Khi đó, danh sách bỏ trống của tân khoa Tiến sĩ đã được thảo luận tại Lại Bộ.
Ngụy Hành đương nhiên không nhìn thấy danh sách này.
Nhưng hắn có thể cảm nhận được sự biến hóa của hướng gió.
Những thứ không nhìn thấy có thể dùng gió để phán đoán, đây là bài học thứ hai mà Trương Các lão dạy cho hắn. Ngày mùng một xem trúc, ông già nói: "Chuyện xảy ra trên quan trường, chín phần mười đều không thấy chính văn, chỉ có nước nhìn vào động tĩnh." Động tĩnh tức là hướng gió. Hướng gió đến sớm hơn chính Văn, cũng thành thật hơn Chính văn - chính âm là dùng để cho mọi người xem, còn hướng phong thì do sự việc bị tiết lộ ra ngoài.
Vì vậy mấy ngày nay hắn đều không ra ngoài, vẫn luôn ở trong hội quán nghe tin.
Đầu tiên là đồn hắn muốn ở lại Hàn Lâm Viện, đây là quy tắc thông thường của Truyền Lư, sửa soạn ba năm, ra ngoài chính là tri phủ khởi đầu. Mấy ngày đó, các đồng nghiệp Hàn lâm viện khi nhìn thấy hắn, nụ cười đều sâu hơn bình thường một chút.
Mấy ngày sau, hướng gió liền thay đổi, nói là Lục Bộ Quan Chính, Hộ Bộ, Hình Bộ đều điểm danh hắn. Những ngày đó, trong quán trà bên ngoài nha môn Hộ bộ, đều có thể nghe thấy người nghị luận "Cái Truyền Lư trông coi kia".
Lại qua mấy ngày, hướng gió lại thay đổi: nói là Đô Sát Viện đi làm Giám sát Ngự sử. Lần này, ngay cả Lục Tri Viễn cũng không ngồi yên được nữa.
“Đô Sát Viện! Ngụy huynh, Ngự sử! Đó là Ngôn quan, là muốn cắn người - ngươi mới bao nhiêu tuổi mà lại để ngươi đi cắn đại lão cả triều?!”
Lục Tri Viễn mỗi ngày đều mang tin tức mới nhất về, sốt ruột xoay vòng: "Ngụy huynh, gió này trong một ngày đã thay đổi ba lần rồi, ngươi có thể hỏi người khác xem! Bên Trương các lão, ngài nói câu nào——"
"Không hỏi."
"Tại sao?!"
“Lục huynh, huynh phải nhớ kỹ.” Ngụy Hành rót cho hắn một chén trà, nói, “Danh sách trong vòng một ngày thay đổi ba lần, điều này chứng tỏ một chuyện, kẻ cướp người của ta và kẻ đè ta đang kéo sông.”
"Khi kéo sông, sợi dây không nên làm nhất chính là tự mình cử động lung tung."
"Dây thừng?" Lục Tri Viễn tức giận cười lên, "Ngụy huynh, ngươi tự gọi mình là dây thừng sao?"
"Dây thừng có gì không tốt." Ngụy Hành uống một ngụm trà rồi nói, "Rút xong rồi, người thắng thua đều tan hết, dây thừng vẫn là dây cương."
Lục Tri Viễn đờ người hồi lâu, đột nhiên đập bàn nói: "Không đúng! Dây thừng bị người ta nhổ! Chẳng lẽ ngươi không muốn biết hai bên là ai sao?"
“Muốn.” Ngụy Hành nói, “Nhưng ta biết thì sao? Giúp một bên kéo? Ta có chút trọng lượng này, giúp ai thắng – vậy ta không gọi là dây thừng nữa, gọi đó là ‘bình’.”
"Đậu quả của cái con khỉ, ngươi đã thấy chưa?"
"Kết cục gì?"
“Dùng xong rồi cất đồ vào hộp.” Ngụy Hành đặt chén trà xuống nói, “Lần sau khi cần thì lấy ra.”
Điều hắn không biết là, khi nói lời này, trong phòng trực của hậu nha Lại bộ, việc kéo sông đang rút đến nơi chặt nhất.
"Hàn Lâm Viện! Truyền Lư không để lại vị trí cho Hàn Lâm, thể thống gì nữa!" Đây là thể diện của chưởng viện Hàn lâm.
"Đô Sát Viện thiếu người có thể xem sổ sách, vụ án khoa học vừa kết thúc, đúng là lúc cần dùng người." Đây chính là ý của Đô Sát viện.
"Phóng ra ngoài." Đây là đơn kiện do một viên ngoại lang của Khảo Công Ty gửi tới, cách nói vô cùng khách khí: "Ngụy mỗ còn trẻ, đột nhiên leo lên vị trí cao, e rằng sẽ bị chỉ trích. Chi bằng phái ra một tri huyện, rèn luyện một chút, tư vọng vẹn toàn - đây cũng là ý tứ yêu thương thanh niên tài tuấn."
Là ai sai khiến, người trong phòng trực đều hiểu rất rõ.
Khảo Công Ty trực thuộc Lại Bộ, Tả Thị Lang của Lại bộ họ Trịnh.
Quan kinh thành thăng tiến rất nhanh, mà quan viên ngoại nhiệm lại thường xuyên bị tra tấn đến chết. Đưa mảnh vải này đến nông thôn, ba năm một lần khảo hạch, bút khảo thí nằm trong tay ai?
Tại Lại Bộ.
Người có thành tích thi là thượng đẳng, lần sau tiếp tục được phái ra ngoài; người đạt thành Tích trung bình, lại chịu đựng thêm một nhiệm vụ; thi thành tựu là hạ đẳng — một "Hạ đẳng" đã đủ khiến danh tiếng truyền Lư thối rữa trong một thung lũng nào đó.
Hai chữ "Ái hộ" viết rất hay.
Sau khi tờ giấy của viên ngoại lang được đưa lên, lang trung Khảo Công Ty xem một lúc lâu, phê duyệt cũng viết rất chu đáo: "Suy nghị rất đúng. Nên ra ngoài. Địa điểm——"
Địa điểm lấp chỗ nào, lang trung do dự suốt ba ngày.
Núi cùng nước độc, quá thẳng thắn; vùng đất trù phú, lại để hắn chiếm tiện nghi. Phải chọn một nơi nói ra thể diện, làm những việc nóng bỏng tay.
Sau bảy ngày danh sách được thảo luận, cuối cùng quyết định là Nội Các.
Sau khi Trương Các lão xem xong danh sách, bên cạnh tên Ngụy Hành chỉ viết một dòng chữ:
"Phóng ra thì được. Địa phương, phải chọn."
Bút phong chuyển hướng, lại thêm bốn chữ:
"Thả hổ về rừng."
Người bên cạnh không hiểu ý tứ trong đó, cũng không dám hỏi.
Chỉ có Trương Các lão tự mình hiểu rõ ý tứ của bốn chữ này - Trịnh Sùng Nhạc muốn ném mảnh vải này vào vũng bùn để sắc, thì chọn một đầm bùn mà hắn quen thuộc.
Vân Châu, quê nhà Liễu gia, cũng là nơi ẩn náu của vụ án cũ.
Nếu các ngươi đè hắn xuống, thì đừng trách hắn đào từng cái rễ thối ra trong bùn nhà mình.
Khi tin tức truyền đến Trịnh phủ, Trịnh Sùng Nhạc đang ở trong thư phòng mô phỏng thư pháp.
Sau khi nghe xong hồi đáp, dưới ngòi bút của hắn không hề dừng lại, từng nét một viết xong chữ "Tĩnh".
Sau đó hắn đặt bút xuống, thản nhiên nói một câu:
"Trương Các lão đây là đang đánh cờ với ta đấy."
"Thôi vậy." Hắn nhìn chữ "tĩnh" kia, "Trẻ con về quê, cứ để nó về đi."
"Núi cao sông dài——"
"Nhìn là răng hắn cứng, hay nước Vân Châu cứng."
Khi lão bộc trong thư phòng thu dọn bút rửa, nghe thấy lão gia lại tự lẩm bẩm một câu:
"Hai trang viên nhà họ Liễu chia cho ta, sau này tìm cớ rút lui."
Lão bộc nhân tay run lên: "Lão gia, đó là——"
"Đồ dính vào vụ án khoa trường, bỏng tay." Trịnh Sùng Nhạc lại cầm bút lên, "Thứ đã trả rồi, nhân tình vẫn còn đó."
"Liễu gia nợ ta, sau này sẽ còn dùng đến nữa."
Lão bộc nhân cúi đầu đáp lời rồi đi ra ngoài.
Trong thư phòng, Trịnh Sùng Nhạc viết xong chữ "Tĩnh", xem một lúc, đột nhiên cảm thấy cái móc dọc này có chút bay bổng.
Hắn múc giấy, trải thêm một tờ mới.
Truyền Lư, đệ nhất nhị giáp, dầu muối không thấm, xem qua là quên... Trang mới thêm trên danh sách, hắn lật lại xem rất lâu.
Cuối cùng, cầm bút viết hai chữ ở đầu trang:
Chậm.
Sau khi phê duyệt xong, hắn gập cuốn sổ lại, chợt nhớ ra tại sao chữ "Tĩnh" ban ngày kia lại bay lên——
Không phải vì bàn tay.
Là khi cái tên đó rơi trên giấy, trong lòng hắn khẽ động.
Làm ở Lại bộ ba mươi năm, trong lòng hắn đã rất ít động. Một đứa trẻ dựa vào cái gì để nó động?
Trịnh Sùng Nhạc đặt bút lên núi bút, nhắm mắt dưỡng thần.
Tĩnh. Phải tĩnh.
Trương phủ bên kia cũng là cùng một đêm.
Trương Các lão nghe xong báo cáo của môn nhân, nói Trịnh Sùng Nhạc đã giải tán trang viên nhà họ Liễu. Lão đầu đang uống trà, nghe vậy liền đặt chén trà xuống, cười một cái.
"Trả trang viên? Lão hồ ly này khứu giác vẫn rất nhạy bén."
Môn nhân không hiểu: "Các lão, Trịnh thị lang lui về là lễ của Liễu gia, thì có liên quan gì đến ngài chứ?"
"Hắn trả lại không phải là quà của Liễu gia." Trương Các lão nhìn bóng trúc trong vườn, "Ông ấy đang nhặt quân cờ dính máu trên bàn cờ lên trước đi."
"Nhưng mà——" Lão đầu chuyển giọng, "Lúc hắn nhặt quân cờ, tay đã ở trên bàn cờ trong chốc lát."
"Trong khoảnh khắc này, đủ dùng rồi."
Môn nhân vẫn không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi thêm nữa.
Lão đầu nói xong liền quên mất, quay sang nhìn cây trúc của hắn. Buổi tối gió thổi qua, lá trúc phát ra tiếng xào xạc, dường như có rất nhiều người đang xì xào bàn tán.
Trương Các lão nghe một lúc, đột nhiên nói: “Gió nổi lên rồi.”
“Trong số các quan viên mới nổi ở kinh thành, ai cần điều chuyển vị trí thì phải thay đổi vị thế, người nên lên bờ thì lên bến.”
"Chỉ có kẻ họ Ngụy kia——" Hắn cười nói, "Là về nước thôi."