Cố Yến Án không biết mình đã bò xuống bằng cách nào.
Khi hai chân hắn cuối cùng cũng giẫm lên mặt đất vững chắc, đôi chân của hắn mềm nhũn như hai sợi mì đã luộc qua đầu, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất. Hắn vịn vào thân cây bên cạnh đứng vài giây mới khiến đầu gối mình khôi phục chức năng chống đỡ bình thường.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên, sững sờ.
Trước mắt là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt với sa mạc - những cái cây cao lớn rậm rạp che khuất bầu trời, dây leo thô to quấn quanh thân cây rủ xuống, mặt đất phủ đầy thực chất thối rữa và lá rụng dày đặc, không khí tràn ngập mùi ẩm ướt mang theo mùi bùn đất và thực vật mục nát. Ánh nắng chỉ có thể xuyên qua kẽ lá tầng lớp lớp mà rải xuống mặt nước những vệt sáng lốm đốm.
Rừng mưa.
Thật sự, nguyên thủy, rừng mưa nhiệt đới thực thụ.
Cố Yến Án còn chưa kịp cảm thán, đã nghe thấy phía trước truyền đến giọng nói lớn của Vương béo: “Ôi trời ơi, cuối cùng cũng ra rồi! Lão gia đây, cái bộ xương già này của ta sắp rã rời rồi!”
Thanh âm Ngô Tà theo sát vang lên: "Ngươi nhỏ giọng chút! Đây là nơi nào ngươi còn không rõ sao? Vạn nhất có thứ gì đó——"
"Có thể có thứ gì chứ? Chẳng qua chỉ là một cái rừng rách thôi mà! Lão gia ta chưa từng thấy cảnh tượng nào nhỉ?"
Lời vừa dứt, Ngô Tà dưới chân "rắc" một tiếng giẫm gãy một cành khô, rồi từ chỗ cành cây khô đứt lìa, đột nhiên bật ra một con rắn nhỏ màu xanh biếc, vèo một cái đã vọt qua bên chân hắn, biến mất trong bụi lá rụng.
Ngô Tà cứng đờ người.
Vương Béo cũng sững sờ.
Hai người nhìn nhau một cái.
"...Ngươi xem đi." Giọng Ngô Tà hơi run rẩy, "Ta đã bảo ngươi nhỏ giọng chút rồi mà."
"Việc này thì liên quan gì đến Béo gia ta! Rõ ràng là ngươi tự giẫm phải!"
"Ngươi không nói gì ta có thể phân tâm sao!"
"Ngươi giẫm phải rắn mà còn dám ăn nói?! Ngây thơ, logic này của ngươi học từ ai vậy!"
Phan Tử đi ở phía sau, nghe được động tĩnh chạy tới, nhìn thoáng qua phương hướng con rắn kia biến mất, lại nhìn sắc mặt Ngô Tà tái nhợt, vỗ vai hắn: “Không có việc gì, rắn hoa cải, không có độc. Nhưng mà tiểu tam gia, ở nơi này đi bộ, dưới chân tốt nhất nên giẫm lên rồi hãy bước, đừng vội đi.”
Ngô Tà gật đầu, hít sâu một hơi, tiếp tục đi về phía trước.
Cố Yến Án đứng phía sau, nhìn mấy người này chưa chính thức bước vào giai đoạn khám phá đã bắt đầu náo loạn, bỗng nhiên cảm thấy sự căng thẳng dọc đường đi đã tiêu tan hơn phân nửa. Hắn quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện Giải Vũ Thần và kẻ mù đen đang đứng cách đó không xa, đang thì thầm trò chuyện gì đó. A Ninh và các đội viên của cô đang chỉnh lý trang bị, kiểm tra thiết bị. Trương Khởi Linh vẫn như thường lệ đứng sau lưng Ngô Tà không lâu, yên tĩnh như một cái cây.
"Được rồi được rồi, đừng cãi nhau nữa." A Ninh vỗ tay, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, "Đường phía trước khó đi lắm, mọi thứ đều xốc lại tinh thần. Môi trường sinh thái ở đây hoàn toàn khác với bên ngoài, độc trùng rắn độc rất nhiều, hãy cẩn thận dưới chân."
Vương Béo lẩm bẩm một câu: “Bàng gia ta đi khắp nơi bao nhiêu năm nay, còn cần ngươi dạy sao?”
A Ninh không để ý đến hắn.
Đội ngũ bắt đầu tiến về phía trước. Đường trong rừng mưa khó đi hơn tưởng tượng rất nhiều - trên mặt đất toàn là rễ cây đan xen chằng chịt và lá rụng dày, một chân giẫm xuống mềm nhũn, không biết bên dưới là thực địa hay hố bùn. Cành lá trên đỉnh đầu chồng chất lên nhau, che khuất hơn nửa ngày trời, trong khu tối tăm ẩm ướt, oi bức như một cái lồng hấp khổng lồ. Cố Yến Án đi chưa đầy mười phút, quần áo đã bị mồ hôi làm ướt đẫm, dính chặt vào người nhớp nháp, khó chịu muốn chết.
Giày thể thao của hắn giẫm vào một vũng nước, phát ra tiếng "phụt" một cái, bắn tung tóe bùn đất trên ống quần.
"...Tiểu Cửu."
"Hửm?"
"Ta bắt đầu hoài niệm sa mạc rồi."
"Ngài nghiêm túc đấy chứ?"
"Mạc mạc ít nhất cũng là làm."
"..."
Đi thêm khoảng hai mươi phút nữa, Vương Bàn Tử đi đầu đột nhiên dừng bước. Hắn giơ một tay lên ra hiệu cho người phía sau dừng lại, rồi nghiêng tai lắng nghe.
"Các ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"
Tất cả mọi người dừng lại, nín thở.
Trong rừng mưa yên tĩnh vài giây. Sau đó, một tiếng sột soạt nhỏ li ti truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng, giống như vô số thứ nhỏ bé đang bò dưới lớp lá rụng.
Sắc mặt Ngô Tà thay đổi: "Béo, ngươi lại có phải miệng quạ đen không?"
"Ta không nói gì cả!" Vương béo sốt ruột, "Vừa rồi ta đã hỏi một câu có nghe thấy âm thanh không, đây cũng tính là miệng quạ sao?!"
"Tính!"
"Dựa vào đâu mà tính!"
"Bởi vì ngươi là Vương Béo!"
"Cái này mẹ nó cũng trách ta sao?!"
Hai người vẫn đang tranh luận, Trương Khởi Linh đã lặng lẽ bước lên một bước, chắn trước mặt Ngô Tà. Tay hắn đặt lên thanh hắc kim cổ đao sau lưng, ánh mắt lạnh lùng quét qua bụi cây xung quanh.
Phan Tử đảo mắt nhìn quanh khu rừng, hạ giọng nói: "Có thứ gì đó tới đây. Không ít."
Tiếng sột soạt ngày càng gần.
Sau đó, Cố Yến Án nhìn thấy — từ dưới tầng lá rụng, từ khe hở rễ cây, chui ra dày đặc những con bọ cánh cứng màu đen. Mỗi con đều to bằng móng tay, lớp vỏ ngoài dưới ánh sáng lờ mờ tỏa ra ánh đỏ sẫm, giống như vết máu đông lại.
"Thi thể." Thanh âm của Giải Vũ Thần từ phía sau truyền đến, bình tĩnh nhưng mang theo một tia ngưng trọng, "Tất cả đừng động đậy."
Đầu óc Cố Yến Án nổ tung một tiếng. Thi thể trực tiếp - hắn đương nhiên biết đây là cái gì. Trong thế giới ghi chép trộm mộ, thứ này đáng sợ hơn rắn nhiều. Chúng ăn thịt thối, nhưng nếu số lượng đủ nhiều, những kẻ sống cũng sẽ ăn.
Chân hắn lại bắt đầu nhũn ra.
Một cái xác bò lên mũi giày của hắn, xúc tu lắc lư rồi men theo mặt giày leo lên. Cố Yến Án cảm thấy máu mình đã đông cứng lại. Hắn muốn đá nó đi, nhưng cơ thể hắn như bị đóng băng, hoàn toàn không nghe sai khiến.
Đúng lúc này, có người đá nó văng đi.
Cố Yến Án ngẩng đầu nhìn lên——là Trương Khởi Linh.
Trương Khởi Linh không nhìn hắn, cũng không nói gì. Sau khi ném thi thể đi, hắn rút thanh đao cổ màu đen vàng từ thắt lưng ra, rạch một vết mỏng trên tay. Vài giọt máu nhỏ xuống đất, trong không khí tràn ngập mùi tanh nhàn nhạt.
Những thi thể vốn đang đổ dồn về phía họ như gặp phải thiên địch nào đó, đồng loạt dừng lại. Chúng lảng vảng tại chỗ vài giây, rồi rút lui như thủy triều, nhanh chóng biến mất trong khe hở giữa những lớp lá rụng và rễ cây.
Toàn bộ quá trình không vượt quá ba mươi giây.
Cố Yến Án ngây ngốc nhìn về hướng những thi thể biến mất, lại ngẩn ngơ quay đầu lại, nhìn Trương Khởi linh hoạt thu đao về như không có chuyện gì, dùng ngón tay lau đi vết máu trên lưỡi đao.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra một chữ: "...Ngưu."
Vương Bàn Tử ở bên cạnh tiếp lời: "Thế thì có đúng không? Máu Kỳ Lân của tiểu ca, sao Thi Thối Khắc Tinh, thuốc tốt cần thiết để ở nhà đi du lịch."
Ngô Tà liếc hắn một cái: "Ngươi có thể nghiêm túc một chút không?"
"Béo gia ta vẫn luôn rất nghiêm túc!"
"Ngươi gọi đây là đứng đắn?"
"Sao lại không đứng đắn thế? Câu nào ta nói chẳng phải sự thật?"
Phan Tử xác nhận xung quanh không còn động tĩnh, liếc nhìn bàn tay Trương Khởi Linh rồi nói: "Tiểu ca, xử lý vết thương đi, thứ trong rừng này nhạy cảm với mùi máu tanh."
Trương Khởi Linh khẽ gật đầu, lấy từ trong túi ra một cuộn băng gạc, không nhanh không chậm quấn trên tay.
Cố Yến Án đứng một bên, nghe Vương Bàn Tử và Ngô Tà lại bắt đầu cãi nhau, cúi đầu nhìn dấu vết do thi thể bò qua trên mặt giày của mình để lại, rồi ngẩng đầu lên nhìn bóng lưng Trương Khởi Linh đã đi xa, bỗng nhiên cảm thấy——đội ngũ này tuy trông không đáng tin cậy, nhưng hình như còn khá đángin.
Tiểu Cửu U U trong đầu hắn nói một câu: "Ký chủ, ngài có chú ý tới, vừa rồi ngài đã cứng đờ tại chỗ suốt cả quá trình, giống như một cây cột điện."
"Đó là sự tĩnh lặng chiến thuật của tôi."
"..."
"Ngươi không hiểu."
"..."
"Tôi thực sự đang đứng yên chiến thuật."
"Ký chủ, ngài chỉ là sợ đến ngây người thôi."
"...Ngươi có thể nể mặt ta một chút không?"
"Không thể."
Cố Yến Án quyết định một lần nữa che chắn Tiểu Cửu.