Cố Yến Án bị đông cứng tỉnh giấc.
Hắn mở mắt ra, phát hiện mình không còn ở mảnh đất trống vừa nằm xuống nữa. Xung quanh là vách đá, màu xám đen, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo u ám. Không khí khô ráo và âm lãnh, mang theo một luồng khí tức cổ xưa khó tả.
Hắn ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía.
Đây là một thạch thất. Không lớn, ước chừng mười mấy mét vuông, bốn bức tường nhẵn bóng, không có cửa sổ, chỉ có đỉnh đầu có một lỗ hổng, xuyên vào một tia ánh sáng yếu ớt.
"Tiểu Cửu?"
Không ai trả lời.
"Tiểu Cửu?"
Vẫn không có ai trả lời.
Lòng Cố Yến Án chùng xuống, hắn lại kêu thêm hai tiếng, trong đầu một mảnh tĩnh lặng. Tiểu Cửu như biến mất rồi.
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên người. Ngay lúc này, trên vách đá trước mặt hắn bỗng gợn lên một tầng sóng, giống như mặt nước bị ném vào một viên sỏi. Sóng gợn lan tỏa ra, vách tường trở nên trong suốt, lộ ra một bức tranh khác.
Sau đó hắn nhìn thấy một người.
Một thiếu niên.
Bộ dáng bảy tám tuổi, mặc một bộ trường bào màu xanh cổ xưa, tóc búi thành một búi đơn giản. Thiếu niên chạy trong hành lang Tây Vương Mẫu Cung, tiếng cười thanh thúy, giống như một chuỗi chuông.
Cố Yến Án sững sờ.
Khuôn mặt của thiếu niên đó - giống hệt hắn.
Không phải là "hơi giống", mà là hoàn toàn giống nhau. Đường cong giữa mày mắt, sống mũi, môi, thậm chí ngay cả vị trí của chiếc răng nanh nhỏ bên phải khi cười lên cũng giống hệt nhau như đúc.
Cố Yến Án theo bản năng sờ lên mặt mình.
Thiếu niên trong hình ảnh chạy vào một gian đại điện. Trong điện ngồi một người, mặc áo trắng, khuôn mặt tuyệt mỹ, khí chất thanh lãnh, giống như một pho tượng Phật được điêu khắc bằng ngọc thạch.
Thiếu niên nhào tới trước đầu gối nàng, ngửa đầu kêu một tiếng: “Tỷ tỷ!”
Tây Vương Mẫu.
Cố Yến Án nhận ra. Mặc dù khác hẳn với những gì được mô tả trong sách, và những thứ diễn trong phim truyền hình, nhưng anh biết rõ - người phụ nữ này là Tây Vương Mẫu.
Tây Vương Mẫu cúi đầu nhìn hắn, đưa tay xoa đầu hắn. Khóe miệng nở nụ cười nhạt nhòa. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng sự dịu dàng trong đáy mắt lại là thật.
Hình ảnh chuyển cảnh.
Thiếu niên lớn hơn một chút, dáng vẻ mười một mười hai tuổi. Hắn bắt đầu theo Tây Vương Mẫu ra vào đủ loại trường hợp, học hỏi lễ nghi, đọc sách, luyện kiếm. Cậu học cái gì cũng rất nhanh, Tây vương mẫu thỉnh thoảng khảo hắn, cậu đối đáp trôi chảy, rồi chớp mắt đòi thưởng.
"Tỷ tỷ, ta trả lời đúng rồi, có phần thưởng không?"
"Ngươi muốn gì?"
"Ta muốn tỷ tỷ cùng ta thả diều."
"Hồ đồ."
"Không thả diều cũng được, vậy tỷ tỷ cười một cái."
Tây Vương Mẫu không cười. Nhưng khoé miệng nàng khẽ giật.
Thiếu niên cũng không để ý, cười hì hì tiến lại gần, cầm lấy quả trên bàn cắn một miếng, mơ hồ nói: “Tỷ tỷ không ăn ta ăn.”
Hình ảnh lại chuyển hướng.
Thiếu niên mười bốn tuổi, vóc dáng cao hơn nhiều, giọng nói cũng bắt đầu trở nên thô to. Hắn đứng ở cửa một mật thất, sắc mặt tái nhợt, trong tay nắm chặt một tờ giấy, trên giấy viết chi chít chữ.
Hắn xông vào đại điện, đập tờ giấy trước mặt Tây Vương Mẫu.
"Đây là cái gì?"
Tây Vương Mẫu không ngẩng đầu lên.
"Ngươi nói cho ta biết, đây là cái gì?" Giọng thiếu niên run rẩy, "Trong những cái bình đó ngâm cái quái gì? Những sợi xích sắt kia buộc vào cái nào? Tại sao ngươi lại làm những thứ này?"
Tây Vương Mẫu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Biểu cảm nàng rất bình thản, bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng: "Ngươi không nên tới đó."
"Ta không nên đến đó? Vậy ngươi nói cho ta biết, ta nên đi đâu? Đến nơi ngươi đã sắp xếp rồi, giả vờ như không thấy gì cả, tiếp tục gọi ngươi là tỷ tỷ?"
"Ngươi còn nhỏ, nhiều chuyện ngươi không hiểu."
"Ta hiểu." Hốc mắt thiếu niên đỏ hoe, "Ngươi đang làm thí nghiệm trường sinh, ngươi dùng người sống để làm thử nghiệm!"
Tây Vương Mẫu không phủ nhận.
Thiếu niên đợi rất lâu, chờ nàng nói một câu. Nhưng nàng không nói gì cả.
Hắn xoay người chạy ra ngoài.
Hình ảnh lại chuyển tiếp.
Thiếu niên mười lăm tuổi, hắn gầy đi rất nhiều, sắc mặt tái nhợt, môi khô nứt, nằm ở trên giường, đắp chăn thật dày. Một lão giả bộ dáng thị tòng ngồi bên giường bưng một bát thuốc, thấp giọng khuyên hắn uống.
Thiếu niên lắc đầu.
Lão giả thở dài: "Công tử, ngài không uống thuốc thì bệnh không khỏi."
"Được rồi thì có thể làm gì?" Giọng thiếu niên rất nhẹ, nhẹ như một làn khói, "Tốt rồi tiếp tục nhìn nàng giết người sao?"
Lão giả im lặng.
Thiếu niên nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa ra là mái cong vểnh của Tây Vương Mẫu Cung, dưới ánh hoàng hôn được mạ một lớp viền vàng. Hắn từng cảm thấy nơi này rất đẹp, hiện tại chỉ cảm giác như một cái lồng.
"Nàng đưa thuốc cho ngươi, đúng không?" Thiếu niên đột nhiên nói.
Lão giả tay run lên.
“Nàng vốn định tự mình dùng thuốc kia, nàng đã cho ngươi, để ngươi dùng trên người ta.” Giọng điệu thiếu niên rất bình tĩnh, “Ngươi cảm thấy đây là ân tứ, nhưng ngươi biết không? Thuốc đó là dùng mạng người đổi lấy.”
Lão giả quỳ xuống, trán chạm đất, toàn thân phát run.
Thiếu niên nhắm mắt lại.
"Ta không trách ngươi, ngươi hãy đặt thuốc xuống đi, ta sẽ không uống đâu."
Hình ảnh lại một lần nữa chuyển đổi.
Thiếu niên mười sáu tuổi. Hắn đứng trên đỉnh tháp cao nhất của Tây Vương Mẫu Cung, gió thổi bay áo bào và tóc của hắn. Chàng gầy hơn trước kia, nhưng lưng thẳng tắp.
Tây Vương Mẫu đứng cách hắn ba bước chân.
"Xuống đây." Nàng nói.
Thiếu niên không quay đầu lại.
"Tỷ tỷ." Hắn gọi một tiếng, giọng rất nhẹ, như hồi nhỏ, "Ngươi còn nhớ năm ta bảy tuổi, lần đầu tiên ngươi dạy ta viết chữ không?"
Tây Vương Mẫu im lặng không nói.
"Chữ đầu tiên ngươi dạy ta viết là 'người'. Ngươi nói, một nét phẩy tay, đội trời đạp đất mới là người." Hắn dừng lại một chút, "Nhưng mà tỷ tỷ, việc ngươi làm bây giờ, còn tính là một người sao?"
Tây Vương Mẫu vẫn im lặng.
Thiếu niên xoay người, nhìn nàng. Hắn cười cười, nụ cười rất đẹp mắt, để lộ ra chiếc răng nanh nhỏ bên phải.
“Tỷ tỷ, ta không trách tỷ. Nhưng ta cũng không có cách nào để bản thân sống như ngươi.”
Hắn ngã ngửa ra sau.
Tây Vương Mẫu xông lên, đưa tay chộp lấy - chỉ bắt được một góc áo. Tấm vải đó xé rách trong tay nàng, phát ra tiếng động trầm đục.
Dưới tháp, thân thể thiếu niên rơi trên phiến đá, như một đóa hoa bị vỡ nát.
Tây Vương Mẫu đứng bên tháp, cúi đầu nhìn xuống phía dưới. Trên mặt nàng không biểu lộ cảm xúc, nhưng tay nàng đang run rẩy.
Hình ảnh đến đây, bắt đầu vỡ vụn.
Giống như một tấm gương bị người ta đập nát, vết nứt từ trung tâm lan ra bốn phía, tất cả ánh sáng và bóng tối đều trở nên tan tác. Cố Yến Án theo bản năng giơ tay che mắt——
Khi hắn mở mắt ra lần nữa, hắn phát hiện mình đang nằm trên nền đá lạnh lẽo.
Trên đỉnh đầu là vách đá màu xám đen, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo u ám. Không khí khô ráo và âm lãnh.
Hắn đã trở về.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, phát hiện mình đang ở trong một không gian lớn hơn. Giống như bên trong cung điện, cột đá san sát, trên tường khắc đầy những đường vân cổ xưa. Trên bậc thang phía trước có một chiếc ghế đá.
Trên ghế ngồi một người.
Một thân bạch y, dung mạo tuyệt mỹ, khí chất thanh lãnh.
Tây Vương Mẫu.
Tim Cố Yến Án đập mạnh một cái.
Tây Vương Mẫu cúi đầu nhìn hắn, ánh mắt nàng rơi trên mặt hắn và nhìn rất lâu rất dài. Lâu đến mức Cố Yến Án bắt đầu cân nhắc xem có nên nói gì đó để phá vỡ sự im lặng hay không.
Sau đó nàng lên tiếng.
"Ngươi tên là gì?"
Âm thanh rất nhẹ, giống như truyền đến từ nơi rất xa.
Cố Yến Án há miệng: "...Cố Yến An."
Tây Vương Mẫu không nói thêm lời nào, nàng chỉ nhìn hắn.
Ánh mắt đó rất kỳ lạ, như đang nhìn hắn, lại như thể đang xuyên qua hắn để nhìn một người khác.
Cố Yến Án bỗng nhiên nhớ tới thiếu niên trong ảo cảnh kia.
Khuôn mặt giống hệt nhau.
Hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Nhưng hắn không biết nên nói gì, thế là hắn chọn cách im miệng.
Tây Vương Mẫu nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: "Ngươi trông giống hắn."