Thiếp của Ninh Vương phủ, là ba ngày sau gửi đến.
Thuyết kim tiên, thể quán các, lạc khoản "Trưởng sử phủ Ninh Vương Bùi", mời Ngụy Truyền Lư ngày kia đến phủ trò chuyện - dùng ngữ rất khách khí, không giống giọng điệu của vương phủ, mà giống như lão đại gia hàng xóm mời uống trà. Theo thiệp còn có bốn loại điểm tâm, hai vò rượu Huệ Tuyền, quản sự áp thiếp cười đầy nếp nhăn: "Vương gia vẫn luôn ngưỡng mộ tài hoa truyền lư, xin hãy thưởng quang."
Trong hội quán, không biết tin tức thế nào lại truyền ra ngoài.
Các cử tử trên bàn quấn vừa ngưỡng mộ vừa lo lắng: "Thiếp của Ninh Vương phủ... Ngụy huynh, đi hay không đi?"
Đê là, Vương phủ chiết khấu, tân khoa tiến sĩ cũng chưa chắc có một môn; lo là bát cơm này không ngon, thanh danh lễ hiền hạ sĩ của Ninh vương truyền khắp thiên hạ, nhưng người trong thiên Hạ đều biết, trên người hoàng tử, bốn chữ "lễ hiền đãi sĩ" này cho tới nay không chỉ là mỹ đức.
Đi rồi, là lội nước đục. Không đi, chính là đắc tội người khác. Thiệp của vương phủ, không phải ai cũng có gan bỏ xuống.
Lục Tri Viễn sốt ruột xoay vòng: "Ngụy huynh, hay là... giả bệnh?"
“Bệnh cái gì.” Ngụy Hành lại xem qua thiệp mời, “Tân khoa truyền Lô, trong tiệc Quỳnh Lâm còn có thể uống rượu, ba ngày sau thì bệnh rồi - lừa quỷ à.”
"Vậy thì đi? Đi rồi sẽ lên danh sách Ninh Vương phủ đấy!"
“Sách.” Ngụy Hành ngẩng đầu lên, “Lục huynh, huynh cũng biết sổ này.”
"Trong kinh thành ai mà không biết?" Lục Tri Viễn hạ thấp giọng nói, "Các nhà đều có sách, tân khoa tiến sĩ mỗi người một trang. Ngụy huynh, trang của ngươi hiện tại ít nhất ở ba phủ - Trương Các lão phủ, Ninh Vương phủ còn..."
Hắn không nói ra cái tên thứ ba.
Không nhất thiết phải nói. Sách của Lại bộ nằm trong tay Trịnh Sùng Nhạc.
Ngụy Hành cầm bút viết lại thiếp.
Bài hồi đáp viết khá chậm, đã sửa ba lần. Bản thảo đầu tiên quá cứng, bản thảo thứ hai quá mềm, bài thứ ba chỉ có lác đác vài dòng:
“Hề nhân ở Hằng Vân Châu, đột ngột bước lên khoa đệ, học thức nông cạn, chỉ sợ lời nói sai trái, làm nhục thanh danh của vương môn. Hôm nay mới vào chức tại Hàn Lâm, đi trước tập hồ sơ cũ, đọc luật lệ, không dám dùng thân thể bỉ ổi mà sỉ nhục lễ nghi Vương gia. Ngày sau học được thành tựu, lại đến tận cửa thỉnh tội.”
Viết xong niêm phong lại, đích thân đưa đến cửa phòng Ninh Vương phủ.
Sau khi người gác cổng nhận lấy thiệp, nụ cười trên mặt có chút không giữ được: "Ngụy lão gia, cái này... thiếp của Vương gia ngài, ngài không đích thân..."
“Phiền chuyển lời cho Bùi trưởng sử.” Ngụy Hành chắp tay nói, “Lời trong thiếp, câu nào cũng là sự thật.”
Trong hội quán, cả buổi chiều còn náo nhiệt hơn cả lúc công bố bảng xếp hạng.
“Nghe nói chưa? Ngụy Truyền Lư đã từ chức thiếp của Ninh Vương phủ rồi!”
“Từ rồi?! Thiệp của Ninh Vương phủ cũng dám từ chức?”
“Thiếp đã từ, lễ nhận. Nghe nói bản hồi đáp viết kín kẽ không một giọt nước...”
Phía bàn quấn quanh, gã đàn ông đen gầy đập bàn: "Thích mái!"
Bên kia bàn đường, có người cười lạnh nói: "Ngu xuẩn. Thê của vương phủ đưa đến chân rồi mà vẫn không giẫm, cả đời này xứng đáng chép sách trong Hàn Lâm Viện."
Cũng có người trầm ngâm nói: "Chưa chắc. Trương các lão vào mùng mười tháng trước đã gặp ông ấy..."
Một câu nói, cả hai bên đều rất yên tĩnh.
Tất cả mọi người lại cân nhắc một chút về sức nặng của cái tên này - từ biệt đến Ninh Vương phủ, trước tiên gặp lại là Trương Các lão. Truyền Lư này, vào kinh mới ba tháng, đã biết hạ quân rồi.
Lục Tri Viễn đứng bên cạnh quan sát, trong lòng vô cùng căng thẳng. Ra khỏi ngõ Vương phủ mới thở phào nhẹ nhõm: "Cứ thế... từ chối rồi sao?"
"Ừm."
“Nếu Ninh Vương tức giận thì làm sao bây giờ?”
“Trong bài viết câu nào cũng là ‘ta không xứng’, không có câu là 'Ta không muốn’.” Ngụy Hành đi ngược lại, “Nếu hắn nổi giận, chỉ có thể trách chính mình nhìn nhầm người thôi.”
"Nói tiếp——" Hắn dừng lại một chút, "Điểm tâm, rượu, ta nhận lấy. Thiếp là từ biệt, lễ là nhận. Quản sự Vương phủ trở về trả lời, cũng dễ về."
Lục Tri Viễn trầm ngâm hồi lâu, vỗ đùi nói: "Ngụy huynh, giờ ta đã hiểu rồi. Ngươi không phải kẻ không biết cách đối phó. Cởi hai chữ 'lai sự' ra dùng thành tám mảnh."
Mùng mười, Trương phủ, xem trúc.
Trương Các lão nghe xong chuyện này, tay của Tiễn Chi cũng không dừng lại: "Câm từ tốt."
"Biết tại sao tốt không?"
"Xin Các lão chỉ giáo."
"Ninh Vương phủ đã tiếp quản tân khoa, mười năm rồi." Trương các lão chậm rãi nói, "Người đi, ba năm trước đều rất đắc ý - quan hệ của vương phủ còn nhanh hơn Lại bộ. Nhưng trong mười niên, quan viên Ninh Vương Phủ xuất thân, không một ai làm được từ tam phẩm trở lên."
"Tại sao vậy?"
"Bởi vì Thái Tử điện hạ năm nay đã mười bảy rồi." Lão đầu răng rắc cắt cành nghiêng đi, "Hoàng thượng đang độ tráng niên, thái tử cũng đã bắt đầu quan sát chính sự. Lúc này người đến vương phủ đều là đánh cược - cược rằng Thiên gia sẽ có biến cố."
"Đánh cược thắng rồi, là công lao của Long, thua cuộc thì sao?"
Trương Các lão quay đầu nhìn hắn nói: "Mạng của ngươi là chép sách sao chép ra, một phân từng hào đều sạch sẽ. Cầm đi đánh cược, thì thật đáng tiếc."
Ngụy Hành cúi đầu thật sâu.
"Ngoài ra," Trương các lão lại nói, "Bức hồi thiếp của ngươi viết rất hay. 'Học có thành tựu, rồi đến tận cửa thỉnh tội' - cửa chưa hoàn toàn hàn chết, để lại một khe hở."
“Cửa trên quan trường, hoặc là đừng mở, Hoặc là không hàn chết.”
"Nhớ kỹ rồi."
Lão đầu nói xong lại thêm một câu: "Máu trà mang theo chưa?"
Ngụy Hành hai tay dâng lên hai lượng trà.
Trương Các lão nhận lấy rồi mở ra ngửi ngửi, hài lòng gật đầu nói: "Người trước kia. Coi như ngươi hiểu chuyện."
Khi ra khỏi Trương phủ, sắc trời còn rất sớm.
Khi Ngụy Hành đi ngang qua phố Kỳ Bàn, đã đứng trước một tiệm bút mực — trong tiệm treo bản khắc vi Mặc của khoa mới, bài văn hội thí của hắn nằm ở tầng thứ nhất.
Chưởng quầy mắt rất tinh: "Vị lão gia này, có muốn mua Vi Mặc không? Sách luận truyền sổ của khoa học hiện tại rất bán chạy, mỗi cuốn mười văn, hàng mới đến sáng nay——"
Ngụy Hành lấy ra mười văn tiền mua một cuốn.
Về hội quán mở ra xem, khắc khá vội vàng, có bảy tám chữ sai, cũng khắc nhầm tên hắn - chữ "Hành" được khắc thành "Đang".
Hắn nhìn chữ sai kia một lúc, bỗng nhiên cười lên.
Khi đứng thứ ba mươi bảy kỳ thi Hương, không ai khắc bài văn của hắn.
Bây giờ tên đã bị khắc sai, in ở tầng thứ nhất.
Thế đạo thứ này, thật là thú vị.
Hắn đặt cuốn khắc đó vào hòm sách, đặt cùng với "Tuyển chọn Sách Luận Tinh Tuyển" của mẹ.
Một cuốn là nương để lại cho hắn, một cuốn chính là thứ hắn kiếm được.
Hai cuốn sách đặt cùng một chỗ, vừa vặn.
Tối hôm đó, Ngụy Hành viết lên cuốn sổ:
Ngày 28 tháng 3, thiệp mời của Ninh Vương phủ đã khéo léo từ chối. Lễ nhận, thiếp từ. Các lão nói: Từ chối tốt.
Cửa không hàn chết. —— Bốn chữ này, quý giá hơn nhiều so với từ chối.
Bút ngừng một chút, hắn lại nói thêm một câu:
Hôm nay mới biết, thiệp mời của kinh thành còn khó tiếp nhận hơn cả đao tử ở Vân Châu. Đao tử chỉ cần mệnh, thiếp lại phải quản mỗi bước đi mấy chục năm sau này.
——Điểm tâm, rượu đều đã nhận rồi, thiệp cũng từ chức. Cửa để lại khe hở, người đứng ngoài cửa.
Quản sự tặng quà sau khi về phủ phục mệnh thế nào, không ai biết được. Chỉ biết ba ngày sau, trên danh sách sách của Ninh Vương phủ lại thêm một dòng: Một cuốn thi Mặc của Ngụy Hành ở Mịch Vân Châu.
Hắn không cần người của ta.
Hắn muốn xem chữ của ta trước.
Viết xong, hắn khép cuốn sổ lại, thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, hắn mở to mắt, sắp xếp lại những việc cần làm sau này——
Không bao lâu nữa, sẽ đến Hàn Lâm Viện nhậm chức. Nghe nói trong viện có một kho hàng, hồ sơ vụ án tích tụ chất đống trên xà nhà.
Thiếp từ kinh thành hắn đều đã nhận, cũng đã từ chức. Những thứ thực sự phải giao thiệp sau này, trên thiếp sẽ không có.
Trong kho.