Đoàn người xuyên qua rừng mưa ở Tây Vương Mẫu Quốc hơn nửa ngày, cuối cùng vào lúc chạng vạng đã đến một vùng đất rộng rãi. Một dòng suối trong vắt đi xuyên thấu từ trong rừng, dòng nước róc rách, dưới ánh hoàng hôn tỏa ra những mảnh sáng vàng vụn. Hai bên bờ là bụi rậm và thực vật loại cạp, không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt và mùi bùn đất.
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm ngay khi nhìn thấy nguồn nước. Cuộc hành trình kéo dài khiến mỗi người mệt mỏi rã rời, mồ hôi lẫn bùn đất dính trên người, nhớp nháp đến mức khiến người ta phát điên. A Ninh dẫn đầu đi tới bên suối, ngồi xổm xuống, bưng một nắm nước rửa mặt. Những giọt nước trượt theo cằm nàng, lấp lánh những tia sáng li ti dưới ánh hoàng hôn.
Cố Yến Án cũng đi tới, giày thể thao của anh tràn đầy bùn cát, ống quần toàn là vết bùn, cả người như được vớt ra từ vũng bùn vậy. Anh ngồi xổm xuống bên cạnh A Ninh, bắt chước dáng vẻ của cô, bưng nước lên rửa mặt — khoảnh khắc dòng nước lạnh lẽo chạm vào da thịt, anh thoải mái đến mức suýt chút nữa thì thở dài thành tiếng.
"Khó chịu chút nào?" A Ninh nghiêng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng mang theo một tia ý cười hiếm có.
Cố Yến Án gật đầu, lại bưng một nắm nước vỗ vào gáy. Nước suối lạnh lẽo chảy dọc theo cổ áo ra sau lưng, khiến hắn rùng mình một cái, nhưng cảm giác dính nhớp đó bị cuốn đi thật sự quá sướng.
A Ninh không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục rửa tay. Chiếc vòng tay của nàng đung đưa trong cổ tay, bảy đồng tiền va chạm phát ra tiếng vang giòn giã.
Cố Yến Án cũng cúi đầu, chuẩn bị rửa sạch bùn trên tay.
Đúng lúc này, khóe mắt hắn thoáng thấy một vệt đỏ.
Đó là một con rắn rộng chừng hai ngón tay, toàn thân đỏ rực, trên đỉnh đầu có một cái mũ thịt hình vương miện, đang lặng lẽ bơi ra từ bụi cây bên suối. Tốc độ của nó cực nhanh, mục tiêu rõ ràng - thẳng tắp hướng về phía cổ A Ninh lộ ra ngoài.
Đầu óc Cố Yến Án trong khoảnh khắc đó trống rỗng.
Hắn không có thời gian suy nghĩ, không thời điểm kêu gào, cũng không còn thời cơ để đo lường hậu quả.
Hắn chỉ vươn tay ra, tóm lấy thân thể con rắn kia.
Thân rắn lạnh lẽo và trơn nhẵn, cơ bắp vặn vẹo dữ dội trong lòng bàn tay hắn, sức mạnh lớn đến mức ngoài dự đoán. Cố Yến Án cảm thấy một cơn đau nhói sắc nhọn truyền đến từ hổ khẩu — con rắn đó ngay khoảnh khắc bị hắn nắm lấy, quay đầu lại, cắn một cái vào tay mình.
Cơn đau như dòng điện từ lòng bàn tay lan ra toàn bộ cánh tay. Đồng tử của Cố Yến Án co rút mạnh một cái, nhưng hắn không buông tay, hắn dốc hết sức hất con rắn đó ra ngoài. Bóng dáng màu đỏ rực vẽ nên một đường vòng cung trên không trung, rơi vào bụi cây bên kia con suối, trong chớp mắt biến mất không thấy đâu nữa.
Toàn bộ quá trình không vượt quá ba giây.
A Ninh nghe thấy động tĩnh, đột ngột quay đầu lại. Nàng nhìn thấy Cố Yến Án đang ngồi xổm bên cạnh mình, tay phải nắm chặt cổ tay trái, sắc mặt trắng bệch. Ở hổ khẩu của hắn, hai vết răng nhỏ đang rỉ máu ra ngoài, những giọt máu màu đỏ sẫm, mang theo một tia đen bất thường.
"Ngươi——" Giọng A Ninh đột nhiên cao vút lên.
Cố Yến Án ngẩng đầu, nhìn nàng, môi mấp máy, nặn ra hai chữ: "...Có rắn."
Sau đó hắn cúi đầu nhìn vết thương trên tay mình, lại ngẩng đầu lên nhìn cổ A Ninh không hề hấn gì, bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống tảng đá bên suối.
"Ngươi bị cắn rồi?!" Giọng A Ninh sắc nhọn đến mức gần như vỡ giọng, nàng túm lấy cổ tay Cố Yến Án, lật bàn tay hắn ra, khoảnh khắc nhìn rõ hai vết răng đó, sắc mặt nàng trở nên trắng bệch hơn cả Cố Yên Áp.
Động tĩnh bên này đã kinh động đến những người khác trong đội. Vương Béo là người đầu tiên chạy tới, nhìn thấy vết thương trên tay Cố Yến Án, hít một hơi khí lạnh: "Chết tiệt! Chuyện gì thế này?!"
"Rắn." Giọng A Ninh gấp gáp mà ngắn gọn, "Cổ gà rừng, màu đỏ, có mũ gà."
Sắc mặt Vương Béo lập tức thay đổi: "Cổ gà rừng?! Thứ đó có độc!"
Cố Yến Án nghe vậy, sững sờ.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt đầy vẻ căng thẳng của Vương Bàn Tử, rồi lại quay đầu nhìn lông mày đang nhíu chặt của A Ninh, sau đó chậm rãi hỏi một câu với giọng điệu cực kỳ không chắc chắn: "...Có độc?"
Tất cả mọi người đều im lặng.
Vương béo há hốc mồm, dùng ánh mắt nhìn người ngoài hành tinh nhìn hắn: “Ngươi không biết cổ gà rừng có độc sao?!”
"...Tôi không biết." Giọng Cố Yến Án yếu ớt, mang theo một tia tủi thân, "Tôi đâu có quen biết rắn."
"Ngươi không biết rắn mà ngươi lại vươn tay ra bắt?!"
"Ta thấy nó muốn cắn nàng, ta liền bắt lấy."
"Ngươi——"
Vương Bàn Tử còn muốn nói gì đó, bị một giọng nói cắt ngang.
"Tránh ra."
Giải Vũ Thần gạt đám đông đi tới, ngồi xổm trước mặt Cố Yến Án. Sắc mặt hắn rất khó coi - không phải kiểu xấu xí vì giận dữ, mà là một sự khó xử bị đè nén, căng thẳng. Hắn nắm lấy tay Cố Yên Áp, nhìn vết thương, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt Cố Diên Ái: "Ngươi có biết ngươi đang làm gì không?"
Giọng nói của hắn rất bình tĩnh, nhưng bình thản đến mức có chút đáng sợ.
Cố Yến Án rụt cổ lại: "...Tôi biết."
"Ngươi biết cái gì?"
"Ta thấy rắn muốn cắn nàng, ta liền bắt được."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó nó cắn ta."
"Ngươi biết nó có độc không?"
Cố Yến Án im lặng một thoáng, rồi giọng càng nhỏ hơn: "...Bây giờ đã biết."
Giải Vũ Thần hít sâu một hơi. Hắn nhắm mắt lại, như đang cố gắng áp chế điều gì đó, rồi mở mắt ra, không biết từ đó lấy ra một con dao nhỏ và một bó băng gạc, bắt đầu xử lý vết thương cho Cố Yến Án. Động tác của hắn rất nhanh, nhưng rất nhẹ, khi cắt vết máu để rút máu, Cố Yên Áp đau đến mức nhăn nhó, vẫn cắn răng không lên tiếng.
Hắc mù đứng bên cạnh, nhìn cảnh này, không nhịn được nói một câu: “Tiểu bằng hữu, lá gan của ngươi cũng quá lớn rồi. Cổ gà rừng mà ngươi còn dám dùng tay không bắt?”
"Lúc đó ta không nghĩ nhiều như vậy."
"Ngươi không nghĩ nhiều như vậy sao? Nếu ngươi muốn thì sao?"
"Nghĩ rồi thì không bắt nữa."
"Vậy sao ngươi không nghĩ tới?"
"Không kịp nghĩ."
Kẻ mù đen bị hắn làm nghẹn.
Ngô Tà đứng ở vòng ngoài, nhìn vết thương đang bị xử lý trên tay Cố Yến Án, không nhịn được nhỏ giọng nói một câu: "Đứa trẻ này... thật sự không sợ chết mà."
Phan Tử đứng bên cạnh hắn, trầm mặc một lúc rồi nói: “Hắn không phải không sợ chết, hắn phản ứng nhanh hơn đầu óc.”
Ngô Tà suy nghĩ một chút, cảm thấy đánh giá này khá chính xác.
A Ninh vẫn luôn đứng bên cạnh, không nói gì. Biểu cảm của nàng rất phức tạp - có chấn động, có áy náy, còn có một thứ không thể nói rõ được. Nàng nhìn bàn tay đã được băng bó xong của Cố Yến Án, nhìn vết máu thấm ra từ băng gạc, im lặng hồi lâu, rồi mở miệng nói một câu: "...Cảm ơn."
Cố Yến Án ngẩng đầu nhìn nàng một cái, nhếch mép: “Không khách khí.”
"Ngươi không biết có độc sao?"
"...Không biết."
A Ninh trầm mặc một thoáng, sau đó khóe miệng của nàng vậy mà hơi cong lên: “Vậy ngươi còn dám bắt?”
"Ta đã nói rồi, ta không nghĩ nhiều như vậy."
"Lần sau đừng lỗ mãng như vậy nữa."
"Ồ."
A Ninh nhìn bộ dạng ngoan ngoãn nhận lỗi của hắn, lắc đầu rồi quay người bỏ đi. Nhưng sau khi đi được vài bước, nàng lại dừng lại, không quay đầu lại mà chỉ quay lưng về phía hắn nói một câu: "... Sau khi băng bó xong đừng đụng vào nước."
Cố Yến Án sững sờ một chút, sau đó đáp một tiếng: “Được.”
Sau khi Giải Vũ Thần băng bó xong cho hắn, đứng dậy, nhìn xuống hắn từ trên cao. Cố Yến Án ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn mà chột dạ chớp chớp mắt.
"Còn chỗ nào không thoải mái không?"
"Không có."
"Đầu choáng sao?"
"Không ngất."
"Ghê tởm sao?"
"Không ghê tởm."
"Muốn nôn không?"
"Không muốn."
Giải Vũ Thần nhìn chằm chằm hắn vài giây, xác nhận hắn không nói dối mới thu hồi ánh mắt, giọng điệu vẫn không tốt lắm: "Lần sau còn như vậy, ta sẽ nhốt ngươi trong nhà."
Cố Yến Án ngoan ngoãn gật đầu: “Biết rồi.”
Thanh âm của Tiểu Cửu trong đầu hắn u u vang lên: “Ký chủ, ngài có biết độc tính trên cổ gà rừng mạnh đến mức nào không? Sau khi bị cắn nếu không xử lý kịp thời, tỷ lệ tử vong cực cao.”
"...Giờ thì biết rồi."
"Vậy lần sau ngài còn dám không?"
Cố Yến Án không trả lời, hắn cúi đầu nhìn băng gạc quấn trên tay mình, lại ngẩng đầu liếc nhìn bóng lưng A Ninh đã đi xa, trong lòng thầm nói một câu: Lần sau hãy nói.