Ống đèn trong hành lang nhà tạm giam phát ra tiếng dòng điện trầm thấp, không khí lẫn với nước khử trùng và mùi thuốc cũ kỹ. Khi Lý Kiến Quốc đẩy cửa phòng thẩm vấn ra, ông chủ Quách đã ngồi đối diện bàn sắt, tay còng lại, trước mặt đặt một ly nước lọc chưa động đậy. Ông ta không cúi đầu, mắt cứ dán chặt vào ống đèn trắng chói mắt trên bức tường đối phương, nghe thấy tiếng cửa mới quay đầu lại.
Lý Kiến Quốc ngồi đối diện hắn, không mở miệng trước, cũng không lật cuốn sổ tay trong tay ra. Hắn chỉ nhìn Quách lão bản, chờ hắn nói chuyện.
Sự im lặng kéo dài khoảng nửa phút. Quách lão bản lên tiếng trước: "Cái hộp sắt đó, bị người ta lấy đi rồi?"
Ánh mắt Lý Kiến Quốc không hề dao động: "Tin tức của ngươi quả thật linh thông."
“Trong trại tạm giam cũng có tai.” Giọng Quách lão bản khô khốc, như đã lâu không uống nước, “Ta biết có người từ trong tiệm lấy đi một cái hộp sắt. Ta cũng không biết bên trong là gì, thứ đó luôn khóa ở tầng dưới cùng của ngăn kéo văn phòng ta, ngoài ta ra, chỉ có một người biết chìa khóa đặt ở đâu.”
"Lão Ngụy?"
Quách lão bản lắc đầu, lại dừng lại: “Lão Ngụy không biết. Ông ấy cũng chỉ biết cửa hàng của tôi có thể phá cấm, có khả năng cải tạo toa xe để giấu lạnh, không rõ tôi đã để lại một tay khác. Người biết cái hộp đó là bên phía ‘công ty’. Cụ thể tên gì tôi cũng không hiểu, tôi chỉ chỉ thấy mỗi khi bên kho lạnh có đồ đặc biệt cần xử lý, người đến truyền lời đều là cùng một loại, đội mũ, lái một chiếc xe việt dã màu xám đậm, chưa bao giờ đi cửa chính.”
Lý Kiến Quốc ngồi thẳng dậy một chút: “Ngươi biết trong hộp đựng cái gì không?”
"Không biết." Quách lão bản nói, "Nhưng tôi biết trong đó chắc chắn không phải tiền. Tôi không bỏ tiền vào trong." Hắn liếm môi một cái, “Tôi làm ở xưởng sửa tàu ở bến tàu hơn mười năm, sau đó mở tiệm ngũ kim đó, cung cấp phụ kiện cho Hâm Nguyên cũng đã sáu bảy năm rồi. Lúc Lão Ngụy tìm đến tôi, tôi đã để ý. Một người lăn lộn trên bến cảng mười mấy năm đột nhiên bắt đầu đụng vào đồ trong kho lạnh, hơn nữa mỗi lần đều là nửa đêm, không thể chỉ thỉnh thoảng giúp bạn bè một việc được."
"Vậy tại sao ngươi còn phải làm?"
Quách lão bản im lặng một lúc. "Con người đôi khi không phải bị đao ép đi, mà là bị ngày tháng ép buộc phải rời đi. Xưởng sửa tàu đổ rồi, tiền thuê nhà ở tiệm Ngũ Kim mỗi năm tăng một lần, làm suốt năm chẳng còn lại bao nhiêu tiền. Cái giá Lão Ngụy đưa cho ta đủ để ta chống đỡ ba năm. Ông ấy nói chỉ giúp một tay, không cần hỏi là hàng gì, cũng chẳng cần quản mang đến đâu." Hắn cúi đầu nhìn chiếc còng trên tay mình, "Ta tưởng không hỏi thì thôi sao."
Lý Kiến Quốc không tiếp lời, chờ hắn nói tiếp.
“Hôm đó trong kho lạnh, khi tôi nhìn thấy mấy cái thùng giữ nhiệt kia, tôi đã biết thứ đựng bên trong tuyệt đối không phải là thiết bị y tế.” Giọng của ông chủ Quách càng thấp hơn một chút, “Nhưng tôi cũng lên xe rồi, đã đến bờ bến rồi. Tôi không còn đường lui nữa. Lão Ngụy nói rương là cái cớ để dụ các cậu đi, cứ để tôi đi theo xe của hắn là được. Ta nghe đây.” Ông ta dừng lại một lát,, ‘Sau đó còi cảnh sát của các người liền vang lên.”
"Ngươi biết bên trong chiếc hộp sắt đó có thể là gì không." Lý Kiến Quốc nói đến câu trần thuật.
“Ta đã đoán.” Quách lão bản ngẩng đầu, trong ánh mắt có thứ gì đó không thể nói rõ, “Có lẽ là lần nào ta theo Lão Ngụy đi kho lạnh, hắn bảo ta mang thêm một loại công cụ nào đó. Cũng có thể là thứ hắn để lại khi đổi xe trong tiệm của ta một lần, bảo quản, nói sau này sẽ đến lấy. Và cũng có khả năng...” Hắn dừng lại một chút, "Là ta tự bỏ vào, ta nhớ không rõ nữa."
"Tự mình bỏ vào à?"
“Ta đã nói rồi, ta không nhớ rõ.” Giọng của Quách lão bản đột nhiên trở nên cứng đờ trong chốc lát, “Đầu óc của ông già là như vậy, cái gì cần ghi nhớ thì không thể nhớ được, thứ không nên nhớ cũng không quên. Ta chỉ biết chiếc hộp đó hiện tại đã bị người lấy đi, mà người mang nó đi mới biết chìa khóa trong tiệm ta để ở đâu. Điều này chứng tỏ, bọn họ theo dõi ta đã rất lâu rồi đấy, không phải từ hôm nay mới bắt đầu.”
Lý Kiến Quốc không truy hỏi tiếp. Hắn không phải không tin lời Quách lão bản, mà là hắn biết, thông tin có thể nhận được trong phòng thẩm vấn hôm nay đã dừng lại ở đây rồi. Quách ông chủ sẽ nói tiếp, nhưng mỗi câu hắn nói lúc này đều có lẽ là quân cờ hắn dùng để đổi mạng, sẽ không giao hết ra ngoài cùng một lần. Ông ta không vội. Chỉ cần người còn ở trong trại tạm giam, thời gian vẫn còn nằm về phía hắn.
“Ngươi muốn từ đây ra ngoài, đúng không?” Lý Kiến Quốc mở miệng phá vỡ sự im lặng.
Quách lão bản không trả lời. Hắn nhìn vào mắt Lý Kiến Quốc, vừa không gật đầu cũng không lắc đầu.
“Tôi có thể cho cậu một sự đảm bảo: Chỉ cần nội dung cậu mở miệng có khả năng thúc đẩy phát triển vụ án, về đoạn xử lý cậu tham gia vận chuyển kho lạnh này, tôi sẽ nói thật với bên kiểm tra tình hình cậu chủ động phối hợp.” Giọng Lý Kiến Quốc bình thản và rõ ràng, “Nhưng điều kiện tiên quyết là, cậu phải nói sự thật.”
Ánh mắt của ông chủ Quách dừng lại trên ly nước sôi nguội lạnh đó vài giây, rồi ông nói: “Trong chiếc hộp sắt kia có một tấm ảnh. Ảnh là hư ảo, không nhìn rõ mặt, nhưng bối cảnh có thể lờ mờ thấy một nhà xưởng bỏ hoang và một chiếc xe tải màu xanh lam. Mặt sau bức ảnh viết một ngày, ba ngày trước khi tiệm sửa xe nổ tung.”
Hơi thở của Lý Kiến Quốc không thay đổi, nhưng ngón tay anh đặt dưới mặt bàn hơi siết chặt lại. Ba ngày trước khi nổ, hàng hải sản màu xanh lam, nhà xưởng bỏ hoang. Thời điểm này hoàn toàn khớp với hình ảnh "Hội hợp giữa Mã Đông và một chiếc xe tải màu lam" trong lịch sử giám sát bên ngoài tường phía đông nhà máy thép. Và bức ảnh mà ông chủ Quách nhắc đến, rất có thể là người của "công ty" sau khi phát hiện ra anh ta đã để lại một tay, tấm lại đặt xuống — một cái móc dùng để xác nhận liệu anh có thực sự "không nhớ rõ".
Hắn không có biểu cảm gì trên mặt. Hắn đứng dậy, đẩy ghế trở lại dưới bàn, liếc nhìn Quách lão bản: "Những lời ngươi vừa nói, ta sẽ cho người ghi chép lại. Hôm nay đến đây trước."
Hắn đi đến cửa, dừng lại một chút, không quay đầu lại: "Tấm ảnh đó, ngươi chắc chắn đã xem qua?"
“Ta đã nói rồi, ta không nhớ rõ nữa.” Giọng của ông chủ Quách như bị ép ra từ sâu trong cổ họng, “Nhưng ta biết chiếc xe đó trước đây khi đỗ ở phía bắc nhà máy, trên mặt đất có một vết nứt, bên cạnh vết rách mọc lên một nắm cỏ. Nhọn cỏ trong ảnh xuất hiện ở bên trái bức tranh.”
Lý Kiến Quốc đẩy cửa phòng thẩm vấn đi ra ngoài. Anh đứng trong hành lang khoảng mười giây, sau đó lấy điện thoại ra, bấm số của Từ Chính: “Phái người vào ghi chép giám sát bên ngoài bức tường phía đông nhà máy thép, cắt lại hình ảnh chiếc xe tải màu xanh kia. Không phải xem xe hàng, mà là nhìn mặt đất và cỏ dưới nền.”
Hắn cúp điện thoại, đi về phía cổng trại tạm giam. Trời đã sáng hẳn, ánh nắng chiếu xuống bậc thang xi măng trước cửa, giống như một lớp sơn màu xám trắng mỏng manh. Hắn đi đến trước xe, khi kéo cửa ghế lái ra thì điện tác rung lên một cái. Trên màn hình là tin nhắn từ số của Tiêu Viễn gửi tới, chỉ có bốn chữ: "Đứng theo dõi Triệu Phong."
Lý Kiến Quốc nhìn dòng chữ đó, không hồi âm, cất điện thoại vào túi rồi khởi động động cơ.