Xe dừng ở ngã tư cách trường học hai con phố. Giải Vũ Thần không lái xe thẳng đến cổng trường, anh nói "Phía trước kẹt xe", nhưng Cố Yến Án liếc nhìn mặt đường trống trải, biết đây chỉ là một cái cớ. Anh không vạch trần, tháo dây an toàn, chuẩn bị xuống xe.
"Đợi đã." Giải Vũ Thần gọi hắn lại. Cố Yến Án quay đầu, thấy Giải Mưa Thần lấy từ trong ngăn chứa đồ ra một phong thư, đưa qua. Phong thư là giấy da bò, không có niêm phong, bên trong đựng thứ gì đó, độ dày không lớn.
"Đây là cái gì?"
"Một ít tiền mặt." Giọng Giải Vũ Thần rất bình thản, như đang nói một việc nhỏ không đáng kể: "Đặt trên người để dự phòng, lỡ có việc gấp thì không cần mượn khắp nơi."
Cố Yến Án cúi đầu nhìn phong bì kia, không đưa tay ra nhận.
"Ta có tiền."
"Chút tiền sinh hoạt của ngươi đủ để làm gì?"
"Đủ ăn cơm."
"Đủ ăn mấy ngày?"
Cố Yến Án im lặng một thoáng, không trả lời. Anh quả thực chưa từng tính toán món nợ này. Cha mẹ nguyên thân không cho tiền sinh hoạt, tiền bà nội đưa có hạn, anh vẫn luôn tiết kiệm chi tiêu, nhưng cụ thể có thể trụ được đến bao giờ, trong lòng anh cũng không chắc chắn.
Giải Vũ Thần không đợi hắn trả lời, trực tiếp nhét phong thư vào trong lớp kẹp bên hông cặp sách của hắn, động tác dứt khoát gọn gàng, không cho phép từ chối.
"Coi như là tiền tiêu vặt mà biểu ca đưa đi." Hắn nói, "Đợi sau này ngươi làm việc xong rồi hãy trả lại cho ta."
Cố Yến Án cúi đầu nhìn lớp kẹp sách lộ ra một góc phong bì, im lặng vài giây, rồi khẽ nói một câu: "...Lợi tức tính thế nào?"
Giải Vũ Thần nhìn hắn một cái: “Không cần lãi.”
"Vậy ta không trả nữa."
"Tùy ngươi."
Cố Yến Án mở cửa xe bước xuống, đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu nhìn vào trong xe. Giải Vũ Thần đang nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh và ôn hòa, giống như một phụ huynh bình thường đưa con cái mình đi học.
"...Cảm ơn." Hắn nói rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như bị gió thổi tan. Sau đó hắn xoay người bước nhanh về phía trường học, không quay đầu lại.
Mà ở trong đầu hắn, thanh âm của Tiểu Cửu đúng lúc hiện ra: “Ký chủ, hắn cho ngài tiền, ngài không nói gì cảm động sao?”
Cố Yến Án mặt không cảm xúc trả lời trong lòng: “Nói gì? Nói ‘Cảm ơn biểu ca’? Tôi gọi anh ấy là biểu huynh, đã đưa tiền rồi, bối phận này chẳng phải được định đoạt sao? Sao tôi lại có cảm giác anh ta chiếm tiện nghi của mình thế?”
Tiểu Cửu trầm mặc một thoáng: "... Ngài gọi đây là chiếm tiện nghi?"
"Chứ sao nữa? Hắn bảo ta gọi hắn là biểu ca, hắn lớn hơn ta một thế hệ, chẳng phải là chiếm tiện nghi sao?"
"Nhưng hắn đã đưa tiền cho ngài mà!"
"Đó là phí bịt miệng."
"...Phí bịt miệng gì cơ?"
"Phong bế cái miệng của ta, gọi hắn là chú."
Tiểu Cửu hoàn toàn im lặng, nó cảm thấy logic của ký chủ nhà mình tuy lệch lạc vô lý, nhưng nghĩ kỹ lại, lại có một sự tự hòa hợp quỷ dị. Nó quyết định không xoắn xuýt vấn đề này nữa, chuyển sang nhắc nhở: "Ký chủ, ngài học sớm sẽ đến muộn."
Cố Yến Án tăng tốc bước chân, nhưng vẻ mặt vẫn là một sự khó chịu tinh tế kiểu "ta bị người ta chiếm tiện nghi nhưng ta không có bằng chứng".
Giải Vũ Thần ngồi trong xe, nhìn bóng dáng đeo cặp sách, để lộ một đoạn đuôi nhỏ ở góc phố biến mất, mới chậm rãi khởi động xe và rời khỏi ngã tư. Điều hắn không biết là, trong lòng Cố Yến Án, hắn đã từ một "biểu ca tốt bụng đưa con đi học" mà hạ cấp thành một người trưởng thành xảo quyệt "thừa cơ hội xác lập quan hệ bối phận".
Khi Cố Yến Án bước vào cổng trường, tiếng chuông học buổi sáng vừa vặn vang lên. Anh không đến lớp học mà về ký túc xá trước - anh cần sắp xếp ổn thỏa cho con cáo nhỏ. Trong ký ức không có một bóng người, bạn cùng phòng đều đi học rồi. Cậu lấy hồ ly nhỏ từ trong túi ra, đặt lên gối của mình, cáo con mơ màng mở mắt nhìn cậu một cái, rồi lại nhắm mắt lại, lật người một vòng, nằm ngửa bốn chân dang rộng tiếp tục ngủ.
“Ngươi cứ ở đây, không được chạy lung tung, đừng lên giường, cấm đi ị trên chăn.” Cố Yến Án đứng bên giường. Ra lệnh cho con cáo đã ngủ say kia. Mũi đuôi của con hồ ly nhỏ khẽ động, coi như là đáp lại. Cố Yên Áp liếc nhìn nó một cái, xoay người rời khỏi ký túc xá.
Buổi học buổi sáng hắn làm lơ đãng. Thầy Ngữ văn đang giảng văn ngôn, ánh mắt hắn rơi vào sách giáo khoa nhưng không đọc lọt một chữ nào. Hắn đang nghĩ chuyện khác - đại viện nhà họ Giải tối qua, phong bì Giải Vũ Thần đưa cho hắn, con cáo phản bội trong túi, và một câu hỏi mà hắn chưa kịp hỏi.
“Tiểu Cửu.”
"Hửm?"
"Khi nào mình mới có thể tiếp xúc với cốt truyện chính?"
Tiểu Cửu trầm mặc trong chốc lát, thanh âm mang theo một tia nghiêm túc: “Ký chủ, ngài chuẩn bị xong chưa?”
"Tôi không biết." Cố Yến Án thành thật trả lời, "Nhưng dù sao cũng phải có sự khởi đầu thôi."
Tiểu Cửu lại trầm mặc vài giây, sau đó giọng nói của nó trở nên chính thức hơn bình thường một chút: “Ký chủ, hệ thống phát hiện trạng thái tâm lý hiện tại của ngài đang dần ổn định, độ tin tưởng với nhóm nhân vật chính cũng đã đạt đến ngưỡng cơ bản. Theo kế hoạch tiến trình nhiệm vụ, hiện có thể truyền tải cho ngài cốt truyện chính giai đoạn đầu.”
"Truyền thua?"
"Có thể sẽ có 'chút' không thoải mái." Giọng Tiểu Cửu mang theo một tia áy náy, "Ngài nhịn một chút."
Cố Yến Án còn chưa kịp hỏi "không thoải mái cái gì", một cơn đau nhói bất ngờ ập đến như dòng điện từ huyệt thái dương hắn chui vào sâu trong não. Hắn đột ngột nắm chặt cây bút trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Cảnh tượng trước mắt bắt đầu chồng chéo lên nhau - phòng học, bảng đen, cây ngân hạnh ngoài cửa sổ, cùng một bức tranh hoàn toàn khác hiện ra luân phiên: Mộ đạo u ám, vách đá ẩm ướt, ánh lửa lay động, những đường vân cổ xưa và quỷ dị của cánh cửa đồng. Hắn nghe thấy tiếng nước, tí tách, nhỏ giọt, như thể truyền đến từ nơi rất sâu rất xa. Ông ngửi thấy một mùi ẩm thấp, trộn lẫn với bùn đất và gỗ mục nát. Cậu cảm nhận được một luồng hàn ý thấm sâu vào tận xương tủy, giống như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào cậu trong bóng tối.
Những hình ảnh và giác quan đó như thủy triều tràn vào trong tâm trí hắn, rồi lại rút lui như sóng triều. Trước sau chỉ mất ba bốn giây.
Trán Cố Yến Án rịn ra một tầng mồ hôi lạnh li ti, hơi thở hơi gấp gáp, nhưng biểu cảm vẫn được kiểm soát rất tốt, các bạn học xung quanh không ai chú ý đến sự bất thường của anh.
"Ký chủ, ngài vẫn ổn chứ?" Giọng Tiểu Cửu mang theo quan tâm.
"...Đây chính là cái gọi là 'một chút không thoải mái' mà ngươi nói sao?"
"Ừm, đúng..."
"Ngươi gọi cái này là 'một chút xíu'?"
"Ta sợ nói 'sẽ rất đau' ngài sẽ không cho ta truyền nữa..."
Cố Yến Án hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra, hắn không trách cứ Tiểu Cửu, bởi vì lúc này trong đầu hắn đã xuất hiện thêm một đoạn ký ức rõ ràng - không, không phải ký nhớ, mà là thông tin. Về một địa điểm nào đó, nhân vật nào, một sự việc sắp xảy ra.
"Thất Tinh Lỗ Vương Cung." Hắn thầm niệm cái tên này trong lòng.
"Đúng vậy." Giọng Tiểu Cửu trở nên nghiêm túc, "Đây là nút thắt đầu tiên ngài cần can thiệp. Theo cốt truyện gốc, Ngô Tà sẽ sớm thông qua tam thúc của hắn để tiếp xúc với câu chuyện này. Nhiệm vụ của ngài là - trước khi điểm nút đó đến, đảm bảo bản thân có thể tự nhiên hòa nhập vào trong đó."
Cố Yến Án im lặng rất lâu, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ cây ngân hạnh đang đung đưa trong gió thu, những chiếc lá vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Thế giới này vẫn rất chân thực, chân thật đến mức khiến hắn thường quên mất mình là một người ngoại lai. Nhưng hắn quả thực không phải là người thuộc về nơi này. Hắn là quân cờ bị đặt sai vị trí. Mà bây giờ, bàn cờ bắt đầu xoay chuyển.
"...Ta biết rồi." Hắn nói.
Hắn cầm bút lên, viết năm chữ vào khoảng trống của sách giáo khoa: Thất Tinh Lỗ Vương Cung, sau đó hắn khép sách vở lại, nằm bò trên bàn, nhắm mắt lại. Những hình ảnh vừa mới ùa vào trong đầu vẫn đang xoay chuyển — đường hầm mộ u ám, những đường vân đồng lốm đốm, tiếng thở nhẹ nhàng ẩn hiện trong bóng tối. Còn có đôi mắt đang dõi theo hắn trong đêm tối kia. Hắn không chắc đó là của ai.
Nhưng hắn có một loại trực giác, rất nhanh, hắn sẽ tận mắt nhìn thấy