Ngày tháng trôi qua nhanh hơn dự đoán của Cố Yến Án.
Chớp mắt đã khai giảng hơn hai tháng, Bắc Kinh từ đầu thu đi đến cuối thu, lá ngân hạnh từ rìa ngả vàng đến rụng đầy đất vàng óng. Cố Yến Án mỗi sáng bị chuông báo thức đánh thức, rửa mặt, lên lớp, ngẩn người, ăn cơm, ngủ, lặp đi lặp lại. Thay đổi duy nhất là trong điện thoại của anh có thêm vài liên lạc - Giải Vũ Thần, kẻ mù đen, còn một nhóm chat mà anh không biết từ lúc nào đã bị kẻ trộm kéo vào, tên nhóm "Hiệp hội trưởng thành Hoa Quốc".
Trong nhóm có tổng cộng ba người: cậu, kẻ mù quáng, Giải Vũ Thần. Thông báo quần viết: Tông chỉ của chúng là đốc thúc bạn học Tiểu Cố ăn cơm đúng giờ, ngủ đúng hạn, ít trốn học. Sau khi xem thông báo nhóm, Cố Yến Án im lặng mười giây, rồi đặt các trò chuyện lên hàng đầu - không phải để tiện xem tin tức, mà là để thuận tiện che chắn bất cứ lúc nào, cố YếnÁn thực sự rất muốn nói ba tên kéo nhóm gì chứ.
Nhưng mấy tháng nay, hắn không thể không thừa nhận một chuyện: giữa hắn và Giải Vũ Thần, Hắc Hạt Tử, xác thực đã thân thiết hơn trước.
Thân thiết đến mức nào chứ? Quen đến nỗi kẻ mù đen sẽ lái xe thẳng đến cổng trường vào chiều cuối tuần, gửi một tin nhắn: "Ra đây, dẫn ngươi đi ăn thịt cừu nhúng." Chuyên đến độ Giải Vũ Thần thỉnh thoảng lại gửi tin cho hắn sau khi kết thúc tự học buổi tối, chỉ có năm chữ: “Bài tập viết xong chưa?” Một lần quen thuộc, hắn tùy tiện nói trong nhóm một câu về món ăn ở nhà ăn trường quá mặn, ngày hôm sau phòng bảo vệ trước cổng nhà trường xuất hiện thêm một túi giữ nhiệt, nói là phụ huynh của hắn để ở đây.
Cố Yến Án muốn nói hắn lấy đâu ra phụ huynh.
Nhưng nhìn thấy bên trong chứa ba món một canh và một hộp trái cây, đính kèm một mảnh giấy, nét chữ thanh tú phiêu dật: “Thiếu muối. —— Giải.”
Cố Yến Án nhìn tờ giấy đó, im lặng rất lâu, rồi gấp mảnh giấy lại nhét vào sách giáo khoa.
Tiểu Cửu ở trong đầu hắn phát ra tiếng thở dài vui mừng: “Ký chủ, ngài xem, bọn họ quan tâm ngài nhiều hơn a.”
"...Ừm."
"Ngài không thể biểu hiện cảm động hơn một chút sao?"
"Tôi rất cảm động." Cố Yến Án mặt không biểu cảm gắp một miếng thịt kho tàu đưa vào miệng, "Cảm động đều đã nằm trong cơm rồi."
Tiểu Cửu quyết định từ bỏ điều trị.
Tuy nhiên, dù quan hệ cá nhân có thân thiết đến đâu cũng không cứu được tình cảnh của Cố Yến Án ở trường, bởi vì kỳ thi giữa kỳ đã đến.
Kỳ thi giữa kỳ được sắp xếp từ thứ Tư đến thứ Sáu vào một tuần nào đó, tổng cộng thi chín môn. Sáng hôm Cố Yến Án nhận được bảng lịch trình thi cử, ngồi rất lâu trên ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm tờ giấy kia, như thể nhìn thấy bản án tử vong của chính mình.
"Ký chủ," Tiểu Cửu cẩn thận lên tiếng, "Ngài vẫn ổn chứ?"
"...Ta đang nghĩ một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
"Bây giờ ta giả bệnh còn kịp không?"
Tiểu Cửu trầm mặc hai giây: "Tuần trước ngài đã dùng cớ 'đau đầu' để xin nghỉ hai lần rồi, nếu dùng lại thì giáo viên chủ nhiệm có thể sẽ khuyên ngài đi làm CT não bộ."
Cố Yến Án gấp bảng sắp xếp thi cử nhét vào bụng bàn, nằm sấp trên bàn rồi vùi mặt vào cánh tay, buồn bực nói một câu: “Vậy thì để tôi đi.”
"Đi thi?"
"Đi nhảy lầu bình tĩnh lại."
"...Ký chủ, xin đừng đùa kiểu này."
Cố Yến Án không trả lời. Anh nằm sấp trên bàn, cảm nhận xúc cảm lạnh lẽo trên mặt bàn. Nhắm mắt lại, trong lòng lặng lẽ xem qua các môn học mình biết và những môn mục không biết gì. Ngữ văn, tạm được. Tiếng Anh, ăn xong rồi. Vật lý, cập nhật xong. Hóa học, phó mặc cho số phận. Sinh vật, tùy vận may. Lịch sử và chính trị, thuộc lòng là quên. Địa lý - anh ta đã bỏ qua địa lý nên không dám nghĩ tới.
Hắn thầm đưa ra một quyết định trong lòng: Có thể viết thì cố gắng viết, không viết được thì bịa đặt, người không biên chế được sẽ để trống, chủ yếu là tham gia vào việc.
Mấy ngày thi giữa kỳ, đối với Cố Yến Án mà nói là một cuộc lăng trì dài đằng đẵng.
Mỗi kỳ thi hắn đều là người nộp bài đầu tiên - không phải vì ai cũng biết, mà là vì đều không biết. Ngồi đó trừng mắt nhìn cũng không mở được câu trả lời, chi bằng sớm nộp đề về ký túc xá nằm xuống. Giám khảo mỗi lần thấy hắn nộp sách đều lộ ra vẻ muốn nói lại thôi, có lẽ là muốn hỏi "Bạn học ngươi kiểm tra lại xem", nhưng thấy trên bài thi của hắn trống rỗng một mảng lớn, lại nuốt lời vào trong.
Thành tích được công bố sau một tuần.
Xếp hạng tổng điểm của Cố Yến Án đứng thứ bốn mươi hai toàn lớp - tổng cộng bốn trăm năm người. Toán và địa lý của cậu lần lượt xếp vào top mười cuối cùng của khối. Giáo viên chủ nhiệm đã chỉ đích danh khen ngợi các bạn học tiến bộ trong giờ họp lớp, sau đó gọi riêng Cố Yên Áp đến văn phòng, nói chuyện tâm huyết nửa tiếng đồng hồ, ý nghĩ trong đó là: Con cái, nền tảng của con không tệ, chỉ là tâm trí không tập trung vào việc học, có thể thu lại tâm trạng không?
Cố Yến Án đứng trong văn phòng, vẻ mặt chân thành gật đầu: “Vâng thưa thầy, em về nhất định sẽ học hành chăm chỉ.”
Sau khi bước ra khỏi văn phòng, hắn mặt không biểu cảm nói với Tiểu Cửu trong lòng: "Ta vừa diễn có giống không?"
"Giống." Tiểu Cửu chân thành đánh giá, "Nếu ngài dùng diễn xuất này vào văn ngữ, biết đâu có thể lấy thêm năm điểm."
"...Câm miệng."
Tuy nhiên, tin tức khiến Cố Yến Án sụp đổ còn ở phía sau - hội nghị phụ huynh.
Theo thông lệ của trường, sau khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc sẽ tổ chức hội đồng phụ huynh, toàn thể phụ thân học sinh phải tham gia. Khi Cố Yến Án nhận được đơn báo hội phụ mẫu, đứng trước bảng thông báo xem rất lâu, biểu cảm còn phức tạp hơn cả lúc nhìn thấy thành tích thi.
Gia trưởng của hắn - cha mẹ nguyên thân, một người không rõ tung tích, sau khi tái giá chưa từng quản hắn. Bà nội ở nông thôn Sơn Đông, tuổi đã cao, không thể nào chạy đến Bắc Kinh mở hội phụ huynh.
Hắn suy nghĩ một chút, lấy điện thoại chụp ảnh tờ thông báo của Trương gia trưởng hội, đăng vào nhóm "Hiệp hội Trưởng thành Hoa Quốc" chỉ có hai chữ: "Ai đi?"
Nhóm im lặng vài giây.
Hắc mù đầu tiên trả lời một tin nhắn: "Ngày nào?"
Cố Yến Án gửi thời gian đi.
Hắc mù: “Để ta đi.”
Gần như cùng một giây, Giải Vũ Thần cũng phát hai chữ: "Ta cũng đi."
Cố Yến Án nhìn chằm chằm màn hình, ngón tay khựng lại một chút.
Người mù đen lại gửi một tin: “Hoa nhi gia, ngươi góp vui cái gì chứ, một phụ huynh sẽ đi hai người, không biết còn tưởng con cái nhà chúng ta có bao nhiêu thể diện.”
Giải Vũ Thần trả lời rất nhanh: “Vậy thì đi hết, một người họp, hai người ở bên ngoài chờ, sau khi tan họp cùng nhau ăn cơm.”
Bên phía kẻ mù đen im lặng vài giây, sau đó trả lời một giọng nói. Cố Yến Án mở ra nghe, giọng của kẻ trộm mang theo ý cười: "Được, nghe cậu đây. Hai chúng ta chống đỡ cho bạn học Tiểu Cố."
Cố Yến Án xem xong đoạn đối thoại này, im lặng rất lâu, rồi tắt màn hình điện thoại.
Hắn không trả lời.
Nhưng hắn lại nghe đoạn thoại đó một lần nữa.
Chiều hôm đó của hội phụ huynh, Cố Yến Án đứng trong hành lang tòa nhà dạy học, từ xa đã thấy một chiếc xe hơi màu đen quen thuộc đỗ trước cổng trường. Cửa xe mở ra, Giải Vũ Thần xuống xe trước, vẫn là vẻ thanh tú ung dung đó, chiếc áo khoác đen tôn lên cả người anh như bước xuống từ bìa tạp chí.
Ngay sau đó cửa ghế phụ cũng mở ra, gã mù đen mặc một chiếc áo da màu đen, đeo cặp kính râm đặc trưng kia, vừa xuống xe đã vươn vai, nhìn quanh bốn phía một vòng, rồi khóa chặt vị trí của Cố Yến Án trong hành lang tòa nhà dạy học, giơ tay vẫy về phía hắn.
Cố Yến Án không vẫy tay đáp lại, nhưng anh cũng không quay người rời đi. Anh cứ đứng như vậy trong hành lang, nhìn hai người một trước một sau bước vào cổng trường, hướng về phía tòa nhà giảng dạy mà đi tới.
Các bạn học đi ngang qua đều ngoái nhìn - dù sao thì hai người đàn ông trưởng thành khí chất xuất chúng cùng lúc xuất hiện trong khuôn viên trường cấp ba, quả thực không phổ biến. Có người xì xào bàn tán: "Đó là phụ huynh của ai?" "Không biết, trông giàu thế nào." "Người đeo kính râm đó đẹp trai quá!" "Kẻ mặc áo khoác kia đẹp hơn đấy!"
Cố Yến Án nghe những lời xì xào xung quanh, mặt không cảm xúc cúi đầu xuống, giả vờ như mình không quen biết họ.
Nhưng hắn không rời đi.
Sau khi hội phụ huynh chính thức bắt đầu, Giải Vũ Thần một mình đi vào lớp học, tìm chỗ ngồi của Cố Yến Án rồi ngồi xuống. Người mù đen thì không vào trong, dựa vào bệ cửa sổ cuối hành lang, chán nản lướt điện thoại, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về hướng phòng học một cái, như thể đang canh gác.
Cố Yến Án không vào lớp, anh đứng ở đầu kia hành lang, cách một khoảng nhìn cảnh tượng này. Anh thấy Giải Vũ Thần ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ của mình, lưng thẳng tắp, tư thái đoan chính, đang lật xem sách giáo khoa và ghi chép trên bàn anh - trời mới biết những cuốn sách vở đó ngoài việc vẽ nguệch ngoạc và "Em muốn về nhà" ra thì còn có nội dung nào khác để đọc nữa. Cậu thấy kẻ mù đen dựa vào bệ cửa, thỉnh thoảng có giáo viên đi ngang qua ném ánh mắt nghi hoặc, cậu liền cười híp mắt gật đầu với người ta, vẻ mặt thản nhiên như thể "Tôi là người nhà học sinh".
Hắn thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn mũi giày của mình.
Thanh âm của Tiểu Cửu nhẹ nhàng vang lên trong đầu: “Ký chủ, ngài không vào xem một chút sao?”
"...Không vào."
"Tại sao?"
"Vào rồi họ phải giả vờ không quen biết ta, phiền phức."
Tiểu Cửu trầm mặc trong chốc lát, nhỏ giọng nói: “Nhưng bọn hắn vốn là đến mở hội đồng gia đình cho ngài mà.”
Cố Yến Án không trả lời.
Nhưng hắn cũng không rời đi.
Hắn cứ đứng ở đầu kia hành lang, nghe tiếng nói chuyện của giáo viên chủ nhiệm mơ hồ vọng lại từ trong lớp học, nhìn bóng dáng gã mù đen cúi đầu nghịch điện thoại bên cửa sổ, cảm nhận ánh nắng chiều thu chiếu xiên lên gạch lát sàn hành trình, kéo theo một vệt sáng dài.
Sau khi hội phụ huynh kết thúc, cửa phòng học mở ra, các bậc phụ thân lần lượt đi ra. Giải Vũ Thần kẹp trong đám đông bước ra ngoài, sắc mặt như thường, không nhìn ra được giáo viên chủ nhiệm rốt cuộc đã nói gì với hắn. Người mù đen tiến lên đón, thấp giọng hỏi một câu gì đó, Giải Mưa Thần khẽ lắc đầu, hai người cùng nhau đi về phía Cố Yến Án.
Cố Yến Án đứng tại chỗ, nhìn họ đi tới gần, đợi đến khi họ đứng lại trước mặt mình, mới mở miệng hỏi một câu: “Giáo viên chủ nhiệm nói gì vậy?”
Giải Vũ Thần liếc nhìn hắn, giọng điệu bình thản: "Nói ngươi lên lớp ngẩn người, bài tập hoàn thành chất lượng không cao, khuyên phụ huynh chú ý đến trạng thái học tập của học sinh."
Cố Yến Án gật đầu, biểu cảm không chút gợn sóng, như thể đã sớm dự liệu được.
Sau đó Giải Vũ Thần lại bổ sung một câu: “Ta đã nói rồi, trở về sẽ đốc thúc ngươi thật tốt.”
Cố Yến Án ngước mắt nhìn hắn: “Ngươi nói rồi?”
"Nói rồi."
"Nói theo thân phận gì?"
"Biểu ca."
Cố Yến Án im lặng một thoáng, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía kẻ mù đen: "Còn ngươi? Ngươi ở bên ngoài làm gì vậy?"
Người mù đen nhếch miệng cười: "Ta đã giúp ngươi khảo sát địa hình xung quanh trường, phát hiện quầy bánh kếp và quả trong con hẻm nhỏ ở cửa sau không tệ, lần sau dẫn ngươi trèo tường ra ngoài ăn."
Cố Yến Án nhìn hắn, im lặng hai giây, rồi khóe miệng gần như không thể nhận ra mà động đậy.
"Đi thôi." Hắn nói.
“Đi đâu?” Người mù đen hỏi.
"Ăn cơm." Cố Yến Án bước trước, đi về phía cổng trường, "Các người không phải đã nói rồi sao, sau khi tan họp thì cùng nhau ăn cơm thôi."
Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử nhìn nhau một cái.
Người mù đen cười, sải bước đuổi theo. Giải Vũ Thần đi cuối cùng, không nhanh không chậm, ánh hoàng hôn mùa thu kéo dài cái bóng của hắn ra rất xa, hòa quyện với bóng dáng của hai bóng người phía trước trên mặt đất, phân biệt không rõ ai là ai.