Bên phía biệt nghiệp, Cố Vân Đinh thức trắng cả đêm.
Nàng không quan tâm đến vụ án Điền Đại Hà, mà là hồ sơ cũ cùng năm với vụ kiện Điền Hà Đại Thủy.
Đêm ngày thứ ba, nàng cầm đèn, chạy nhanh ra khỏi biệt nghiệp, thẳng tiến huyện nha. Nàng chạy đến cửa nha môn mới nhớ tới nam nữ khác biệt, lại lui về, để tiểu tỳ đi gọi Thôi Cửu.
Thôi Cửu khoác áo chạy tới, vừa vào cửa đã thấy đầy những cuốn sách trải ra cùng đôi mắt sáng ngời.
“Thôi tiên sinh, ngài xem cái này.”
Cố Vân Đinh chỉ vào hai tập hồ sơ xếp song. Bên trái là vụ án Điền Đại Hà năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt; bên phải là một vụ Án cũ năm Gia Hựu thứ chín: tá điền Tôn Mãn Thương, "bạo tử" tại thôn trang Liễu gia.
“Vụ án Điền Đại Hà, bốn người làm chứng tại hiện trường: Lưu Tam, Chu Tứ, Hồ Lão Yêu, Triệu Ngũ.” Ngón tay nàng di chuyển sang bên phải, “Án Tôn Mãn Thương, có mặt ở đây cũng là bốn:Lưu Tam; Chu Tư, Hán Lão Á, và Triệu Năm.”
Thôi Cửu tiến lại gần, đôi mắt sau cặp kính lão hoa càng mở to.
“Cách mười sáu năm, hai vụ án, cùng một nhóm nhân chứng.” Giọng Cố Vân Đinh rất nhẹ, “Thôi tiên sinh, trên đời này có chuyện trùng hợp như vậy sao?”
"Còn nữa." Cô lại rút ra một cuốn, "Khẩu cung của hai vụ án này, cô xem bên trang đi."
Bên cạnh trang có những chấm mực cực nhạt, cùng một vị trí với khẩu cung, ba cái.
"Ban đầu ta tưởng là vết bẩn. Sau đó so sánh hơn mười cuốn, chỉ có vụ án mạng ở trang viên Liễu gia mới có ba điểm này." Nàng dừng lại một chút, "Đây hẳn là ký hiệu. Là thư lại làm khẩu cung năm xưa để lại. Ba điểm, ý là phần khẩu khai này đã thay đổi ba lần."
Trong phòng tĩnh lặng như tờ.
Thôi Cửu ngồi phịch xuống ghế, nửa ngày, lẩm bẩm: "Lão hủ đã chép ba mươi năm... vẫn không nhìn ra."
"Ngươi chép là chữ." Cố Vân Đinh nói, "Ta không phải."
Nàng nhìn những cuốn sách trải khắp bàn, khẽ nói: “Thôi tiên sinh, đây không phải là hai vụ án.”
"Đây là một bộ cách làm."
“Trên trang viên có người chết, cùng một nhóm nhân chứng xuất hiện, nói cùng với một bộ lời, khẩu cung sửa ba lần, cách thức khám nghiệm tử thi không nhập quyển, khổ chủ tố cáo đến đâu, điểm nào phê duyệt ‘vạch vô thực’. Mười sáu năm, hai vụ; suy ngược về phía trước, thời Gia Hựu, chỉ sợ còn.”
Tay Thôi Cửu bắt đầu run lên. Hắn nhớ tới hơn mười cuốn sổ tay của mình, nhớ đến nửa sau bị xé trên sổ sách, bỗng nhiên toàn bộ xâu lại. Một bộ cách làm, dùng mấy chục năm, sử dụng trôi chảy như nước chảy mây trôi.
“Phải nói cho đại nhân biết.” Thôi Cửu đứng dậy.
“Chờ một chút.” Cố Vân Đinh gọi hắn lại, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, “còn có một việc. Vụ án Điền Đại Hà muốn mở quan tài. Ta đã điều tra, lão ngỗ tác toàn huyện, năm kia bệnh qua đời rồi, hiện nay ngưu tác của huyện nha, là do Liễu gia bảo cử. Không thể để cho hắn kiểm tra.”
Thôi Cửu hít sâu một hơi: “Cô nương ngay cả tầng này cũng nghĩ tới.”
“Phủ thành có cao thủ khám nghiệm tử thi.” Cố Vân Đinh nói, “Cha ta năm đó tại Vân Châu nhậm chức, quen được một lão ngỗ tác trí sĩ, họ Miêu, hiện đang ở phủ thành, tính tình kỳ quái, không nể mặt ai mà nhận thi thể. Nếu đại nhân tin tưởng, để cha ta viết thư.”
Thôi Cửu nhận lấy tờ giấy viết địa chỉ, nhìn hồi lâu, bỗng nhiên vái dài đến đất: “Cô nương, lão hủ thay Thanh Hà huyện oan khuất người chết, cảm ơn ngươi.”
Cố Vân Đinh nghiêng người tránh nửa lễ: “Thôi tiên sinh nói quá lời. Ta là hồ sơ của Lý Quyển.”
“Trái hồ sơ...” Thôi Cửu đứng thẳng người, lắc đầu cảm thán, “Đại nhân nói đúng. Hồ sơ đến mức này, thì không phải là hồ lô lý điển nữa.”
"Là cái gì?"
"Là phá án."
......
Thôi Cửu trong đêm vội vã trở về huyện nha, đến nhị đường thì trời vừa hửng sáng.
Ngụy Hành cả đêm không ngủ, trên án trải hai mươi ba trang hồ sơ của vụ án Điền Đại Hà. Thôi Cửu bày ra từng phát hiện của Cố Vân Đinh: Cùng một nhóm nhân chứng, ba chấm mực bên cạnh, hai vụ việc đối chiếu khẩu cung cách nhau mười sáu năm.
Mỗi lần lắc lư, mắt Ngụy Hành lại trầm xuống một phần.
Dọn xong, trong phòng im lặng rất lâu.
“Cùng một nhóm nhân chứng, cùng một cái giếng, nói cùng với một câu.” Ngụy Hành chậm rãi nói, “Mười sáu năm, dùng hai lần. Thôi Cửu, ngươi nói xem, trên đời này có kẻ ác đỡ tốn công sức như vậy sao?”
“Không phải đỡ tốn công.” Thôi Cửu khàn giọng nói, “Là thuần thục. Lão hủ từng giúp việc ở phòng hình. Một bộ cách làm nếu không có ai vạch trần, sẽ luôn dùng tiếp, người cần đến lúc làm tự mình cảm thấy, đây chính là quy củ.”
“Đúng. Đây chính là quy củ.” Ngụy Hành đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, chân trời vừa hửng sáng, “Quy củ của Liễu gia: Trong trang viên có người chết, nhân chứng cố định, lời khai cố nhiên, phê bình cố gắng. Khổ chủ tố cáo, kéo dài; không kéo nổi, hao tổn; tiêu hao chết rồi, kết án.”
"Mười sáu năm, bộ quy tắc này chưa từng gặp đối thủ."
Hắn xoay người: "Cho nên nó không có khe hở. Nhưng nó có một sơ hở lớn nhất."
"Cái gì?"
“Tất cả lời nó nói, đều viết trên giấy.” Ngụy Hành nói.
......
Bức thư của Miêu Ngỗ Tác là do Cố Đình Ngọc tự tay viết.
Lão tiên sinh nghe con gái nói xong đầu đuôi sự việc, ngồi dưới ánh đèn một lúc lâu, cầm bút viết thư, viết xong chỉ nói một câu: “Bảo Ngụy Hành, mở quan tài là chuyện lớn, nhân chứng vật chứng phải đầy đủ trước. Quan tài vừa mở, sẽ không còn mũi tên quay đầu nữa.”
Ngừng một chút, lại bổ sung thêm: “Còn nữa, thay ta cảm ơn vị Miêu lão ca kia. Năm đó ở Vân Châu, ta nợ hắn một bữa rượu.”
Thư được đưa ra khỏi thành, đi theo là việc khẩn cấp của quan dịch.
Cố Vân Đinh đứng ở cửa biệt nghiệp, nhìn con ngựa đưa thư biến mất ở cuối quan đạo, bỗng nhiên nói với tiểu tỳ bên cạnh: “Chuẩn bị đèn. Đêm nay không ngủ nữa.”
"Cô nương còn muốn giữ gìn sao?"
“Không để ý.” Nàng quay người về phòng, giọng rất nhẹ, “Lật hết tất cả các cuộn của Liễu gia trang viên thời Gia Hữu. Điền Đại Hà không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không là cuối cùng. Ta muốn xem thử, bộ quy củ này rốt cuộc đã dùng bao nhiêu năm.”
......
Cố Vân Đinh đêm đó lật xong toàn bộ bài cũ của trang viên Liễu gia vào năm Gia Dễ.
Lúc trời sáng, tiểu tỳ tiến vào, nhìn thấy sách vở chất thành ba đống. Cô nương ngồi ở giữa ba chồng, trên mặt không có huyết sắc, ánh mắt sáng đến dọa người.
"Cô nương, người cả đêm không ngủ?"
“Ngủ rồi.” Cố Vân Đinh nói, “ngủ nửa canh giờ, nằm mơ cũng ở đối diện trang.”
Nàng vịn góc bàn đứng lên, chỉ ba đống sách cho tiểu tỳ xem: “Đống này, là có dấu chấm mực. Một đống này là nhân chứng trọng danh. Đầy này.”
Nàng dừng lại một chút.
“Đống này, là thiếu trang thẻ khám nghiệm tử thi. Ba đống cộng lại, Gia Hữu đến Cảnh Hòa, ba mươi năm, mười một mạng người.”
Tiểu tỳ che miệng lại.
“Đi mời Thôi tiên sinh.” Cố Vân Đinh nói, “Cứ nói dưới sông, không chỉ một cái giếng.”