Triệu Lão Đao bị thô bạo kéo vào một gian phòng hẹp nhất trong kho. Nơi này tối hơn bên ngoài, chỉ dựa vào cửa sổ khí tích đầy bụi trên tường để lọt vào ánh bình minh yếu ớt. Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nồng đậm, bụi đất, còn có một mùi hôi thối nồng nặc, giống như hòa lẫn giữa nước khử trùng và gỉ sắt. Trên lớp xi măng lạnh lẽo dưới mặt đất thấp thoáng vài vết loang lổ màu đỏ sẫm.
Hắn bị ấn trở lại trên một chiếc ghế sắt rỉ sét, tay chân bị trói chặt bằng dây thừng thô hơn vào lưng ghế và tay vịn, cổ cũng bị một sợi dây da siết chặt, cố định ở đầu ghế, ngay cả xoay đầu cũng trở nên khó khăn.
Một người đàn ông trung niên bước vào, tiện tay đóng cánh cửa sắt của phòng cách ly. Cách ly phần lớn âm thanh bên ngoài, hắn kéo một chiếc ghế gỗ cũ kỹ bên cạnh, ngồi đối diện Triệu Lão Đao, châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, khói mù từ từ bốc lên trong ánh sáng mờ ảo.
"Tự giới thiệu một chút," người đàn ông trung niên lên tiếng, giọng vẫn bình ổn, nhưng trong không gian kín này lại tỏ ra đặc biệt rõ ràng, "Họ đều gọi tôi là 'Lão Ngụy'. Tôi làm việc cho người khác, cũng chẳng khác gì cậu lăn lộn trên đường, tính chất tương tự."
Triệu Lão Đao lạnh lùng nhìn hắn, không nói gì. Vết máu nơi khóe miệng đã khô cạn, mím chặt môi.
Lão Ngụy cũng không để ý, búng nhẹ tàn thuốc: “Triệu lão Đao, trên đường đều nói ngươi là một gã cứng rắn, trọng nghĩa khí, không sợ chết. Ta bội phục loại người như ngươi. Nhưng gã cường hãn cũng phải ăn cơm, cũng cần sống sót, đúng không? Ngươi không chịu ở lại cái địa bàn nhỏ bé của ngươi, tại sao cứ phải đụng vào thứ không nên chạm? Đi điều tra ông chủ chúng ta?”
"Ta đã nói rồi, ta không biết ngươi đang nói gì." Giọng Triệu Lão Đao khàn đặc, nhưng mỗi chữ đều thốt ra rất rõ ràng.
“Không biết?” Lão Ngụy cười, nhưng ý cười lại không đến đáy mắt, “Phía tây thành phố Tân Hải, chuỗi lạnh Hâm Nguyên, Mã Đông... còn có chiếc biển màu xanh lam chiếu từ bảng tỉnh thành kia, biển số cuối xe 782... Những thứ này, ngươi cũng không biết sao?”
Tim Triệu Lão Đao đột nhiên thắt lại. Đối phương không chỉ biết hắn, mà còn rõ ràng biết rõ hắn đã điều tra đến bước nào! Điều này nói lên điều gì? Nói lên hành động lần này của hắn ngay từ đầu đã bị nhắm tới, thậm chí có thể sớm hơn, bên cạnh hắn hoặc bên người Tiêu Viễn, có người tiết lộ bí mật.
Cơ mặt hắn căng cứng, nhưng vẫn giữ im lặng.
“Không nói gì?” Lão Ngụy đứng lên, đi đến bên cạnh Triệu lão Đao, từ trên cao nhìn xuống hắn, “Ngươi cho rằng không nói chuyện là có thể chống đỡ được sao? Chúng ta bắt ngươi, không phải để nghe ngươi nói, mà là để ngươi đem những thứ biết, từng chút một, toàn bộ nhổ ra.”
Hắn cúi người, áp sát tai Triệu Lão Đao, giọng nói càng trầm thấp, như tiếng rắn độc rít lên: "Bác sĩ đi cùng ngươi, Tiêu Viễn, hắn đang ở đâu?"
Đồng tử Triệu Lão Đao co rút dữ dội, nhưng cơ mặt không hề lay động.
"Xem ra ngươi biết rồi." Lão Ngụy đứng thẳng dậy, vẫy tay với ngoài cửa.
Cửa bị đẩy ra, tên côn đồ trước đó bị hắn đâm vào vai bước vào, tay xách một hộp dụng cụ màu đen không mấy bắt mắt, đặt xuống đất rồi mở ra. Bên trong không phải là dụng tiện tra tấn đáng sợ gì cả, mà là một số vật phẩm y tế trông có vẻ bình thường: ống tiêm, lọ thuốc với màu sắc khác nhau, băng gạc, còn có vài món công cụ nhỏ lấp lánh ánh kim loại lạnh và hình dáng đặc biệt.
"Yên tâm, chúng ta không muốn giết ngươi, ít nhất bây giờ không nghĩ." Lão Ngụy cầm lấy một ống tiêm, thuần thục hút một lọ chất lỏng trong suốt không màu, "Ông chủ cần thông tin. Chúng ta có rất nhiều cách để ngươi ngoan ngoãn nói ra những gì nên nói, không nên dặn. Trước hết hãy bắt đầu từ đơn giản nhất đi."
Hắn cầm ống tiêm, đi đến bên cánh tay trái bị trói của Triệu Lão Đao, dùng quả bi rượu lau chùi khuỷu tay hắn. "Thứ này sẽ không lấy mạng ngươi đâu, chỉ khiến ngươi... muốn hợp tác hơn."
Mũi kim đâm thủng da thịt, chất lỏng lạnh lẽo từ từ đẩy vào mạch máu.
Triệu Lão Đao nhắm mắt lại, nghiến chặt răng. Hắn có thể cảm nhận được chất lỏng đó theo máu chảy ra toàn thân, mang đến một cảm giác tê liệt và nóng bức kỳ lạ, dường như có vô số côn trùng nhỏ đang bò trong mạch máu. Ý thức bắt đầu trở nên mơ hồ, khả năng kiểm soát của cơ thể giảm xuống, nhưng tia tỉnh táo cuối cùng trong lòng lại đang điên cuồng gào thét: Không thể nói! Về Tiêu Viễn, về những manh mối đó, không được nói một chữ nào!
Lão Ngụy lùi lại vài bước, ngồi xuống lần nữa, thong thả chờ đợi thuốc phát huy tác dụng. Ông nhìn mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Triệu lão Đao, nhìn cơ thể ông run rẩy vì chống lại dược hiệu của mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.
“Đừng cố gắng gượng nữa, Triệu lão Đao. Không ai có thể chống đỡ nổi. Nói cho ta biết, Tiêu Viễn ở đâu? Các ngươi đã điều tra được gì? Còn ai tham gia nữa không? Nói ra, bớt chịu khổ đi.”
Triệu lão đao đột ngột mở mắt, đáy mắt đầy tơ máu, gắt gao nhìn chằm chằm Lão Ngụy, trong cổ họng phát ra tiếng thở dốc khò khè, nhưng vẫn không thốt ra được một chữ.
"Được, có cốt khí." Lão Ngụy gật đầu, ánh mắt lại càng lạnh hơn, "Vậy chúng ta đổi cách khác. Nghe nói ba ngón tay trái của ngươi là để cứu một huynh đệ không có? Trọng tình trọng nghĩa a. Không biết mấy cái còn lại này, ngươi còn muốn hay không?"
Hắn ra hiệu cho tên côn đồ bên cạnh. Tên côn trò hiểu ý, lấy từ trong hộp dụng cụ ra một chiếc kìm thủy lực nhỏ, cái kìm lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng vàng vọt dưới ánh đèn mờ ảo.
Triệu Lão Đao nhìn cái kìm đang áp sát, hơi thở đột ngột dồn dập, cơ bắp toàn thân căng cứng. Nỗi sợ hãi như thủy triều lạnh lẽo lập tức nhấn chìm lý trí, nhưng sâu hơn nữa, luồng nghĩa khí và tín nhiệm gần như cố chấp đã chống đỡ hắn suốt mấy chục năm nay lại như đá ngầm gắt gao chống cự.
Cảm giác kìm thủy lực lạnh lẽo như lưỡi rắn độc, chạm vào gốc ngón trỏ chỉ còn lại hai ngón tay của Triệu Lão Đao.
Cơ bắp toàn thân hắn lập tức căng cứng như sắt, răng nghiến ken két, gân xanh trên trán và cổ nổi lên, những giọt mồ hôi lạnh lớn hòa lẫn với vết máu chưa khô trước đó mà trượt xuống. Dược hiệu không rõ danh tính đã phát tác, mấy chục năm liếm máu nơi lưỡi đao, sự cố chấp không chịu cúi đầu, và lời hứa sẽ đổi bằng mạng sống đối với Tiêu Viễn. Khiến hắn nhắm chặt mắt lại, siết chặt tất cả các giác quan vào trong, dường như làm vậy có thể ngăn cách cơn đau đớn tột cùng sắp ập đến, đủ sức hủy diệt ý chí.
“Khoan đã.” Giọng Lão Ngụy đột nhiên vang lên, mang theo chút trêu ngươi. Ông ta giơ tay ra hiệu cho đám côn đồ dừng động tác.
Áp lực ở cửa kìm hơi rút ra, nhưng vẫn dán chặt vào da thịt. Triệu Lão Đao thở dốc gấp gáp, mồ hôi thấm đẫm quần áo sau lưng.
Lão Ngụy tiến lại gần hơn một chút, khói thuốc phun lên vầng trán đẫm mồ hôi của Triệu lão đao. "Ta cho ngươi thêm cơ hội cuối cùng, Triệu Lão Đao. Ngươi là người thông minh, chắc hẳn biết có những chuyện không phải cứ cứng rắn chống đỡ là qua được. Nỗi đau đứt ngón tay chỉ là bắt đầu. Chúng ta có đủ thời gian, đủ kiên nhẫn để ngươi nhổ ra tất cả những gì mình biết từ trong ra ngoài. Người đứng sau lưng ngươi là ai? Vị bác sĩ Tiêu Viễn đó rốt cuộc trốn ở đâu? Các ngươi đã điều tra đến bước nào? Nói ra, ta cho các ngươi một cái thống khoái, thậm chí có thể cân nhắc giữ lại mạng sống cho mình."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp, mang theo sự cám dỗ như ác ma: “Hãy nghĩ đến chính ngươi, người đã ngoài năm mươi tuổi rồi, toàn thân đầy thương tích, còn có thể liều mạng vài năm? Vì một bác sĩ không liên quan mà đem số vốn cuối cùng của mình bỏ vào, đáng không?”
Triệu lão đao chậm rãi mở mắt, tơ máu dưới đáy mắt dày đặc, như một tấm lưới đỏ tươi. Hắn nhìn lão Ngụy, nhìn khuôn mặt tưởng chừng bình tĩnh nhưng thực chất tràn đầy tính toán tàn nhẫn kia, khóe miệng bỗng nhiên cực kỳ chậm chạp, vặn vẹo kéo lên trên một cái, lộ ra một nụ cười pha trộn giữa trào phúng, tuyệt vọng và một loại quyết tuyệt gần như điên cuồng nào đó.
"Phì."
Một ngụm nước bọt dính máu, chính xác nhổ lên mặt lão Ngụy.
Động tác này đã tiêu hao hết chút sức lực cuối cùng của hắn, cũng triệt để đốt cháy ngọn lửa giận bị đè nén trong mắt lão Ngụy.
“Đ* mẹ mày!!” Nụ cười giả tạo trên mặt Lão Ngụy hoàn toàn biến mất, ánh mắt âm hiểm như băng đã tẩm độc. Hắn lùi lại một bước, gật đầu với đám tay sai, giọng điệu lạnh lùng, “Ra tay đi.”
Tên côn đồ liếm môi, nắm chặt tay cầm kìm thủy lực, điều chỉnh vị trí một chút, miệng kìm lại lần nữa kẹt chặt gốc ngón trỏ tay trái của Triệu lão Đao.
Triệu Lão Đao lại nhắm mắt, cơ thể không thể kìm nén mà run rẩy dữ dội. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng độ cứng lạnh lẽo của kim loại, cảm thấy da thịt bị ép đến cực hạn đau nhói, hắn cảm giác được dự cảm xương cốt sắp bị nghiền nát...
"Rắc rắc~"
Một tiếng vỡ giòn tan, chói tai vang lên trong căn phòng chật hẹp!
“Ưm~ a~~!!!” Toàn thân Triệu Lão Đao như bị điện cao áp đánh trúng, đột ngột bật lên, rồi lại bị dây thừng siết chặt trở lại ghế. Cơn đau dữ dội lập tức làm tan biến cảm giác tê liệt do thuốc men mang lại, nơi ngón tay đứt không chỉ truyền đến nỗi đau xé rách xương thịt, mà còn là một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn và cảm thấy mất kiểm soát cơ thể tàn khuyết.
Kiềm thủy lực không hề dừng lại, lại di chuyển lần nữa, nhắm thẳng vào gốc ngón cái.
"Rắc~xoẹt~!"
Tiếng vỡ thứ hai, càng thêm dứt khoát gọn gàng.
Lần này, Triệu Lão Đao ngay cả tiếng rên cũng không phát ra được. Cơ thể hắn co giật dữ dội, hai chân đạp mạnh xuống đất, đầu đột ngột ngửa ra sau, đập mạnh vào mép cứng của lưng ghế sắt, phát hiện một tiếng trầm đục. Sau đó, cả người như con rối bị đứt dây, mềm nhũn ngã xuống, chỉ còn lồng ngực vẫn đang phập phồng cực kỳ yếu ớt.
Phía ngoài lòng bàn tay trái, chỉ còn lại bàn chân trần trụi, máu thịt lẫn lộn, vết gãy da thịt cuộn trào, xương cốt trắng bệch lộ ra bên ngoài, Máu tươi đang ồ ạt tuôn ra, nhỏ xuống mặt đất xi măng lạnh lẽo, phát ra tiếng "tích tắc" rất khẽ.
Trong phòng cách tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề đến mức gần như đứt lìa của Triệu Lão Đao, và tiếng va chạm kim loại khi kìm thủy lực bị ném về hộp dụng cụ.
Lão Ngụy mặt không cảm xúc nhìn Triệu lão Đao đang nằm liệt trên ghế, vì đau đớn tột cùng và mất máu mà sắp hôn mê, lấy điện thoại ra bấm một số.
"Ông chủ, bắt được rồi. Lão già này miệng lưỡi rất cứng, phế mất hai ngón tay còn lại của tay trái hắn, vẫn không mở miệng... Ừm, hiểu rồi, người tạm thời còn sống, nhưng cần xử lý vết thương, nếu không chống đỡ được bao lâu... Được, chúng ta lập tức chuyển đi."
Cúp điện thoại, hắn vẫy tay với đám tay sai: "Lấy hắn lên xe, xử lý vết thương đi, đừng để hắn chết trên đường. Ông chủ phải đích thân gặp hắn."
Tên tay sai đáp một tiếng, tiến lên thô bạo túm tóc Triệu lão Đao, nâng đầu hắn lên, nhìn đồng tử đang tan rã của hắn, rồi lấy túi cấp cứu ra, dùng dây cầm máu quấn cỏ buộc chặt phần trên cánh tay trái hắn. Lại tùy tiện rắc chút bột cầm huyết vào ngón tay đứt, lấy băng gạc quấn loạn vài vòng.
Toàn bộ quá trình, Triệu Lão Đao không hề có phản ứng, như thể đã chết. Chỉ có tiếng hít khí cực kỳ yếu ớt thỉnh thoảng tràn ra từ sâu trong cổ họng chứng minh hắn vẫn còn sống.
Hắn bị kéo lại, giống như một túi rác không còn chút sinh khí nào, bị dựng ra khỏi phòng ngăn, kéo về phía Santana màu đen đang đậu ngoài kho hàng.
Không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, mang đến một cơn đau nhói. Ý thức còn sót lại của Triệu Lão Đao như ngọn nến trước gió, lay động không ngừng. Cơn đau dữ dội nơi ngón tay đứt lìa như những con sóng không bao giờ dứt, từng đợt gột rửa thần kinh yếu ớt của hắn.