Quỳnh Lâm Yến là ban thưởng cho tân khoa Tiến sĩ.
Bên cạnh vườn có nước, cây liễu mới trồng đã nảy mầm xanh. Ba trăm người tụ tập trong cùng một sân viện, thưởng rượu thưởng hoa, chủ yến là đường quan Lễ bộ, tiếp đãi là các đại lão của các bộ - ở trường hợp như vậy nói là ăn mừng công, thực ra chính là buổi diễn xuất quan trường lần đầu tiên của tiến sĩ tân khoa.
Chỗ ngồi của ai ở phía trước, ai được đại nhân nhìn nhiều hơn một chút, người nào cụng ly với ai - ngày hôm sau sẽ lan truyền trong quán trà kinh thành.
Vị trí của Ngụy Hành ở phía trước nhất. Truyền Lư, vốn dĩ là như vậy.
Trước khi ngồi xuống, hắn làm một việc trước: đi đến bên bàn Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đang ở, rót cho ba người mỗi người một chén rượu.
Trạng nguyên là hội nguyên Tô Châu, nam tử gầy gò, khi nhận lấy chén có chút thụ sủng nhược kinh nói: “Truyền Lư khách khí.”
“Trạng nguyên nhất giáp, là khuôn mặt của người đọc sách thiên hạ.” Ngụy Hành nâng chén nói, “Ly kính văn chương này.”
Bảng nhãn sảng khoái, thám hoa trẻ tuổi, ba người đều hồi kính. Qua lại một lần, trước sau chưa đầy một chén trà, các đồng niên trong vườn đều nhìn thấy rõ - Truyền Lư Tiên Kính Nhất Giáp, lễ nghi chu đáo, tư thái ưu mỹ, không thể bắt bẻ.
Sau khi uống ba chén rượu, đồng niên bắt đầu qua lại với nhau.
Người đến chỗ Ngụy Hành là đông nhất, hơn nữa thân phận cũng tạp nham nhất. Có người chân thành giao hảo, có người đưa đường lối, cũng có kẻ đến thăm dò tình hình.
“Ngụy Truyền Lư.” Người đến là một người cùng tuổi ăn mặc lộng lẫy, nhị giáp trung du, Ngụy Hành không nhớ họ của hắn, chỉ nhớ cha hắn là Thị lang, “Đã nghe danh Ngụy huynh hàn môn khổ đọc, liên tiếp đỗ tam nguyên, thật là tấm gương cho thế hệ chúng ta.”
"Không dám nhận."
"Chỉ là có một điểm, ta trăm mối không thể giải." Cẩm bào cùng năm bưng rượu, cười híp mắt nói, "Nghe nói Ngụy huynh bị gia đình... loại bỏ? Đây không tìm được người ghi chép trong gia phả, sau này khi vào triều làm quan, cột 'gia thế' nên điền thế nào đây?"
Trên bàn rất yên tĩnh.
Các bạn học xuất thân hàn môn sắc mặt khó coi, còn người xuất phát từ thế tộc thì đứng bên cạnh xem náo nhiệt.
Dây gai đâm rất hiểm hóc, không đánh mặt cũng chẳng chửi mẹ, chỉ ấn vào cái gai "xuất thân". Đặt chính là thứ con thứ, trừ tên ra, vô tộc không nơi nương tựa, cả đời này cũng không rửa sạch được.
Người bên cạnh hòa giải nói: "Này, hôm nay ở tiệc Quỳnh Lâm nói mấy chuyện này làm gì—"
“Ơ.” Cẩm bào cùng năm ngăn lại hòa giải, cười càng vui vẻ hơn, “Cùng là môn sinh của Thiên tử, hỏi gia thế một chút, sao lại thành ‘những thứ này’ rồi? Ngụy Truyền Lư còn chưa mở miệng mà.”
Ngụy Hành đặt đũa xuống.
Hắn nhìn đồng niên một cái rồi nâng chén đứng dậy.
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào bàn.
"Mẫu thân ta thư hương môn đệ."
Hắn nói.
Năm chữ nói xong liền nâng chén uống cạn, sau đó ngồi xuống.
Không giải thích, không phản bác, cũng không tức giận.
Cẩm bào cùng năm đứng sững tại chỗ - trong lòng hắn đã nghĩ ra những lời muốn nói, thứ tử thế nào, trừ tên ra sao, thợ chép sách thế này, tung một quyền đánh ra nhưng chẳng trúng được gì.
Đối phương sẽ không nói đến chuyện "trừ danh".
Đối phương chỉ nói mẹ.
Bốn chữ Thư Hương Môn, vừa là sự thật - Thẩm thị quả thực là tiểu thư của Thư hương môn đệ, cũng là cửa ngõ ta nhận, là hương sách của mẹ ta, không phải gia phả trong miệng ngươi.
Trên bàn có một người cùng lứa lớn tuổi hơn, bỗng nhiên thấp giọng cười lên, nâng chén nói: “Hay cho một ‘mẫu thân thư hương môn đệ’. Ngụy huynh, ta kính huynh một ly.”
"Kính Ngụy huynh."
“Kính Truyền Lư!”
Uống hết ly này đến ly khác.
Sau khi cùng năm với cẩm bào đứng một lúc, ngượng ngùng ngồi xuống. Ngồi xuống, chén rượu của hắn không còn ai chạm vào hắn nữa.
Sau ngày đó, trong giới cùng năm ở kinh thành đã lưu truyền một câu: Ngụy Hành Vân Châu, lời nói rất ít, nhưng mỗi câu đều có cốt khí.
Câu còn lại là: Đừng lấy bối cảnh gia đình của hắn ra để tấn công hắn. Ngươi dùng gia phả để sỉ nhục hắn, hắn sẽ dùng nền tảng văn hóa của gia tộc mình để phản kích ngươi - ngươi thắng cũng coi như thua rồi, nếu hắn thua thì chẳng khác nào thắng.
Nghe nói câu này được truyền đến tai Thị lang. Thị Lang gọi con trai vào thư phòng, phạt hắn chép lại mười lần "Lễ Ký".
“Ngươi giẫm hắn cái gì không tốt, tại sao lại giẫm lên mẫu thân của hắn?” Thị lang rất thất vọng nói, “Trước khi giẫm người khác, trước tiên nhìn xem dưới đất người ta chôn là đất hay bia!”
Đây là chuyện sau này.
Cũng chính là tiếng vọng duy nhất truyền đến tai các quan viên tại Quỳnh Lâm Yến.
Sau khi yến hội kết thúc, Ngụy Hành một mình trở về hội quán.
Đêm khuya, cửa phường kinh thành đã đóng lại, trên đường dài vô cùng yên tĩnh.
Hắn đi trên đường phố, ánh trăng kéo dài cái bóng của hắn ra rất xa.
Năm chữ nói hôm nay không phải là sự tinh tường, mà là lời chân thành phát ra từ tận đáy lòng.
Những năm này, khi người khác hỏi hắn xuất thân, thực ra là đang hỏi về tình hình của Ngụy gia. Nhưng trong lòng hắn, xuất phát của mình không nằm ở bức tường khắc vết ở sân phụ, trong cuốn "Kế hoạch tinh tuyển" bị lật tung thành mảnh vụn kia, nằm trong quan tài gỗ đồng.
Mẹ nhà thư hương môn đệ.
Đây chính là gia phả nhà hắn.
Khi yến tiệc sắp tan, các đường quan Lễ bộ chủ yến làm chủ, dẫn theo ba người giáp trụ ngồi sát bàn kính rượu.
Khi đến bàn của Ngụy Hành, bước chân của đường quan dừng lại, nhìn hắn thêm hai cái: “Ngươi là Ngụy Hoành ở Vân Châu phải không?”
"Học sinh ở đây."
“Vi Mặc của kỳ thi Hội thí bản khoa, lão phu ta đều đã xem qua rồi.” Đường quan nâng chén chậm rãi nói, “Kế luận ngươi viết, trong ba trăm phần là một bản duy nhất dám tính sổ trên đề ‘Hà Công’.”
"Sổ sách tính rất rõ ràng. Chỉ là quá thẳng thắn."
"Sách vấn của Điện thí cũng viết như vậy sao?"
Ngụy Hành chắp tay nói: “Bẩm đại nhân, sách vấn của Điện thí trực tiếp hơn nhiều so với Hội thí.”
Đường quan nhìn hắn khoảng hai hơi thở, bỗng nhiên nở nụ cười: "Được. Trong số các độc đề của Điện thí có một lão phu chính là ta."
"Lão phu muốn xem có thể thẳng đến mức nào."
Lão già cầm chén rời đi.
Các đồng niên cùng bàn nhìn nhau, hồi lâu sau, có người nhỏ giọng nói: "Ngụy huynh, đây là đang gõ nhẹ huynh đấy..."
"Không." Ngụy Hành ngồi xuống lần nữa, tự rót cho mình một ly rượu, "Đây là nhắc nhở ta."
Gõ đo đạc chính là để ngươi biết phải kiềm chế một chút, còn chỉ điểm thì bảo người khác đang chờ đợi ngươi.
Trong số các độc giả của kỳ thi Đình có ý nghĩa của hắn - câu nói này chính là: Viết càng thẳng thắn, thì càng có người xem.
Rượu đêm đó, Ngụy Hành uống nhiều hơn lần nào cũng hiểu rõ.
Đến trước cửa hội quán, hắn ngẩng đầu nhìn mặt trăng.
Mẹ, hôm nay có người lấy xuất thân con trai mình ra nói chuyện phiếm.
Con trai khiêng con ra ngoài.
Lên đường chính chính.
Sau khi trở về phòng, hắn ghi lại những xung đột nhỏ xảy ra hôm nay trong sổ:
Ngày hai mươi hai tháng ba, tại Quỳnh Lâm Yến. Có người cùng năm để trừ danh để chế giễu, đáp là "mẫu thân thư hương môn đệ".
Ghi nhớ người này. Cũng không phải để báo thù - kẻ này sau này nhất định sẽ nhảy ra, lúc hắn xuất hiện chính là lúc trả giá.
Tiện tay ghi nhớ: Con trai Thị lang, nhị giáp trung du. Người như vậy là người dễ bị loại sổ sách như Trịnh Sùng Nhạc thu vào nhất.
Viết xong hắn đờ đẫn nhìn ánh đèn.
Sau khi vào kinh thành ba tháng, hắn dần dần lấy ra một đạo lý: con dao sắc bén nhất kinh đô không phải là miệng lưỡi, mà là cuốn sách trong tay - tức là sổ của các nhà.
Hắn có cuốn sách riêng, Trịnh Sùng Nhạc cũng có sổ của mình.
Chỉ xem cuốn sách của ai, nhớ dài.
Sách này, thứ được ghép không phải bút, mà là trí nhớ.
Xét về trí nhớ, hắn chưa từng thua bao giờ.