Tay nghề chính cốt của cha ta là gia truyền, truyền đến chỗ ta mới là đời thứ tư. Hồi nhỏ ta theo ông ấy bóp xương cho người khác trong thôn, ai có bò giẫm chân, đứa trẻ nhà nào bị gãy tay, người già nhà ai mà trẹo lưng, đều tìm đến cha. Cha ta ít nói, tay vững vàng, một đôi tay nắm hơn ngàn bộ xương, danh tiếng ở mười dặm tám làng đều dựa vào lời đồn đại.
Tôi học theo từ nhỏ, mười bốn mười lăm tuổi đã có thể giúp người ta trật khớp đơn giản. Sau này cha tôi nói "Truyền con gái không truyền nam, nhà mình chỉ có một mình cậu là con trai, tay nghề này cậu phải nhận", nên tôi nghiêm túc học đến xuất sư.
Ba năm nay gả vào Chu gia, ta chưa từng nhắc đến nghề này. Tôn Kim Liên chỉ biết ta sẽ nấu cơm giặt giũ làm nông, không biết mình có tay nghề niết xương.
Ông chủ Triệu của quán thịt cừu Triệu Ký trong trấn là khách hàng cũ của cha tôi, những năm đầu vết thương ở eo là do cha chữa khỏi. Tôi tìm ông ấy giúp đỡ, ông không nói hai lời liền dọn cho tôi một góc trong bếp, bảo tôi đặt giường chính và đồ đạc. Ban ngày tôi ở nhà bếp giúp rửa rau thái thịt, từ hai giờ đến năm giờ chiều đã làm người ta chỉnh đốn trong góc. Những bệnh nhân già đến đều là bệnh giả miệng truyền miệng, có thợ khuân vác bao tải tróc thắt lưng, cũng có bà lão bị ngã vặn chân, lại có cán bộ thị trấn ngồi lâu cổ cứng đờ. Tay tôi mạnh, thủ pháp quả thực rất chuẩn, người đến đây đều nói “Tần sư phụ tay đến mức bệnh trừ”.
Một tháng trôi qua, ta kiếm được hơn ba ngàn, đủ để mua sữa bột và nước tiểu cho con gái. Ta không động đến Chu gia một xu, Tôn Kim Liên cũng không tìm được lý do mà mắng ta.
Nhưng ta biết, tính khí của nàng không thể kìm nén được bao lâu.
Quả nhiên, sau tháng Giêng, Tôn Kim Liên bắt đầu tác quái.
Hôm đó ta cõng con gái đến trấn, buổi chiều trở về, phát hiện đồ đạc trong phòng ta bị lật tung lên trời. Cửa tủ quần áo mở toang, mấy bộ quần đảo của ta vứt đầy đất, đệm trên giường bị vén lên, gối đầu đều bị tháo ra. Túi chăn nhỏ, quần lót nhỏ của con cái rải rác khắp sân, có cái còn dính bùn.
Ta đứng trong sân, chiếc đai lưng trong tay vẫn chưa tháo xuống. Tôn Kim Liên từ nhà chính đi ra, trong lòng nắm chặt một cái túi vải, đó là cái gói đựng tiền của ta, bên trong có hơn một ngàn khối tiền mặt.
"Ngươi trèo nhà ta làm gì?" Giọng ta rất bình thản.
"Ta trèo nhà ngươi?" Tôn Kim Liên giọng càng lớn, "Tôi dọn dẹp vệ sinh! Ngươi xem cái nhà này của ngươi lộn xộn thế nào, giống như ổ lợn vậy! Ta giúp ngươi xử lý ngươi còn không vui sao?"
Nàng nói xong, nhấc cái túi vải trong tay lên cân nhắc: “Ôi chao, tiền từ đâu ra? Ngươi lấy đâu mà có tiền?”
"Tự mình kiếm được."
"Ngươi kiếm được à?" Tôn Kim Liên cười lạnh, "Ngày nào ngươi cũng ở trong phòng trẻ con, ngươi lấy gì mà kiếm? Có phải trộm nhà họ Chu chúng ta không? Nói! Ngươi có phải đã cầm tiền Đại Sơn đưa cho ngươi không?"
"Đại Sơn chưa từng đưa cho tôi một đồng."
"Vậy số tiền này từ đâu mà có!" Tôn Kim Liên đập mạnh chiếc túi vải xuống đất, vài tờ tiền rơi ra, vương vãi trên mặt đất. "Hôm nay ngươi không nói rõ cho ta biết, thì đừng hòng bước ra khỏi cửa này!"
Cô gái không biết từ lúc nào đã đến, đứng ở cửa chính ăn hạt dưa, miệng chậc chậc có tiếng: “Mẹ, đệ muội đây là tích góp tiền riêng à? Chậc chậc, còn không ít đâu. Đệ muội ngươi thật giỏi, sau lưng Đại Sơn chúng ta lén lút tiết kiệm tiền, đây định làm gì vậy? Có phải tính toán chạy theo người khác không?”
Cô bé cũng từ nhà nàng chạy tới, ôm đứa nhỏ dựa vào cửa viện xem náo nhiệt: “Tẩu tử, ngươi làm vậy không đúng nha. Chu gia chúng ta cung cấp cho ngươi uống, còn lén lút tích góp tiền? Ngươi có để tâm đến ngươi không ở trong cái nhà này chứ?”
Ta đứng trong sân, nhìn số tiền trên mặt đất, thấy Tôn Kim Liên chống nạnh đứng đó đầy vẻ đắc ý, xem cô nàng lớn nhỏ một trái một phải phụ họa. Con gái ta cõng trong lưng ngủ thiếp đi, cái đầu nhỏ dựa vào vai ta, không biết gì cả.
Tôi cúi người nhặt từng tờ tiền lên, phủi sạch đất trên đó rồi nhét lại vào túi vải. Sau đó tôi nhìn Tôn Kim Liên, từng chữ một nói:
“Mẹ, con nói lại lần nữa. Số tiền này là do con tự kiếm được. Con ở trấn làm người ta chính cốt, một tháng kiếm ba ngàn. Tiền này mẹ kiếm bằng một đôi tay, không liên quan đến con trai con, cũng chẳng liên can gì đến Chu gia con.”
"Chính Cốt?" Tôn Kim Liên ngẩn người, sau đó "phụt" một tiếng cười, "Ngươi? Chính Cốt? Ngươi ngay cả bác sĩ chân trần cũng không phải, ngươi đang ở cái gì? Mày lừa quỷ à?"
Cô gái cười theo: "Mẹ đừng nghe nàng nói bậy, chắc chắn nàng ta trộm. Hoặc là... Ôi chao, có phải là muốn với nam nhân hoang dã nào không?"
Ta nhìn chằm chằm vào cô nàng, nụ cười của nàng không khỏi cứng đờ trên mặt.
Ta tháo dây lưng từ thắt lưng, đưa con gái cho Triệu thẩm, Triệu thím không biết từ lúc nào đã đứng ở phía tường viện quan sát tình hình bên này. Triệu Thẩm thích nhận lấy đứa trẻ, ta xoay người, đi đến dưới gốc cây hòe già giữa sân, nơi đó đặt một phiến đá xanh đè lên chum dưa muối, ít nhất cũng phải trăm cân.
Ta ngồi xổm xuống, hai tay giữ chặt hai bên phiến đá, eo trầm xuống một hơi nhấc phiến thạch bản lên. Sau đó ta đứng thẳng người dậy, ôm phiến ngọc đi ba bước, vững vàng đi đến trước mặt Tôn Kim Liên, đặt phiến Thạch Bản xuống đất, "thịch" một tiếng trầm đục, trên mặt đất đập ra một cái hố nông.
Trong sân im phăng phắc.
Ta phủi bụi trên tay, nhìn Tôn Kim Liên: "Mẹ, đôi tay này của con nhấc nổi một trăm cân đá phiến, bóp đến mức động lòng người. Nếu mẹ còn lật nhà ta, lần sau con sẽ luyện tay với mẹ."
Mặt Tôn Kim Liên từ trắng chuyển đỏ, từ đỏ đến tím, môi run rẩy, hồi lâu vẫn không thốt ra được một chữ.
Cô gái há hốc mồm, hạt dưa rơi đầy đất. Cô bé ôm đứa nhỏ co ro ở cửa ra vào, ánh mắt lảng tránh.
Triệu thẩm tử ôm con gái ta trên tường, cười đến đầy nếp nhăn: "Ôi chao, sức lực của Tiểu Mạch này, đúng là không hổ danh là con nhà họ Tần!"
Đêm đó Tôn Kim Liên đóng chặt cửa chính, cơm tối cũng không làm. Cô nàng nhỏ lủi thủi bỏ đi, ai cũng dám nói thêm một câu nào nữa.
Ta ôm con gái ngồi trong phòng mình, nấu một bát mì treo, nằm một quả trứng ốp la. Mì nóng hổi, con bé ngủ ngon trong lòng ta.
Tôi vừa ăn mì vừa lật điện thoại, ông chủ Triệu gửi một tin nhắn WeChat: “Chiều nay có một bệnh nhân đến, nói là do chủ nhiệm Lý của chính quyền thị trấn giới thiệu, cái ổ lưng nhô ra mấy năm rồi, ngày mai cậu có rảnh không?”
Tôi đáp lại một chữ "có".
Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng rải trên cây hòe già trong sân, những đốm sáng lốm đốm loang lổ. Bên kia nhà chính tối đèn, Tôn Kim Liên ngay cả TV cũng không mở.
Ta cười một tiếng.
Ngài tưởng trèo vào phòng ta là có thể bắt được ta sao? Ngài nghĩ ta vẫn là tên Tần Tiểu Mạch đang nhẫn nhịn đó à?
Sớm không phải rồi.
Tiếp theo ta không gặp trở ngại, dậy sớm tham ô, làm việc chính thống trong trấn ba tháng. Trong ba mươi năm ta tích góp được gần một vạn tệ, đổi cho con gái bún sữa ngon, mua áo bông mới, còn thêm cho mình một chiếc áo khoác dày ra hồn.
Tôn Kim Liên nhìn thấy trong mắt, nàng lại không dám trèo nhà ta nữa, mỗi lần nhìn ta ôm con gái ra ngoài, liền ở phía sau lầm bầm vài câu mỉa mai, không ai dám nói trực tiếp.