Lúc Triệu lão thái đến, là buổi trưa.
Mặt trời gay gắt, phơi đến mức lá cây hòe già ở cổng viện cũng bị xoăn lại.
Hiểu Vi đang ngồi xổm trong sân phơi thuốc, không khí tràn ngập mùi thuốc nhàn nhạt. Trên đầu nàng quấn một chiếc khăn vải xanh, tay áo xắn đến khuỷu tay.
Nghe thấy có người gọi "Hiểu Vi à", động tác trên tay nàng khựng lại một chút, ngẩng đầu lên.
Triệu lão thái đứng ở ngoài cửa viện, trong tay xách một giỏ trứng gà, tóc bạc hơn phân nửa, eo cũng cong. Phía sau đi theo hai đứa cháu trai, bẩn thỉu, rụt rè nhìn vào bên trong.
Hiểu Vi chậm rãi đứng lên, vỗ vỗ đất trên đầu gối. Nàng không động đậy, cứ nhìn như vậy.
“Hiểu Vi...” Triệu lão thái di chuyển về phía trước hai bước, chân dừng lại bên ngoài ngưỡng cửa, giọng run rẩy, “Mẹ đến xem các ngươi...”
"Mẹ?" Khóe miệng Hiểu Vi cong lên, nhưng trong mắt lại không có ý cười, "Ba năm trước ngài nói Triệu Đại Sơn ra khỏi cửa đó, đừng quay về cầu xin ngươi. Giờ ngài đến làm gì?"
Trên mặt Triệu lão thái lúc đỏ lúc trắng, môi run rẩy nửa ngày, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Hiểu Vi! Mẹ sai rồi! mẹ quỳ xuống trước mặt con!"
Hai đứa cháu trai sợ khóc, túm lấy quần áo của Triệu lão thái gọi bà nội. Hiểu Vi đứng đó, nhìn bà mẹ quỳ trên mặt đất, trong lòng dậy sóng dữ dội.
Triệu Đại Sơn từ trong phòng đi ra, nhìn thấy cảnh tượng này, bước chân dừng lại một chút. Hắn đi tới, đỡ Triệu lão thái dậy: “Mẹ, ngươi làm gì? Đứng lên.”
"Đại Sơn à..." Triệu lão thái nắm lấy tay hắn, nước mắt già nua tuôn rơi, "Anh cả con vào rồi, chị dâu lớn của con chạy mất rồi mà hai đứa trẻ không ai quản... Mẹ thực sự hết cách rồi..."
Triệu Đại Sơn im lặng một lúc. Hắn quay đầu nhìn Hiểu Vi một cái.
Hiểu Vi không nói gì, xoay người vào phòng.
Đêm hôm đó, hai vợ chồng nằm trên giường sưởi, lưng quay về phía sau. Triệu Đại Sơn mở miệng trước: “Hiểu Vi, ta muốn... để cho hai đứa trẻ đến nhà mình ở. Người lớn có lỗi, đứa nhỏ không sai.”
Hiểu Vi không quay người lại: “Mẹ ngươi đâu?”
"Nàng tự sống. Mỗi tháng gửi cho nàng chút lương thực và tiền, không quản những thứ khác."
Hiểu Vi xoay người lại, trong bóng tối nhìn theo bóng lưng hắn: "Đại Sơn, ngươi tin nàng là thật lòng nhận lỗi?"
Triệu Đại Sơn không lên tiếng.
“Nàng quỳ là trang trại nuôi dưỡng của ngươi, không phải ta.” Hiểu Vi giọng nói nhẹ nhàng, “ngươi quyết định đi. Đứa bé có thể đến, mẹ ngươi không ngăn cản ngươi hiếu thuận, nhưng đừng hòng để cho ta gọi nàng một tiếng mẹ nữa.”
Triệu Đại Sơn lật người lại, nhìn nàng trong đêm tối. Hắn đưa tay ra, những ngón tay thô ráp chạm vào mặt nàng, sờ thấy một chút ẩm ướt.
"Hiểu Vi, ủy khuất ngươi rồi."
"Ngủ đi." Hiểu Vi nắm tay hắn, áp lên mặt, "Ngày mai còn phải dậy sớm cho cừu ăn."
Ngày hôm sau, Triệu Đại Sơn đón hai đứa cháu trai tới. Lão thái họ Triệu đứng ở cổng viện, cảm ơn ngàn lần, lau nước mắt rồi bỏ đi.
Hiểu Vi không mềm lòng, để ý một chút. Nàng khóa tiền và sổ sách trong nhà vào két sắt mới mua, chìa khóa của trang trại chỉ có nàng và Triệu Đại Sơn. Lại dặn dò hai công nhân thuê: “Ngoài ta và Đại Hải ra, ai đến cũng không được vào chuồng cừu.”
Triệu lão thái quả nhiên không yên ổn.
Nàng ba ngày hai bữa lại đưa thức ăn tặng trứng gà, mỗi lần đến đều liếc về phía trang trại nuôi trồng. Có một lần thừa dịp Hiểu Vi không có ở đây, nàng lẻn đến cửa chuồng cừu, bị công nhân ngăn cản.
"Đại nương, ông chủ nói rồi, người ngoài không được vào."
Triệu lão thái mặt trầm xuống: “Ta là mẹ ruột của hắn! Sao lại là người ngoài?”
Người công nhân không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: "Ông chủ nói, ai cũng không được."
Triệu lão thái tức giận quay đầu bỏ đi. Ngày hôm sau, nàng lại đến, lúc này xách theo hai con gà mái già, cười hì hì đưa cho Hiểu Vi: “Hiểu Vi a, mẹ tự nuôi, bồi bổ thân thể cho ngươi.”
Hiểu Vi nhận lấy gà, nói lời cảm ơn. Xoay người nhốt gà vào lồng, không giết.
Mấy ngày sau, Triệu lão thái lại tới, lần này dẫn theo một người đàn ông trung niên nói là "đại lão bản từ huyện đến", muốn hợp tác với Triệu Đại Sơn để nuôi dưỡng.
Triệu Đại Sơn không có ở nhà. Hiểu Vi liếc nhìn nam nhân kia, mặc bộ vest nhăn nhúm, giày da phủ đầy bụi bặm, khi nói chuyện mắt đảo lia lịa.
"Triệu lão bản khi nào về?" Người đàn ông hỏi.
"Buổi tối." Hiểu Vi rót cho hắn một ly nước, "Ngài ngồi trước đi."
Nam nhân ngồi xuống, nhìn đông ngó tây, hỏi đông hỏi tây. Hỏi trong trang nuôi trồng bao nhiêu con cừu, xin hỏi một năm ra hàng bao, có ai hỏi khách hàng. Hiểu Vi cười đáp từng câu, nàng cố ý nói toàn là giả số. Dương thiếu nói một nửa, tên khách sạn không hề nhắc tới.
Đợi Triệu Đại Sơn trở về, người đàn ông kia đã đi rồi. Hiểu Vi kể lại tình hình, Triệu đại sơn nhíu mày: "Người này ta từng nghe qua, là kẻ lừa đảo, chuyên lừa tiền đặt cọc của hộ thực phẩm."
Hiểu Vi gật đầu: “Ta biết. Mẹ ngươi mang đến.”
Triệu Đại Sơn im lặng. Thuốc kẹp trong tay, đốt một đoạn bụi dài, quên bắn.
Hai ngày sau, Triệu lão thái lại tới. Lần này bà trực tiếp mở lời: “Đại Sơn à, con xem cháu trai con cũng đến rồi kìa, chi tiêu nhà lớn lắm. Mẹ muốn... đến trại nuôi trồng giúp đỡ, không cần tiền công, chỉ cần lo cơm là được.”
Triệu Đại Sơn chưa kịp nói gì, Hiểu Vi đã từ trong phòng đi ra.
“Mẹ,” cô ấy cười tươi, “mang giúp đỡ đi, chúng tôi cầu còn không được. Nhưng trang trại nuôi trồng có quy tắc, vào vòng phải khử trùng, cho ăn phải theo công thức, tiêm thuốc phải học kỹ thuật. Mẹ học với công nhân một tháng trước, học xong rồi mới bắt đầu.”
Nụ cười trên mặt Triệu lão thái cứng đờ: "Ta... ta lớn tuổi như vậy rồi, còn học cái gì nữa?"
"Không còn cách nào khác." Hiểu Vi buông tay, "Dê quý hơn người, lỡ như cho ăn nhầm thì một con dê mấy ngàn đấy."
Triệu lão thái ngượng ngùng bỏ đi, không nhắc lại chuyện đến giúp đỡ nữa.