Vầng xanh nơi chân trời dần phai nhạt, ánh sáng trắng từ khe nứt tầng mây lọt xuống, rơi trên mái nhà xám xịt của khu phố cổ. Tiêu Viễn đứng bên cửa sổ, rèm cửa hé ra một khe hở, lòng bàn tay hắn áp vào khung cửa kim loại, rất lạnh.
Bộ đàm chấn động. Giọng Trần Bì hạ thấp: "Tiêu ca, cửa hàng Ngũ Kim có động tĩnh. Lão Ngụy tới rồi."
Ngón tay Tiêu Viễn không rời khung cửa sổ: "Hắn vào rồi à?"
"Không, khoảng ba phút trước. Một người mặc bộ đồ công nhân màu sẫm, lái chiếc cốc vàng trắng. Hắn đỗ xe trong con hẻm phía sau, không xuống xe mà bấm loa hai cái. Đèn trong tiệm liền sáng lên."
Tiêu Viễn không trả lời ngay. Hắn xoay người đi về phía bàn trà, đầu ngón tay đặt lên con đường hẹp trên bản đồ từ cửa sau kho lạnh. Lão Ngụy không trực tiếp đến kho nguội mà đến tiệm vàng trước, chứng tỏ hắn muốn xác nhận công cụ và trợ thủ đã đủ. Tiệm Ngũ Kim đó quả nhiên là một mắt xích mà hắn không thể tránh khỏi.
"Tiếp tục theo dõi, đừng làm kinh động." Tiêu Viễn đặt thiết bị liên lạc lên bàn, cầm lấy một chiếc điện thoại khác, gửi một tin nhắn cho số của Lý Kiến Quốc:
Lão Ngụy đã động thủ. Mục tiêu là cửa sau kho lạnh, sau đó có thể đi qua bến tàu số bảy ở cảng Tân Cô.
Trên đường tỉnh, chiếc xe hơi lớn màu xám của Lý Kiến Quốc đã tiến vào giới thành phố Tân Hải. Hắn một tay cầm điện thoại xem tin nhắn, không giảm tốc độ, vô lăng đập mạnh, trực tiếp rẽ vào con đường nhanh phía ngoài dẫn đến cảng Tân Cô. Ông ta gọi điện cho Từ Chính: “Lão Ngụy sắp động rồi. Vòng ngoài kho lạnh tôi đã sắp xếp người, anh dẫn người theo dõi Triệu Phong, nếu ông ta đi báo tin cho bất kỳ ai, lập tức khống chế được.”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm ổn của Từ Chính: “Hiểu rồi.”
Lý Kiến Quốc cúp điện thoại, ném điện tử lên ghế phụ. Bánh xe nghiền qua một khe nứt trên mặt đường, thân xe hơi rung nhẹ một cái. Anh nắm chặt vô lăng, ánh mắt chăm chú nhìn vào con đường trải dài phía trước.
Tầng hai của tiệm sửa xe phía tây thành, đồ tể kéo một góc rèm cửa sổ ra, nhìn thoáng qua con phố. Ông chủ sạp ăn sáng dưới lầu đang vén lồng hấp lên, hơi trắng cuộn trào trong không khí buổi sớm. Hắn đưa tay kéo rèm, đi đến bên giường, rút con dao lọc xương từ dưới gối ra rồi cắm vào vỏ đao sau lưng. Lại lục lọi trong tủ ra một chiếc áo khoác sẫm màu khoác lên người, đẩy cửa bước xuống lầu, lặng lẽ đi dọc theo thang cứu hỏa tầng hai. Cậu nhớ kỹ con đường đất ngoài bức tường phía đông nhà máy thép hướng chiếc xe việt dã biến mất kia, cậu cần phải tận mắt xác nhận lại một lần.
Trong nhà máy thép, Cẩu gia chống gậy sắt, đứng ở cửa phòng trong, nhìn Triệu Lão Đao vẫn còn hôn mê trên giường. Hắn quay đầu nhìn con khỉ: "Không thể đợi thêm nữa. Nếu Đao ca tỉnh dậy, cũng sẽ làm như vậy. Ngươi dẫn người chất hết những thứ có thể mang đi lên xe, nửa tiếng sau hãy đi."
Con khỉ đang cúi đầu quấn băng gạc dính máu trên tay, nghe vậy lập tức đứng dậy bước ra ngoài.
Tô Kiến nhìn Cẩu gia sắp xếp rút lui, hắn biết Cẩu Gia ngửi thấy hơi thở nguy hiểm, giờ chỉ xem ông trời có nể mặt hay không, cho mọi người giữ thể diện di chuyển bình an, nếu ông Trời trở mặt, người trong xưởng vừa rồi đều phải chết ở đây.
Bến tàu số bảy, một chiếc thuyền đánh cá màu xám trắng cập bến ở vị trí ngoài cùng của bến tàu. Dây cáp còn chưa kịp thắt chặt, có một người đàn ông đã bước ra khỏi khoang tàu, nhảy lên bến cảng, ngồi xổm xuống, vòng dây cáp hai vòng trên cọc sắt. Hắn đứng dậy, quay đầu nhìn mặt biển một cái, rồi xoay người, đi về phía phòng dụng cụ sâu trong bến đỗ.
Ở phía xa, trên con đường nhanh vòng ngoài, một chiếc xe hơi công chúng màu xám đang tăng tốc hướng về phía cảng Tân Cô. Trong con hẻm hẹp phía bắc nhà lạnh, có một xe tải nhỏ màu trắng đang chậm rãi tiến lại gần cửa sau, người ngồi ở ghế lái đeo găng tay chỉ, ánh mắt lạnh lùng.
Trời sáng đã rõ. Tất cả các tuyến đường đều được thu hẹp vào cùng một điểm giao dịch.
Chiếc ly vàng trắng từ từ dừng lại trước lối sửa chữa ở cửa sau nhà kho lạnh.
Người ngồi trên ghế lái không lập tức tắt máy, ánh mắt lướt qua chiếc camera giám sát nghiêng sang một bên phía trên cửa sau, đường dây giám định đã sớm đứt nguồn điện, đèn chỉ thị tối sầm. Lão Ngụy dập tắt động cơ, chỉnh lại cổ áo bộ đồ công sở trước gương chiếu hậu, kéo cửa xe ra, dùng chìa khóa mở cánh cửa sắt treo biển "Kiểm tra thiết bị". Cánh cửa thép phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục, như thể đã lâu không có ai mở từ bên ngoài.
Hắn nghiêng người lách vào, tiện tay đóng cửa lại, không khóa. Khoảng một phút sau, cánh cửa từ bên trong mở ra, một người đeo kính gọng đen, mặc bộ đồ công nhân màu xanh đậm thò nửa người ra ngoài, liếc nhìn đầu ngõ, rồi cúi người bước ra từ trong đó, chính là ông chủ Quách của tiệm Ngũ Kim. Trong tay hắn xách một túi dụng cụ vải bạt, để lộ tay nắm kéo thủy lực và cạy xà. Hắn không nói gì, trao đổi ánh mắt với lão Ngụy, sải bước đi về phía xe Kim Bôi, ném túi công cụ vào cửa hông, sau đó chui vào ghế phụ lái.
Lão Ngụy khởi động động cơ, Kim Bôi chạy ra khỏi con hẻm hẹp, vòng dọc theo bức tường ngoài kho lạnh về phía bắc, cuối cùng dừng lại ở chỗ bóng tối khoảng năm mươi mét trước cánh cửa chính của kho. Ông không tắt lửa, ánh mắt xuyên qua lớp kính chắn gió, nhìn chằm chằm vào cánh cổng đóng chặt của hầm lạnh. Hắn đang đợi một người chỉ có người đó mới mở được chiếc khóa vân tay kia.
Lý Kiến Quốc lúc này đã đứng ở rìa bến tàu số bảy. Hắn xuống xe, không đóng cửa xe mà ánh mắt khóa chặt chiếc thuyền đánh cá màu xám trắng kia. Dây cáp buộc trên cọc sắt, nắp khoang thuyền mở hé một nửa, hắn tiến lại gần hai bước, nhìn thấy trong khoang có vài thùng bọt chưa cố định, bề mặt thùng treo đầy những giọt nước, trông như vừa mới vận chuyển từ kho lạnh đến không lâu. Anh lập tức lấy điện thoại dự phòng ra, gửi tin nhắn cho Tiêu Viễn: "Thuyền ở bến cảng, hàng hóa vừa được dời đi. Bên cậu cẩn thận."
Khi Tiêu Viễn nhận được tin nhắn, đang nhìn chằm chằm vào hướng kho lạnh qua cửa sổ. Hắn thấy chiếc cốc vàng trắng dừng lại ở chính diện kho nguội, nhìn thấy một người mặc đồ công nhân màu xanh đậm từ ghế phụ đi xuống, đi đến trước cửa kho, lấy điện thoại ra bấm vài cái lên màn hình cấm môn. Một lát sau, cửa hầm lạnh từ bên trong chậm rãi mở ra một khe hở, có người mở cửa từ đó. Tiêu viễn cầm thiết bị liên lạc lên, hạ thấp giọng: "Thấy người rồi. Trong kho se lạnh có nội ứng."
Sau khi cửa kho lạnh mở hoàn toàn, Lão Ngụy bước xuống xe, cùng người mặc áo khoác xanh kia đẩy hai chiếc xe đẩy thủy lực vào. Ông chủ Quách ở lại ghế lái, động cơ chưa tắt, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Một lát sau, Tiêu Viễn nhìn thấy họ đẩy bốn chiếc hộp giữ nhiệt màu trắng từ trong hầm lạnh ra, thân hộp niêm phong kín mít, bên hông dán nhãn "bộ khí y tế". Họ đang định lắp thùng vào xe Kim Bôi thì từ xa truyền đến tiếng còi cảnh sát, từ hướng cảng Tân Cô càng lúc càng lớn.
Động tác của Lão Ngụy khựng lại một chút. Ông ngẩng đầu nhìn thoáng qua đầu dò trước cửa kho lạnh, vẫn không bật đèn, nhưng tiếng còi cảnh sát đã nói lên tất cả. Hắn thấp giọng nói với người mặc áo khoác xanh: “Ngươi ở lại, khóa chặt cửa. Hàng ta mang đi.” Sau đó nhảy lên ghế phụ Kim Bôi, ông chủ Quách đạp mạnh chân ga, chiếc cốc vàng trắng lao ra khỏi phạm vi kho nguội, dọc theo đường xây dựng chạy về phía tây. Chiếc xe hơi công cộng màu xám của Lý Kiến Quốc vừa vặn rẽ từ ngã tư đối diện, hai xe đan xen trong đường, ly vàng lao tới, đại chúng màu đen phanh dừng lại nhanh chóng, Lý kiến quốc nhanh nhẹn quay đầu đuổi theo.
Tiêu Viễn đặt thiết bị liên lạc xuống bên cửa sổ, thở dài một hơi thật dài. Hắn quay người nhìn về phía tấm bản đồ thành phố ven biển trên bàn trà, kho lạnh, bến tàu, nhà máy thép, ba vòng tròn đỏ dần khô cạn trong ánh bình minh. Anh nói nhỏ: "Thu lưới rồi."
Bên ngoài bức tường phía đông của nhà máy thép, gã đồ tể đứng bên đường đất, nhìn hai vệt bánh xe hoàn toàn mới trên mặt đất đè lên bùn nước, kéo dài về phía tây. Hắn xoa xoa tay, ngước mắt nhìn về hướng nhà xưởng thép. Trong tường rào một mảnh yên tĩnh, không có bất kỳ tiếng động nào lắp ráp hay đi lại. Gã không vào trong, chỉ đứng tại chỗ, đợi một lát rồi xoay người đi dọc theo hướng bánh lái.
Trong nhà gạch của xưởng thép, Cẩu gia chống gậy sắt đứng ở cửa, tiễn chiếc xe tải nhỏ cũ chở Triệu Lão Đao và con khỉ từ cửa hông chạy ra, biến mất ở cuối đường đất. Tô Kiến bị trói lại vào cột sắt, cúi đầu, nghe thấy Cẩu Gia nói: "Chiếc chìa khóa ngươi đánh cược, tốt nhất nên đổi lấy một mạng." Tô kiến không ngẩng đầu lên, chỉ khàn giọng trả lời: “Đợi Triệu lão đao tỉnh rồi, ngươi hỏi hắn đi.”