Cửa hàng Chính Cốt của tôi đã mở ở thị trấn, tên gọi là "Tần Ký Chính cốt". Thủ tục Lý Tú Phân giúp tôi chạy, chính quyền thị vệ đưa cho một tấm biển đồng "Điểm mẫu khởi nghiệp Khăn Trĩ", treo ở cửa, sáng bóng.
Ngày khai trương, Triệu lão bản tặng một giỏ hoa, Lý Tú Phân dẫn mấy cán bộ thôn đến cổ vũ, bà Triệu ôm một túi trứng gà đến thêm niềm vui cho ta. Trong tiệm bày một chiếc giường xương chính, trên tường là sơ đồ xương người, trong tủ là vải trắng, rượu thuốc, băng gạc dùng cho chính cốt. Chỗ không lớn, sạch sẽ tinh tươm, sáng sủa.
Tháng đầu tiên nước chảy đã qua sáu ngàn.
Tin tức truyền về thôn, Tôn Kim Liên đang ở trong sân đánh bài với các cô nàng lớn và cô gái nhỏ. Người truyền lời là vợ hàng xóm, bà nói: "Ôi dì Kim liên, tiệm chính cốt của Tiểu Mạch nhà cháu nổi tiếng lắm, chị dâu nhà mẹ đẻ bị đau thắt lưng nên đi ấn một lần là được rồi, người ta đều nói tay nghề của Tần sư phụ tốt đấy!"
Tôn Kim Liên ném lá bài trong tay xuống: "Cái gì mà Tần sư phụ! Bà ấy là vợ của Chu gia ta! Giành thêm bao nhiêu cũng là của nhà họ Chu chúng ta!"
Cô gái lớn ở bên cạnh lẩm bẩm: "Mẹ, một tháng kiếm được hơn sáu ngàn đấy... còn nhiều hơn cả ba chúng ta cộng lại..."
Cô bé cũng nói: “Đúng vậy mẹ, hay là... để chị dâu chia cho chúng ta một chút? Nàng kiếm nhiều như vậy, ít nhất phải đến nhà giao điểm chứ?”
Tôn Kim Liên đảo mắt, không nói gì. Trong lòng nàng đã bắt đầu tính toán.
Sáng sớm hôm sau, Tôn Kim Liên lần đầu tiên bưng cho ta một bát trứng ốp la vào trong phòng. Ta đang mặc quần áo cho con gái, nhìn thấy bát quả trứng kia thì sửng sốt một chút. Tôn kim liên đứng ở cửa ra vào, trên mặt mang theo nụ cười, khiến người ta nhìn đặc biệt khó chịu, đó là cứng rắn nặn ra: “Mạch nhỏ à, ăn lúc còn nóng đi, mẹ cho ngươi ba quả gà.”
Ta đặt con gái lên giường, nhìn bát trứng không động đậy. Ba năm rồi, lần đầu tiên nàng bưng cơm cho ta.
"Mẹ, mẹ có việc gì cứ nói."
Tôn Kim Liên xoa xoa tay, ngồi xuống mép giường: "Cái đó... lúa mì à, cậu xem tiệm của cậu làm ăn khá tốt mà, một tháng kiếm được không ít nhỉ? Mẹ nghĩ, mình cậu bận không xuể, hay là để cô nàng đi giúp cậu? Bà ấy ở nhà rảnh rỗi cũng rảnh, giúp một tay cho cậu, anh cũng có thể thoải mái hơn."
Ta nhìn nàng: "Cô gái lớn đến tiệm, vậy lương tính thế nào?"
Nụ cười trên mặt Tôn Kim Liên cứng đờ: "Lương... còn trả lương làm gì nữa, người nhà giúp đỡ thì cho chút tiền sinh hoạt là được. Ngươi mỗi tháng cho nàng hai ngàn, đủ để nàng tiêu là tốt rồi."
"Hai ngàn?" Tôi lặp lại một lần. Tôi thuê một học đồ chính cốt thực sự cũng chỉ có cái giá này, cô nàng lớn đến huyệt vị còn không nhận hết, đến tiệm chỉ tổ vướng víu.
"Vậy hay là... mỗi tháng ngươi nộp cho gia đình ba ngàn, coi như tiền ăn uống và phí ở." Tôn Kim Liên cuối cùng cũng nói ra mục đích thực sự, "Ngươi ăn ở chỗ ta, đóng ba nghìn cũng không quá đáng chứ?"
Tôi bế con gái lên, nhìn cô ấy: “Mẹ, ‘ăn ở chỗ mẹ’ mà mẹ nói là mì sợi do chính con nấu. ‘Ở chỗ người’, là căn phòng tôi tự dọn dẹp. Mẹ bưng cho con vài bữa cơm? Mẹ rửa mấy miếng giã cho cô con cái?”
Nụ cười của Tôn Kim Liên cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Nàng đứng dậy, giọng nói cũng sắc nhọn: "Vậy ý ngươi là sao! Ngươi kiếm được nhiều tiền như vậy, nộp cho gia đình chút gì thì có! Đàn ông ngươi chạy vận chuyển cả năm ra ngoài, ngươi không nên tận hiếu thay hắn sao?"
"Tận Hiếu là chuyện của Chu Đại Sơn." Tôi nhìn cô ấy, "Tiền hắn tự kiếm được đều nằm trong tay ngài, ngài thiếu tiền thì tìm hắn đòi đi."
Tôn Kim Liên bị chặn đến mức không nói nên lời, mặt đỏ bừng, cuối cùng "hừ" một tiếng quay đầu bỏ đi. Bát trứng ốp la kia để lại trên bàn, ta không nhúc nhích lấy một ngụm nào.
Lại qua mấy ngày, Tôn Kim Liên đổi cách. Nàng bắt đầu nói khắp thôn rằng ta không hiếu thuận, nói ta kiếm tiền ở ngoài một xu cũng không cho nhà, còn nói tiệm chính cốt của ta lai lịch bất chính, "Chắc chắn là đã câu kết với gã đàn ông hoang dã nào đó rồi, nếu không thì một người phụ nữ làm sao kiếm được nhiều như vậy."
Khi lời này truyền đến tai tôi, tôi đang nói chuyện chính xác với một ông chú có xương sống lệch vị trí. Con trai của ông cụ là nhân viên đưa thư trong trấn, quen biết Lý Tú Phân. Tin tức đã đến chỗ Lý tú phân vào chiều hôm đó.
Lý Tú Phân không chào hỏi ta, ngày hôm sau trực tiếp dẫn người của Liên minh Phụ trấn đến thôn. Các nàng đi trước đến ủy ban thôn gọi Tôn Kim Liên qua đó, đóng cửa nói chuyện một tiếng đồng hồ. Chuyện đàm phán gì ta không biết, chỉ biết lúc Tôn kim liên ra mặt mày xám xịt, miệng ngậm chặt, không còn nhắc tới ba chữ "không hiếu thuận".
Tuy nhiên, màn kịch chính thức vẫn còn ở phía sau.
Chiều tối hôm đó ta từ trên trấn trở về, xa xa đã thấy hai chiếc xe điện đỗ ở cửa viện, một chiếc là của cô nàng lớn, chiếc kia là đồ của tiểu nàng. Trong sân yên tĩnh đến lạ thường, không có tiếng cắn hạt dưa, cũng không nói tiếng cười.
Ta đẩy cửa viện ra, cửa chính mở ra. Bên trong ngồi ba người. Tôn Kim Liên ngồi trên ghế ở giữa, cô nàng lớn một trái một phải. Trên bàn không có hạt dưa, không trà, bầu không khí trầm đến áp đảo.
Hốc mắt Tôn Kim Liên đỏ hoe, như thể đã khóc. Nàng thấy ta bước vào, đứng dậy, môi mấp máy, đột nhiên cúi đầu gối xuống.
Nàng quỳ xuống.
Trong nhà chính một mảnh tĩnh mịch. Cô nàng cô gái nhỏ cũng vội vàng đứng lên theo, do dự một chút, cũng quỳ xuống.
Ta đứng ở cửa chính, trong lòng ôm con gái, nhìn ba người đang quỳ trên mặt đất. Đèn trong nhà chính vàng vọt, chiếu lên cái đầu đang cúi xuống của các nàng.
"Tiểu Mạch..." Giọng Tôn Kim Liên khàn đặc, "Hôm nay mẹ nhận lỗi với con. Trước kia là mẹ hồ đồ, không nên đối xử với ngươi như vậy... Không nên mắng con, đừng khóa nhà bếp, nên trèo vào phòng con..."
Nàng vừa nói vừa nước mắt chảy dài, rơi lả tả xuống đất.
Đại Nữu ở bên cạnh cũng lên tiếng, giọng nói mang theo nghẹn ngào: "Đệ muội... trước kia là ta miệng tiện, ta không nên cùng mẹ nói ngươi... Xin lỗi..."
Cô bé cũng cúi đầu: "Tẩu tử, ta cũng sai rồi..."
Tôi ôm con gái đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này. Ba năm trước khi tôi vừa gả vào, Tôn Kim Liên ngồi trên chiếc ghế giữa phòng chính, nắm tay tôi gọi là "con gái ruột". Nhưng ba năm nay nó đã mắng tôi hơn một ngàn câu "bán đền tiền", cô nàng thì hai bên phải phụ họa theo.
Ta ôm con gái lên cao, bàn tay nhỏ bé của nàng nắm chặt cổ áo ta, mở to mắt nhìn người đang quỳ dưới đất, tò mò kêu một tiếng.
"Mẹ," con lên tiếng, "Con đứng dậy trước đi."
Tôn Kim Liên ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt nhìn ta, trong mắt mang theo một tia hy vọng.
"Ngài quỳ ta, ta không chịu nổi. Ngài là mẹ chồng ta. Quỳ con dâu truyền ra ngoài thì Tần Tiểu Mạch sẽ thành người thế nào?" Ta nói, "Ông đứng dậy nói chuyện."
Tôn Kim Liên chậm rãi đứng lên, cô nàng cũng đứng dậy theo, trên mặt ba người đều mang theo sự chờ mong cẩn thận từng li từng tí.
Tôi đi đến bên ghế ngồi xuống, đặt con gái lên đùi. Tôi nhìn Tôn Kim Liên: “Mẹ, hôm nay mẹ nhận lỗi, con tiếp tục. Có một câu tôi phải nói rõ ràng, tôi không hận mẹ, chuyện ba năm này tôi cũng sẽ không quên. Mẹ cũng đừng trông cậy vào tôi, tiệm chính cốt của tôi tôi muốn mở thật tốt.”
Tôn Kim Liên liên tục gật đầu: "Không trông mong! Ngươi cứ bận việc của ngươi, tiệm quan trọng hơn..."
"Còn nữa." Tôi nhìn cô ấy, "Tiền của Chu Đại Sơn nằm trong tay ngài, đó là chuyện của con trai ngài đấy, tôi không quản. Tiền của tôi sẽ không giao cho ngài một xu. Ngài muốn dùng tiền, tìm Đại sơn đòi. Người thiếu đồ ăn, để tôi mua cho người. Cửa hàng của ta, chuyện này của cháu, ngài đừng nhúng tay vào."
Tôn Kim Liên há miệng, cuối cùng gật đầu.
“Điều cuối cùng.” Ta nhìn cô nàng lớn, lại nhìn Tôn Kim Liên, “Sau này cô gái lớn đến nhà, ta hoan nghênh. Nếu còn nói với con gái ta những lời như ‘bán tiền’, đừng trách ta trở mặt không nhận người.”
Đại Nữu Tiểu Nãi liên tục xua tay: "Không biết rồi, không biết nữa! Tuyệt đối không thể nào!"
Ta đứng lên, đưa khuê nữ cho Tôn Kim Liên. Tôn kim liên sững sờ nhận lấy cháu gái, đứa bé kia ở trong ngực nàng vặn vẹo, bỗng nhiên duỗi tay nắm chặt cúc áo của nàng, y a nha hướng nàng cười.
Tôn Kim Liên cúi đầu nhìn đứa trẻ nhỏ nhắn mềm mại trong lòng, người cháu gái ruột mà nàng đã ba năm không thèm nhìn thẳng. Nước mắt của nàng lại rơi xuống.
"Nàng... nàng tên là gì?"
"Noãn Noài. Chu Niệm Nuôi."
"Niệm Noãn..." Tôn Kim Liên đọc một lần, môi run run, "Tên hay đấy."
Tối hôm đó Tôn Kim Liên làm một bữa cơm, bốn món một canh, có thịt có chay, bày ở trên bàn chính. Nữu cô bé giúp bưng thức ăn lấy bát, ta ôm con gái ngồi bên cạnh bàn. Tôn kim liên gắp miếng thịt kho tàu lớn nhất vào trong bát của ta.
Ta bưng bát cơm kia, ăn một miếng. Thịt kho tàu mặn rồi.
Tôi biết Tôn Kim Liên không phải là thật lòng. Cô ấy chỉ sợ, sợ Lý Tú Phân, vì sợ cán bộ trong trấn nên sợ người trong thôn chỉ trỏ, lo cây lắc tiền này của tôi thực sự chạy mất, nên mới cúi đầu, nhận lỗi.
Bữa cơm này ăn xong, tôi ôm con gái về phòng thu dọn đồ đạc. Từ ngày mai tôi ở trong tiệm, cách vài ngày lại về xem thử. Lúc tôi thu xếp tủ quần áo, Tôn Kim Liên đứng ở cửa một lúc, đột nhiên nói: “Tiểu Mạch, tiệm của cậu... có muốn mẹ đi giúp đỡ không? Quét dọn nhà gì đó...”
Ta dừng động tác trong tay, quay đầu nhìn nàng một cái. Ánh mắt nàng lấp lánh, mang theo sự thăm dò cẩn thận. Ta cười một tiếng: “Không cần đâu mẹ, trong tiệm có người.”
Nàng "Ồ" một tiếng, xoay người rời đi.
Ta nhìn bóng lưng nàng biến mất trong màn đêm, khóe miệng từ từ nhếch lên.
Bởi vì, ta biết trái tim không cam lòng tịch mịch của nàng, sớm muộn gì cũng sẽ còn làm trò.