Sau khi vụ kiện thua, Chu lão thái im lặng một tháng.
Trần Tiểu Hà tưởng rằng nàng cuối cùng cũng từ bỏ ý định. Nhưng sáng hôm đó, nàng mở cửa ra, phát hiện Chu lão thái đang ngồi ở cửa, đông cứng lại thành một cục. Bà lão mặc một chiếc áo bông cũ, tóc tai bù xù, mặt lạnh đến tái mét, môi khô nứt, mắt sưng đỏ.
"Mẹ?" Trần Tiểu Hà ngẩn người, "Sao mẹ lại ở đây?"
Chu lão thái ngẩng đầu, mặt đầy vết nước mắt, nước mũi chảy thành từng đường rãnh trong nếp nhăn: "Tiểu Hà... ba con nhập viện rồi..."
Trần Tiểu Hà trong lòng thắt lại: “Ba làm sao vậy?”
"Nồi não... ở bệnh viện trấn..." Chu lão thái nắm chặt tay nàng, đôi tay thô ráp khô nứt nẻ, lạnh lẽo thấu xương, "Tiểu Hà, mẹ biết sai rồi, không nên đối xử với con như vậy... Cha con muốn gặp con..."
Trần Tiểu Hà nhìn mái tóc hoa râm của bà lão, sợi dây trong lòng khẽ động. Nàng nhớ tới Chu lão đầu, người chồng chất phác kia, ở nhà chưa bao giờ nhiều lời, mỗi lần nàng làm việc mệt mỏi, hắn đều lặng lẽ rót cho nàng ly nước; mỗi khi Chu thái gia mắng nàng, ông ta đều ho khan một tiếng, tuy không dám ngăn cản công khai, nhưng Chu phu nhân ít nhiều sẽ thu liễm lại một chút.
Nàng đi theo Chu lão thái đến bệnh viện.
Chu lão đầu nằm trên giường bệnh, trên người cắm ống, sắc mặt vàng vọt, cả người gầy đi một vòng lớn. Nhìn thấy nàng, trong đôi mắt đục ngầu chảy ra nước mắt, môi mấp máy, phát ra âm thanh mơ hồ.
"Tiểu Hà... ba xin lỗi con..."
Trần Tiểu Hà nắm lấy tay hắn, đôi bàn tay to lớn gầy gò như củi khô, khớp xương nổi bật, từng là một tay làm nông giỏi, giờ đây ngay cả sức để nắm đấm cũng không còn. Mũi nàng cay xè: “Ba, ba đừng nói chuyện, cứ nghỉ ngơi cho tốt.”
Chu lão đầu nằm viện nửa tháng, Trần Tiểu Hà hầu hạ nửa canh giờ.
Mỗi ngày năm giờ sáng thức dậy, nấu cháo, hầm canh, sáu giờ đưa đến bệnh viện, lau mặt cho lão đầu Chu, trở mình, đút cơm. Buổi trưa về nhà nấu cơm, lại đưa tới bệnh xá. Tối canh đến tám chín giờ mới về, mệt mỏi đến mức eo không đứng thẳng nổi. Nàng mang thai, thân thể nặng nề, một câu oán hận cũng không có.
Chu lão thái ở bên cạnh phụ giúp, bưng nước đưa thuốc, từng tiếng "Tiểu Hà vất vả rồi". Còn chủ động thừa nhận sai lầm: "Nhóc Hà, trước kia mẹ hồ đồ, sau này nhất định sẽ coi ngươi như con gái ruột."
Trần Tiểu Hà không nói gì. Nàng không phải không cảm động, nhưng nàng đã để ý một chút, điện thoại vẫn luôn mở ghi âm.
Trong nửa tháng đó, Chu lão thái biểu hiện không chê vào đâu được. Bà mua trái cây cho Trần Tiểu Hà, xoa bóp vai cho hắn, thậm chí còn khen Trần tiểu Hà trước mặt người trong thôn: “Tiểu Hà nhà ta a, còn thân hơn cả con gái ruột.”
Trần Tiểu Hà nhìn nàng, trong lòng có chút bứt rứt. Nàng nghĩ, có lẽ bà bà thực sự đã sửa rồi. Có lẽ căn bệnh này của Chu lão đầu khiến nàng hiểu ra.
Cho đến một đêm khác.
Trần Tiểu Hà từ bệnh viện trở về, đi được nửa đường thì phát hiện điện thoại di động quên ở phòng bệnh, quay lại lấy. Nàng đi đến cửa phòng, tay vừa chạm vào tay nắm cửa, nghe thấy bên trong Chu lão thái đang gọi điện.
Giọng nói tuy bị đè rất thấp, bởi vì trong phòng bệnh rất yên tĩnh, mỗi một chữ đều rõ ràng.
“Chí Cương, con đợi thêm chút nữa... Mẹ mau dỗ dành cô ấy lại đi... thẻ lương của anh trai con đang nằm trong tay bà ấy, đợi mẹ lấy thẻ về thì sẽ trả nợ cho con... Con yên tâm, mẹ biết chừng mực... Cái tiện nhân đó, sớm muộn gì cũng xử lý cô ta...”
Trần Tiểu Hà đứng ngoài cửa, thùng giữ nhiệt trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
Nàng hít sâu một hơi, đẩy cửa ra.
Chu lão thái nhìn thấy nàng, sắc mặt đột nhiên thay đổi, điện thoại suýt chút nữa rơi xuống đất. Nàng luống cuống tay chân cúp máy, nặn ra một nụ cười cứng ngắc: "Tiểu Hà... sao ngươi lại về rồi..."
"Mẹ, mẹ đang gọi điện cho ai vậy?" Trần Tiểu Hà cười hỏi.
"Không... không ai cả... Chí Cương... Trí Cương hỏi cha hắn..."
"Ồ." Trần Tiểu Hà nhẹ nhàng đặt thùng giữ nhiệt lên bàn, "Mẹ, những lời mẹ vừa nói, con đều nghe thấy rồi."
Mặt Chu lão thái lập tức trắng bệch, môi run rẩy: "Tiểu Hà, ngươi nghe lầm rồi..."
Trần Tiểu Hà lấy điện thoại từ trong túi ra, nhấn nút phát. Giọng bà Chu truyền ra rõ ràng: "... Con tiện nhân đó, sớm muộn gì mẹ cũng sẽ xử lý cô ấy..."
"Đây là lời ngài vừa nói. Mẹ, mẹ có biết tại sao con quay không?" Trần Tiểu Hà nhìn cô ấy, "Bởi vì lần trước khi mẹ dùng nước lạnh tưới cho con, con đã học được rồi. Mỗi câu mẹ nói, tôi đều ghi lại."
Chu lão thái ngồi bệt trên ghế, chiếc ghế kêu "cạch cạch" một tiếng, trong phòng bệnh yên tĩnh đặc biệt chói tai.
“Ba nằm viện nửa tháng, ta hầu hạ nửa canh giờ. Ngài tưởng ta mềm lòng rồi sao? Ta là nể tình ba đối xử với ta không tệ.” Trần Tiểu Hà một mặt bình tĩnh, “Nhưng còn ngài thì sao ạ? Ngài vừa để ta phục vụ ba, vừa mắng ta tiện nhân sau lưng, một bên tính toán làm thế nào để lừa thẻ lương của ta đi.”
"Tiểu Hà... mẹ thật sự biết sai rồi..." Chu lão thái nước mắt rơi xuống, lần này Trần Tiểu Hà nhìn thấu rõ ràng, đều là diễn kịch.
"Ngài biết sai rồi sao?" Trần Tiểu Hà nhìn nàng, "Bạn biết lỗi rồi, sẽ không còn nghĩ đến món nợ cờ bạc của Chí Cương khi cha nhập viện. Ngài biết mình sai, thì đã không đến giờ vẫn còn chửi ta."
Nàng cầm thùng giữ nhiệt, xoay người bước ra ngoài.
"Tiền thuốc men của ba, con và Chí Cường trả. Mẹ, sau này đừng đến tìm con nữa."
Chu lão thái đuổi theo kéo nàng lại, tay nắm chặt ống tay áo của nàng: “Tiểu Hà! Ngươi không thể mặc kệ mẹ được!”
Trần Tiểu Hà tách tay nàng ra, bước về phía trước vài bước.
“Mẹ, con gọi mẹ một tiếng mẹ cuối cùng. Sau này nếu mẹ còn làm loạn nữa, lại châm ngòi, rồi bảo Trương Xảo miệng đi tung tin đồn khắp nơi, chúng ta gặp nhau ở tòa án.”