Ngày ký hợp đồng xong ở huyện thành, ta quyết định cho Lưu Kim Phượng cơ hội cuối cùng.
Tổng giám đốc Triệu của công ty điện ảnh, là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, nói chuyện rất khách khí. Ông ta xem qua cương sách mới của tôi, lập tức chốt hạ: “Lát Lai Phong lão sư, bộ này chúng tôi ký độc quyền, giá cao hơn bộ trước năm mươi phần trăm. Ngoài ra, chúng em hy vọng ngài có thể tham gia cải biên kịch bản, ký tên biên tập kịch.”
Ta tính toán một chút, số tiền này đủ để mua hai căn nhà ở huyện thành, còn dư lại.
Ký xong hợp đồng, Triệu tổng mời tôi ăn cơm. Trong bữa tiệc, ông đột nhiên nói: “Tống lão sư, tôi có một người bạn ở tỉnh làm việc, họ đang tổ chức một dự án ‘Trấn Hưng Văn học vùng nông thôn’, tôi thấy ngài rất phù hợp. Ngài có kinh nghiệm sống ở nông làng, tác phẩm lại có ảnh hưởng, có cần cân nhắc thông báo không?”
Tôi gật đầu. Tối hôm đó tôi gọi điện cho Lý chủ nhiệm, Lý trưởng lão vui mừng đến mức giọng run rẩy: "Tiểu Mãn! Đây là dự án cấp tỉnh đấy! Thôn chúng ta chưa bao giờ ra ngoài! Cậu đợi đấy, ngày mai tôi sẽ lên trấn giúp cậu chạy thủ tục!"
Tin tức truyền về thôn Tống Gia, Lưu Kim Phượng đang ngồi trong sân nhặt đậu. Triệu Tiểu Phương từ trấn trở về, vào cửa liền hô: “Mẹ! Tẩu tử lại ký hợp đồng rồi! Lần này là hợp Đồng lớn! Công ty phim truyền hình lại tìm bà ấy!”
Góc đậu trong tay Lưu Kim Phượng rơi đầy đất.
Buổi tối, nàng phá lệ làm một bàn đầy thức ăn. Thịt kho tàu, trứng xào, đậu phụ hầm, dưa chuột trộn lạnh, còn có một bát canh sườn. Nàng bày món ăn xong, tự mình đến gõ cửa nhà ta.
"Tiểu Mãn, ăn cơm thôi. Hôm nay mẹ đã làm sườn con thích ăn rồi."
Ta đi ra cửa phòng, nhìn bàn thức ăn trong nhà chính. Tống Kiến Quân bị gọi về, ngồi bên bàn, xem đầy bàn đồ ăn cũng có chút ngẩn người. Song Kiến Dân và Triệu Tiểu Phương cũng ở đó, hai vợ chồng trên mặt chất nụ cười, ánh mắt nhìn ta khác hẳn trước kia.
Lưu Kim Phượng múc cho ta một bát canh, hai tay bưng lên đặt trước mặt ta, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm: "Tiểu Mãn, uống lúc còn nóng. Mẹ hầm cả buổi chiều, sườn xào nát rồi."
Tôi bưng bát canh đó, nhìn quả táo đỏ và kỷ tử trôi nổi trong bát. Một năm rưỡi trước, bát "canh" đầu tiên cô ấy mang cho tôi là cháo loãng, hiếm đến mức có thể soi rõ bóng người. Năm trước khi cô ta cướp máy tính của tôi đi, vẻ mặt cô hận không thể đuổi tôi ra khỏi nhà.
Bây giờ nàng bưng canh sườn cho ta.
"Mẹ," con đặt bát xuống, "cô có việc gì cứ nói."
Lưu Kim Phượng xoa xoa tay, nhìn thoáng qua Tống Kiến Dân. Tống kiến dân vội vàng tiếp lời: “Tẩu tử, trước kia là đệ đệ không hiểu chuyện, ngươi đừng chấp nhặt với ta. Chuyện quán cơm của ta... Ngươi xem có thể...”
"Bao nhiêu tiền?"
Mắt Tống Kiến Dân sáng lên: “Mười vạn! Chỉ mười vạn thôi! Ta đảm bảo lần này làm tốt! Kiếm được tiền trả lại cả vốn lẫn lời ngươi!”
Lưu Kim Phượng ở bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy Tiểu Mãn, Kiến Dân lần này thật sự muốn làm việc chính. Con giúp hắn một tay đi, mẹ cầu xin con." Bà nói xong, vành mắt đỏ hoe, đưa tay lau khóe mắt, "Mẹ biết trước kia có lỗi với con... Con cho mẹ một cơ hội, để mẹ bồi thường cho con..."
Tống Kiến Quân đứng bên cạnh nhìn, không nói gì. Hắn chờ ta tự quyết định.
Ta bưng bát canh đó, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy. Xương sườn hầm nát bươm, táo đỏ đầy đặn, kỷ tử đỏ rực rỡ. Bát canh này quả thực đã dùng tâm tư.
"Mẹ," tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy, "Kiến dân phải vay tiền thì được. Nhưng con có một điều kiện."
"Điều kiện gì? Ngươi nói đi! Mẹ đều đồng ý!"
“Để Kiến Dân viết một bản bảo đảm. Thứ nhất, số tiền này là mượn, trong vòng một năm trả sạch. thứ hai, sổ sách của nhà hàng mỗi tháng cho tôi xem một lần.” Tôi nhìn Lưu Kim Phượng, “Ngài nói rõ ràng chuyện năm đó tại sao khóa chăn của hồi môn, tại cái gì cướp máy tính của tôi trước mặt cả nhà.”
Mặt Lưu Kim Phượng trắng bệch.
Tống Kiến Dân sốt ruột: “Tẩu tử, ngươi đây không phải là làm khó người khác sao...”
"Làm khó?" Ta nhìn hai mẹ con họ, "Lúc các ngươi muốn ta lấy ra mười vạn, sao không thấy khó xử? Lúc các người mắng ta nghèo kiết xác, tại sao lại không cảm thấy làm khó dễ?"
Thân thể Lưu Kim Phượng loạng choạng một cái. Nàng đại khái không ngờ, ta lại ghi nhớ từng chút ấm ức mà nàng phải chịu khi gả vào.
"Mẹ, tối tân hôn, mẹ đắp cho con một cái chăn nát, không quên chứ?"
Môi Lưu Kim Phượng bắt đầu run rẩy.
"Ngày ngài cướp máy tính của tôi, nói tôi 'kiếm được tiền không nộp công'. Ngài cướp đi không chỉ là máy nghĩ, mà còn cướp mất tâm huyết ba năm của mình. Những bản thảo đó là những chữ tôi gõ ra dưới ánh đèn đường."
Trong nhà chính yên tĩnh. Tống Kiến Dân rụt cổ lại, Triệu Tiểu Phương giả vờ cúi đầu xem điện thoại di động. Hắn nắm chặt tay ngồi đó, ánh mắt nhìn chằm chằm mặt bàn.
"Mẹ, hôm nay mẹ bưng bát canh này cho con, là thật sự thương con hay xót tiền của con?"
Nước mắt Lưu Kim Phượng lập tức trào ra. Bà "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, ôm lấy chân tôi, khóc đến mức toàn thân run rẩy: "Tiểu Mãn! Mẹ sai rồi! Mẫu thật sự sai lầm rồi!" Con tha thứ cho mẹ lần này... sau này mẹ coi con như con gái ruột mà đau thương... Mẹ đảm bảo..."
Tôi cúi đầu nhìn cô ấy. Bà lão từng chống nạnh mắng tôi "thằng nghèo hèn", giờ phút này quỳ dưới chân tôi, khóc đến mặt đầy nước mắt.
Ta đặt bát canh lên bàn, ngồi xổm xuống đỡ lấy cánh tay nàng.
"Mẹ, mẹ đứng dậy đi."
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ mơ hồ nhìn ta.
"Mười vạn này, tôi mượn." Tôi nói, "Điều kiện không được thiếu một điều kiện. Đảm bảo sách, sổ sách và những lời ngài nói hôm nay, ta đều phải viết bằng giấy trắng mực đen."
Lưu Kim Phượng liên tục gật đầu: "Viết! Mẹ ký tên! Mẫu ấn thủ ấn!"
Sau đó Tống Kiến Dân viết ra bảo đảm, Lưu Kim Phượng ký tên ấn tay. Tống kiến quân làm người chứng, cũng đã ký danh. Ta cất phần bảo cam đoan kia đi, bỏ vào trong rương da.
Tống Kiến Quân buổi tối nằm ở bên cạnh ta, lộn qua lật lại không ngủ được. Hắn bỗng nhiên nói: “Vợ, ngươi thật sự muốn cho hắn mượn mười vạn?”
"Ừm."
"Số tiền đó... phần lớn là không về."
"Ta biết."
Hắn lật người nhìn ta: "Vậy ngươi còn cho mượn?"
Ta nghiêng đầu nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ. Ánh trăng lọt qua khe cửa.
“Mười vạn này, là ta cho nàng cơ hội cuối cùng.” Ta nhắm mắt lại, “Nếu như nàng có thể sửa, số tiền này coi như là tiền dưỡng lão dành cho của nàng. Nếu nàng không sửa được——”
Ta chưa nói hết. Tống Kiến Quân đã hiểu. Bàn tay thô ráp của hắn vươn tới, nắm chặt ngón tay ta.
"Ngủ đi vợ. Ngày mai còn phải dậy sớm."