Lý Kiến Quốc cúp điện thoại, xe đã qua rìa khu phố cũ, rẽ vào con đường cũ dẫn đến nhà máy thép. Hắn còn chưa chạy được bao xa, điện hạ lại rung lên, Từ Chính gọi tới.
"Đội trưởng Lý, bên phía trinh sát kỹ thuật đã có kết quả. Vương Dũng so sánh xong số điện thoại tỉnh thành mà Triệu Phong đã đưa ra, trạm tín hiệu chỉ về xung quanh một phòng cờ bài nào đó ở tỉnh, phạm vi không quá hai trăm mét. Anh ta kiểm tra lịch sử dãy số, nói rằng số này ba tháng trước từng xuất hiện một lần ở Tân Hải, vị trí trạm cơ sở nằm gần Cục Thành phố. Ông ta phán đoán, đó có thể là số kiểm nghiệm đối phương dùng khi đi thăm dò."
Lý Kiến Quốc nghe xong không lập tức tiếp lời. Cái tên Vương Dũng này hắn không hề xa lạ, trước đó đã điều động kỹ thuật từ cơ sở để làm tín lệnh phân tích, đi cùng với Từ Chính là hai tuyến khác nhau. Một bên là bố khống ngoại cần, một bên dữ liệu phía sau. Hắn mở miệng: "Để Vương dũng tiếp tục liên kết số điện thoại đó, đừng chỉ nhắm vào Triệu Phong, xem nó có giao điểm gì với trạm cơ bản xung quanh bến tàu số sáu hay không. Từ chính, cậu cứ theo dõi lối ra số Sáu là được, không cần mở rộng phạm vi."
“Rõ.” Từ Chính cúp điện thoại.
Lý Kiến Quốc đặt điện thoại xuống, không khởi động lại ngay. Hắn dừng bên đường vài chục giây, sắp xếp lại thông tin vừa nhận được trong đầu rồi bấm số dự phòng của Tiêu Viễn.
Khi kết nối, trong âm thanh nền có tiếng giấy lật mở, giọng Tiêu Viễn rất ổn định: “Ngươi đi về phía nhà máy thép rồi à?”
"Đang đi. Vương Dũng bên kia tra được một tín hiệu, đã từng tiếp xúc ngắn ngủi với Triệu Phong. Tình huống của lão Ngụy thế nào?"
"Lão Ngụy không phải từ tàu cao tốc trở về bến số sáu đâu." Tiêu Viễn đi thẳng vào vấn đề, "A Dũng vừa về đã mang theo ảnh chụp màn hình giám sát bên ngoài bến tàu. Sau khi tàu rời khỏi số bảy không vào biển ngoài, rẽ một khúc quanh hướng cửa sông Tân Cảng, nơi đó có một chiếc đò tiếp ứng cập bến. Lão Ngụy đổi thuyền từ bến đới xuống, lại men theo đường làng tiến vào bến cảng số Sáu."
Lý Kiến Quốc nắm chặt điện thoại: "Nghĩa là, con đường hắn đi vòng qua biển đến bờ, chiếc thuyền cao chỉ dùng để vẫy đuôi thôi."
“Đúng vậy. Bên phía số 7 chúng ta theo dõi hướng đi của chiếc tàu cao tốc, nhưng hắn đã đổi thuyền giữa đường, tốc độ nhanh hơn dự đoán của chúng tôi.” Tiêu Viễn dừng lại một chút, “Ngoài ra còn một chuyện nữa, cái hộp sắt kia của Quách lão bản. Dòng thời gian ta đã sắp xếp lại, sự lưu chuyển của hộp chắc không có xung đột.”
Lý Kiến Quốc không ngắt lời hắn, chờ hắn nói tiếp.
“Quách lão bản đã chuyển chiếc hộp sắt từ ngăn kéo văn phòng Ngũ Kim ra khỏi ô bí mật trước khi chúng ta xảy ra vụ án, tức là trước đó hắn đã di dời chiếc tủ ngầm từ trong ngăn cản văn thư tiệm vàng. Hắn để lại một chiếc chìa khóa ở trong tiệm. Sáng hôm sau, Lão Ngụy dẫn hắn đi qua tuyến đường kho lạnh, hắn còn chưa kịp nói với lão Ngụy rằng hộp đã đổi chỗ thì người đã bị chúng tôi giữ chặt. Người lấy hộp là đến quán sau khi hắn bị bắt, chứng tỏ phía ‘công ty’ là xác nhận Quách lão gia vào trước rồi mới phái người đi lấy. Chiếc hộp vẫn còn ở bên trong, nhưng đã không còn nằm ở vị trí bề mặt sáng nữa, ông dùng chìa khoá tìm được ngăn tối, lấy cái hộp.”
Lý Kiến Quốc nhanh chóng đối chiếu dòng thời gian trong đầu, xác nhận không có mâu thuẫn: “Nói cách khác, khi Quách lão bản khai báo sự tồn tại của hộp sắt, hộp quả thực vẫn còn ở trong tiệm.”
"Chắc là vậy. Trước khi hắn khai ra hộp sắt, người lấy hộp vẫn chưa động thủ. Cho nên những lời hắn nói trong trại tạm giam, thời gian là được thành lập." Tiêu Viễn nói đến đây thì dừng lại một chút, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Về trước khi Quách lão bản vào phòng thẩm vấn, Từ Chính dẫn người vừa đến hiện trường kiểm soát của tiệm Ngũ Kim, kẻ lấy chiếc hộp mới đi từ phố sau khi chúng ta nhìn thấy ảnh. Nói cách khác, việc chuyển cái hộp sớm hơn việc hắn bị bắt, nhưng lấy đi muộn hơn sự sa lưới của hắn."
Lý Kiến Quốc không nói ngay, một lát sau mới đáp: “Được, ta nhớ kỹ, bây giờ ta đi xem ở ngoại vi nhà máy thép trước đã.”
Sau khi cúp điện thoại, Lý Kiến Quốc đặt điện tử lên vô lăng rồi lại nhấc chân. Xe chạy dọc theo con đường cũ về phía nhà máy thép.
Trong sân nhà nông, Cẩu gia đứng trước cửa chính, chiếc điện thoại kiểu cũ trong túi lại rung lên. Hắn lật ra xem một cái, là tin nhắn thứ hai mà Nhị Mao gửi tới:
"Người đã ra rồi. Lật ra từ chỗ hổng trên tường phía đông, không giống người quen tay, nhưng hình như biết đường. Hắn không đụng vào nhà gạch, trực tiếp đi về phía đầu phía Đông con đường đất. Ta không kinh động đến hắn."
Cẩu gia xem xong, không trả lời ngay. Hắn nhét điện thoại vào túi, xoay người bước vào phòng trong, ngồi xuống bên giường Triệu Lão Đao.
"Có một người vào, ở lại chưa đầy hai mươi phút, đi ra hướng về phía đông con đường đất. Không đụng chạm gì cả, giống như đang nhìn đường."
Triệu Lão Đao không nói gì. Hắn nửa tựa vào đầu giường, ánh mắt rơi trên chiếc hộp sắt kia, rất lâu sau mới mở miệng: “Không phải người lấy đồ, cũng không phải là người giao hàng. Là đến nhận cửa.”
Cẩu gia nhìn hắn: "Cái ống đó có chặn không?"
"Không tắc." Triệu Lão Đao cuối cùng cũng nói, "Để hắn đi. Chặn cửa rồi thì họ sẽ biết thôi. Cứ để hắn tưởng con đường này vẫn còn tối tăm, chúng ta mới có thể nhìn rõ rốt cuộc hắn từ đâu tới, mang theo thứ gì mà đi."
Ở một phía khác, Lý Kiến Quốc cúp điện thoại di động bình thường dọc theo con đường dẫn đến nhà máy thép.
Những cánh đồng và mái lều bỏ hoang hai bên đường chậm rãi lùi lại, trong đầu hắn vẫn lặp lại câu nói của Tiêu Viễn: "Thời gian chuyển cái hộp sắt sớm hơn việc Quách lão bản sa lưới, thời gian lấy hộp thiếc muộn hơn rơi. Sở dĩ dòng thời điểm này khớp với chứng tỏ sự giám sát của 'công ty' đối với Quách ông chủ đã bắt đầu chú ý từ lâu. Lão Ngụy đi thuyền trốn khỏi bến tàu số bảy, thực sự là chạy trốn sao? Ông ta xuất hiện lần nữa tại kho số sáu đã chứng minh ông ta không phải đang chạy, ông ấy lại tìm một con đường khác."
Lý Kiến Quốc giảm tốc độ xe, dừng xe ở một ngã rẽ, hắn nhìn qua cửa kính về phía trước.
Hai vệt bánh xe mới trên con đường đất phía trước in hằn giữa đường, rất nổi bật.
Hắn lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh, sau đó gọi cho Từ Chính.
“Này! Từ Chính. Tôi sắp đến gần nhà máy thép rồi, trên con đường đất bên ngoài tường đông của nhà xưởng thép có dấu vết bánh xe mới, thời gian không lâu đâu, cậu liên thủ với Vương Dũng đi tìm bộ phận quản lý kiểm tra xem trong một giờ, xem nhà hát bên này có xe dừng lại hoặc đi qua hay không, tập trung chú ý đến xe tải nhỏ và xe việt dã cỡ lớn.”
“Vâng, Lý đội trưởng, tôi đi làm ngay đây. À đúng rồi Lý đoàn, anh em chúng ta đang điều khiển ở bến số sáu vừa mới truyền lời về, cửa lớn đặt công cụ vẫn đóng chặt, Lão Ngụy không ra cũng chẳng ai vào, chúng tôi có nên hành động tiếp theo không?”
"Tiếp tục theo dõi, hắn không động thì chúng ta cũng không nhúc nhích, nói với các huynh đệ đang mai phục rằng vất vả rồi, đợi kết án ta sẽ mời họ ăn cơm, cho họ nghỉ dài hạn."
Lý Kiến Quốc đặt điện thoại xuống, không tắt lửa cũng không tiếp tục lái về phía trước. Hắn đỗ xe dưới bóng cây ở ngã rẽ, cách khoảng ba bốn trăm mét, nhìn từ xa con đường đất trống trải trên tường đông nhà máy thép. Ông biết mình không thể đến quá gần - áo khoác xám vừa đi, nếu tuyến nhà xưởng thép vẫn còn mắt của "công ty", thì chiếc xe màu xám này của ông lại lái vào sẽ làm kinh động sợi dây này sớm hơn.