Lý Kiến Quốc đẩy cửa lớn của nhà tạm giam, ánh nắng chiếu lên mặt hắn, hắn hơi nheo mắt một chút. Hắn đứng trên bậc thang một lát, lấy điện thoại ra, gọi cho Từ Chính.
"Ánh sát phía bắc kho lạnh, cắt lại một lần nữa. Không phải xem hàng sương xanh, mà là nhìn mặt đất và cỏ dưới nền. Quách lão bản nói trên ảnh có một bó cỏ ở bên trái hình ảnh, tương ứng với một vết nứt trên mặt sàn, ngươi để trinh sát kỹ thuật đối chiếu địa hình thực tế phía Bắc kho nguội, xem có thể tìm được cùng một vị trí hay không."
"Hiểu rồi." Thanh âm của Từ Chính dừng lại một chút, "Lý đội, bên Triệu Phong có tình huống. Hắn vừa mới ra khỏi cửa, không mang theo túi, tay không bắt xe đi về hướng tây thành. Ta cho người đi theo từ xa, vẫn chưa phản hồi vị trí cụ thể."
"Tiếp tục đi theo, đừng kinh động."
Lý Kiến Quốc cúp điện thoại, kéo cửa xe của đám đông màu xám ra ngồi vào. Hắn không lập tức khởi động xe, nắm vô lăng im lặng một lúc. Câu nói "người lấy hộp sắt đi biết chìa khóa trong tiệm ta để đâu" lặp đi lặp lại trong đầu hắn, nếu người của "công ty" sớm đã biết Quách lão bản đã để lại một tay, tại sao không lấy chiếc hộp đó trước? Lại cứ phải đợi Quách ông chủ bị bắt rồi mới ra tay? Hai khả năng: Hoặc là sáng nay mới nhận được tin tức, hoặc là cố ý cho người khác nhìn thấy hành động này để tạo ra hỗn loạn.
Hắn khởi động động cơ, quay đầu xe, không hướng vào cục mà chạy dọc theo hướng khu phố cũ.
Trong tòa nhà ở khu dân cư cũ phía đông thành, Tiêu Viễn nhận được bức ảnh Trần Bì gửi tới. Hình ảnh hơi mờ: một chiếc xe việt dã cũ màu sẫm đỗ ở ngõ sau cửa hàng Ngũ Kim, một người quay lưng về phía ống kính, trong tay xách một cái hộp sắt dẹt, đang định mở cốp xe để vào. Người đó đội một bộ mũ lưỡi trai màu tối, mặc áo khoác màu đậm, dáng người hơi gầy gò, động tác nhanh nhẹn, từ lúc mở cửa xe đến đặt đồ đạc, đóng cửa, lên xe, suốt quá trình không hề ngoảnh đầu lại.
Tiêu Viễn phóng to bức ảnh, nhìn chằm chằm vào vai và dáng đi của người đó rất lâu. Người này hắn không quen biết, nhưng có một điểm hắn có thể khẳng định, người này cực kỳ quen thuộc với bố cục bên trong cửa hàng ngũ kim. Hắn từ cửa sau đi vào, thời gian ra ngoài chưa đầy bốn phút, không chút do dự, chứng tỏ hắn đã biết chính xác chiếc hộp sắt kia đặt ở đâu.
Máy liên lạc lại rung lên, giọng Trần Bì: "Tiêu ca, xe việt dã ra khỏi đầu ngõ, dọc theo đường xây dựng đi về phía nam. Biển số vẫn còn dán, nhưng tôi đã bảo anh em đạp xe điện theo một đoạn, chiếc xe đó dừng trước cửa một phòng cờ ở phía tây thành hai phút, không tắt lửa rồi rời đi. Người của tôi đang ngồi xổm đối diện phòng đánh bài, tạm thời chưa thấy có ai xuống xe trao đổi đồ."
Tiêu Viễn im lặng một lát: "Rút về. Đừng theo dõi nữa, đã đủ rồi." Hắn đặt thiết bị liên lạc xuống, chuyển ảnh trong điện thoại cho Lý Kiến Quốc, kèm theo một câu: “Người lấy hộp sắt ở cửa hàng Ngũ Kim, đi về hướng tây thành phố. Xe dừng trước cửa phòng đánh bài hai phút, không chắc là đổi xe hay truyền tin.”
Khi Lý Kiến Quốc nhận được tin nhắn trong xe, đang dừng ở ngã tư chờ đèn đỏ. Anh đọc xong, không trả lời, ánh mắt rơi về phía trước. Đèn xanh sáng lên, anh không đi thẳng mà rẽ sang phải một con đường rẽ dẫn đến hướng phòng cờ Tây Thành.
Cùng lúc đó, tầng hai của tiệm sửa xe phía tây thành phố, gã đồ tể đã rời đi gần bốn mươi phút. Hắn không lái xe ra bến tàu, cũng không đi về hướng kho lạnh. Ông dừng chiếc Santana màu đen trong con hẻm đối diện phòng đánh bài, cách lớp kính chắn gió, nhìn chiếc xe việt dã tối màu đang đỗ trước cửa phòng cờ hiệu. Xe việt thiện chưa tắt, cửa sổ hạ một khe hở, một tay thò ra, đưa một chiếc hộp sắt dẹt từ cửa vào. Cửa sổ có người đỡ lấy, không lộ diện, sau đó cửa kính đóng lại. Chiếc xe địa hình khởi hành trở lại, chạy ra khỏi đường phố.
Đồ Tể không đi theo xe việt dã. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào cửa phòng đánh bài, đợi khoảng năm phút, thấy một người đàn ông gầy gò mặc áo khoác xám, đeo kính bước ra, kẹp chiếc hộp sắt dẹt dưới nách, rảo bước về phía bốt điện thoại công cộng đối diện đường. Hắn đang gọi điện.
Đồ tể lấy điện thoại ra, chụp lại khuôn mặt nghiêng của gã mặc áo khoác xám kia. Sau đó hắn treo lên, con Santana màu đen lặng lẽ chạy ra khỏi ngõ nhỏ, đi theo hướng người đàn ông vừa rời đi.
Trong nhà gạch của xưởng thép, Cẩu gia ngồi bên lò sắt, tay cầm cây gậy sắt kia, ánh mắt rơi trên mặt Tô Kiến. Tô kiến vẫn bị trói trên cột sắt cúi gằm, như thể đang ngủ say, lại giống như đang suy nghĩ điều gì đó. Cẩu Gia lên tiếng: "Chiếc chìa khóa mà ngươi nói, giấu bao lâu rồi?"
Tô Kiến không ngẩng đầu: “Từ ngày Triệu lão Đao bị mang vào tầng hầm.”
"Ngươi không sợ Đao ca tỉnh lại, nói không khớp với ngươi sao?"
Tô Kiến cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn mặt Cẩu gia: “Nếu Triệu lão Đao tỉnh lại, hắn sẽ nói cho các ngươi biết ta vô hại với các người, chiếc chìa khóa đó có thể mở khóa tầng hầm. Mặc kệ ta có thật hay không, ông ấy tỉnh rồi, các vị sẽ biết rõ ta đang nói gì.”
Cẩu gia chống gậy sắt đứng dậy, nhìn thời tiết ngoài cửa, “Chúng ta cũng nên đi thôi.” Sau khi anh lấy điện thoại ra tiếng "tít tít" ngắn ngủi, giọng của con khỉ truyền ra từ điện nhắn: “Cẩu gia, chúng tôi đã ổn định xong ở đây, Đao ca mọi thứ đều bình thường, bác sĩ Trần nói sớm, muộn nhất là trưa mai Đao Ca có thể tỉnh lại, bây giờ đang đợi các cậu tới rồi.”
"Ừm, các ngươi chú ý xung quanh một chút, chúng ta qua ngay đây." Cẩu gia tắt điện thoại, dặn dò tâm phúc ở lại bắt đầu chuẩn bị rút lui để hội hợp với Hầu Tử.
Bến tàu số bảy, chiếc thuyền cao tốc màu đen đã rời xa bờ biển ven biển, đỗ bên cạnh một cầu tàu của bãi nuôi trồng bỏ hoang. Lão Ngụy nhảy từ khoang tàu lên bờ, tiện tay quấn dây cáp vào cọc sắt, không buộc chặt. Ông đi xuyên qua một đám cỏ khô, đi đến phía trong nhà bơm bỏ bê ở trang trại, ngồi xổm xuống, lấy chiếc điện thoại dự phòng từ túi chống nước ra và khởi động.
Trong lúc màn hình chờ đợi sáng hẳn, anh ngồi tựa vào tường nghe tiếng sóng biển phía xa. Sau khi điện thoại sáng lên, cậu thấy tin nhắn đó vẫn nằm trong hộp thu: "Vị trí?" Cậu nhìn chằm chằm vào hai chữ đó, nhìn rất lâu mà không trả lời. Anh tắt điện tử lại, đặt túi chống nước, sau đó đứng dậy, đi đến cửa phòng bơm, liếc nhìn sắc trời. Trời đã sáng rõ, trên mặt biển không có dấu vết của tàu thuyền nào. Cậu cần tìm một nơi an toàn để qua đêm, đợi trời tối rồi mới quyết định bước tiếp theo.
Đại chúng màu xám của Lý Kiến Quốc lúc này đã dừng lại bên đường đối diện phòng đánh bài phía tây thành phố. Hắn không xuống xe, ánh mắt xuyên qua kính chắn gió, rơi xuống cửa phòng ván bài. Người đàn ông mặc áo khoác xám kia đã từ bục điện thoại trở về phòng bàn cờ, sau khi vào cửa không đi ra. Anh cầm điện tử lên, không bấm số, chỉ soạn một tin nhắn gửi cho Tiêu Viễn: "Người đó tôi để ý rồi. Hộp sắt, để tôi lấy."
Kiểm tra gửi nhấn xuống. Anh đặt điện thoại xuống, tựa vào ghế, chờ đợi cửa phòng đánh bài lại xuất hiện động tĩnh.
Khoảng mười mấy phút sau, cánh cửa cuốn kia cuối cùng cũng bị đẩy lên nửa bên trong, người đàn ông mặc áo khoác xám bước ra. Hắn không kẹp chiếc hộp sắt đó, nách trống rỗng, hai tay đút túi áo ngoài, đứng ở cửa nhìn trái phải một cái, rồi đi về phía sạp ăn sáng đối diện đường.
Lý Kiến Quốc không động đậy. Hắn đưa mắt nhìn người đàn ông mặc áo khoác xám đi đến trước sạp ăn sáng, gọi một bát sữa đậu nành, hai quẩy, rồi ngồi xuống chiếc ghế nhựa bên cạnh quầy hàng. Vừa ăn vừa ngẩng đầu nhìn sắc trời, giống như bất kỳ người dậy sớm bình thường nào.
Lý Kiến Quốc nhìn thấy cảnh này. Hắn không xuống xe, cũng không cho người đến gần. Anh đợi một lát, xác nhận người đàn ông mặc áo khoác xám không hề có dấu hiệu muốn rời đi, mới lấy điện thoại ra, trả lời tin nhắn cho Tiêu Viễn: “Hắn ra rồi, hộp sắt không còn trên người nữa, chắc là đã để lại trong phòng cờ. Tôi tiếp tục ngồi xổm.”
Gửi xong, hắn nhét điện thoại vào túi, tựa lại lên ghế.
Trong tòa nhà ở khu dân cư cũ phía đông thành, Tiêu Viễn xem xong tin nhắn, đặt điện thoại xuống. Hắn phóng to bức ảnh Trần Bì gửi tới lại, qua màn hình, ánh mắt dừng lại trên đường vai của người đàn ông mặc áo khoác xám. Một ý nghĩ xoay chuyển trong lòng hắn rất lâu mới thốt ra: "Hắn dừng trước cửa phòng cờ hiệu bốn phút rồi vào trong, lúc đi ra trong tay không có hộp sắt. Chiếc hộp vàng đó hoặc là đã bị người ta đón đi, hoặc vẫn còn ở trong phòng đánh bài. Nếu vẫn đó, chứng tỏ hắn không phải người thu hàng cuối cùng, hắn chỉ là người phụ trách việc."
Hắn nói xong câu này như đang tự lẩm bẩm, không tiếp tục báo tin cho Lý Kiến Quốc nữa. Hắn biết Lý kiến quốc chỉ cần nhìn chằm chằm vào đường dây đó là đủ rồi, hiện tại không cần thêm chỉ thị nào, chỉ muốn chờ đợi.