Xe taxi dừng lại ở vị trí cách nhà an toàn hai con phố, Triệu Lão Đao trả tiền mặt rồi xuống xe, không quay về ngay mà rẽ vào một buổi chợ sớm náo nhiệt bên đường trước, xuyên qua đám đông năm sáu phút, từ một cửa hông đi ra, lại vòng một đoạn đường, cuối cùng mới rẽ được vào tòa nhà dân cư cũ nơi đặt nhà bảo hiểm.
Khi hắn lên lầu, bước chân rất nhẹ, hầu như không có âm thanh. Đi đến trước cửa, hắn không lập tức lấy chìa khóa ra mà nghiêng tai nghe vài giây, bên trong không hề có động tĩnh gì. Hắn dùng nhịp điệu đặc biệt gõ ba cái, dừng lại hai giây rồi gõ thêm hai cái nữa.
Vài giây sau, cánh cửa hé mở khe hở lộ khuôn mặt Tiêu Viễn.
Triệu lão đao lóe người vào cửa, Tiêu Viễn nhanh chóng khóa chặt cửa lại.
"Thế nào?" Tiêu Viễn hỏi.
Triệu Lão Đao không vội trả lời, đi đến bên cửa sổ trước, vén một góc rèm cửa nhìn xuống dưới - con phố phía dưới bình lặng như thường, không có xe cộ hay nhân sự khả nghi. Sau khi xác nhận an toàn, ông ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ đó, lấy hộp thuốc lá từ trong túi ra, rút một điếu ngậm trên miệng nhưng không châm lửa ngay.
"Mặt ngựa thấy rồi." Hắn mở miệng, giọng nói mang theo chút khàn khàn, "Năm ngoái hắn làm ở kho lạnh Hâm Nguyên hơn một tháng, tận mắt chứng kiến trong thùng vận chuyển ra từ kho nguội là gì."
Tiếu Viễn ngồi xuống đối diện hắn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm hắn không nói gì, chờ hắn tiếp tục nói.
"Hắn nói có một ngày hơn mười giờ tối, một lô thùng xe chất lên chuẩn bị vận chuyển đi. Một trong những chiếc rương không dán kín miệng, nắp mở ra một khe hở, hắn nhìn thấy một bàn tay người. Ngón tay co lại, trắng bệch, trông như đã ngâm nước đá vậy." Triệu Lão Đao tháo điếu thuốc từ trên miệng xuống, xoay quanh kẽ ngón tay, "Ông ấy nói ông ấy sẽ không nhìn nhầm đâu, ông ta từng làm mấy năm vận động, thịt bò và cơ thể con người, phân biệt rõ ràng."
Tiêu Viễn không ngắt lời, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu cho Triệu Lão Đao tiếp tục.
“Lúc đó bên cạnh có một quản sự đang nhìn chằm chằm hắn. Đeo kính, khoảng bốn mươi tuổi, gầy gò họ Mã, tên là Mã Đông, giống như ông chủ quán nướng đã nói. Ngày hôm sau hắn liền đề nghị rời chức, Mã đông kia cũng không giữ hắn lại, ngay trong ngày thanh toán tiền công thì để hắn rời đi.”
"Lô hàng đó vận chuyển đi đâu?" Tiêu Viễn hỏi.
"Hắn nói biển số xe không phải của Tân Hải, mà là biển hiệu của tỉnh thành. Số cuối 782, xe tải thùng màu xanh, bên hông toa không phun bất kỳ dấu hiệu nào, không giống xe của công ty vật chất thông thường. Phía sau toa có một vết xước do chiếc xe nâng cọ ra, dài khoảng nửa mét, tấm chắn bên phải có biến dạng. Đây đều là những thứ hắn đã ghi lại lúc đó."
Triệu lão Đao đặt thuốc xuống, cuối cùng cũng lấy bật lửa ra châm lửa, hít một hơi thật sâu. "Còn một việc nữa. Trước khi về, ta đã gọi điện cho Tần gia, hỏi thăm lai lịch của Mã Đông."
"Tần gia? Chính là Tần gia của lão tam nhà họ Tần mà ngươi đã làm thịt rồng nổ lần trước sao?"
"Đúng vậy, những người già lăn lộn trên mặt đất ven biển hơn nửa đời người, tin tức rất linh thông. Ông ấy nói Mã Đông không phải người địa phương, được điều từ tỉnh thành tới. Còn về người điều hắn đến là ai, ông ấy không nói rõ, chỉ khuyên tôi đừng điều tra quá sâu." Triệu Lão Đao nhả ra một làn khói, "Người có thể khiến Tần gia nói ra những lời này, không hề tầm thường."
Tiêu Viễn im lặng một lúc. Hắn đứng dậy, đi đến bên bàn, cầm lấy một cây bút, nhanh chóng viết mấy từ khóa lên tờ giấy trắng: Mã Đông, Tỉnh Thành điều tới, Lam Sương Hàng, Đuôi số 782, Cấm Khu Lãnh Khố, Tổ chức Nhân Hòa, Y tế Nhân Đồng, Chu Minh Hiên. Đầu bút vẽ hai đường ngang dưới "Thỉnh Thành Điều Lai".
“Điều từ tỉnh thành tới.” Hắn lặp lại từ này một lần, quay người nhìn về phía Triệu Lão Đao, “Căn cứ chính của tổ chức ‘Thanh Đạo Phu’ kia cũng ở tỉnh Thành.”
Động tác hút thuốc của Triệu lão Đao khựng lại một chút: “Ngươi nghi ngờ Mã Đông có quan hệ với bọn họ?”
"Không nhất định." Tiêu Viễn lắc đầu, "Nhưng phương hướng đáng để cảnh giác. 'Thanh Đạo Phu' đang điều tra tổ chức này, người đứng sau Mã Đông cũng ở tỉnh thành, tỉnh thị nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, hệ thống y tế chỉ có bấy nhiêu người. Mã Nhị có thể quản một điểm chuyển vận mang danh nghĩa kho lạnh ở đây, trên đó chắc chắn có người che chở cho hắn. Người này là ai? Người đó có liên quan gì đến 'Quỹ thúc đẩy sức khỏe' không? Có liên hệ gì với Chu Quốc Hoa không?"
Hắn đặt bút xuống, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên tờ giấy đó, nhưng giọng điệu lại chậm rãi và thận trọng hơn lúc nãy: "Hơn nữa, ngươi có từng nghĩ đến một vấn đề khác không, Mã Diện nói hắn nhìn thấy trong rương chứa tổ chức cơ thể người, thời gian là hơn mười một giờ đêm. Điều này có nghĩa là gì?"
Triệu Lão Đao nhíu mày: "Ý ngươi là, những thứ đó vừa lấy từ vật thể sống xuống không lâu? Thu dọn suốt đêm, vận chuyển đi trong đêm. Không theo dòng hàng thông thường, dùng một chiếc xe tải thùng không có ký hiệu, treo biển số tỉnh thành... Toàn bộ quy trình này chắc chắn có một tuyến đường vận tải cố định, và lộ trình đã chạy không chỉ một lần rồi."
"Đúng vậy." Tiêu Viễn nhìn hắn, "Chúng ta cần tìm thấy con hàng rào màu xanh kia."
Hắn đi trở lại trước ghế sofa ngồi xuống, giọng nói bình thản, nhưng trong ánh mắt mang theo một độ sáng mà Triệu Lão Đao chưa từng thấy: "Nếu lộ trình vận chuyển đó vẫn đang vận hành, nó nhất định có quy luật, thời gian, chuyến thứ, điểm giao tiếp. Mặt ngựa nhìn thấy chỉ là một đoạn trong số đó. Chúng ta còn cần thêm nữa, quỹ đạo thường ngày của Mã Đông, tần suất ra vào xe tải, thậm chí chiếc hàng thùng kia hiện đang đỗ ở đâu."
"Ngươi muốn đi theo kho lạnh thêm một lần nữa à?"
"Không." Tiêu Viễn nói, "Lần này ta đi. Hôm nay ngươi đã từng xuất hiện ở đó rồi, ông chủ quán nướng nhận ra mặt ngươi, Mã Diện đã gặp ngươi rồi. Trong khu vực đó có lẽ đã có người chú ý đến ngươi. Ta là một khuôn mặt sạch sẽ, không lộ diện ở vùng này. Để ta sang bên kia đường ngồi xổm, ngươi phụ trách tiếp ứng và liên lạc thông tin từ vòng ngoài."
Hắn không cho Triệu Lão Đao cơ hội phản bác, trực tiếp mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, hoàn toàn khác biệt với khí chất thường ngày của hắn, hạ thấp vành mũ, đi về phía cửa: "Ngươi ở lại đây, đem thông tin của Mã Đông, chiếc xe tải màu xanh kia, tất cả chi tiết mà mặt ngựa nói ra, chỉnh lý lại một lần nữa. Cái nên chụp ảnh thì chụp, cái ghi chép cần ghi lại, dùng cách của riêng mình. Ta giữ điện thoại bật máy, ám hiệu không đổi."
"Trước khi trời tối, ta nhất định sẽ quay lại." Lời còn chưa dứt, hắn đã kéo cửa ra, lách mình biến mất trong hành lang. Cánh cổng lớn khép lại sau lưng, tiếng bước chân nhanh chóng dọc theo cầu thang xuống dưới, rất nhanh hòa vào tiếng người ồn ào và dòng xe cộ trên đường phố dưới lầu.
Triệu Lão Đao đứng tại chỗ, nghe tiếng bước chân xa dần, không nói nên lời thu hồi tầm mắt, nhìn về phía tờ giấy đang mở trên bàn.
Những đường nét và từ khóa được vẽ trên đầu bút, giống như một bản vẽ phẫu thuật chưa hoàn thành.
Hắn trầm mặc một lát, ngậm điếu thuốc vào miệng, dừng lại một chút, mắng một câu: “Mẹ kiếp, thằng nhóc này, thật sự là bác sĩ sao?” Trong giọng điệu mang theo vài phần bất đắc dĩ và mấy phần bội phục khó nói rõ.
Nhưng hắn không nghĩ thêm nữa. Hắn ngồi xuống, cầm bút lên, bắt đầu bổ sung chi tiết vào chỗ trống của tờ giấy, vừa nhanh chóng ước tính tình hình có thể xảy ra tiếp theo trong đầu, một mặt vô thức kiểm kê số đạn dược còn lại và vị trí thiết bị định vị cúc áo kia trong ba lô. Thời gian cần thiết cho việc ngồi xổm kho lạnh, trọng lượng thức ăn, rủi ro có khả năng xuất hiện, từng cái đều rơi thành con số và câu ngắn trên mặt giấy. Cùng lúc đó, bàn tay tàn tạ thiếu mất ba ngón tay của hắn vô giác ấn lên mép trang giấy nhắn, hơi dùng sức, góc giấy bị ép ra một vết gấp.