tựa vào lưng ghế, đôi mắt hẹp dài khóa chặt khuôn mặt nàng, giọng điệu nhàn nhạt, không nghe ra hỉ nộ: “Ngươi chịu thay Tạ Lâm cầu xin.”
Nhược Đường thản nhiên gật đầu.
“Vậy còn Bùi Nghiễn thì sao?” Ánh mắt hắn hơi sâu, truy hỏi một câu, “Ngày đó hắn cũng liên quan đến trong đó, ngươi cũng thay hắn cầu tình rồi sao?
Nhược Đường lắc đầu, nghiêm túc giải thích tất cả quá trình hôm đó: “Bùi Nghiễn không cần ta cầu xin, hắn... Hắn sau này là giúp ta. Ngày vây phủ, khi hắn chạy đến cửa vương phủ ngăn cản Tạ Lâm. Hắn... Từ đầu đến cuối đều đang giúp đỡ ta.”
Hôm đó binh lâm phủ môn, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Bùi Nghiễn thúc ngựa phi nước đại đến, một mình chắn trước cửa phủ, công khai chất vấn Tạ Lâm, nói thẳng ra chấp niệm tư tâm không khác gì Tiêu Hành.
Sau khi rút quân, thị vệ trước cửa phủ đã báo cáo toàn bộ nguyên văn của Bùi Nghiễn cho Nhược Đường.
“Bùi Nghiễn nói Tạ Lâm uy hiếp ta như vậy, không khác gì Tiêu Hành cường quyền đoạt người...”
Nói đến câu này, Nhược Đường hạ giọng rất thấp.
Chính câu nói này đã hoàn toàn đánh tan chấp niệm của Tạ Lâm, khiến hắn thu binh tại chỗ rút lui, giải quyết nguy cục vương phủ.
Tiêu Hành lặng lẽ lắng nghe, suốt quá trình im lặng không nói.
Hắn nợ Bùi Nghiễn một ân tình.
Nhận thức này khiến toàn thân hắn không thoải mái, như nuốt phải một hòn đá kẹt trong cổ họng.
Yên lặng thật lâu, hắn bỗng nhiên duỗi tay, một cái kéo qua Thẩm Nhược Đường trước mặt.
Nàng không hề phòng bị, thân hình nhoáng một cái, lảo đảo ngã ngồi bên chân hắn. Tiêu Hành giơ tay lên, đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng bóp cằm nàng, hơi dùng sức nâng lên ép nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mình.
"Ngươi chịu thay người vây ngươi cầu tình, nguyện ghi nhớ ân tình của người ngươi."
"Nhưng khi nào, ngươi đã từng cầu xin chính mình một lần?"
Một câu hỏi nhẹ nhàng đập vào lòng Nhược Đường.
Đáy mắt hắn không có tức giận, không hề ghen tuông, cuồn cuộn tràn ngập nỗi đau lòng và bất lực.
Tất cả mọi người nàng đều đã lo liệu, duy chỉ có mình chưa bao giờ để ý đến bản thân.
Nhược Đường bị hắn nhìn đến mức lòng chua xót, hơi sững người, hồi lâu mới khẽ mở miệng, dịu dàng đáp: "Bây giờ ta, chẳng phải rất tốt sao..."
Tiêu Hành nhìn sâu vào đôi mắt trong veo dịu dàng của nàng, hồi lâu sau mới chậm rãi buông tay ra.
Hắn không nói gì nữa, bưng bát canh lên uống cạn một hơi.
Nhược Đường đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ hắn uống canh, bỗng nhiên nhớ tới hôm nay khi hắn đàn hặc Tạ Lâm trên triều đình, vết thương còn chưa lành hẳn, dưới dải băng vai trái vẫn đang rỉ máu.
Hắn lặng lẽ quét sạch sóng gió cho nàng, chưa từng nói nửa phần vất vả.
Mũi nàng hơi cay, nhưng không để hắn nhìn thấy.
“Ngày mai thay thuốc, không được cố gắng chịu đựng nữa, đau thì nói. Nàng cầm bát rỗng quay người định đi.
Tiêu Hành ở phía sau nói một câu: “Đường Đường.”
Nàng dừng bước.
"Từ nay về sau, bất kể kẻ nào dám động đến ngươi dù chỉ một chút, bổn vương không chừa một ai."
Giọng điệu Tiêu Hành thanh đạm tầm thường, nhưng lại ẩn chứa sự bảo hộ bá đạo nhất, thâm tình nhất thế gian.
Câu này không chỉ đơn thuần nói cho Tạ Lâm nghe.
Là nói cho Bùi Nghiễn, nói với Thái hậu, kể cho tất cả dòng chảy ngầm trong triều đình, rằng cho mọi người ở kinh thành có lòng thèm muốn, ẩn chứa ác ý với nàng nghe.
Chỉ cần dám làm nàng bị thương, dám khi dễ nàng, không một ngoại lệ, tuyệt đối không dung thứ.
Nhược Đường quay lưng về phía hắn, vai khẽ khựng lại.
Nàng không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp một tiếng "ừm" mềm mại, bưng bát chậm rãi bước ra khỏi thư phòng.
Thúy Vi ở dưới hành lang chờ, thấy nàng đi ra, nhỏ giọng hỏi: “Vương phi, điện hạ vừa rồi... Không tức giận chứ?”
Nhược Đường lắc đầu: "Không giận."
Thúy Vi hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
Nhược Đường đi hai bước, lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua cửa sổ đang sáng đèn trong thư phòng.
Ánh nến phản chiếu bóng dáng cô độc tĩnh tọa của hắn, không hề nhúc nhích, trầm tĩnh nhưng lại lạnh lẽo.
Khi hắn nói "không để lại một ai", rốt cuộc đang nghĩ gì?
Là nhớ lại ngày đó, nàng một mình đứng ở cổng lầu, đón nhận sự cô dũng bất lực của đám lính vây?
Hay là nhớ tới tuyệt cảnh phương bắc, hắn bị tên bắn, ba ngày tập kích, ngàn dặm trở về kinh gấp gáp?
Nàng không biết được.
Chỉ hiểu rõ ràng, trong lời thề lạnh lùng quyết tuyệt của hắn, không có nửa phần sát khí.
Trong lòng đầy tâm tư, từ đầu đến cuối, chỉ còn lại một mình nàng.