Ngày công bố danh sách là ngày 20 tháng 7.
Biên tu Hàn Lâm Viện Ngụy Hành, phóng ra ngoài——
Tri huyện huyện Thanh Hà phủ Vân Châu.
Sau khi chỉ dụ truyền đến hội quán, Lục Tri Viễn là người đầu tiên nhảy dựng lên nói: "Huyện Thanh Hà?! Vậy chẳng phải là——"
“Nơi sản xuất ruộng đất nhà họ Ngụy tọa lạc, nơi trang viên nhà Liễu.” Ngụy Hành nhận lấy cáo thị rồi xem qua từ đầu đến cuối, vẻ mặt rất bình tĩnh nói, “Huyện ta dời mộ đó.”
"Ai sắp xếp thế này?! Đây chẳng phải là đẩy ngươi vào hố lửa sao——" Lục Tri Viễn nói được nửa chừng thì đột nhiên khựng lại.
Hắn thấy Ngụy Hành đang cười.
Cười không rõ ràng lắm, nhưng thực ra là đang cười.
“Lục huynh, huynh sai rồi.” Ngụy Hành cất lời cáo thân xong nói, “Đây không phải hố lửa.”
"Đây là bàn tay cầm búa đưa đến trước cái đinh."
Lục Tri Viễn đứng hồi lâu, bỗng vỗ đùi mình nói: "Ta hiểu rồi! Trong danh sách đặt ngươi lên Vân Châu là có kẻ muốn dìm ngươi; nhưng kẻ phê duyệt 'thả hổ về rừng' lại muốn thả ngươi!"
"Một danh sách, hai cuốn sổ."
"Vậy còn ngươi? Đứng về phía nào?"
"Ta?" Ngụy Hành nhét cáo thân vào lòng, "Con đi nhậm chức."
"Ai chịu đựng ai, ai thả người đó, đến huyện Thanh Hà, thấy rõ."
Cùng một ngày, tại một nơi khác trong thành, văn kiện điều động của Cố Đình Ngọc cũng đã đến - điều chuyển sang phủ lân cận làm Thông phán, thăng nửa cấp.
Hai người hẹn nhau ở một quán rượu nhỏ, coi như từ biệt.
Quán rượu rất nhỏ, ẩn mình trong một con hẻm, chưởng quầy là một kẻ câm, thích hợp nhất để nói chuyện.
Sau khi uống ba tuần rượu, Cố Đình Ngọc bắt đầu nói về việc điều động, cũng kể lại những thay đổi trong năm qua ở Vân Châu: Trang tử nhà họ Liễu đã rút lui hai nơi, nói là "tu sửa"; tộc học của nhà Ngụy đóng cửa, bảo là 'thúc tu không kế thừa'; cỏ xung quanh ngôi mộ mới trên sườn núi phía tây thành, xanh rồi lại vàng.
Nói đến cuối cùng, hắn đặt chén rượu xuống rồi im bặt.
“Ngụy Hành.” Hắn lên tiếng, giọng thấp hơn bình thường, “Có một việc muốn nhờ ngươi.”
Đến rồi.
Ngụy Hành đặt đũa xuống nói: “Cố công cứ nói.”
“Sau khi ta đi, Vân Đinh...” Cố Đình Ngọc cân nhắc từng câu chữ, người đàn ông một lời chín tiếng trên công đường này, lúc này mỗi câu nói đều phải qua cân, “Nàng không muốn cùng ta nhậm chức, cũng không nguyện ý ở lại nhà họ hàng kinh thành. Nàng nói nàng muốn——”
Hắn dừng lại rất lâu.
"Nàng nói nàng muốn đến huyện Thanh Hà xem một nha môn huyện coi việc tích án như cơm ăn để xử lý chính sự thế nào. Nguyên văn là: 'Đọc vạn quyển sách, chi bằng đọc một minh quan đoạn án một năm.''"
“Ta biết đây là không hợp quy củ. Một cô nương, tùy viên ra ngoài——”
“Quy củ ta sẽ nghĩ cách.” Ngụy Hành nói.
Cố Đình Ngọc ngẩng đầu lên.
“Hậu đường huyện nha cần một người quản lý hồ sơ.” Ngụy Hành nhìn hắn nói, “Vụ án Thanh Hà như núi, đang thiếu một kẻ có thể làm rõ đầu mối. Cố công từng nói rằng, Vân Đinh cô nương ở phòng kế toán, về hình danh đều có chút hiểu biết, chứng tỏ nàng ta rất có bản lĩnh.”
"Ta mời nàng đảm nhiệm chức vụ quản lý hồ sơ hậu đường. Bề ngoài là quan lại, không phải thân quyến, danh chính ngôn thuận."
Trong quán rượu đã lâu không có tiếng động.
Chưởng quầy câm ở sau quầy gảy bàn tính, lách tách, lạch bạch...
Cố Đình Ngọc nâng chén rượu lên, tay hơi run rẩy. Đời này hắn đã cảm ơn rất nhiều người, lần này, không nói một lời nào, chỉ uống cạn sạch rượu trong chén.
Sau khi đặt chén xuống, hắn nói một câu:
“Huyện lệnh Thanh Hà, an nguy của nàng đã phó thác cho ngươi.”
“Lấy mạng gánh vác.” Ngụy Hành nói.
“Không cần mạng.” Cố Đình Ngọc lắc đầu, đột nhiên cười lên, “Dùng sổ sách của ngươi. Ngươi đáng giá nhất chính là cuốn sổ đó - người khác đã giao phó cho ngươi cái gì, ngươi từng khoản ghi lại, vĩnh viễn sẽ không quên.”
"Như vậy còn khiến ta yên tâm hơn nhiều so với việc lấy mạng sống."
Khi rời khỏi quán rượu, trời đã tối.
Hai người từ biệt ở cửa, một người hướng đông, người kia hướng tây.
Đi được hơn mười bước, Cố Đình Ngọc đột nhiên quay đầu nói với Ngụy Hành: “Ngụy Hành——”
"Hửm?"
"Ở trên đường Vân Châu cách đó tám trăm dặm, hiện tại còn truyền tụng những lời ngươi nói."
"Câu nào?"
"Hương trong từ đường, mỗi người tự đốt chính mình." Cố Đình Ngọc cười nói, "Ngươi bây giờ có thể về rồi."
"Về xem thử, hương của họ đã cháy đến mức nào rồi."
Ngụy Hành đứng trên phố dài nhìn về phía tây.
Cách chân trời phía tây tám trăm dặm chính là Vân Châu.
Là huyện Thanh Hà. Là tiểu viện đổ nát, sườn núi nghiêng ngả, ngôi mộ đó.
Là trang viên của Liễu gia, từ đường Ngụy gia và sổ sách không có lời khai.
Sau khi trở về hội quán, hắn lại sắp xếp hành lý một lượt: hòm sách, cửa hàng, hộp gỗ của bài vị mẹ, nay cộng thêm một thùng sổ sách cũ - một tháng ở Hàn Lâm Viện, không hề lãng phí vô ích.
Lục Tri Viễn đưa hắn đến cửa, hiếm khi không nói nhảm, nín thở hồi lâu rồi nói: "Ngụy huynh, nếu thiếu sót ta chờ được ban xuống, nơi ngoại đạo ta chọn gần Vân Châu."
"Tại sao?"
"Xem ngươi bán cuốn sổ sách đi mà." Lục Tri Viễn nhếch miệng cười, "Chuyện náo nhiệt thế này, cả đời chỉ có một lần này thôi, ta không thể bỏ lỡ."
Ngụy Hành cũng bật cười.
Ngày rời kinh, trời còn chưa sáng, các cử nhân già của hội quán đã đưa hắn đến cửa.
"Hậu sinh, lão già đã xem cử tử trong hội quán ba mươi năm." Lão già chỉnh lại rèm xe cho hắn rồi nói, "Vào nhiều, ra ngoài ít; lúc ra thì hùng dũng oai vệ, ba năm sau quay về kinh, có một nửa đã héo rũ rồi."
"Ngươi không biết mình là người thứ mấy bị ngoại phóng, nhưng ngươi là kẻ đầu tiên được phái ra ngoài hồi hương."
“Về quê làm quan là không dễ dàng nhất.” Cử nhân già vỗ vỗ càng xe nói, “Người quen, oán cũ, thân thích, thế giao đều ở trên địa bàn tám trăm dặm chờ ngươi. Quan ngoại hương đắc tội với người lạ, mà quan hồi hương lại đắc lỗi với những người nhìn ngươi lớn lên.”
"Đa tạ nhạc phụ chỉ điểm." Ngụy Hành chắp tay hành lễ.
"Không phải chỉ điểm, mà là cầu một câu thật lòng." Lão cử nhân nheo mắt hỏi, "Ngươi về là để báo thù, hay là đến làm quan?"
Ngụy Hành suy nghĩ một chút.
"Làm quan." Hắn nói, "Sổ sách phải dọn dẹp rõ ràng, quan cũng phải làm. Cả hai thứ đều dùng cùng một cây bút - Luật."
Lão Cử Nhân nhìn hắn một hồi lâu, đột nhiên nở nụ cười, xua tay nói: “Đi thôi.”
"Đi đến đâu cũng phải viết một bức thư cho lão già ở kinh thành."
Xe đã khởi động.
Quan đạo rất thẳng, hướng tây nam.
Hắn cúi đầu viết lên cuốn sổ:
Ngày hai mươi tháng bảy, được phái ra ngoài tri huyện Thanh Hà.
Tránh nhà một năm lẻ bảy tháng.
Cần về nhà làm rõ sổ sách.
Viết xong hắn liền thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, hắn chuyển động ba chữ huyện Thanh Hà trên đầu lưỡi.
Thanh Hà.
Mộ phần của mẹ nó nằm ngay cạnh địa giới Thanh Hà; trang viên nhà họ Liễu nằm trên mảnh đất màu mỡ ở Thanh Thủy; từ đường Ngụy gia được thờ phụng trong tòa nhà cũ ở sông Thanh Vân.
Sáng sớm hôm sau, hắn liền lên đường xử lý án, đập kinh đường mộc một cái——
Người trong huyện đều sẽ biết, đứa con thứ bị trừ tên kia đã trở về.
Mang theo quan ấn, luật lệ, cùng một cuốn sổ sách chi chít.
Mỗi nét bút trong sổ sách hắn đều phải nói trực tiếp một chút.
Sau khi nhấn xong, cái gì cần bán thì cứ tiêu, thứ nên tính là được.
Còn về việc những người đó tối nay có ngủ được hay không——
Đó không phải là chuyện của hắn.