Quán ăn Tống Kiến Dân mở chưa đầy ba tháng đã đổ ố vàng.
Tổng giám đốc Triệu đã giúp tôi liên hệ với Hiệp hội Văn học tỉnh, dự án "Trấn Hưng" của tôi được phê duyệt, tỉnh cho một khoản vốn hỗ trợ, huyện có kèm một nét. Giám đốc Lý chạy giúp đỡ thủ tục, treo biển "Phòng làm việc văn học Tống Vãn". Ngày đăng bài, các sách chi thôn, lãnh đạo trấn, người của hiệp hội văn phòng đều đến, đầu thôn kéo băng rôn, loa lớn vang lên từ sáng đến tối.
Tống Kiến Quân đứng trong đám người, mặc áo sơ mi mới ta mua cho hắn, cười đến không khép được miệng. Lưu thẩm tử kéo tay ta lau nước mắt: “Con gái, ngươi có tiền đồ rồi, mẹ ngươi ở trên trời nhìn đấy.”
Mà nhà hàng của Tống Kiến Dân, bởi vì kinh doanh không tốt cộng thêm hắn ngày ngày ở trong cửa hàng đánh bài với người khác, ba tháng bồi thường đến tận cùng. Hắn không dám tới tìm ta, liền xúi giục Lưu Kim Phượng đến đòi tiền “Chu Chuyển”. Lưu kim phượng lần này không tới. Nàng tự nhốt mình trong phòng ở hai ngày, lúc đi ra mắt sưng lên.
Ta tưởng rằng nàng cuối cùng đã thông suốt.
Triệu Tiểu Phương lại tới.
Chiều hôm đó ta hái rau ở dưới đất. Ta thuê hai mẫu ruộng ở đầu đông thôn, trồng chút đồ ăn nhà, tự mình ăn cũng tặng người khác. Triệu Tiểu Phương tìm được đồng ruộng, ưỡn cái bụng, nàng lại mang thai đứa thứ hai, đi đứng lắc lư. Nàng đứng trên mặt đất, trên khuôn mặt chất đầy nụ cười: “Tẩu tử, đang bận rộn sao?”
Ta đứng thẳng người nhìn nàng.
“Chị dâu, mẹ bảo em nói với chị một chuyện.” Nàng xoa bụng, cười đặc biệt ngọt ngào, “Mẹ nói quán ăn xây dựng đã lỗ, nợ người ta hai vạn tệ. Chị xem chị có thể... giúp thêm một tay không? Chỉ hai mươi vạn thôi, không nhiều đâu.”
"Mười vạn lần trước đâu?"
“Cái đó... cái kia không phải đã đền rồi sao... Tẩu tử xem, con sắp sinh rồi, nhà thật sự khó khăn...”
"Tiểu Phương," tôi phủi bụi trên tay, "Con gả cho Kiến Dân hai năm rồi, con có kiếm được một xu nào không?"
Nụ cười của Triệu Tiểu Phương cứng đờ.
“Con ngày nào cũng đánh mạt chược, đứa bé ném cho mẹ mang. Trên người con mặc, trong miệng ăn, thứ nào mà không phải là mẹ lôi kéo từ chỗ chúng ta?”
Mặt Triệu Tiểu Phương bắt đầu đỏ bừng.
"Chuyện lần trước ngươi trộm vòng cổ của ta, ta còn chưa tính với ngươi đâu."
Triệu Tiểu Phương sốt ruột: "Ai trộm vòng cổ của ngươi! Đó là mẹ cho ta!"
“Mẹ cho con?” Ta nhìn nàng, “Cái vòng cổ đó là mẹ ta để lại. Mẹ đã trộm nó từ trong tủ đưa cho ngươi. Ngươi không biết sao?”
Mặt Triệu Tiểu Phương trắng bệch. Nàng há miệng, không nói nên lời.
“Con về nói với mẹ,” tôi tiếp tục hái rau, “mười vạn tệ viết theo sách cam đoan, trong vòng một năm trả hết. Đến hạn không trả, gặp ở tòa án. Kiến Dân phải vay thêm tiền, để ông ấy trả nợ cờ bạc trước đã.”
Triệu Tiểu Phương đứng một lúc, dậm chân bỏ đi. Nàng đi vội vàng, suýt chút nữa bị bờ ruộng vấp ngã.
Buổi tối Lưu Kim Phượng đến. Nàng không vào cửa, đứng ở cửa viện. Ta đang rửa rau trong sân, ngẩng đầu nhìn thấy nàng. Bà đứng tại cửa ra vào, lưng còng, trong tay xách một cái túi vải.
"Tiểu Mãn..."
"Mẹ, vào ngồi đi."
Nàng lắc đầu, đưa túi vải qua. Ta nhận lấy mở ra, bên trong là hai cái chăn kia, chăn của hồi môn mẹ ta may. Chăn mới tinh, gấp gọn gàng, trên đó còn đặt một đôi giày vải đế ngàn lớp bằng thủ công.
“Chăn ta phơi mấy ngày rồi. Giày là do ta làm mấy hôm trước, không biết có vừa chân hay không.” Giọng Lưu Kim Phượng khàn đặc, “Mặt của mẹ ngươi, ta vẫn luôn khóa trong tủ, chưa từng để bất kỳ ai đắp qua.”
Ta ôm hai cái chăn, ngón tay sờ vào những đường kim nhỏ li ti trên mặt chăn. Đây là tay nghề của nương, mỗi mũi kim đều mang theo nhiệt độ của nàng.
"Tiểu Mãn," Lưu Kim Phượng ngẩng đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe, "Mẹ biết sai rồi. Mẹ không phải đến để vay tiền đâu, mẹ đến là để trả đồ. Còn nữa... cái này."
Nàng lấy từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng: “Đây là tiền sinh hoạt phí Kiến Quân đưa, những năm qua ta tích góp được. Không nhiều, ba vạn. Ngươi cầm lấy đi. Mẹ tiêu của ngươi đủ nhiều rồi.”
Ta nhìn tấm thẻ đó, không nhận.
"Mẹ, tiền mẹ giữ lại để dưỡng già."
"Không cần." Cô nhét thẻ vào tay tôi, "Tôi có tay có chân, làm việc được. Sau này tôi không dựa dẫm vào các người, tôi tự trồng chút rau, đủ ăn là được rồi."
Nàng nói xong liền xoay người bỏ đi. Đi được vài bước, quay đầu nhìn ta. Ánh đèn đường chiếu lên mặt nàng, đầy nếp nhăn và vết nước mắt.
"Tiểu Mãn, con là một đứa trẻ ngoan. Là mẹ trước đây bị mù rồi."
Ta ôm hai cái chăn đứng trong sân, đứng rất lâu. Tống Kiến Quân từ trong nhà đi ra, nhìn thấy ta ôm chăn ngẩn người, đi tới, đem chăn đón qua.
"Vợ ơi, đêm khuya lạnh, về phòng."
Sau đó Lưu Kim Phượng thật sự tự trồng rau. Nàng mở một mảnh đất ở sân sau, trồng chút cải thảo củ cải, mỗi ngày tưới nước nhổ cỏ, bận rộn vô cùng. Bà không đánh mạt chược nữa, không đi khắp nơi nói chuyện phiếm, cả người gầy đi một vòng.
Tống Kiến Dân và Triệu Tiểu Phương chuyển đến thị trấn, thuê một căn nhà nhỏ, Tống kiến dân tìm được việc làm ở công trường, Triệu tiểu Phương làm nhân viên thu ngân ở siêu thị. Cuộc sống tuy chật vật nhưng cuối cùng cũng không còn ăn bám nữa.
Ngày xuất bản cuốn sách mới của ta, Triệu tổng đã tổ chức một buổi ký tặng cho ta ở huyện thành. Lưu thẩm tử, Lý chủ nhiệm đều đi rồi, cha ta chống gậy ngồi ở hàng đầu tiên. Tống Kiến Quân đứng trong góc, mặc áo sơ mi ta chọn cho hắn, trong tay nắm chặt một bó hoa, không biết nên tặng thế nào.
Lúc buổi ký duyệt sắp kết thúc, có người từ cửa tới. Lưu Kim Phượng mặc một chiếc áo vải xanh sạch sẽ, trong tay xách theo một giỏ trứng gà. Nàng đứng ở cửa do dự hồi lâu, cuối cùng đặt quả trứng lên bàn ở ngoài cửa, xoay người rời đi.
Dưới cái giỏ trứng gà đó đè một tờ giấy, trên đó viết lệch lạc một dòng chữ:
"Tiểu Mãn, trứng do mẹ tự nuôi. Con viết sách tốn não, bồi bổ."
Ta gấp tờ giấy lại, kẹp vào trang đầu của cuốn sách mới.
Buổi ký duyệt kết thúc, Triệu tổng đi tới đưa cho tôi một tập tài liệu: “Tống lão sư, đây là vật liệu đăng ký của studio ngài. Địa chỉ ngài đã chọn xong chưa?”
Ta nhận lấy tài liệu, nhìn vào khoảng trống trên đó.
Tống Kiến Quân tiến lại gần: “Vợ ơi, chúng ta thật sự muốn mở xưởng ở huyện thành sao?”
"Ừm."
"Vậy sau này chúng ta ở huyện thành?"
"Ngươi muốn ở trong thôn cũng được."
Hắn gãi đầu: "Ta ở đâu cũng được. Ngươi ở đó ta ở chỗ nào."
Lúc buổi ký duyệt tan, trời đã tối. Tống Kiến Quân khoác áo ngoài lên vai ta, giọng thô lỗ nói: “Vợ ơi, về nhà rồi.”
Ta "ừm" một tiếng, khoác lấy cánh tay hắn.