Năm ngày sau, Huyện thí công bố bảng.
Khi trời chưa sáng, dưới bức tường trước cổng huyện học đã chật kín người. Phía trước là sĩ tử xem bảng xếp hạng, phía sau là đám đông vây xem, tiếp theo ngay cả tiểu thương bán bánh nướng cũng gánh sang một bên.
Ngụy Hành đứng ở phía sau cùng.
Không phải vì không chen vào được, mà là vì hắn không muốn chen.
Giờ Thìn ba khắc, bảng vàng đã được dán lên. Đám đông như thủy triều ùa về phía trước, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kêu kinh hãi:
"Án thủ! Án đầu ra rồi! Ngụy Hành Vân Châu!"
"Ai là Ngụy Hành?"
"Thứ tử bị trừ tên của Ngụy gia!"
"Xoẹt—"
Đám đông hỗn loạn.
Có người chen vào xem bảng xếp hạng, có người chui ra ngoài tìm người, rất nhiều người quay đầu lại, tìm kiếm chủ nhân của cái tên kia trong đám đông.
Ngụy Hành không hề nhúc nhích.
Hắn liếc nhìn bảng xếp hạng treo trên bức bình phong. Tên đầu tiên là hai chữ, mực vẫn chưa khô.
Ngụy Hành.
Thành công rồi.
Cùng lúc đó, ở trong chính sảnh Ngụy phủ.
Hôm nay Ngụy phủ muốn tổ chức một bữa tiệc lớn.
Môn đệ tử Ngụy gia Ngụy Tông cũng đã kết thúc, nhưng Liễu thị rất có lòng tin với nhi tử, cho nên liền định yến tiệc vào ngày công bố bảng xếp hạng Huyện thí. Sau khi Liễu Thị phát ra thiệp mời, hơn phân nửa những nhà có tiếng tăm ở Vân Châu đều đến. Tiếng tơ trúc, tiếng khuyến rượu một mảnh ồn ào, chỉ chờ báo cáo vào một tiếng hỉ báo.
Ngụy Tông mặc cẩm bào mới may, ở bên cạnh bàn mời rượu khách, uống đến mặt đỏ bừng.
"Tiến trình của Trưng công tử quả là gấm vóc!"
"Hôm nay là trường cấp ba, năm sau thi Hương nhất định sẽ đỗ Cử nhân!"
Liễu thị ngồi ở chủ vị, mặt tươi cười nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt cũng thỉnh thời nhìn về phía cửa ra vào.
Sao báo vẫn chưa tới.
Lúc này có một con báo loạng choạng chạy vào, cổ họng suýt nữa thì bị chém đứt:
"Bỏ bảng rồi! Huyện thí công bố bảng!"
Cả hội trường đồng loạt reo hò. Liễu thị bưng chén trà lên, khóe miệng nhếch lên trước.
Báo Tử thở hổn hển, lớn tiếng hô:
“Án thủ Huyện thí — Ngụy Hành Vân Châu!”
"Keng!"
Chén trà trong tay Liễu thị rơi xuống đất, vỡ thành mảnh vụn.
Các vị khách ngồi đầy bàn đều nhìn nhau.
Ngụy Hành?
Ngụy Hành nào?
Thứ tử mới bị loại khỏi danh đó sao?!
Trong chính sảnh rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Không biết là ai thấp giọng nói với tờ báo:
"Vậy... Công tử họ Châu thế nào rồi? Công Tử họ Giản trúng thứ mấy?"
Báo bị sự tĩnh lặng đầy phòng làm cho sợ hãi, rụt cổ lại, giọng nói cũng ngày càng nhỏ:
"Hô, Hoàn công tử cũng đỗ... ở cuối bảng, đính kèm..."
"Ông—"
Cả phòng đều đang xì xào bàn tán.
Nguỵ Nhược cầm ly rượu bất động, mùi rượu trên mặt nhanh chóng tan biến.
Tiếng đàn sáo không biết từ lúc nào đã ngừng lại.
Một căn phòng yến tiệc náo nhiệt, trong chốc lát liền trở nên vắng lặng.
Có người thì thầm: "Chuyện này... hôm nay chúng ta đến chúc mừng ai vậy?"
Liễu thị ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn chén trà vỡ nát trên mặt đất, sắc mặt tái nhợt.
Một buổi chiều sau khi công bố bảng, cửa hông phủ Ngụy.
Ngụy Hành cầm một đao tiền giấy, ba nén hương, đứng ngoài cửa hông phủ Ngụy.
Bài vị của mẹ ruột vẫn được đặt trong phủ. Văn thư trừ tên viết rất rõ ràng: Sau khi người bị xóa tên, chuyện mộ phần và bài vị lại bàn bạc thêm. Hắn muốn thắp nén nhang cuối cùng trước khi tham gia Phủ thí.
Người gác cổng ngăn hắn lại: "Hành... Công tử, phu nhân có lệnh, ngươi hiện tại không phải người trong tộc nữa, môn này ngươi không vào được đâu."
Ngụy Hành không tranh giành.
Hắn đợi ngoài cửa.
Mặt trời buổi trưa chiếu rọi lên cổng lâu cao lớn của Ngụy phủ, bốn chữ vàng "Thi lễ truyền gia" trên tấm biển rất chói mắt.
Lúc này, ở đầu kia con phố dài đột nhiên xuất hiện một đội nhân mã.
Xe ngựa rèm xanh từ người hầu khỏe mạnh mở đường, rất khí phách đi thẳng đến cửa hông Ngụy phủ. Đi đầu là một nam tử trung niên dáng vẻ quản gia, mặc y phục gấm vóc, cằm hắn vểnh cao hơn cả cổ ngựa.
Đến cửa, quản gia nhảy xuống ngựa, không thèm liếc nhìn người gác cổng, liền lớn tiếng kêu lên:
"Chu phủ tỉnh thành đến chúc mừng Ngụy công tử đỗ cao Án thủ!"
Một tiếng kêu, người nửa con phố đều có thể nghe thấy.
Người gác cổng sững sờ tại chỗ.
Bách tính đi ngang qua cũng đều dừng lại.
Chu phủ? Chu gia khởi nghiệp từ kinh doanh tơ lụa trong tỉnh thành? Ba năm trước đến tận cửa từ hôn, và còn nói "thứ tử không xứng với tiểu thư nhà ta"?
Lúc này quản gia mới "nhìn thấy" Ngụy Hành đang đứng ở cửa, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, như thể đang đo đạc chất lượng của một tấm vải.
"Vị này chắc là Ngụy công tử nhỉ?" Quản gia chắp tay hành lễ, lễ nghi chu toàn nhưng cằm vẫn ngẩng lên: "Lão gia nhà ta nói, công Tử rất thông minh, đỗ Án thủ, đặc biệt sai tiểu nhân đến hỏi thăm tình hình trước."
Lời nói rất khách khí.
Nhưng nhìn từ ngữ khí, thần thái, rõ ràng viết một câu: Chúng ta có thể đến nơi này là tạo hóa lớn nhất của ngươi.
Trong phòng gác cổng, hạ nhân Ngụy phủ không dám lớn tiếng nói chuyện.
Công tử của mình không thể vào cửa nhà mình.
Người ngoài từ hôn, người gõ chiêng đánh trống đến chúc mừng.
Sự khó xử của người gác cổng, sự kiêu ngạo của quản gia, ánh mắt của những người qua đường đều đổ dồn vào chàng thanh niên mặc y phục màu xanh ở giữa.
Ngụy Hành cầm thanh đao tiền giấy trong tay, đứng dưới ánh mặt trời nhìn quản gia phủ Chu, bỗng nhiên cười lên.
"Về nhà nói với lão gia nhà ngươi."
Giọng hắn rất nhỏ, nhưng nửa con phố người đều có thể nghe thấy.
“Hôn thư đã từ chối,”
"Mỗi người bình an."
Nói xong, hắn liền xoay người cầm tiền giấy đi trên phố dài.
Nụ cười của quản gia Chu phủ vẫn cứng đờ trên mặt, người gác cổng cũng sững sờ tại chỗ, nửa con phố đều nhìn bóng lưng hắn rời đi, nhưng không có một ai mở miệng nói chuyện.