Mùa xuân năm thứ hai, đất của tôi đã mở rộng đến hai mươi mẫu.
Huyện đã đưa cho “Căn cứ mẫu khởi nghiệp” của “Khu vực thị phạm khởi hành”, đồng nghiệp cũ của Viện Nông khoa tỉnh gửi cho tôi một lô hàng mới. Tôi thuê năm người phụ nữ trong thôn giúp đỡ, thím Lưu làm người dẫn đường. Lý Đại Sơn chịu trách nhiệm lật đất và vận chuyển, tôi phụ trách kỹ thuật và kinh doanh. Hai chúng tôi mỗi ngày thức dậy lúc năm giờ sáng, bảy giờ tối tan ca, mệt đến mức thắt lưng không đứng thẳng nổi, nhưng vừa nhìn thấy rau củ dưới đất từng đợt từng khoản ra ngoài, tiền từng món thu vào tài khoản, trong lòng liền yên tâm.
Tháng năm, Tiền Quế Hương lại đến.
Triệu Tiểu Nga đỡ nàng, hai người chậm rãi đi đến chỗ đất. Tiền Quế Hương mặc một chiếc áo vải xám đã bạc màu, tóc bạc hơn phân nửa, lưng còng dữ dội, hoàn toàn khác biệt với bà lão chống nạnh chửi bới năm trước.
Nàng đứng ở trên mặt đất, không dám vào. Triệu Tiểu Nga ở phía sau nhỏ giọng gọi: “Tẩu tử... mẹ ta nàng... nàng muốn nói với ngươi một câu.”
Ta đang ở trong lều buộc dây dưa cho Tây Hồng Thị, đứng thẳng người nhìn các nàng. Tiền Quế Hương đứng đó, hai tay nắm chặt góc áo, môi mấp máy, nửa ngày không phát ra tiếng động. Cuối cùng nàng cúi người xuống, từ trong túi lấy ra một cái bọc vải, mở từng lớp ra, bên trong là một đôi vòng tay bạc.
"Tiểu Mãn..." Giọng nàng khàn đặc, "Đây là... đây là mẹ ta đưa cho ta lúc xuất giá. Ngươi... ngươi cầm lấy."
Ta không nhận.
Nước mắt Tiền Quế Hương rơi xuống. Nàng đứng trên mặt đất, thân thể run rẩy, nước mắt chảy dài theo những nếp nhăn trên gương mặt, nhỏ xuống bùn lầy.
"Tiểu Mãn, mẹ sai rồi. Trước đây mẹ không nên đối xử với con như vậy... Mẹ già hồ đồ rồi... Lúc con bị Đại Quý đánh, người mẹ đáng lẽ phải ngăn cản... Khi con đi, cha sẽ giữ con lại... mẹ đều sai cả..."
Triệu Tiểu Nga ở phía sau cũng khóc, nức nở nói: “Tẩu tử, mẹ ta bị bệnh rồi... gan mọc ra thứ gì đó... Đại phu nói có lẽ không tốt lắm... Nàng ngày nào cũng nhắc đến ngươi, nói kiếp này người có lỗi nhất chính là ngươi...”
Ta nhìn Tiền Quế Hương. Nàng già hơn một năm trước rất nhiều, hốc mắt trũng sâu, gò má nhô ra, cả người co lại một vòng.
Ta đặt công việc trong tay xuống, bước ra khỏi lều lớn, đứng trước mặt nàng.
"Bệnh gì?"
"Gan có khối u..." Triệu Tiểu Nga lau nước mắt, "Chưa điều tra rõ là tính độc ác... Mẹ nói nếu là kẻ ác thì bà ta không chữa được nữa, tiết kiệm tiền cho Đại Quý nuôi con..."
Ta im lặng một lúc. Lý Đại Sơn từ phía bên kia đi tới, đứng cạnh ta, không nói gì, chỉ đặt bàn tay thô ráp lên lưng ta.
“Tiền Quế Hương,” tôi nói, “ngươi lúc trước mắng ta ‘cái mái không đẻ trứng’, chửi suốt ba năm.”
Nàng gật đầu, nước mắt rơi rất dữ dội.
"Ngươi đổ trà ta dâng cho ngươi trước mặt cả làng."
Nàng khóc thành tiếng.
"Khi con trai ngươi đánh ta, ngươi đứng bên cạnh nói 'đánh là thân mắng là yêu'."
Nàng ngồi xổm xuống, hai tay che mặt, khóc đến toàn thân phát run.
"Ngươi bây giờ bị bệnh, đến tìm ta. Ngươi nghĩ ta có thể tha thứ cho ngươi sao?"
Bà ngồi xổm trên mặt đất, vừa khóc vừa lắc đầu: "Không... không cần tha thứ... mẹ chỉ là... chỉ muốn đến thăm con thôi... xem con sống tốt... trong lòng mẹ liền yên tâm rồi..."
Ta nhìn bộ dáng nàng ngồi xổm trong bùn đất. Lão thái thái này, đã từng kiêu ngạo, cay nghiệt như vậy, giờ đây co lại thành một đoàn.
"Đứng dậy đi." Ta nói.
Nàng không nhúc nhích. Triệu Tiểu Nga kéo nàng, kéo mãi không nổi.
Lý Đại Sơn đi tới, đưa tay đỡ nàng dậy. Hắn sức lực lớn, nhẹ nhàng nhấc bổng nàng lên. Tiền Quế Hương đứng thẳng người, còn đang khóc, mặt mũi đầy lệ và nước mũi, vô cùng chật vật.
Ta lấy đôi vòng bạc kia từ trong túi vải ra, xem qua. Bạc cũ, hoa sen, làm thủ công.
"Chiếc vòng này ngươi giữ lấy." Ta trả lại túi vải cho nàng, "Cho cháu gái ngươi."
Tiền Quế Hương sững sờ, ngẩng đầu nhìn ta.
“Bệnh của ngươi,” ta nhìn nàng, “đi bệnh viện huyện điều tra kỹ càng. Nếu tiền không đủ, ta cho ngươi mượn. Sau khi chữa khỏi, ngươi hãy chăm sóc tốt hai đứa cháu gái, đừng đến tìm ta nữa.”
Tiền Quế Hương há miệng, nước mắt lại rơi xuống.
"Tiểu Mãn... con... mẹ tha thứ cho mẹ rồi sao?"
“Ta không nói tha thứ cho ngươi.” Ta nhét túi vải trở lại trong tay nàng, “ta chỉ là không muốn so đo với ngươi. Ngươi sống của ngươi, ta sống qua ta.Ngươi bị bệnh rồi, có thể giúp thì giúp một tay. Những cái khác, không còn nữa.”
Tiền Quế Hương nắm chặt cái túi vải, đứng ở đó, môi run rẩy hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
Triệu Tiểu Nga đỡ nàng chậm rãi rời đi. Ta quay người trở về lều lớn, tiếp tục buộc dây dưa cho Tây Hồng Thị.
Lý Đại Sơn đi theo vào, ngồi xổm bên cạnh ta, giúp ta đưa dây thừng.
“Vợ ơi, em thật sự cho mượn tiền chữa bệnh cho cô ấy sao?”
"Ừm."
"Ngươi không hận nàng nữa sao?"
"Hận." Ta buộc chặt một sợi dây, đứng thẳng người nhìn về phía xa, "hận một người quá mệt mỏi. Hơn nữa bệnh đó của nàng... Nếu là ác tính, cũng không sống được mấy năm. So đo với nàng những thứ này, thật vô vị."
Lý Đại Sơn suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Hắn tiếp tục giúp ta buộc dây leo. Ánh nắng xuyên qua lớp màng nhựa của lều lớn chiếu vào, ấm áp dễ chịu.
Tối nay thu dọn việc về nhà, tôi rửa rau trong sân, Lý Đại Sơn nhóm lửa trước bếp lò.
Lưu thẩm tử thò đầu qua tường: "Tiểu Mãn! Bà cũ của ngươi đi rồi à?"
"Đi thôi."
"Ngươi thật sự muốn mượn tiền chữa bệnh cho nàng sao?"
"Ừm."
Lưu thẩm tử thở dài: “Đứa nhỏ này của ngươi, tâm quá thiện. Đổi lại là ta, ta mới không quan tâm sống chết của nàng.”
Ta cười một cái, không nói gì.
Lý Đại Sơn ngẩng đầu từ trước bếp lò, giọng ồm ực nói một câu: “Vợ ta tâm thiện, ta theo vợ ta.”
Lưu thẩm tử "phụt" một tiếng cười: "Đại Sơn, ngươi cái gì cũng tùy vợ ngươi, còn chút chủ kiến không!"
Lý Đại Sơn gãi đầu: “Chủ kiến của vợ ta chính là chủ kiến.”
Ta bưng một chậu rau đã rửa xong đứng dậy, đá hắn một cái: “Mau nhóm lửa đi.”