Tay Cố Yến Án dưới tác dụng của băng bó và thuốc đã khá hơn một chút, sự sưng tấy giảm đi một nửa, màu sắc cũng từ tím xanh chuyển sang đỏ sẫm. Tuy vẫn là đau, nhưng ít nhất không còn là loại đau khiến hắn nghi ngờ liệu mình có đột tử vào lúc nửa đêm hay không nữa.
Sáng hôm sau, đội ngũ tiếp tục tiến sâu vào rừng mưa. Theo kế hoạch của Giải Vũ Thần và A Ninh, bọn hắn cần trong hai ngày vượt qua rừng này để đến Tây Vương Mẫu Cung... Ờ... không biết là đâu, dù sao cũng đã tới nơi rồi.
Cố Yến Án đi ở đoạn giữa và cuối của đội ngũ, im lặng đi theo bước chân của người phía trước. Thể lực của anh ta vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, đi được một đoạn thì phải thở dốc một lúc, nhưng anh nghiến răng không bị tụt lại phía sau.
Trong lúc nghỉ trưa, đội ngũ dừng lại ăn lương khô ở một khoảng đất trống tương đối rộng rãi. Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử đi lên phía trước khảo sát địa hình, A Ninh dẫn hai đội viên ra bờ suối lấy nước, Ngô Tà và Vương Béo ngồi xổm cùng nhau nghiên cứu bản đồ, Trương Khởi Linh theo lệ ngồi dưới bóng cây cách đó không xa nhắm mắt dưỡng thần. Phan Tử dựa vào một cái cây, vừa nhai bánh quy nén vừa chú ý đến động tĩnh xung quanh.
Cố Yến Án tìm một tảng đá ngồi xuống, lấy ấm nước ra uống một ngụm. Hắn vốn định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, nhưng đúng lúc này, một tiếng nói cố ý hạ thấp vang lên lọt vào tai hắn.
"...Ngươi nói người đứng đầu rốt cuộc nghĩ gì? Dẫn một đứa trẻ đến nơi như thế này, chẳng phải là gây thêm rắc rối sao?"
Động tác của Cố Yến Án khựng lại một chút. Anh không quay đầu, tiếp tục giữ tư thế uống nước, nhưng tai đã dựng đứng lên.
Cố Yến Án: Để ta nghe xem, chuyện gì thế này?
Giọng nói phát ra từ phía sau một cái cây lớn cách hắn không xa. Là hai người đàn ông - hắn nhớ họ là người trong đội của A Ninh, hình như là phụ trách vận chuyển thiết bị và hậu cần. Trước đó hắn chưa từng chú ý đến họ bao giờ, thậm chí ngay cả tên cũng không nhớ rõ.
Một thanh âm khác tiếp lời, mang theo một tia khinh thường cười khẽ: “Ngươi cho rằng đương gia thật sự tín nhiệm hắn sao?”
"Ý gì?"
“Ta chính miệng nghe đương gia nói. Tiểu tử kia chỉ là một gánh nặng, mang theo bên người chẳng qua là nể mặt Giải gia. Đợi đến nơi, tìm cái cớ rồi đuổi đi.”
Giọng nói đầu tiên im lặng vài giây, rồi phát ra một tiếng "Ồ——", như thể đã hiểu được nội tình gì đó ghê gớm.
"Thật hay giả vậy? Ngươi tận tai nghe thấy à?"
"Vậy còn có thể giả được sao? Tối hôm kia khi đương gia nói chuyện với người đeo kính râm, ta vừa hay đi ngang qua, nghe rõ mồn một. Lời gốc là 'Đợi đến nơi sẽ tìm cách đưa hắn về, mang theo vướng víu'."
"Chậc chậc chậc, đáng thương cho thằng nhóc đó còn lon ton chạy theo sau, tưởng mình được coi trọng lắm."
"Đúng vậy. Cũng không nhìn xem thân phận của mình thế nào, một người ngoài mà còn coi mình ra gì."
Hai người cười khẽ.
Tay Cố Yến Án nắm ấm nước hơi siết chặt lại, rồi lại buông ra.
Hắn tiếp tục uống nước, biểu cảm không hề thay đổi.
Hai người kia lại nói thêm vài điều khác, nhưng âm thanh ngày càng xa, có lẽ là đã đi ra ngoài. Cố Yến Án không quay đầu nhìn họ, cũng không biểu hiện ra bất kỳ sự khác thường nào. Hắn vặn ấm nước lại, bỏ vào túi, rồi tựa vào cây, nhắm mắt lại.
Trong đầu hắn trống rỗng.
Không phải là khoảng trống yên tĩnh đó, mà là một khoảng không kêu vo ve sau khi bị thứ gì đó rút cạn đột ngột.
Hắn không biết mình đã nán lại đó bao lâu. Có thể là năm phút, cũng có thể mười lăm phút. Khi hắn mở mắt ra lần nữa, giọng nói của Tiểu Cửu vừa vặn vang lên trong đầu hắn, mang theo một luồng sức mạnh mới lạ vừa được đăng nhập: "Ký chủ! Ta về rồi! Vừa nãy đi xiên cửa với cơ sở dữ liệu của các hệ thống khác, phát hiện rất nhiều thông tin thú vị——"
“Tiểu Cửu.”
"Hửm?"
"Ta hỏi ngươi một chuyện."
"Ngài cứ nói."
"Ngươi nói xem... một người nếu bị người khác coi là gánh nặng, có phải nên tự giác hơn một chút rồi tự mình đi không?"
Tiểu Cửu trầm mặc một cái chớp mắt, tựa hồ không ngờ tới hắn sẽ đột nhiên hỏi cái này. Thanh âm của nó mang theo một tia cẩn thận: “Ký chủ, vì sao ngài đột ngột hỏi như vậy?”
"Không có gì, chỉ là tùy tiện suy nghĩ thôi."
"Nhưng cảm xúc của ngài..."
"Ta không sao."
Giọng điệu của hắn rất bình tĩnh, bình thản đến mức khiến Tiểu Cửu cảm thấy có chút bất thường. Nhưng Cố Yến Án không cho nó cơ hội truy hỏi tiếp, hắn đứng dậy, phủi bụi trên quần, đi trở về đám đông.
Tối hôm đó, đội ngũ đã dựng trại trên một bãi đất bằng phẳng gần dòng suối. Sau khi lửa trại cháy lên, mọi người ngồi vây quanh ăn tối. Vương Béo kể về những sự tích huy hoàng của hắn năm xưa trong mộ, Ngô Tà thỉnh thoảng lại phá đám ông ta, kẻ mù đen ở bên cạnh châm ngòi thổi gió, bầu không khí trông có vẻ náo nhiệt và hòa hợp.
Cố Yến Án ngồi trong góc, yên lặng ăn thức ăn trong bát. Anh không tham gia trò chuyện, cũng không cười. Nhưng vẻ mặt anh rất bình tĩnh, không nhìn ra bất kỳ điều gì khác thường.
Giải Vũ Thần tình cờ liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn hai giây rồi dời đi.
Sáng sớm hôm sau, Cố Yến Án tìm được Giải Vũ Thần.
"Ta muốn về rồi."
Giải Vũ Thần đang chỉnh đốn trang bị, nghe thấy lời này, động tác trên tay dừng lại một chút. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Cố Yến Án, trong ánh mắt mang theo một tia dò xét: “Tại sao?”
"Tay bị thương, giữ lại cũng là làm liên lụy các ngươi." Giọng điệu của Cố Yến Án rất bình thản, như đang trần thuật một sự thật, "Tôi tự mình quay về, đến trấn đợi các người."
Giải Vũ Thần nhìn chằm chằm hắn vài giây, dường như đang phán đoán tính chân thực của lời nói này. Sau đó hắn mở miệng nói một câu: “Ngươi biết đường trở về không?”
"Nhớ đại khái."
"Đại khái?"
"...Ta có thể đi theo con đường đã đến."
Giải Vũ Thần trầm mặc một lát, sau đó gật đầu: “Được. Ngươi tự cẩn thận.”
Cố Yến Án gật đầu, xoay người rời đi.
Hắn trở về chỗ ngồi của mình, thu dọn ba lô. Vương Béo nhìn thấy, ghé sát lại hỏi một câu: "Này, tiểu quỷ, ngươi đang làm gì thế?"
"Về đi."
"Trở về?!" Giọng Vương Bàn Tử cao vút lên, "Một mình ngươi?"
"Ừm."
"Ngươi điên rồi sao?! Rừng này ngươi một mình đi ra ngoài sao?"
"Đi từng bước tính từng nước đi."
Vương béo há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng Cố Yến Án đã đeo ba lô lên, đi về phía con đường lúc đến.
Mọi người trong đội đều nhìn hắn. Ngô Tà lộ ra vẻ muốn nói lại thôi, A Ninh hơi nhíu mày, Phan Tử trầm mặc nhìn bóng lưng của hắn không nói gì, mở Linh ra mắt nhìn xem hắn
Người mù đen ngậm điếu thuốc, nhìn bóng lưng Cố Yến Án biến mất trong rừng cây, rồi quay đầu nhìn Giải Vũ Thần: "Hoa nhi gia, ngươi thực sự để hắn đi một mình sao?"
"Hắn tự mình phải đi."
"Ngươi không sợ hắn xảy ra chuyện sao?"
"Hắn đã có thể một mình từ Bắc Kinh đi đến Tháp Mộc Đà, thì có lẽ sẽ một người trở về."
Hắc mù không nói gì thêm. Hắn hít một hơi thuốc, chậm rãi nhả ra, khói mù tản ra trong không khí ẩm ướt, làm mờ đi biểu cảm phía sau kính râm của hắn.
Cố Yến Án bước vào rừng cây.
Hắn bước ra khoảng ba trăm mét, xác nhận đã rời khỏi tầm mắt đội ngũ, dừng bước.
Hắn dựa vào một cái cây, trầm mặc vài giây, sau đó mở miệng nói: “Tiểu Cửu.”
"Có mặt."
"Giúp ta quy hoạch một lộ trình đi đến Vẫn Ngọc. Con đường gần nhất, không đi theo con của họ."
Tiểu Cửu trầm mặc một hồi.
"Ký chủ, ta có thể hỏi tại sao không?"
Cố Yến Án không trả lời.
Hắn cúi đầu nhìn băng gạc quấn trên tay mình, lại ngẩng đầu lên nhìn bầu trời bị lá cây cắt thành mảnh vụn trên đỉnh đầu, rồi khẽ nói một câu: "Ta không muốn liên lụy đến họ."
Tiểu Cửu lại trầm mặc trong chốc lát, sau đó thanh âm của nó vang lên, so với bình thường ít đi một chút hoạt bát, nhiều hơn một ít nghiêm túc: "Trong quy hoạch lộ trình, có một con đường tắt, khoảng cách đường thẳng ngắn hơn lộ tuyến bọn hắn đi khoảng một phần ba, nhưng cấp bậc rủi ro khá cao..."
"Đi con đường này."
Cố Yến Án điều chỉnh dây lưng ba lô, bước chân về hướng Tiểu Cửu chỉ dẫn.