Ba ngày sau, đại triều hội đến đúng hẹn.
Trời vừa rạng đông, sắc trời xanh đen một mảnh, cả tòa kinh thành còn yên tĩnh.
Tiêu Hành đã dậy sớm, động tác cực nhẹ, không kinh động đến Nhược Đường đang ngủ say. Nàng mang thai bảy tháng, đêm khuya ngủ rất sâu, thân thể nặng nề, vốn dĩ nghỉ ngơi không dễ dàng. Hắn tránh giường, lặng lẽ mặc y phục buộc mũ, một mình bước ra khỏi tẩm điện.
Hắn dự cảm hôm nay sẽ không thái bình.
Quả nhiên không sai.
Triều hội đi đến đoạn giữa, các quan viên các bộ tấu sự xong xuôi. Khi điện hơi yên tĩnh, trong hàng ngũ Ngự Sử Đài, một người bước ra khỏi hàng.
Là Ngự Sử Trung Thừa Vương Độ.
Đã ngoài năm mươi, thân hình gầy gò, để lại một chòm râu dê chỉnh đốn, ngày thường trầm mặc ít nói, rất ít khi đứng về phía nhau, trông như một lão thần trung lập ổn thỏa.
Nhưng hôm nay, hắn dáng người thẳng tắp, thần sắc nghiêm nghị, hai tay nâng một tập tấu chương dày cộp, từng bước đi đến vị trí chính giữa điện, quỳ rạp xuống đất, giọng nói trong trẻo vang dội, vang vọng khắp đại điện Kim Loan.
"Thần đàn hặc Nhiếp Chính Vương Tiêu Hành,"
"Giả vờ hoàn chính, thực chất là tư nhân làm bè phái, nắm giữ binh quyền, tích trữ tài sản riêng, mượn con cái trong bụng để mưu đồ đoạt lấy đại vị!"
Cả điện chết lặng.
Trên long ỷ, tiểu hoàng đế ngồi ngay ngắn ở giữa đó, một thân long bào rộng lớn màu vàng sáng khoác trên người non nớt, ống tay áo quá dài che khuất hơn phân nửa bàn tay, chỉ lộ ra vài đoạn đầu ngón tay trắng nõn.
Sắc mặt hắn trắng bệch trong nháy mắt, đáy mắt tràn đầy hoảng loạn không biết làm sao.
Ánh mắt đảo qua đảo lại, nhìn Vương Độ đang quỳ dưới đất đàn hặc, rồi lại nhìn Tiêu Hành đứng đầu bách quan, môi mấp máy liên tục, cuối cùng tuổi còn nhỏ nhát gan, không nói nên lời nửa câu.
Vương Độ không để ý đến phản ứng của hoàng đế, tiếp tục đọc xuống. Tấu chương viết đầy ba trang, tổng hợp lại ba bằng chứng tội lỗi:
Thứ nhất, Tiêu Hành giao quân vụ Bắc Cảnh cho Thẩm Nhược Hành, Thẩm Như Hành chính là anh ruột của Nhiếp Chính Vương phi Thẩm thị, hành động này tuyệt đối không phải vì nước tiến cử hiền tài, mà là mượn tay vợ tộc, nắm chắc trọng binh phương Bắc, biến binh quyền biên giới thành thế lực tư gia.
Thứ hai, Tiêu Hành mượn danh nghĩa Thoái Ẩn, tại Giang Nam Tô Hàng mở rộng rãi các trạch viện, ruộng tốt, sản nghiệp, tiêu tốn số tiền khổng lồ. Bề ngoài như chuẩn bị cho việc quy ẩn cư, nhưng thực chất âm thầm chuyển dời tài vật triều đình, một khi thời cơ chín muồi, có thể nam hạ cát cứ, tự thành thế lực.
Thứ ba, Nhiếp Chính Vương phi Thẩm thị mang thai trong người bảy tháng, Tiêu Hành thân là em ruột của tiên đế, thân phận tôn quý, đứa trẻ trong bụng tự mang huyết mạch hoàng thất. Hắn vội vàng hoàn chính ban quyền, không phải thật lòng quy triều, mà là cố ý xóa bỏ danh hiệu nhiếp chính quyền thần. Đợi đến ngày sau sinh hạ nam đinh, có thể mượn thân danh Hoàng thúc phụ, phò tá con cái, từng bước gặm nhấm hoàng quyền để thay thế giang sơn ấu đế.
Ba tội trạng, từng điều một chỉ thẳng vào đại tội mưu nghịch, câu nào cũng là trọng tội giết đầu.
Vương Độ đọc xong, hai tay nâng tấu sớ lên đỉnh đầu. Trong điện không ai lên tiếng, ngay cả tiếng thở cũng nghe thấy.
Tiêu Hành đứng ở hàng đầu võ tướng, mặc triều phục màu đen huyền, đai ngọc thắt lưng. Trên mặt hắn không biểu lộ cảm xúc gì, như đang nghe một việc chẳng liên quan đến mình.
Tĩnh mịch hồi lâu, tiểu hoàng đế trên long ỷ rốt cuộc lấy hết can đảm, mang theo tiếng run rẩy của đứa trẻ, gian nan mở miệng.
“Vương... Vương khanh, việc này liên quan trọng đại, chưa chắc, cũng chưa hẳn là thật—”
"Bệ hạ."
Hai chữ thanh lãnh trầm ổn đột nhiên vang lên.
Giọng Tiêu Hành không lớn, nhưng mang theo uy áp đã ở vị trí cao lâu ngày, vững vàng đè nén khí tức hỗn loạn khắp điện.
Thân thể tiểu hoàng đế cứng đờ, lập tức ngậm chặt miệng, không dám nói thêm một chữ nào.
Chỉ thấy Tiêu Hành chậm rãi tiến lên, bước ra khỏi hàng ngũ, đứng trong điện, ánh mắt nhìn thẳng vào ấu đế trên long ỷ, ngữ khí cung kính, nhưng từng chữ đều đanh thép.
"Bệ hạ tự có thánh đoạn."
Nói xong, hắn hơi khom người, thong dong lui về chỗ cũ, dáng người đoan chính, không hề rối loạn chút nào.
Cả điện xôn xao. Có mấy người trao đổi ánh mắt, có người cúi đầu nhìn mũi giày. Vương Độ còn giơ tấu sớ quỳ trên mặt đất, không nhận được hồi đáp, cũng không biết nên đứng dậy hay là tiếp tục quỳ.
Cuối cùng Chu Đình An bước ra giảng hòa, nói việc này để sau bàn bạc, mới thu dọn qua loa buổi triều hội này.
Sau khi bãi triều, bá quan giải tán. Tiêu Hành đi chậm, Chu Đình An theo sau, hai người sóng vai đi một đoạn đường cung điện, khi không có ai xung quanh, Châu Đình an khẽ nói:
"Điện hạ, vợ kế thừa của Vương Độ là đích nữ chi thứ Trịnh gia."
Trịnh gia.
Bước chân Tiêu Hành không hề thay đổi, nhưng sâu trong đáy mắt lại lạnh lẽo.
Trịnh gia. Lại là Trịnh Gia.
Quốc trượng Trịnh Hoài An, nguyên lão ba triều, ngoại tổ phụ của hoàng đế. Người này bình thường không lộ liễu, ngày lễ tết vào cung thăm cháu ngoại, trên triều đình chưa bao giờ chủ động nói chuyện. Nhưng trong kinh thành phàm là có gió thổi cỏ lay gì, đào sâu xuống, tám chín phần mười có thể bám lên người hắn.
"Đã tra bao lâu rồi?" Tiêu Hành hỏi.
"Đã một thời gian rồi." Chu Đình An thấp giọng đáp, "Vương Độ xưa nay cẩn trọng sợ phiền phức, chưa từng lộ diện. Hôm nay dám công khai can gián đàn hặc, tội chứng chặt chẽ, tuyệt đối không phải một mình hắn có thể định đoạt. Phía sau chắc chắn có người mưu tính kỹ lưỡng, toàn bộ chỉ thị."
Tiêu Hành im lặng.
Trong lòng hắn rõ ràng, ba tội chứng này mỗi một cái đều giẫm lên lưỡi đao. Quân quyền phương Bắc là sự thật, trạch viện Giang Nam là thực tế, nếu Đường mang thai càng là chuyện thật.
Nhưng lòng người hiểm ác, đen trắng đảo lộn.
Chuyện thật nằm mơ giữa ban ngày, là giết người tru tâm, trăm miệng cũng khó biện minh.
Im lặng một lát, Tiêu Hành đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía Chu Đình An, giọng điệu thanh đạm, mang theo một tia tự giễu.
"Chu tiên sinh, ngài nhìn tôi xem, có giống người muốn soán vị không?"
Chu Đình An ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt phức tạp, thật lâu không nói gì.
Hắn phò tá tiên đế, dạy dỗ ấu đế. Quan sát triều đình mấy chục năm, thấu hiểu vô số lòng người quyền dục.
Hắn biết rõ, nếu không có Tiêu Hành mấy năm trấn thủ, triều đình đã sớm tan rã, biên giới sớm đã chiến hỏa bay tán loạn, ấu đế ngồi không vững long ỷ này nửa phần.
Nhưng quyền lực đè thân, công cao chấn chủ, vốn dĩ là tội.
Thật lâu sau, Chu Đình An chậm rãi mở miệng, từng chữ khẩn thiết.
"Lão thần không biết suy nghĩ trong lòng điện hạ."
"Nhưng... có người muốn điện hạ soán vị."
Tiêu Hành khẽ nhếch khóe môi, ý cười lạnh lẽo, không chút hơi ấm.
Hắn không nói thêm gì nữa, khẽ chắp tay từ biệt, xoay người lên xe trở về.
Trở lại vương phủ, sắc trời đã tối.
Nhược Đường đã sớm chuẩn bị xong cơm tối, bốn món một canh, xếp ngay ngắn trên bàn. Nàng mang thai, hôm nay tâm thần bất an, vẫn ngồi chờ hắn trở về.
Ngước mắt liếc nhìn, chỉ thấy sắc mặt hắn trầm tĩnh lạnh nhạt, liền biết triều đình nhất định đã xảy ra chuyện lớn như trời.
"Sao vậy?" Nàng khẽ hỏi.
Một đũa thức ăn, ăn hai miếng mới nói: “Hôm nay triều đình, có người đàn hặc ta.”
Nhược Đường khựng đũa lại: "Đàn hặc cái gì?"
"Nói ta giả vờ hoàn chính, tư kết bè phái, nắm giữ binh quyền, tích trữ tài sản riêng, mượn con cái trong bụng để mưu đồ đoạt lấy đại vị."
Tiêu Hành nói với tốc độ bình thản, không nghe ra hỉ nộ.
Nhược Đường đặt đũa xuống, sắc máu trên mặt từng chút một rút lui.
Mưu đồ đại vị, nhòm ngó hoàng quyền.
Suy cho cùng, là nhắm vào đứa trẻ bảy tháng trong bụng nàng.
Nàng theo bản năng đưa tay vuốt ve bụng nhỏ nhô lên, thai nhi trong bụng dường như có cảm giác, nhẹ nhàng đá một cái. Vừa rồi nàng còn cười cùng Thúy Vi lẩm bẩm, đứa trẻ hoạt bát hiếu động, tương lai tất nhiên sẽ khỏe mạnh.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, đứa trẻ chưa xuất thế này đã trở thành lưỡi dao sắc bén để người khác hãm hại Tiêu Hành, vu khống mưu phản.
Nhược Đường cắn môi không nói gì.
"Ba bằng chứng phạm tội mà hắn liệt kê, đều là thật."
“Đại ca ngươi tiếp quản quân vụ Bắc Cảnh, là thật. Ta đặt nhà dự trữ ở Giang Nam, đúng là sự thật! Ngươi mang thai, càng là đúng.”
"Chỉ là người khác đổi cách nói, đem tất cả những bước đệm mà ta muốn an ổn quy ẩn, đều bị khúc chiết thành tâm tư mưu nghịch."
Nhược Đường trầm mặc hồi lâu, lồng ngực nghẹn ứ, vừa tức vừa đau, hốc mắt hơi mỏi.
"Vậy ngươi phải làm sao?" Nàng hỏi.
Tiêu Hành nhìn nàng, đáy mắt đè nén sự mệt mỏi và lạnh lẽo tích tụ suốt mấy ngày qua.
Đây là lần đầu tiên Nhược Đường nhìn thấy dáng vẻ này của hắn.
Quyền thế ngập trời, không ai địch nổi, nhưng cuối cùng vẫn bị kẹt trong ván cờ triều đình này, thân bất do kỷ.
"Có người không muốn bổn vương đi." Tiêu Hành nói.
Nhược Đường nhìn hắn, tim thắt lại, buột miệng thốt lên:
"Vậy thì đừng đi."
Tiêu Hành cười khổ một tiếng, nụ cười mang theo mùi vị khó tả, như cảm thấy lời này ngây thơ, lại giống như là cảm giác lời nói này chọc vào tim.
"Không đi, thế nhân nói ta tham lam quyền vị, mưu đồ bất chính."
"Đi thôi, bọn chúng sẽ gán tội danh, muốn ta thân tử danh liệt."
Tiến thoái đều là tử cục.
Hắn không nói thêm gì nữa, bưng bát đũa lên, lặng lẽ ăn cơm.
Một bát cơm, ăn sạch sẽ, cử chỉ như thường lệ, tựa như trận đàn hặc kinh thiên động địa kia, chưa từng xảy ra.
Nhưng Nhược Đường đối diện, nhìn bộ dạng bình tĩnh nhẫn nhịn của hắn, trong lòng nghẹn đến mức không thở nổi.
Trên bàn cơm ấm áp, hương thơm vẫn còn đó, nhưng nàng lại chẳng có chút khẩu vị nào.
Trong lòng đầy rẫy, chỉ còn lại nỗi xót xa.