Lý Kiến Quốc thu hồi ánh mắt, đứng bên rìa bến tàu, gió biển thổi tung vạt áo hắn. Hắn không đuổi theo chiếc thuyền cao tốc kia nữa, không kịp đuổi nữa. Anh xoay người, bước nhanh trở lại bên cạnh chiếc tàu đánh cá màu xám trắng, ngồi xổm xuống, nhìn ba chiếc hộp giữ nhiệt màu trắng đang được để lại trên boong tàu. Cửa niêm phong vẫn nguyên vẹn, nhãn dán ngay ngắn, bề mặt thùng còn có những giọt nước.
Hắn đưa tay ra, không mở nắp hộp, chỉ nhẹ nhàng ấn vào bên hông thùng, nhiệt độ truyền đến từ đầu ngón tay rất thấp. Hắn gọi điện thoại cho Từ Chính: “Thuyền ở bến tàu. Ba chiếc hộp để lại, ngươi dẫn người tới đây, phong tỏa hiện trường, chụp ảnh lấy chứng cứ. Hộp hàng tạm thời đừng mở, đợi người điều tra kỹ thuật đến nơi rồi tính sau.”
Thanh âm của Từ Chính từ trong micro truyền đến: “Hiểu rồi. Quách lão bản đã bị khống chế, xe của hắn đâm vào trên khay hàng, người kẹt ở trong ghế, túi khí an toàn bật ra, ý thức tỉnh táo, không bị thương nặng gì. Ta đã cho người vây quanh ly vàng, chờ viện binh đến nơi.”
"Được. Người coi trọng. Hắn là một trong những người sống quan trọng nhất ở giai đoạn hiện tại."
Lý Kiến Quốc cúp điện thoại, cúi đầu nhìn chiếc hộp giữ nhiệt dưới chân. Anh nhớ đến hai chữ đỏ trong cuốn sổ tay của Đào Vi Vi: "Kiểm thu". Dấu hiệu trên thân hộp ghi là nhiệt độ hằng nhiệt 4°C, đây là hơi ấm tiêu chuẩn bảo quản của nội tạng. Cậu đã thấy vô số thi thể, từng chứng kiến vô vàn hiện trường tàn nhẫn, nhưng lần này, cậu gần lối ra của đường ống nhất.
Hắn quay người lại, ánh mắt lướt qua khu vực được ánh đèn xe cảnh sát chiếu sáng trên bến tàu. Chiếc cốc vàng của ông chủ Quách đã tắt ngấm, kẹt nghiêng ở mép đĩa hàng, đầu xe biến dạng, một bên đèn lớn vỡ vụn, kính chắn gió lan tràn như mạng nhện. Ông chủQuách ngồi trên ghế lái, hai tay bị hai cảnh viên kéo ra từ hai bên, còng ngược vào sau lưng. Hắn không giãy giụa, cũng không nói gì, nhãn quang xuyên qua tấm kính cản gió nứt toác nhìn về phía trước, nhìn mặt biển đã trống rỗng ngoài bến cảng.
Lý Kiến Quốc đi đến bên cạnh xe Kim Bôi, cách lớp kính vỡ nhìn thoáng qua khuôn mặt của Quách lão bản. Người đã kinh doanh ở cửa hàng Ngũ Kim hơn mười năm này, giờ phút này trên mặt không có sợ hãi, không phẫn nộ, cũng không hối hận, giống như một công cụ cũ, vô lực chờ đợi bị vứt bỏ.
Hắn không hỏi. Bây giờ không phải thời điểm để hỏi chuyện, đợi sau khi trở về, đèn trong phòng thẩm vấn sẽ thay thế ánh nắng ban mai trên bến tàu nói cho hắn biết cái giá là gì.
Phía sau rèm cửa khu dân cư cũ phía đông thành, Tiêu Viễn đặt điện thoại dự phòng lên bàn trà. Màn hình vẫn sáng, là dòng chữ Lý Kiến Quốc gửi tới: “Ba thùng để lại rồi. Lão Ngụy chạy mất rồi, Quách lão bản bị khống chế.”
Tiêu Viễn không trả lời tin nhắn, hắn lật điện thoại sang một bên, nhìn lại tấm bản đồ thành phố Tân Hải đang mở ra. Hướng kho lạnh, vòng tròn đỏ vẫn là vòng đã vẽ ngày hôm qua, bây giờ ở đó đã trống rỗng. Hộp giữ nhiệt, đường sửa chữa, khóa vân tay, ông chủ Quách, sợi dây này đã hoàn toàn đứt đoạn. Đầu miệng của "Công ty" trên chuỗi ven biển ít nhất đã bị đào mất hơn phân nửa, nhưng bến tàu không phải là điểm cuối, người bàn giao cụ thể về hướng đi của những thứ trong kho nguội kia còn cần thuyền của Lão Ngụy hoặc miệng ông lão Quách để bù đắp.
Hắn ngồi xuống ghế, day day ấn đường. Lão Ngụy lên tàu cao tốc, chiếc thuyền không bật đèn mà biến mất về hướng ngoại hải. Điều này chứng tỏ bên ngoài bến tàu số bảy có một lối đi, điểm cuối của lối thông đạo hoặc là tàu tiếp ứng trên biển công, hoặc cũng là nước ngoài. Lý Kiến Quốc giữ được ba cái rương, đồ đạc trong rương bị để lại, không có nghĩa là phía lão Ngụy không sắp xếp tiếp theo, ông ta chạy thoát, nhưng không đại diện cho việc ông đã từ bỏ. Một người lăn lộn ở bến cảng hơn mười năm, sau lưng không thể chỉ có duy nhất một con đường duy trì.
Nghĩ đến đây, Tiêu Viễn lại cầm điện thoại lên, nhấn một dòng chữ gửi cho Lý Kiến Quốc: “Lão Ngụy sẽ không đi xa. Hắn mất hàng, phải báo cáo với cấp trên. hắn sẽ liên lạc với Chu Minh Hiên hoặc liên hệ ‘công ty’, bất kể loại nào, lịch sử tin nhắn của hắn cũng sẽ nói cho chúng ta biết hắn đang ở đâu.”
Sau một giây gửi ấn xuống, hắn lại bổ sung thêm một câu: “Bên phía Tô Kiến, Cẩu gia đang nhìn chằm chằm. Triệu lão đao vẫn chưa tỉnh, nhưng Tô kiến nói chuyện chìa khóa, cẩu gia đã tin một phần, tạm thời sẽ không động đến hắn.”
Lý Kiến Quốc xem xong hai tin nhắn này trên bến tàu, không trả lời ngay. Hắn cất điện thoại vào túi, ngẩng đầu nhìn thoáng qua vết sóng trắng đang dần tan biến ở đằng xa, xoay người đi về phía dây cảnh giới đã được kéo lên. Ông ta đã biết mình sắp phải đối mặt với điều gì, ông chủ Quách trong phòng thẩm vấn, sự bố trí dấu vết trong kho lạnh, cùng với dấu hiệu liên lạc dẫn đến "công ty" mà Lão Ngụy có thể để lại. Anh bước qua nền xi măng ẩm ướt ở bến cảng, những giọt nước bắn lên dưới chân vỡ vụn trong ánh bình minh, rồi rơi trở lại mặt đất.
Gió ở bến tàu dần nhỏ lại, dấu vết sóng trắng trên mặt biển đã sớm tan biến. Lý Kiến Quốc đứng trong dây cảnh giới, nhìn người khoa kỹ thuật lần lượt đánh số ba chiếc hộp giữ nhiệt, chụp ảnh, lắp vào các thiết bị vận chuyển chuyên dụng. Ông không mở nắp hộp. Có những thứ, một khi mở ra, cần phải đối mặt với toàn bộ chuỗi sau lưng nó. Thứ ông cần là chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, chứ không phải nhìn trước để thỏa mãn sự tò mò.
Từ Chính đi tới từ hướng xe vàng, trong tay cầm một chiếc điện thoại đóng gói túi vật chứng trong suốt: "Đội trưởng Lý, điện tử của ông chủ Quách, màn hình khóa, nhưng vừa rồi có hai tin nhắn gửi vào, số điện không lưu trữ. Bên phía điều tra kỹ thuật đang làm gương dữ liệu khẩn cấp, sắp có thể trích xuất nội dung."
Lý Kiến Quốc nhận lấy túi vật chứng nhìn một cái, màn hình hướng lên trên, một dòng chữ dự đoán có thể thấy rõ ràng: “Hàng ở trên thuyền vẫn là trong tay ngươi?”
Hắn không nói gì, đưa điện thoại trả lại cho Từ Chính: “Trả lời hắn, hàng đã chất lên thuyền, mọi thứ đều bình thường. Có thể kéo dài bao lâu.”
Từ Chính sửng sốt một chút: “Như vậy có bị lộ hay không?”
“Lão Ngụy đã chạy rồi, tin nhắn được gửi từ điện thoại của ông chủ Quách, tạm thời ông ta không thể biết ông lão Quách bị kiểm soát. Muốn dùng chiếc điện tác này để đối phương tưởng hàng hóa đã lên tàu cao tốc theo kế hoạch ban đầu. Chỉ cần hiểu lầm này có thể duy trì đến khi tàu lớn tiến vào biển cả, mạng liên lạc trên bờ của Lão Ngụy sẽ nổi sóng vì không đợi được đợt chỉ thị tiếp theo.” Lý Kiến Quốc nhìn về hướng ông tôi Quách một cái, giọng nói càng hạ thấp hơn, “Đặc biệt là, nếu bên tiếp nhận tin ngắn này là Chu Minh Hiên.”
Từ Chính gật đầu, xoay người đi sắp xếp.
Trên bến tàu, lực lượng cảnh sát tiếp viện đã kéo dây cảnh giới thứ hai, nhân viên tạp nham bị chặn ở vòng ngoài. Ông chủ Quách bị hai cảnh viên áp giải, mang ra khỏi xe Kim Bôi, đi về phía chiếc xe cảnh báo đang đỗ bên đường. Khi đi ngang qua Lý Kiến Quốc, ông không ngẩng đầu, bước chân cũng không dừng lại, như thể con đường này ông đã đi vô số lần rồi. Chỉ là trước khi lên xe, anh nghiêng đầu nhìn về hướng mặt biển, trong ánh mắt mang theo một thứ gì đó không thể nói là lưu luyến hay từ biệt.
Lý Kiến Quốc chú ý tới ánh mắt đó, nhưng không gọi hắn lại. "Cứ nhốt lại trước đã, phơi một đêm, đừng thẩm vấn. Để hắn tự suy nghĩ cho kỹ, sáng mai ta sẽ đích thân đến."
Khi xe cảnh sát chạy đi, trời đã sáng rõ.
Trong tòa nhà ở khu dân cư cũ phía đông thành, Tiêu Viễn đứng trước cửa sổ, ánh nắng chiếu lên mặt hắn, để lộ những sợi râu ria đã hai ngày không bị cạo và vệt máu trong mắt. Hắn đặt điện thoại xuống, trên màn hình là tin nhắn Lý Kiến Quốc vừa gửi tới: “Quách lão bản thu giữ. Ba thùng hàng đã niêm phong. Lão Ngụy chạy rồi, hướng tàu cao tốc không rõ.”
Hắn đặt điện thoại lên bàn trà, cầm ly cà phê nguội ngắt kia uống một ngụm. Vị đắng chảy dọc cổ họng, khiến hắn tỉnh táo hơn vài phần. Hắn xem lại toàn bộ đường kẻ trong đầu: khóa vân tay kho lạnh, tay nắm cửa sửa chữa thông đạo, quỹ đạo lái chiếc cốc vàng trắng, hộp giữ nhiệt trên bến tàu, những chiếc thuyền chạy trốn. Tất cả các khâu đều chỉ về một hướng: "Công ty" ở Bờ biển đã bị cắt đứt. Nhưng cắt một đường dây không đồng nghĩa với việc toàn mạng tê liệt. "công ty", còn có khả năng điều phối tầng lớp "Tiên sinh", và cái đuôi lưu vong của lão Ngụy này.
Hắn cầm bút lên, vẽ một đường giữa kho lạnh và bến tàu số bảy trên bản đồ, sau đó viết một chữ ở đầu dây: “Đợi.”
Hắn chờ đợi khoảnh khắc lão Ngụy liên lạc lại với bờ. Một kẻ mất hàng không thể không ăn nói với cấp trên. Mà chỉ cần hắn khai ra, sẽ bị lộ nơi ẩn náu.
Trong nhà gạch của xưởng thép, Cẩu gia ngồi bên lò sắt, dùng than củi nấu một ấm nước. Nước sôi lên, hắn tự rót cho mình một bát, bưng lên thổi thổi, uống một ngụm, rồi đặt bát xuống, nhìn về phía Tô Kiến đang buộc trên cột sắt.
"Chiếc chìa khóa mà ngươi nói, Triệu lão đao tỉnh lại mới biết thật giả." Giọng Cẩu gia trầm thấp chậm rãi, "Nhưng ta không đợi được ông ấy tỉnh quá lâu. Xưởng thép không phải là nơi ở lâu, tên đồ tể đó ta biết, một khi ông ta nhắm vào đâu thì sẽ không dễ dàng buông tay. Hai hàng bánh xe bên ngoài tường viện, có lẽ ông đã xem qua rồi."
Tô Kiến ngẩng đầu, môi khô nứt, giọng khàn đặc: “Ngươi có thể cởi bỏ ta, ta giúp ngươi đi ra một bước này.”
"Giải ngươi ra?" Cẩu gia đặt bát xuống, gậy sắt đập mạnh vào mặt đất xi măng, "Ngươi biết cái chân này của ta phế như thế nào không? Lúc trẻ, ta tin một người không nên tin. Từ đó về sau, không còn tin lời bất kỳ ai nói nữa. Ta chỉ tin Đao ca. Hắn nói ngươi có thể tin, thì ta mới tha cho ngươi một mạng. Trước khi tỉnh lại, ngươi cứ ngồi đây."
Tô Kiến không phản bác. Hắn cúi đầu, nhìn bóng tối trên mặt đất bị ánh sáng ngoài cửa sổ kéo dài ra. Ông cũng biết, mỗi ngày sống lúc này đều là câu nói mà mình đã đợi Triệu lão đao tỉnh lại để đổi lấy.
Còn Triệu Lão Đao, hắn vẫn chưa tỉnh.
Tầng hai của tiệm sửa xe phía tây thành phố, gã đồ tể buông rèm cửa sổ xuống. Hắn vừa từ bên ngoài trở về, vai áo khoác đen dính đầy sương sớm. Gã không cởi áo ngoài, đi thẳng đến trước bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, lấy tấm bản đồ đơn giản được vẽ tay kia, vạch một cái chéo lên vị trí nhà máy thép, rồi viết hai chữ bên cạnh nĩa: "Trống rỗng."
Hắn cất bản đồ đi, đi đến bên giường ngồi xuống. Hắn đã xác nhận hướng của hai hàng bánh xe đó, nguồn gốc chỉ về phía nhà máy thép, nhưng khi hắn chạy tới nơi, bên trong đã người đi không còn. Anh ngồi xổm xuống, kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc túi vải buồm màu đen, mở khóa kéo ra, trong đó là hai khẩu súng săn cưa ngắn và một hộp đạn. Cậu không vội nạp đạn, mà kéo miệng bao lại rồi đặt trở lại đáy giường.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi trên con phố trống trải ngoài cửa sổ, thấp giọng nói một câu: "Mã Đông, cậu đang ở đâu?" Hắn cất điện thoại vào túi, đứng dậy xuống lầu, biến mất ở đầu ngõ.
Không ai biết, lúc này trong một căn nhà thuê cũ kỹ ở chợ bên cạnh, Mã Đông đang ngồi bên cửa sổ, trước mặt trải một tấm bản đồ. Hắn dùng bút chì vẽ một vòng tròn tại vị trí thành phố Tân Hải, sau đó đặt bút xuống, nhìn ánh sáng xám xịt ngoài cửa ra. Ông biết rằng, tuyến đường kho lạnh đã đứt rồi. Anh cũng biết nếu tàu của Lão Ngụy mang hàng rời đi, chắc chắn sẽ cập bến để bổ dầu hoặc tiếp ứng ở một nơi nào đó. Cậu mở chiếc điện thoại cũ đó, gọi dãy số đã lưu từ lâu trong hộp nháp, quan sát rất lâu, cuối cùng vẫn không bấm ra ngoài.
Trên bến tàu, Lý Kiến Quốc quay lại bên chiếc thuyền đánh cá màu xám trắng kia, ngồi xổm xuống mũi thuyền, nhìn vết xước mới tinh trên mạn thuyền. Đó là dấu vết do chiếc xuồng cao tốc đen tiến lại gần. Hắn đưa tay sờ lên mép vết cào, đầu ngón tay chạm vào ánh kim loại chưa bị nước biển gỉ sét, vết trầy này chính là vật chứng trực tiếp tiếp khi chiếc đò săn bắt và thuyền săn. Cậu đứng dậy, quay đầu nhìn thoáng qua khu vực bốc dỡ bến cảng đã được dây cảnh giới bao quanh, nói với Từ Chính: "Để họ kéo thuyền cá về xưởng đóng tàu để lấy bằng chứng toàn diện, đặc biệt là khoang ngầm dưới đáy tàu."
Từ Chính nhanh chóng ghi chép trong sổ tay, rồi ngẩng đầu hỏi: “Bên phía Quách lão bản, thật sự phải đến sáng mai mới thẩm vấn sao?”
Lý Kiến Quốc nhìn hắn một cái: "Để hắn ngủ một đêm. Một người đã ngủ ngon hơn mười năm, lần đầu tiên ngủ trên chiếc giường cứng của trại tạm giam sẽ hữu dụng hơn bất kỳ kỹ năng thẩm vấn nào." Hắn nói xong, xoay người đi về phía xe của mình. Trên mặt biển xa xa, ánh nắng đã phủ kín hơn nửa vùng biển, hướng tàu cao tốc đen biến mất chỉ còn lại một mảnh sáng lấp lánh. Nhưng hắn biết, người trên con thuyền đó vẫn sẽ quay lại, bởi vì "hàng" mà hắn đang kéo lê không thực sự rời bến.