Ngày thứ ba sau khi đỗ Cử nhân, Chu lão gia đích thân tới.
Chiếc kiệu xanh, bốn người khiêng, nghi trượng mở đường, khiêng thẳng đến cửa sân đổ nát. Hàng xóm đều đã ra ngoài, chặn kín con hẻm.
Chu lão gia hôm nay ăn mặc rất chỉnh tề, áo thẳng màu xanh bảo thạch, bên hông đeo ngọc bội. Sau khi xuống kiệu liền đứng ở cửa tiểu viện, chỉnh đốn lại quần áo của mình một chút, rồi tự mình đi gõ cửa.
“Ngụy hiền chất.”
Tiếng "hiền chất" này dùng rất chân thành.
Ngụy Hành mở cửa ra, nhìn thấy lão gia đích thân đến từ hôn ba năm trước ngoài cửa, không nói gì, nhường nửa vị trí.
Ngồi xuống trong sân. Chu lão gia cũng không vòng vo tam quốc, lấy từ trong tay áo ra một tấm thiếp mạ vàng, hai tay đưa qua:
“Hiền chất, chuyện ba năm trước đều là Chu mỗ hồ đồ rồi. Tiểu nữ đến nay vẫn chưa hứa gả cho người khác, trong lòng nàng - vẫn luôn có ngươi.”
“Hôm nay Chu mỗ đích thân đến cửa, một là để tạ tội, hai là nhắc lại chuyện hôn sự.”
"Sính lễ ngươi cứ việc mở lời, Chu mỗ có ba cửa tiệm trong phủ Vân Châu, mặc cho ngươi chọn hai gian làm người hầu."
Trong sân yên tĩnh một thoáng.
Cư dân đứng xem náo nhiệt ở đầu ngõ đều không dám thở mạnh.
Hán tử nhà họ Vương bán bánh nướng chen chúc ở phía trước đám đông, chọc chọc người bên cạnh: "Ngươi nghe thấy không? Ba gian cửa hàng, tùy ý chọn hai gian!"
“Ba năm trước khi từ hôn, những lời quản gia nhà họ Chu nói trong ngõ nhỏ ta đều nhớ rất rõ — ‘Một đứa con thứ, cũng xứng trèo lên Chu gia chúng ta sao?’”
"Trước cửa cử nhân lão gia hiện tại, xứng sao?"
"Phì, trước kiêu ngạo sau cung."
Cho dù thanh âm nghị luận rất nhỏ, cũng không sót một chữ nào bay vào trong sân. Tay Chu lão gia bưng chén trà vô cùng ổn định, trên mặt vẫn mang theo nụ cười chân thành.
Người buôn bán, da mặt chính là vốn liếng.
Ba năm trước, khi Chu gia từ hôn đã nói là "thứ tử không xứng với tiểu thư nhà ta".
Ba năm sau, trước cửa cử nhân lão gia, ba gian cửa hàng tùy ý chọn hai gian.
Đây chính là công danh.
Ngụy Hành nhìn tấm thiệp mạ vàng kia, đột nhiên hỏi: “Chu lão gia, ba năm trước ngày từ hôn, có phải chính ngài đích thân đến cửa không?”
Chu lão gia ngẩn ngơ: "Chuyện này..."
“Hôm đó ta không có ở đây.” Ngụy Hành bình tĩnh nói, “Ta ở thư viện. Sau này mới biết, hôn thư đã trả lại rồi, cây trâm bạc cuối cùng mẹ ta để lại cũng bị người nhà họ Chu các ngươi tiện tay ‘cược tiền rượu’.”
Sắc máu trên mặt Chu lão gia giảm đi một chút.
“Sau khi hôn thư rút về, mỗi người đều bình an.” Ngụy Hành đẩy thiệp mời trở lại, “Câu nói năm đó, ta đã nói với quản gia nghe qua. Hôm nay sẽ đích thân kể lại cho Chu lão gia một lần nữa.”
"Còn cây trâm bạc kia - chiếc trâm không đáng tiền, ta không cần nữa."
“Nhưng Chu lão gia nhớ rõ: Đó không phải là ta tặng ngươi.”
"Đó là đồ của mẹ ta. Những thứ các ngươi mang đi, chính là nỗi nhớ mà người đã khuất để lại."
"Món nợ này, không cần bạc để trả."
Chu lão gia cầm thiếp trong tay, tiến thoái lưỡng nan trong sân. Một lát sau, ông cười khan hai tiếng nói: "Hiền chất trẻ tuổi khí thịnh... cũng tốt, ngày sau còn dài——"
"Không tiễn." Ngụy Hành quay về phòng, đóng cửa lại.
Chu lão gia đứng trong sân một lúc, ngượng ngùng ngồi lên kiệu.
Sau khi kiệu ra khỏi ngõ nhỏ, hắn liền vén rèm kiệu lên, nhìn lại tòa tiểu viện đổ nát kia một chút.
Trong ánh mắt đó, có sự không cam lòng, cũng có tính toán.
"Lão gia?" Tùy tùng cũng đi theo tới.
“Trở về.” Chu lão gia buông rèm, mặt âm trầm nói, “Điều tra lại, ngoài Cố Đình Ngọc ra, tiểu tử này còn có hậu thuẫn nào khác không.”
Sau khi kiệu đi được hơn mười bước, hắn lại vén rèm lên, thêm một câu:
"Đúng rồi——tử lại người mẹ đã chết của hắn, nhà mẹ đẻ còn ai khác không."
"Một tiểu thư thư hương môn đệ, dù gia đạo sa sút cũng không thể nào một người nhà mẹ đẻ có được."
"Tra kỹ lại."
Trong sân, Ngụy Hành lại trải sách ra.
Xem hai dòng, hắn đứng dậy đi vào gian trong, thắp một nén nhang cho bài vị của mẫu thân.
"Nương, Chu gia đã tới rồi." Hắn nói, "Ba gian cửa hàng."
"Ta không cần."
“Trâm bạc của ngài đang ở trong tay họ, ta cũng không đòi lại — trâm cài muốn trở về không khó, cái khó là để họ ghi nhớ: lấy đồ của người chết, phải ghi sổ sách.”
Khói hương lượn lờ.
Ngụy Hành đứng một lúc, quay về phòng ngoài, mở cuốn sổ ghi chép:
Ngày hai mươi tháng chín, Chu lão gia đích thân đến, phục hôn, từ chối. Chuyện trâm bạc, ghi sổ sách.
Ném bút xuống, hắn lại nhớ tới lúc nãy Chu lão gia đi vén rèm kiệu lên.
Không cam lòng trong lòng mang theo tính toán.
Ngụy Hành suy nghĩ một chút, ở phía sau bổ sung thêm nửa dòng:
Người này khế không bỏ, mục đích phi hôn là bốn chữ "Cử nhân nhạc phụ". Sau này phải đề phòng.
Viết xong, hắn khép sách lại, chợt nhớ đến ngày từ hôn ba năm trước.
Hôm đó hắn ở thư viện, lúc trở về người nhà nói Chu gia đã đến một lần rồi, hôn thư cũng đã từ bỏ, trâm cài "đoán lại tiền rượu". Hắn không nói gì, một mình đứng dưới hành lang suốt cả đêm.
Đoạn ký ức này của nguyên thân, đến hôm nay mới coi như lật qua một trang.