Ta tưởng Tôn Kim Liên sau cú quỳ đó sẽ yên tĩnh một thời gian. Nàng quả thực đã yên ổn, im lặng khoảng nửa tháng. Trong nửa canh giờ nàng không gây phiền phức cho ta, còn chủ động giúp ta trông chừng đứa trẻ.
Nhưng ta quá hiểu nàng rồi. Loại người như nàng, tư thế cúi đầu càng thấp, trong lòng nghẹn đến khó chịu.
Quả nhiên, vào một buổi chiều nửa tháng sau, Triệu thẩm tử vội vàng chạy đến tiệm của ta trên trấn, vừa vào cửa đã gọi: “Tiểu Mạch! Ngươi mau về đi! Bà mẹ ngươi bế Noãn Niềm đi rồi!”
Tấm vải xương trong tay ta "bộp" một tiếng rơi xuống đất: "Ôm đi rồi? Ôm đâu rồi?"
"Không biết! Ta nghe hàng xóm nói thấy nàng ôm con đi ra ngoài thôn, cô gái lớn đi theo, nói là đi tìm Chu Đại Sơn rồi!"
Đầu óc ta "ong" một tiếng. Noãn Nuôi mới hơn bốn tháng, Tôn Kim Liên chưa bao giờ mang riêng nàng đi, ngay cả tã cũng chưa từng thay. Nàng ôm đứa bé đi tìm Chu Đại Sơn, có thể làm gì?
Tôi khóa cửa tiệm, mượn xe điện của ông chủ Triệu, đi thẳng về phía đông thị trấn. Đoàn xe chạy vận chuyển của Chu Đại Sơn đóng quân tại một trạm lương thực bỏ hoang đầu đông, tôi biết nơi đó.
Đến cửa nhà ga, quả nhiên nhìn thấy Tôn Kim Liên đứng ở cửa lớn, trong lòng ôm Noãn Nóng, cô nàng lớn một trái một phải. Chu Đại Sơn đứng đối diện các nàng, sắc mặt rất khó coi, trên người còn mặc đồng phục làm việc dính đầy dầu mỡ.
Ta ném chiếc xe điện xuống đất, vội vàng lao tới.
Noãn Nóng trong lòng Tôn Kim Liên khóc đến khản cả cổ họng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Tư thế ôm đứa trẻ của Tôn Liên vô cùng vụng về, một tay kẹp đứa bé, tay kia vẫn đang khoa tay múa chân nói gì đó với Chu Đại Sơn. Cô gái lớn ở bên cạnh phụ họa: "Đại Sơn, vợ ngươi thật không ra thể thống gì! Mẹ già như vậy còn phải trông con cho nó! Bản thân nó thì hay rồi, ngày nào cũng hưởng phúc trên trấn!"
Cô bé tiếp lời: "Đúng vậy, anh quản cô ấy đi! Cửa hàng của cô ta kiếm được nhiều như thế, không cho một xu trong nhà thì ra thể thống gì!"
Ta vọt tới trước mặt Tôn Kim Liên, một tay đoạt lấy Noãn Nóng từ trong ngực nàng. Nuãn Ấm trở lại trong lòng ta, tiếng khóc lập tức nhỏ đi, cái đầu nhỏ liều mạng nhào vào cổ ta
Ta ôm nàng vỗ vỗ, quay người trừng mắt nhìn Tôn Kim Liên: “Mẹ, mẹ bế đứa bé ra làm gì?”
Tôn Kim Liên bị sự xuất hiện đột ngột của ta làm cho giật mình, rất nhanh đã ổn định lại, trên mặt nặn ra vẻ đáng thương: "Ta... ta đây chẳng phải là muốn Đại Sơn xem đứa bé sao! Nó suốt ngày chạy bên ngoài, nhớ đứa nhỏ rồi..."
"Nhớ con, ngươi gọi điện bảo Đại Sơn về nhà xem, sao ngươi ôm con chạy xa thế?" Ta nhìn chằm chằm nàng, "Bánh sữa ấm áp đâu? Bãi đâu rồi? Ngươi chẳng mang theo gì cả, bế nó đi hơn một tiếng đồng hồ, muốn làm gì?"
Tôn Kim Liên bị ta hỏi đến mức không nói nên lời. Đại Nữu vội vàng tiếp lời: "Tẩu tử đừng hiểu lầm, mẹ chính là thương xót con, muốn giúp con chia sẻ..."
"Chia sẻ cái gì?" Ta ngắt lời nàng, "Quản chia nửa tháng rồi, hôm nay đột nhiên bế con đến tìm Đại Sơn, là chia sẻ hay cáo trạng?"
Chu Đại Sơn đứng bên cạnh, vẫn không nói gì. Hắn nhìn Noãn Non đang khóc nức nở trong lòng ta, lại nhìn mẹ và cô nàng nhỏ bé, đột nhiên ngồi xổm xuống đất, hai tay ôm lấy đầu.
"Đủ rồi!" Hắn trầm giọng gọi một tiếng.
Tất cả mọi người đều sững sờ. Chu Đại Sơn chưa bao giờ nói chuyện bằng giọng điệu lớn như vậy. Hắn ngồi xổm dưới đất, vai nhún lên từng cái, âm thanh thoát ra từ kẽ ngón tay, mang theo sự mệt mỏi và tức giận đã đè nén bấy lâu:
“Mẹ, rốt cuộc mẹ muốn làm gì? Con đang chạy xe bên ngoài, mệt chết đi sống lại một tháng kiếm bốn ngàn, con nắm ba ngàn năm trăm, chỉ để lại cho ta năm mươi. Vợ con tự mở tiệm nuôi sống bản thân và con cái, ngày nào cũng tìm nàng gây phiền phức. Chị và em gái ba ngày hai bữa về nhà mẹ đẻ, ăn uống rồi còn lấy, ta đã nói chưa?”
Hắn đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe. Hắn nhìn mẹ hắn, giọng khàn đặc: “Mẹ, hôm nay mẹ ôm con chạy xa như vậy, mẹ có biết Noãn Nuôi mới bốn tháng không? Trên đường bà ấy đói mà khóc thì sao? Tè dầm rồi lạnh thì làm sao bây giờ? Mẹ chỉ nghĩ đến chuyện mách lẻo với con trai mình thôi, cha đã quản sống chết của đứa trẻ chưa?”
Mặt Tôn Kim Liên trắng bệch. Nàng há hốc mồm, môi run rẩy, không thốt nên lời.
Chu Đại Sơn lại nhìn sang cô nàng: “Tỷ, muội, các ngươi cũng là người làm mẹ. Con của các người nếu bị người ta ôm đi hơn một tiếng đồng hồ không cho ăn uống, thì các nàng có làm không?”
Đại Nữu tiểu cô cúi đầu, không dám nhìn hắn.
Chu Đại Sơn đi đến trước mặt tôi, đón lấy Noãn Nóng. Anh ta vụng về ôm lấy, Niềm Nặn trong lòng anh ta vặn vẹo, nhận ra mùi của ba, rồi từ từ yên tĩnh lại. Ông ta cúi đầu nhìn con gái, đưa ngón tay thô ráp chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, bỗng nhiên hốc mắt đỏ lên.
“Vợ,” hắn ngẩng đầu nhìn ta, “thật xin lỗi. Ta quá uất ức.”
Ta nhìn người đàn ông đang ngồi xổm dưới đất ôm con gái khóc này, trong lòng dậy sóng dữ dội. Ta tức hắn uất ức, giận hắn không có chủ kiến, tức giận để mẹ hắn khi dễ ta ba năm. Khoảnh khắc này nhìn thấy dáng vẻ hắn ôm Noãn Nóng, ta biết hắn cuối cùng đã đứng lên được.
"Đại Sơn," tôi nói, "Chuyện mẹ cậu hôm nay không thể cứ thế bỏ qua được."
Tôn Kim Liên sốt ruột: "Tiểu Mạch! Mẹ chỉ là nhất thời hồ đồ thôi! Mẫu đảm bảo lần sau không được..."
“Không có lần sau.” Tôi nhìn vào mắt cô ấy, “Mẹ, mẹ tự nói đi, hôm nay mẹ ôm Noãn Nóng đi hơn một tiếng đồng hồ, đứa trẻ mà có chuyện gì thì làm sao?”
Miệng Tôn Kim Liên há ra rồi lại khép, không nói nên lời.
"Ngài chỉ lo tìm Đại Sơn mách lẻo. Noãn Nuôi từ chiều đến giờ mới uống nửa bữa sữa, lúc này cổ họng đã khản cả rồi." Từng chữ tôi thốt ra như đá ném xuống đất, "Nếu ngài không muốn mang con, tôi sẽ không miễn cưỡng ngài. Ngài không thể coi đứa bé là đạo cụ, coi như công cụ để ngài dùng để bóp méo tôi."
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở tập ảnh ra đưa cho Chu Đại Sơn xem. Trong tập phim có bát canh gà bị cướp mất của tháng, đến lật đống tiền rơi trên sàn nhà tôi, rồi lại chửi tôi là hơn một ngàn câu nguyên văn.
Chu Đại Sơn lật qua lật lại, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống. Hắn gập điện thoại lại nhìn mẹ hắn, trong ánh mắt đó vừa có sự kinh ngạc vừa thất vọng.
“Mẹ, mấy thứ này, vợ con đã ghi nhớ ba năm rồi. Hôm nay nếu không phải làm ầm ĩ thế này thì bà ấy sẽ không cho con xem đâu.” Ông ta trả điện thoại lại cho tôi, đi đến trước mặt Tôn Kim Liên, “Mẫu thân, người về làng đi. Sau này không có việc gì thì đừng đến tìm lúa mì nữa. Mỗi tháng con đưa cho mẹ một ngàn tệ tiền sinh hoạt phí, đủ cho người ăn uống rồi đấy. Nếu con lại đến gây phiền phức với bà ta—”
Hắn dừng lại một chút, hạ quyết tâm rất lớn: “Vậy thì ngươi cứ coi như không có đứa con trai này của ta.”
Nước mắt Tôn Kim Liên cuối cùng cũng "xoạt" một tiếng. Nàng há miệng định nói gì đó, Chu Đại Sơn đã quay người lại, ôm Noãn Nóng đi về phía ta. Cô nàng cô gái nhìn nhau ngơ ngác, không ai dám tiếp lời nữa.
Đêm đó Chu Đại Sơn không về làng. Anh theo chúng tôi về căn nhà nhỏ thuê ở thị trấn, lần đầu tiên ngủ một đêm trên chiếc giường hẹp đó. Noãn Nuãn nằm giữa chúng ta, anh nghiêng người che gió cho cô, bàn tay to lớn nhẹ nhàng đặt lên chiếc chăn nhỏ của cô. Nửa đêm Nóng Này khóc cậu cũng tỉnh theo, vụng về giúp tôi đưa khăn tiểu, buồn ngủ đến mức mắt không mở nổi vẫn cố gắng chống đỡ.
Sáng sớm hôm sau, hắn đi một chuyến đến thôn, đòi lại số tiền tiết kiệm trong tay mẹ mình. Trên bản ghi chép có hơn bốn vạn năm chạy vận chuyển tích góp, ông để lại hai vạn cho mẹ nuôi già, hai mươi vạn còn lại mang về cho tôi, nói: “Vợ ơi, tiệm của em muốn mở rộng thì mở, số bạc này anh cầm lấy.”
Ta không lấy hết, lấy một vạn, phần còn lại để hắn cất giữ sau này cho Noãn Nướng học tập. Hắn gãi đầu cười nửa ngày.
Bên phía Tôn Kim Liên, lúc Chu Đại Sơn đi đã nói rất rõ ràng, sau này mỗi tháng cho một ngàn sinh hoạt phí, bảo nàng đừng nhúng tay vào chuyện của chúng ta nữa, không thể mắng người nữa. Nữu cô bé nhỏ cũng về nhà nấy, rảnh rỗi thì bớt chạy đến nhà mẹ đẻ.
Tôn Kim Liên ngồi trong nhà chính cả ngày không ra. Sáng hôm sau Triệu thẩm tử đi gõ cửa nàng, phát hiện mắt nàng sưng lên, không khóc cũng không mắng người. Triệu thím bưng cho nàng một bát cháo, nàng nhận lấy uống, rồi nói một câu: “Nhà họ Triệu, ngươi nói xem... mẹ chồng ta có phải làm quá thất bại rồi không?”
Triệu thẩm không tiếp lời, sau đó nói với ta chuyện này. Ta nghe xong không nói gì, ôm Noãn Nóng ở trong sân phơi nắng.
Cửa hàng Chính Cốt của tôi mở rộng một gian, thuê một học đồ. Lý Tú Phân giúp tôi thuê được một mặt tiền lớn hơn ở thị trấn, biển hiệu đổi thành nền đỏ chữ vàng: "Tần Ký Chính cốt · Tiệm mẫu khởi nghiệp phụ nữ". Lãnh đạo trong trấn đến cắt băng, đài truyền hình huyện đến quay tin tức, trước ống kính tôi ôm Noãn Nóng nói một câu: “Phụ nữ dù gả vào đâu, tự mình có bản lĩnh thì lưng cứng.”
Ngày TV phát sóng, Triệu thẩm đã đặc biệt chạy vào phòng Tôn Kim Liên mở tivi cho nàng xem. Tôn kim liên ngồi trên ghế xem xong toàn bộ tin tức, ông Triệu nói từ đầu đến cuối nàng không nói một lời nào.
Sau khi tin tức kết thúc, Tôn Kim Liên tắt TV, ngồi trong phòng rất lâu. Rồi cô lấy ra một chiếc túi vải nhỏ dưới tủ, bên trong là đôi vòng tay bạc mà cô không đưa ra khi còn ấm áp trăng tròn. Cô nhét chiếc vòng này vào túi, sáng sớm hôm sau đã lên xe đến thị trấn.
Đến trước cửa tiệm của ta, nàng đứng nửa tiếng đồng hồ không vào. Ta nhìn qua cửa kính thấy nàng xoay vòng ở đó, trong tay nắm một vật, chân lề mề. Cuối cùng nàng vẫn đẩy cửa bước vào rồi.
Noãn Nướng đang nằm trên ghế bập bênh trong tiệm chơi, nhìn thấy Tôn Kim Liên, đôi mắt nhỏ chớp hai cái. Tôn Liên ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đặt cặp vòng tay bạc kia lên chiếc chăn nhỏ của Niềm Nóng.
"Cái này... cho con." Lúc nàng nói chuyện không nhìn ta, giọng rất nhỏ.
Tôi không nói gì, cầm chiếc vòng lên xem. Thỏi bạc, kiểu cũ, hoa sen, tay nghề làm, nhìn là biết ngay lão già. Tôi nói: “Mẹ, đây là của mẹ à?”
Nàng gật đầu: "Năm ta gả qua đây, bà nội Đại Sơn cho ta. Vốn dĩ... vốn định đưa cho cháu trai. Cho Noãn Nóng đi."
Nàng nói xong liền đứng dậy, xoay người định đi. Khi đi đến cửa thì dừng một bước, quay đầu nhìn Noãn Nuỳnh một cái, môi mấp máy, cuối cùng nặn ra một câu: "Đứa trẻ này... giống như Đại Sơn hồi nhỏ."
Sau đó nàng đẩy cửa bước ra ngoài.
Ta cầm đôi vòng tay ngồi trong tiệm, nhìn bóng lưng Tôn Kim Liên còng lưng đi xa ngoài cửa. Ánh nắng xuyên qua cánh cửa kính chiếu vào, rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Noãn Nóng. Nàng nắm chặt tay ngáp một cái, cổ tay nhỏ mảnh khảnh, trắng nõn.
Ta cất vòng tay đi, bế con gái lên.
Mặt trời mọc từ phía đông, chiếu sáng tấm biển "Tần Ký Chính Cốt".
Cuộc sống của ta, tự mình kiếm.