Sau khi Liễu Quý chạy ba ngày, người nói khách liền tìm đến tận cửa.
Người đến là Trịnh giáo dụ. Lão tiên sinh hiện đang nhàn rỗi trong phủ học, rất ít khi ra ngoài, lần này được Liễu gia mời ra. Ông ta là một trong những tọa sư của Ngụy Hành năm đó, quan hệ thầy trò vẫn còn đó.
Trịnh giáo dụ vừa vào cửa đã thở dài một tiếng, lại hàn huyên một hồi, phải mất trọn nửa canh giờ mới nói đến chủ đề chính: "Liễu gia bảo ta chuyển đạt một câu..."
"Thầy cứ nói." Ngụy Hành đích thân dâng trà, vô cùng chu đáo.
"Trong vụ án Điền Đại Hà, kẻ phạm Đỗ Tam đã chịu tội vu khống, giết người đền mạng, là chuyện đương nhiên." Trịnh giáo dụ cân nhắc từ ngữ nói, "Ý của Liễu gia là: Đỗ tam trừ tội, Liễu nhà tuyệt đối không bao che; khổ chủ Điền gia, nhà họ Liễu nguyện xuất tiền tuất tám mươi lượng bạc, hậu táng, lập bia; ngoài ra, Lưu gia nguyện quyên góp hai ngàn lượng, thay huyện sửa đê trợ học, chỉ xin đại nhân... đến đây là kết thúc."
Trong phòng vô cùng yên tĩnh.
"Vậy Liễu Quý thế nào rồi?" Ngụy Hành hỏi.
"Sau khi Liễu Quý trốn thoát, Liễu gia đã trừ tộc, sống chết đều không liên quan đến Liễu Gia nữa." Trịnh giáo dụ nói xong lời này, chính mình cũng cảm thấy mặt nóng lên, bưng chén trà lên che đậy, "Hiền khế, lão phu nói thêm một câu, hai ngàn lượng bạc sửa đê trợ học là phúc khí của bách tính cả huyện. Vì một người truy cứu, so với việc hưởng lợi cho toàn huyện, cái nào quan trọng hơn? Ngươi là người hiểu chuyện mà."
Ngụy Hành im lặng một chút.
Sau đó hắn đứng dậy đi đến sau án thư lấy một tờ giấy, cầm bút ghi chép lại từng lời Trịnh giáo dụ vừa nói:
Đỗ Tam chuộc tội, một. Tiền tuất tám mươi lượng, hai. Củ bạc hai ngàn lượng; ba. Liễu Quý trừ tộc, bốn. Đến đây là hết năm.
Viết xong liền đặt bút xuống: "Thầy xem có chỗ nào bỏ sót không?"
Trịnh giáo dụ ngẩn người: "Đây là..."
“Tài lưu.” Ngụy Hành nói, “Theo quy tắc của tôi, nếu thầy nói giúp thì viết ký tên lên giấy, lưu trữ dự phòng. Hôm nay thầy đến thay cho nhà họ Liễu, nên chữ ký không cần nữa, chỉ cần viết ‘Nhiệm vụ Liễu thị’ là được rồi.”
Mặt Trịnh giáo dụ lúc đỏ ửng, lúc lại tái nhợt: "Ngươi... ngươi thực sự muốn ghi chép lại sao?"
"Không sửa một chữ." Ngụy Hành nói, "Cùng với câu trả lời của ta đều được ghi lại."
Hắn cầm bút, viết câu trả lời phía sau tờ giấy:
“Tám mươi lượng tiền tuất nhận, chuyển cho Điền gia. Hai ngàn lượng bạc quyên góp thu vào tài khoản chuyên dụng để sửa đê ở Hộ Phòng và công bố công dụng. Đỗ Tam phạm tội, theo pháp luật mà phán. Liễu Quý phạm lỗi, truy nã, trừng trị theo phép.”
Sau khi dừng bút, nhìn năm con số đó, đột nhiên hỏi:
"Thầy, thầy cho rằng quan tài gỗ đồng mà mẹ con dùng giá trị bao nhiêu lượng bạc?"
Trịnh giáo dụ toàn thân chấn động.
“Mười sáu năm trước, sau khi Thẩm thị bệnh qua đời không có quan tài.” Giọng Ngụy Hành vẫn bình thản, như đang nói về chuyện của người khác, “Lúc đó Liễu thị về nhà mẹ đẻ, ta đến Liễu phủ cầu xin bà ấy. Người gác cổng đã cho ta bốn mươi văn tiền, nói là bà ta ban thưởng cho mình.”
"Bốn mươi văn. Thầy."
“Hôm nay nhà họ Liễu đã đưa hai ngàn lượng bạc, mua ta đến đây là kết thúc.” Ngụy Hành gấp giấy lại bỏ vào hộp, “Ngươi giúp ta mang câu trả lời đi, giá cả ta đã nhận được rồi, kho lưu trữ rồi. Đợi đến lúc ta tính sổ tổng tài, tiền vốn cộng với lãi suất sẽ được hoàn trả cùng một lần.”
Khi Trịnh giáo dụ đi, bước chân đột ngột già nua. Kiệu được khiêng ra khỏi huyện nha, ông quay đầu nhìn hai ngọn đèn gió chết chóc kia một cái, lẩm bẩm: "Xong rồi... Liễu gia lần này, thật sự xong đời."
......
Tối hôm đó, tám mươi lượng bạc tuất đã được đưa đến tay Điền Đại Trụ. Trong tay hắn cầm bạc, một lúc sau mới hỏi: “Đại lão gia, số bạc này là do nhà họ Liễu mua mạng phải không?”
“Vâng.” Ngụy Hành không giấu giếm hắn, “Cho nên ta đã thay ngươi nhận lấy. Tiền mua mạng, không lấy thì phí. Nhưng ngươi phải biết, số bạc này là để làm tiền tuất, chứ không phải để buôn bán. Mạng của ca ca ngươi cần tính toán khác.”
Điền Đại Trụ hiểu như không, cất bạc đi, đột nhiên quỳ xuống nói: “Đại lão gia, bảy tờ trạng chỉ của tiểu dân... có thể trả lại cho tiểu Dân không?”
"Không được." Ngụy Hành nói, "Đã vào lịch rồi."
"Vậy..."
“Bản quan bồi thường cho ngươi một tờ giấy.” Ngụy Hành cầm bút viết bản thảo, thổi khô mực, “Đợi sau khi vụ án xong, tờ khăn này ngươi mang về đốt cho ca ca của ngươi.”
......
Một ngày trước khi Trịnh giáo dụ đến, Liễu phủ đã loạn.
Liễu Thừa Tông gọi quản sự trong tộc đến chính sảnh, bàn bạc suốt cả đêm. Bàn bạc đến nửa đêm, nghị ra ba con đường: Thượng sách, phủ tìm người nói giúp, đè vụ án lên đầu Đỗ Tam; Trung sách là bỏ tiền, tuất quyên góp bạc, mua một cái đến đây là dừng; hạ sách và hạ kế không ai dám nói ra. Nhưng mọi người đều đã xem bức thư chưa gửi trên án của Liễu Thành Tông, thư được gửi đến phủ thành, tên người nhận tin không thể nói.
"Trước tiên đi theo trung sách." Liễu Thừa Tông cuối cùng quyết định nói, "Trịnh lão tiên sinh và hắn có quan hệ thầy trò."
Thế là liền có cảnh Trịnh giáo dụ đến huyện nha.
......
Trịnh giáo dụ sau khi ra khỏi huyện nha không về phủ học, mà đi trước đến Liễu phủ.
Liễu Thừa Tông đợi hắn trong hoa sảnh hai canh giờ. Sau khi lão già vào ngồi xuống, liền kể lại toàn bộ chuyện tờ giấy mà Ngụy Hành đang lưu trữ, ngay cả câu "miếng quan tài gỗ đồng của mẹ ta đáng giá bao nhiêu lượng" cũng đã nói ra.
Trong hoa sảnh yên tĩnh.
"Hắn đã lưu trữ giá rồi..." Liễu Thừa Tông nói nhỏ, "Tài lưu có ý gì?"
"Nói cách khác," giọng Trịnh giáo dụ rất mệt mỏi, "Hắn nhận tiền của ngươi, ghi sổ sách của ta. Muốn tiền thì hắn lấy, muốn làm việc hắn vẫn làm theo. Thừa Tông huynh, chúng ta đọc sách cả đời, hôm nay ta mới hiểu ra một chuyện -"
"Trên đời này đáng sợ nhất không phải là người vô lý."
“Là người mà mỗi sổ sách đều nhớ rất rõ. Ngươi nói tình cảm với hắn, hắn liền lưu trữ; ngươi bàn chuyện tiền bạc với đối phương, cũng là lưu hồ sơ; Ngươi luận mệnh với người đó -”
Trịnh giáo dụ đứng dậy vỗ vỗ tay áo mình.
"Hắn coi mạng sống là món nợ đầu tiên."
Lão già đi đến cửa lại dừng bước, quay lưng về phía Liễu Thừa Tông nói câu cuối cùng là:
“Thừa Tông huynh, Liễu Quý không thể rơi vào tay người khác. Lời này, lão phu chỉ nói nhiều như vậy, nói thêm rồi, ta cũng phải lên cuốn sách của hắn.”
Trong hoa sảnh, Liễu Thừa Tông tự mình ngồi xuống sáng.
Lúc trời vừa tờ mờ sáng, hắn liền trải giấy xong viết thư thứ hai cho phủ thành. Lần này tay run rẩy.
......
Sau khi Trịnh giáo dụ rời đi, giá của kho lưu trữ đó, Ngụy Hành lại lấy ra xem một lần nữa.
Năm điều. Đỗ Tam chuộc tội, tuất tám mươi lượng, quyên hai ngàn lượng bạc, Liễu Quý trừ tộc, đến đây là kết thúc.
Hắn viết một dòng chữ nhỏ bên cạnh bốn chữ "đến đây thôi":
"Ai đây? Ai dừng?"
Sau khi phê duyệt xong, hắn gấp giấy lại bỏ vào trong tủ. Trong tủ, bảy bản mẫu giấy trạng của Điền lão hán, tro của thư vô danh, danh thiếp Ninh Vương phủ đã xếp thành một hàng.
Thôi Cửu đi vào đưa trà, nhìn thấy cửa tủ mở ra, liền thò đầu ra nói: “Đại nhân, tủ của ngươi sắp đầy rồi.”
"Không đủ đâu." Ngụy Hành đóng cửa tủ lại, "Mới đến mức này thôi. Họ ra giá một lần, ta ghi một khoản. Ghi đến cuối cùng—"
"Tên cuốn sách này, gọi là 《Liễu Gia Mãi Mệnh Trướng》."