Ngày thứ hai sau khi Điền lão hán dập đầu xong, lại đến huyện nha.
Lần này không phải chỉ có một mình, phía sau đi theo một hán tử hơn ba mươi tuổi, mặt mũi đầy phong sương, hốc mắt đỏ bừng. Hán tử vừa vào đại sảnh liền quỳ xuống, từ trong ngực lấy ra một xấp giấy, giơ qua đỉnh đầu.
Giấy có màu vàng, các góc cạnh xung quanh đã được mài thành hình tròn, dùng dây gai buộc chặt, trọn vẹn bảy tờ.
“Thanh thiên đại lão gia!” Hán tử vừa mở miệng, cổ họng liền bổ ra, “Tiểu dân Điền Đại Trụ, vì ca ca ta kêu oan! Ca ca của ta là Điền Hà, ở thời điểm Cảnh Hòa hai mươi mốt năm đã qua đời rồi! Đây là bảy tờ trạng chỉ, mười sáu năm, tiểu dân tổng cộng cáo bảy lần!”
Ngụy Hành nhận lấy bó giấy trạng thái, tháo dây thừng, xem từng tờ một.
Bảy tờ giấy trạng, bảy năm thời gian, đều là về cùng một việc: mùa thu năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, Điền Đại Hà làm thợ ngắn ở thôn Liễu gia, chết trong đêm. Nhà họ Liễu nói là “tay rượu rơi xuống giếng”, bồi thường hai lượng bạc, dùng một cái quan tài mỏng khiêng người ra ngoài cho xong.
Kết quả phê hồi bảy tờ giấy trạng đều giống nhau: "Điều tra không có bằng chứng xác thực, không được quấy rối."
Ngụy Hành xem xong liền hỏi: “Ngươi nói say rượu sa giếng là giả, có bằng chứng không?”
"Tiểu dân không có bằng chứng." Điền Đại Trụ nằm rạp trên mặt đất nói, "Dân nhỏ có một vấn đề không hiểu——"
Khi hắn ngẩng đầu lên, hốc mắt đã đỏ đến đáng sợ:
“Đại lão gia, ta là người giết lợn. Tiểu dân từng giết heo, cũng thấy có người ngã. Thi thể ca ca ta do tiểu dân thu hoạch - xương sườn hắn gãy sáu cái, sau gáy có một lỗ thủng. Đại lão nhân, một mình ngã xuống, có thể làm gãy được sáu chiếc xương không? Miệng giếng chỉ đến thắt lưng, người bị ngã ngang sao?!”
Trong sảnh vô cùng yên tĩnh.
"Tiểu dân cáo mười sáu năm, bảy đời lão gia đều nói tiểu dân quấn lấy kiện." Lời của Điền Đại Trụ đột nhiên trở nên rất bình tĩnh, sự bình yên này còn đáng sợ hơn cả khóc, "Lũ dân không biết chữ, trạng chỉ là nhờ người viết, năm tiền bạc một tờ. Tiểu dân giết lợn mười tám năm rồi, số tiền tích góp được, toàn bộ dùng để mua bảy tờ giấy này."
"Tiểu dân muốn hỏi một câu——"
"Bằng chứng gì mà có thể dùng để kiện Liễu gia?"
......
Sau khi lui đường, Ngụy Hành bày bảy phần giấy trạng thái lên bàn xếp thành hàng, xem suốt cả canh giờ.
Khi Thôi Cửu vào thêm trà, nhìn thấy hắn ghi chép trên giấy: Rượu say rơi xuống giếng. Xương sườn gãy sáu cái. Sau gáy bị thương một chỗ. Giếng sâu khoảng bảy thước.
"Đại nhân, có muốn thẩm vấn lại không?"
“Muốn tiến hành giải phẫu thi thể.” Ngụy Hành nói, “Mười sáu năm rồi, phải mở quan tài.”
“Mở quan tài...” Thôi Cửu hít một hơi lạnh, “Liễu gia có thể đồng ý không? Hơn nữa thi thể đã thối rữa mười sáu năm rồi, còn có khả năng tra ra được gì?”
“Kiểm tra không ra mới phải đi kiểm nghiệm.” Ngụy Hành nói, “Không khám nghiệm được là cách nói của Liễu gia; không giám định thì sẽ trở thành cách giải thích của chính ta. Quan tài vừa mở ra, toàn bộ người huyện Thanh Hà đều tập trung ánh mắt vào chiếc quan tài kia - Liễu Gia mười sáu năm nay vẫn chưa nhường chiếc này, đây chính là bằng chứng xác thực nhất.”
Hắn dừng lại một chút, lại trói bảy tờ giấy lại, đồng thời thắt thêm một nút dây thừng.
“Thôi Cửu, ngươi nói một người, sẽ oan uổng đến mức nào, mới có thể không buông tay trong mười sáu năm?”
Thôi Cửu không trả lời.
Ngụy Hành tự mình trả lời: “Khi mẹ ta qua đời, ta cũng muốn hỏi một câu, rốt cuộc cần loại bằng chứng thực tế nào mới có thể làm được nhà họ Ngụy.”
"Sau này ta đã hiểu. Thực chứng không phải là thông qua việc hỏi thăm mà có được."
Hắn cất xấp giấy vào trong hộp: "Là tích góp từng nét một. Điền Đại Trụ đã gom đủ bảy tờ giấy, phần còn lại cứ để ta giúp hắn tích cóp xong."
Tối hôm đó, huyện nha liền dán cáo thị: Thanh Hà Huyện xét xử lại vụ án trước kia, phàm có oan ức, bất kể tuổi cao không dài, đều đối xử bình đẳng. Trạng chỉ không có cách cố định, việc trần thuật miệng cũng được, do thư lại thay bút, không nhận điểm văn.
Sau khi thông báo dán ra ba ngày, số lượng giấy tờ mà huyện nha nhận được còn nhiều hơn cả ba năm qua cộng lại.
......
Ngày thứ hai sau khi thông báo dán ra, cổng huyện nha đã xếp hàng dài.
Trong số những người xếp hàng, có lão đầu chống gậy, phụ nữ ôm đứa trẻ, tiểu nông từ ngoài ba mươi dặm chạy tới, bùn trên quần vẫn chưa khô hẳn. Thư lại ở hành lang bày ba cái bàn làm màu, tay đều viết mỏi, mực cũng khô ba lần.
Điền Đại Trụ không rời đi.
Hắn ngày nào cũng đến, nhưng không còn đi phỏng vấn nữa - trạng thái đã được đưa ra — ngồi ngay dưới bức bình phong, xem ai xếp hàng đứng vững liền đưa túi nước mang theo qua. Có người nhận ra hắn: "Đây chẳng phải là người nhà họ Điền kiện mười sáu năm sao?"
“Vâng.” Điền Đại Trụ nói, “Thắng rồi.”
"Thật sự thắng rồi?"
“Mở quan tài rồi.” Khi Điền Đại Trụ nói câu này, lưng rất thẳng tắp, “Đại lão gia mở quan. Kiểm tra ra, ca ca ta bị người ta đánh chết trước, sau đó bị ném xuống giếng.”
Đám đông xếp hàng phát ra tiếng vo ve.
"Mười sáu năm a..." Có người lẩm bẩm.
"Mười sáu năm." Điền Đại Trụ cất con dao mổ lợn vào thắt lưng, "Ta đã giết heo mười sáu tuổi, một đao một đứa, chưa bao giờ để lợn bị thương lần thứ hai. Bọn họ bảo anh ta đợi mười tám năm rồi."
"Bây giờ không đợi nữa."
......
Đêm đó, tất cả đơn kiện đều được Ngụy Hành đặt lên bàn của hắn.
Thôi Cửu từng phần một đăng ký, lúc lên đến nửa đêm, đứng thẳng người nói với đại nhân: “Đại nhân, trong ba ngày, tổng cộng nhận được 147 bản. Thông cáo Liễu gia có sáu mươi mốt phần.”
“Phân loại môn biệt.” Ngụy Hành nói, “Đất điền là một loại, mạng người là loại nợ nần. Mạng người quan trọng nhất.”
“Đại nhân,” Thôi Cửu do dự một chút, “lão hủ muốn nói một câu không vừa mắt. Một trăm bốn mươi bảy phần đơn kiện, nếu thật sự làm, ngài là tri huyện này, một năm cái gì cũng phải bận.”
“Vì vậy không phải tất cả các vụ án đều được xử lý.” Ngụy Hành lật xem đơn kiện, dưới ánh đèn, đôi mắt hắn rất sâu thẳm, “Là tất thảy đều phải ghi lại. Một trăm bốn mươi bảy bản trạng chỉ, ghi trong sổ chính là một trăm tư mươi7 khoản nợ. Xử lý, một vụ việc một cái án một lần; ghi chép, mỗi nét đều không thể thiếu.”
"Thứ Liễu gia sợ nhất, không phải ta xử lý vụ án nào."
"Là bọn họ từ nay về sau sẽ không ngủ được nữa - không biết lần tới, ta phải làm vụ án gì."
......
Trong một trăm bốn mươi bảy bản trạng chỉ, còn lại một bản không có đơn kiện.
Là một đứa trẻ mười mấy tuổi cầm tới, cầm một tờ giấy cỏ, trên giấy vẽ một người nhỏ xiêu vẹo nằm trên mặt đất. Đứa bé nói không ra lời nào, hỏi gấp rồi chỉ về phía tây thành, a a hô khoa tay múa chân.
Thư lại muốn đánh, nhưng Thôi Cửu đã ngăn lại. Lão già ngồi xổm xuống, sau khi so sánh với đứa trẻ nửa canh giờ, lại quay về đại sảnh nói với Ngụy Hành: “Đại nhân, bãi tha ma ở phía tây thành. Đứa nhỏ này nói cha nó được chôn ở đó. Lên từ Liễu gia trang.”
Ngụy Hành im lặng rất lâu.
"Vẽ cũng được ghi lại." Hắn nói, "Bài số, số 148."
"Đại nhân, một bức tranh..."
“Bảy tờ giấy trạng thái cũng có thể gom đủ,” Ngụy Hành nói, “Một bức tranh, sao lại không phải là giấy tố?”
......
Đêm đó, Ngụy Hành lại xem qua bảy tờ trạng chỉ kia một lần nữa.
Bảy tờ giấy, bảy năm thời gian, có bảy loại chữ - Điền Đại Trụ không biết viết chữ, mỗi tờ đều là nhờ người khác viết, người viết đổi từng cái một, chỉ có dấu vân tay xiêu vẹo sau tờ đơn là do cùng một người để lại.
Mười sáu năm trôi qua, dấu tay bị ấn bảy lần, mỗi lần đều dùng sức hơn lần trước, lần cuối cùng gần như chọc thủng tờ giấy.
Ngụy Hành sắp xếp bảy phần đơn kiện theo năm, trên đó đặt một tờ giấy trắng, cầm bút viết mục:
“Điền thị tố cáo vụ án giết người Liễu thị, tổng cộng bảy bản. Từ năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, đến năm thứ 24 Cảnh và thứ Hai mươi tư dừng.”
Sau khi viết chữ "Chỉ", hắn không viết nữa.
Không dừng lại, hắn nói không tính. Vụ án kết thúc mới coi như kết quả.