Phủ thí khác với Hương thí, không khóa viện, từng ngày một, nộp bài rời đi ngay trong ngày.
Mấy ngày nay Ngụy Hành sống rất quy luật, ban ngày vào sân, tối về chép sách.
Sao chép lại là cuốn bản sao của gia phả Liễu gia, trước khi dừng chân ở tiệm sách, đây là đơn cuối cùng hắn mang về nhà. Bản sao chép hơn nửa tháng vẫn chưa hoàn thành.
Những việc như tên tuổi, thứ tự xếp hạng, hôn phối, ruộng đất quá hộ khẩu của nhà họ Liễu, sau khi bút ông chảy qua thì đã lọt vào tâm trí ông.
Khi chép đến trang cuối cùng, hắn đặt bút xuống, sắp xếp lại bản sao một cách ngay ngắn, trong lòng thầm niệm một lần. Liễu gia trên dưới có tổng cộng một trăm bảy mươi ba người, tam phòng bảy chi, ai quản tiền, người quản điền, kẻ nào quản tộc học, khi nào có quan hệ con cái với thư lại phủ nha, rõ ràng rành mạch.
Sau khi giao bản sao chép về hiệu sách, chưởng quầy liền kéo hắn ra hậu đường, nhìn trái ngó phải, rồi lấy tiền công dưới quầy ra, không thiếu một xu.
Tay chưởng quầy nhét tiền lại rất run rẩy.
"Hằng ca nhi, đây là nét cuối cùng rồi." Lão già hạ thấp giọng nói, "Sau này không dám dùng ngươi nữa, ngươi không thể trách ta được."
"Không oán." Ngụy Hành nhận tiền xong nói, "Việc này đi theo tình nghĩa cá nhân của ngài. Ta nhớ kỹ."
Chưởng quầy xua tay, thở dài nói: "Ngươi nói ngươi, cắm đầu chép một cuốn sách, cũng có thể sao chép ra tai họa..."
Hắn không biết thiếu niên cúi đầu chép sách trong tiệm, tiện tay đã chép lại gia sản của Liễu gia vào trong đầu mình.
Ngày Phủ thí công bố bảng vàng, thành Vân Châu người đông như kiến cỏ.
Phủ thí khoa này do Tri phủ đại nhân chủ trì, tuyển chọn sĩ cực nghiêm, ứng cử có tám trăm người, nhận năm mươi người. Khi bảng văn chưa được dán lên thì cổng phủ học đã chật như nêm cối.
Ngụy Hành vẫn đứng ở phía sau cùng.
Bây giờ bên cạnh hắn lại có thêm một người, tên là Thôi Cửu. Lão già nhất quyết đòi đến, nói là muốn xem bảng xếp hạng kỳ thi mình tham gia hai mươi năm trước.
Giờ Thìn, trên lầu trống trước cổng phủ học đã đặt ba tiếng pháo hiệu.
Bảng văn đã được dán ra ngoài.
Trong đám đông có một kẻ nhàn rỗi giọng nói lớn nhất, hắn nhón chân đọc xuống từ vị trí đầu bảng:
“Đứng đầu Phủ thí, Án thủ...”
Hắn đột nhiên khựng lại.
"Đọc đi!"
“Án thủ, Ngụy Hành Vân Châu!!”
"Ầm" một tiếng, đám người liền nổ tung.
"Ngụy Hành? Lại là Ngụy Hành?!"
“Án thủ huyện thí, Phủ thí lại là Án Thủ?!”
"Trúng liền hai nguyên rồi, đây là muốn..."
Thôi Cửu đứng bên cạnh Ngụy Hành, khuôn mặt già nua đỏ bừng, một chưởng vỗ vào lưng Ngụy Hoành, khiến hắn lảo đảo: “Trúng rồi! Án thủ! Ta đã sớm biết ngươi làm được!”
Lão đầu gào thét, giọng đột nhiên khàn đi, xoay người lau mặt.
Ngụy Hành không nói gì.
Hắn ngước nhìn cái tên đứng đầu đã xem rất lâu, sau đó xoay người ngược dòng người đi ra ngoài.
"Ơ, đi đâu vậy?" Thôi Cửu đuổi theo.
"Về ôn tập sách." Ngụy Hành nói, "Còn có Viện thí nữa."
Thôi Cửu sững sờ tại chỗ, nhìn bóng người áo xanh ngày càng xa, bỗng nhiên lẩm bẩm:
"Hai nguyên đạt đệ, mặt mũi cũng không thay đổi chút nào... Đứa nhỏ này, tương lai chắc chắn sẽ có thành tựu lớn."
Bên cạnh có một gã nhàn rỗi quen biết nghe thấy, cười nhạo nói: “Lão Thôi, người ta trúng Án thủ rồi, ngươi kích động cái gì chứ? Cũng không phải con trai của ngươi.”
Thôi Cửu quay đầu lại trừng mắt nhìn hắn một cái nói: “Ngươi hiểu cái gì.”
"Hai mươi năm trước khi ta đứng đây xem bảng, trên bảng đỏ này..." Lão già chỉ vào bảng đó, cuối cùng không nói hết nửa câu sau, liền chắp tay sau lưng bước ra ngoài.
Đi được một đoạn đường, hắn lại quay đầu nhìn lại.
Tên đầu tiên trên bảng, mực rất tươi sáng.
Lão đầu cười hì hì hai tiếng, cười đến mức chính mình cũng có chút ngượng ngùng, tay ôm ngân nga khúc nhạc bất thành điệu từ trong đám đông chen ra.
Ngụy phủ, chính sảnh.
Liễu thị đang kiểm tra sổ sách dùng để tế lễ Trung Nguyên.
Khi tiểu nhị báo tin chạy vào, nàng không ngẩng đầu lên: "Hoảng cái gì."
“Phu nhân... Phủ, Phủ thí đã công bố bảng vàng...”
"Lũ nhi trúng thứ mấy?"
Chân của tiểu nhị cứ run rẩy không ngừng, một lúc lâu sau mới nói ra được một câu: "Thiếu gia... thiếu gia không đỗ."
Động tác lật sổ sách của Liễu thị cũng dừng lại.
"Án thủ... Án đầu là Hành... là Ngụy Hành."
"Keng!"
Chén trà lại rơi xuống đất.
Nhưng lần này không phải là thất thủ.
Là Liễu thị tự mình chộp lấy, liền hung hăng đập mạnh xuống đất.
Mảnh sứ văng tung tóe khắp nơi. Cả phòng đầy người hầu đều quỳ rạp xuống đất, không ai dám ngẩng đầu lên.
Liễu thị ngồi ở chủ vị, sau khi ngực phập phồng thật lâu, bỗng nhiên cười khẽ một cái, cười đến làm cho người ta cảm thấy có chút sởn gai ốc.
Án thủ của kỳ thi Huyện có thể nói là may mắn.
Án thủ Phủ thí, tám trăm dặm lấy năm mươi, hay là may mắn sao?
Nàng cúi đầu nhìn đống sứ vỡ đầy đất.
Trong khe nứt của mảnh sứ vỡ phản chiếu khuôn mặt nàng, tan nát.
Nàng đột nhiên nhớ ra một chuyện,
Ba tháng sau chính là kỳ thi Hương.
Còn khảo hạch Vân Châu của kỳ thi Hương khoa này, đề điều quan là Phủ Tôn, giám sát là học chính, người thực sự có thể nói chuyện, họ Liễu.
Liễu thị nhìn những mảnh vỡ đầy đất, chậm rãi ngồi thẳng dậy.
Đêm đó, đèn ở chính viện Liễu phủ sáng đến canh tư.
Một phong thư nhà từ dưới gối Liễu thị lấy ra, trải ra rồi cầm bút viết lại xé, xé đi viết. Viết ba bức sau đó nàng mới đặt bút xuống thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, nàng nghe thấy mình thốt ra một câu, nhẹ đến mức như đang thở dài:
"Ca, lần này Hi Nhi... hoàn toàn nhờ vào huynh."
Ngoài cửa sổ tiếng canh phu gõ mõ càng lúc càng xa, từng tiếng một...