Trước khi trời sáng, thành phố Tân Hải đổ một trận mưa.
Mưa không lớn, dày đặc như kim châm, từ tầng mây xám thấp nghiêng đổ xuống, làm ướt đẫm cả con phố chưa tỉnh lại của thành phố. Trong cầu thang không có biển hiệu ở khu dân cư cũ phía đông thành, A Dũng ngồi trên một chiếc ghế gấp, trước mặt trải ra một máy tính bảng không liên kết, màn hình hiển thị cảnh tượng thời gian thực của bốn ngã tư ngoài kho lạnh. Anh đã ngồi suốt cả đêm, trong gạt tàn chất bảy tám đầu thuốc lá, mắt đầy tia máu, nhưng tư thế ngồi vẫn luôn không hề sụp đổ.
Ba giờ bốn mươi hai phút, hình ảnh cửa sau nhà lạnh trên màn hình máy tính bảng không có bất kỳ thay đổi nào. Không ai tới gần, không xe dừng lại.
Bốn giờ rưỡi, nhân viên theo dõi đổi ca gửi một tin nhắn mã hóa: "Không có gì bất thường."
A Dũng xem xong, xóa tin nhắn rồi tắt màn hình. Hắn tựa lưng vào ghế, day day ấn đường. Chu Minh Hiên kiên nhẫn hơn hắn tưởng, hoặc lão Ngụy có khả năng phán đoán hơn Chu Nhất Hiên. Tin tức "Trần Hải đã mở miệng" tuy đã giẫm lên mệnh môn của Chu Chỉ Huy, nhưng lão Nguỵ rõ ràng đang đè nén hắn, không để hắn hành động thiếu suy nghĩ.
Nhưng nếu Chu Minh Hiên không đụng vào lô hàng đó, tuyến kho lạnh này sẽ cứng đờ. Cảnh sát bên kia canh chừng kho nguội càng lâu, nguy cơ bại lộ càng lớn. Việc mai phục không phải là vô hạn, công ty bên đó cũng đang dọn dẹp dấu vết. Kéo dài xuống, ai mất bình tĩnh trước thì người đó thua.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn sắc trời bên ngoài. Mưa vẫn đang rơi, sắc mặt từ tối đen biến thành một màu xám xanh trầm đục. Từ xa truyền đến tiếng động cơ chuyến xe buýt sớm đầu tiên.
Cùng lúc đó, cuối hành lang khoa kỹ thuật của đội điều tra hình sự cục thành phố, Từ Chính dựa vào khung cửa thông đạo cứu hỏa đã đứng gần hai mươi phút.
Trong hành lang trước mặt hắn, đèn phòng trực ban vẫn sáng. Qua ô cửa kính trên cửa có thể thấy một bóng người mặc áo blouse trắng đang ngồi trước máy tính, ánh sáng màn hình chiếu lên khuôn mặt người đó, Triệu Phong. Không ngủ, không rời khỏi chỗ làm việc, từ hai giờ sáng đến năm giờ, hắn ngồi bất động ở đó không nhúc nhích, thỉnh thoảng di chuyển chuột, ngẫu nhiên cúi đầu ghi vài nét vào sổ tay.
Điện thoại của Từ Chính rung lên một chút, là tin nhắn Lý Kiến Quốc gửi tới: “Đã lấy được ghi chép chưa?”
Từ Chính nhanh chóng trả lời: “Người vẫn còn. Tối qua không rời khỏi khoa kỹ thuật, nhưng khoảng hai giờ hai mươi phút sáng, hắn dùng điện thoại bàn gọi một cuộc điện báo ngoại tuyến, thời gian dài ba phút mười một giây. Trên sổ đăng ký trực ban không ghi số điện, ta đã cho danh sách liên lạc của điều tra kỹ năng rồi.”
Sau khi gửi xong, hắn lại bổ sung thêm một cái: “Số điện trong kho lạnh kia, hiện tại đủ dùng không?”
Nói đến thiết bị thu âm đã được bố trí sẵn trong ống thông gió kho lạnh trước đó. pin cúc một đốt, lý thuyết chờ đợi bảy mươi hai giờ.
Lý Kiến Quốc trả lời cách khoảng một phút mới tới: "Đủ. Nhưng chỉ còn chưa đầy ba mươi sáu tiếng nữa thôi. Sau khi trời sáng, bất kể Chu Minh Hiên có động hay không, ngươi cũng phải nghĩ biện pháp đuổi Triệu Phong đi mười phút. Ta muốn biết rốt cuộc hắn đã nói gì trong cuộc điện thoại đó."
Từ Chính đọc xong tin nhắn, xóa khung chat rồi nhét điện thoại di động vào túi. Cuối hành lang, thân ảnh Triệu Phong vẫn ngồi ở đó, không có dấu hiệu rời đi.
Năm giờ hai mươi ba phút, mưa dần tạnh.
Trong tòa nhà ở khu dân cư cũ phía đông thành, Tiêu Viễn tỉnh lại. Hắn chỉ dựa vào ghế sofa chưa đầy ba tiếng đồng hồ, khi mở mắt ra, đáy mắt vẫn còn đầy tia máu, nhưng ý thức đã hoàn toàn tỉnh táo. Cậu ngồi dậy, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, A Dũng đã bưng hai ly nước nóng từ trong bếp đi ra ngoài, đặt một ly lên bàn trà, đẩy đến trước mặt cậu.
"Trước khi trời sáng, kho lạnh không có động tĩnh gì." A Dũng ngồi xuống đối diện, "Chu Minh Hiên không xuất hiện, lão Ngụy cũng không lại gần. Manh mối ẩn danh mà người cậu gửi tới, cảnh sát đã nhận được và khởi động kiểm tra rồi. Vấn đề bây giờ là, việc mai phục không thể duy trì vô hạn, lượng điện của thiết bị ghi âm trong kho nguội tối đa chỉ trụ được hơn ba mươi tiếng đồng hồ, nếu trong vòng ba ngày Chu Minh Huyên không đụng vào kho, chúng ta phải cân nhắc các con đường khác."
Tiêu Viễn bưng lên uống một ngụm, không nói gì. Hắn đặt chén xuống, ánh mắt rơi vào vị trí kho lạnh trên bản đồ, im lặng một lúc rồi đột nhiên ngẩng đầu: "Lão Ngụy đã lăn lộn ở bến tàu bao nhiêu năm?"
A Dũng không ngờ hắn lại hỏi điều này, "Mười mấy năm, nghe Trần Bì nói."
"Vậy hắn hẳn là có nhận thức hoàn chỉnh về mạng lưới vận chuyển ngầm ở ven biển." Tiêu Viễn nói, "Không phải pháp khí quan chuyển vận không phải là một lần mua bán dùng, nó cần một bên vận tải cố định lộ trình, trung chuyển kho lạnh, đáng tin cậy. Chu Minh Hiên tự cho rằng mình có thể xử lý lô hàng này, nhưng hắn không có năng lực đó, nên hắn mới đi tìm Lão Ngụy. Nhưng lão Ngụy muốn xử trí lô Hàng này chỉ dựa vào một mình ông ta thì không đủ. Ông ta cần người có khả năng tháo dỡ kho nguội, sắp xếp vận hành, và sẽ không truy hỏi nguồn gốc hàng."
Hắn dừng lại một chút: "Trước đây ngươi đã tra những tiệm sửa xe và cửa hàng ngũ kim vẫn đang kinh doanh xung quanh sợi dây hàn Hâm Nguyên, có phát hiện người của cửa tiệm nào có giao thiệp với phía bến tàu không?"
A Dũng sững sờ một chút. Hắn nhanh chóng hồi tưởng lại thông tin thu thập được trước đó, đột nhiên ngồi thẳng người: “Có một tiệm. Cửa hàng vàng đối diện cửa sau phía bắc của Hâm Nguyên, ông chủ họ Quách, ngoài năm mươi, trước kia là một thợ hàn, từng làm ở xưởng sửa tàu bên bến tàu hơn mười năm. Tiệm không lớn, chủ yếu bán các phụ kiện kho lạnh và công cụ sửa chữa chuỗi lạnh.”
"Hắn quen lão Ngụy sao?"
"Không chắc chắn." A Dũng nói, "Nhưng nếu lão Ngụy muốn tìm người phá cửa kho lạnh hoặc cải tiến toa xe giấu đồ, tiệm của Quách lão bản là thuận tay nhất."
Tiêu Viễn không hỏi thêm nữa. Hắn nhìn lại bản đồ, ngón tay chậm rãi lướt qua con đường hẹp giữa kho lạnh và bến tàu.
Đúng bảy giờ.
Đội hình sự của Cục thành phố, trên bàn làm việc của Lý Kiến Quốc đặt một ly trà đã nguội ngắt và một danh sách cuộc gọi vừa được truyền từ nhà điều tra kỹ thuật. Trên danh mục, số điện thoại mà Triệu Phong gọi ra vào lúc rạng sáng, địa điểm thuộc quyền hiển thị là tỉnh thành, mã số được đăng ký dưới danh nghĩa của một người tên là "Tôn Kiến Dân", địa chỉ chứng minh thư là một khu chung cư cũ kỹ ở ngoại ô tỉnh.
Từ Chính đứng đối diện bàn, hạ thấp giọng: “Ta đã điều tra rồi, Tôn Kiến Dân này bảy mươi tuổi, công nhân nghỉ hưu, sống một mình. Chứng minh thư của hắn không có ghi chép bổ sung mất.”
Lý Kiến Quốc không nói gì. Hắn dùng điện thoại chụp lại dòng số đó với tên Tôn Kiến Dân, sau đó khóa danh sách giấy vào ngăn kéo. Ông cầm chìa khóa xe trên bàn đứng dậy: "Tôi đi tỉnh thành một chuyến. Trước khi tôi trở về, đừng động đến Triệu Phong. Cậu ta đã dặn dò gì thì gửi tin nhắn gì cũng không quản. Coi như không biết."
“Lý đội, ngươi đi tỉnh thành......” Từ Chính chần chờ một chút.
Lý Kiến Quốc không trả lời trực tiếp: “Có người đã dọn đường cho chúng ta, ta cũng phải đi một chuyến, mới biết người mở đường rốt cuộc là ai.” Hắn đi đến cửa, dừng lại một chút, nghiêng đầu, “Bên kia kho lạnh tiếp tục theo dõi. Có bất kỳ tình huống nào, phát cái máy dự phòng đó.”
Bảy giờ bốn mươi phút, một chiếc xe hơi màu xám chạy ra khỏi thành phố ven biển, dọc theo đường tỉnh hướng bắc, hướng về phía tỉnh thành mà đi. Mặt đường sau mưa vẫn còn ẩm ướt, lốp xe nghiền qua nước đọng phát ra tiếng động rất nhỏ.
Lý Kiến Quốc hai tay nắm vô lăng, trên ghế phụ đặt chiếc điện thoại dự phòng không liên kết kia. Màn hình định vị hiển thị lộ tuyến đường đến, địa chỉ đăng ký của Tôn Kiến Dân ở ngoại ô tỉnh thành. Hắn không thông báo cho bất kỳ ai, giống như một chuyến đi riêng bình thường.
Nhưng trực giác mách bảo hắn rằng, đường dây này có thể thông đến một nơi không ngờ tới.
Ngoài cửa sổ xe, đường chân trời ven biển trong gương chiếu hậu ngày càng xa. Bầu trời phía trước đã sáng bừng, tầng mây nứt ra một khe hở, lộ ra tia nắng mỏng manh.
Lô "hàng" chưa xử lý xong trong kho lạnh đang tính giờ.
Trong tay Chu Minh Hiên chỉ còn lại mấy lá cuối cùng.
Mà người đàn ông tên là Lão Ngụy kia, sẽ xuất hiện ở cửa kho lạnh trong vòng ba ngày, hay từ đó hoàn toàn biến mất, khóa Chu Minh Hiên và lô hàng đó vào thế bế tắc, đáp án có lẽ nằm ngay tại căn nhà cũ dưới danh nghĩa công nhân nghỉ hưu bảy mươi tuổi ở tỉnh thành.