Lời của Lý Kiến Quốc vừa dứt, phòng họp rơi vào im lặng ngắn ngủi, ngay sau đó bùng nổ một tràng tiếng lật trang gấp gáp và tiếng ghế di chuyển. Tiểu Trương là người phản ứng đầu tiên, anh nhanh chóng rút ra vài tấm ảnh cửa thẻ được đánh dấu trọng điểm và bản vẽ phân tích quỹ đạo xe từ chồng báo cáo trên bàn, kẹp vào sổ tay của mình, ngẩng đầu nhìn Lý kiến quốc: "Đội trưởng Lý, tôi đi làm ngay đây! Hồ sơ vụ án Đào Vi Vi tôi đã sao chép lại một bản dự phòng từ lâu, so sánh chéo chắc sẽ có kết quả rất nhanh." Nói xong, cậu quay người sải bước ra khỏi phòng hội nghị, tiếng bước chân nhanh như chớp rời xa trong hành lang.
Mấy cảnh sát hình sự khác cũng lần lượt đứng dậy, có người cầm điện thoại nội tuyến bắt đầu liên lạc với điều tra kỹ thuật, người thì chạy về phía kênh liên thông giữa đồn cảnh tỉnh và đội tuần cảnh. Trong phòng họp chỉ còn lại một mình Lý Kiến Quốc, ông vẫn đứng bên cửa sổ, nhìn đám đông xe cộ tấp nập trên đường phố dưới lầu. Bề mặt thành phố vẫn phồn hoa yên bình, nhưng Lý kiến quốc biết rằng, sự yên tĩnh này không thể duy trì được bao lâu nữa.
Hắn lấy điện thoại ra, bấm một số mã mã hóa, đó là phương thức liên lạc khẩn cấp mà hắn để lại từ một vị lãnh đạo cũ đã nghỉ hưu ở sở tỉnh rất lâu trước đây. "Lãnh đạo già, tôi là Lý Kiến Quốc. Ben Hải xảy ra vụ án lớn, mình cần hỗ trợ kỹ thuật của sở trường tỉnh, quyền hạn giám sát toàn tần số và định vị tín hiệu..." Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó truyền đến một giọng nói trầm ổn: "Gửi tình hình cụ thể cho email của anh đi, em sẽ điều phối sớm nhất có thể."
Sau khi cúp điện thoại, Lý Kiến Quốc lấy một điếu thuốc từ trong túi ra châm lửa, khói ngưng tụ thành một lớp sương mỏng trên tấm kính cửa sổ. Hắn nheo mắt lại, trong đầu nhanh chóng lướt qua tất cả manh mối: Hành động cuối cùng trước khi Tiêu Viễn mất tích, thân phận bối cảnh của Triệu Lão Đao, lai lịch của lô xe không rõ nguồn gốc đó, cùng với sự xuất hiện của hai luồng sức mạnh là "A Dũng" và "công ty". Hắn mơ hồ cảm thấy, đằng sau vụ nổ này ẩn giấu âm mưu lớn hơn cả việc Đào Vi Vi gặp nạn.
Cùng lúc đó, trong bóng tối của một nhà xưởng bỏ hoang cách điểm nổ khoảng hai khu phố, Tiêu Viễn thăm dò bấm số điện thoại trong ký ức, A Dũng. Đây là phương án dự phòng khẩn cấp mà Triệu Lão Đao từng nói riêng cho hắn biết. Điện thoại đổ chuông hai tiếng rồi bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng trầm thấp cảnh giác: "Ai?"
"Ta là Tiêu Viễn. A Dũng sao Đao ca trước khi mất tích đã nhắc đến ngươi." Giọng Tiêu Vọng khàn đặc nhưng gấp gáp, "Lão Trần sửa xe nổ tung, Đao Ca có lẽ đã rơi vào tay 'công ty', hiện tại ta cần nơi an toàn để dừng chân."
Đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó giọng A Dũng vang lên: "Ngươi ở đâu? Ta phái người đón ngươi."
Khoảng hai mươi phút sau, một chiếc xe tải nhỏ màu bạc với vẻ ngoài cũ nát, treo biển số địa phương chậm rãi tiến vào con hẻm bên ngoài khu nhà máy bỏ hoang, không bật đèn, chỉ khi đến gần bóng tối nơi Tiêu Viễn ẩn nấp, nó đã lóe lên hai cái đèn lồng trong chốc lát.
Tiêu Viễn hạ thấp người, dọc theo bóng tối dưới chân tường di chuyển nhanh đến bên cạnh xe tải nhỏ. Cửa sổ ghế phụ lắc xuống một khe hở, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng toát lên vẻ tinh anh, khoảng hai mươi lăm hai, hai tuổi, tóc ngắn, ánh mắt cảnh giác quét qua hắn: "Tiêu bác sĩ?"
"Là ta."
"Dũng ca bảo ta đến đón ngươi. Lên xe, ghế sau có chăn, ngươi che trước đi, trên đường đừng ló mặt ra."
Tiêu Viễn không nói nhảm, kéo cửa xe chui vào ghế sau, giật lấy tấm chăn xám xịt quấn chặt lấy từ đầu đến chân, cuộn tròn trên sàn nhà phía sau. Trong xe tải nhỏ thoang thoảng mùi hỗn hợp của dầu máy và thuốc lá, động cơ gầm gừ trầm đục, chiếc xe nhanh chóng quay đầu, rời khỏi khu công nghiệp phía Tây thành phố.
Xe chạy xuyên qua con hẻm phức tạp và đường chính ở thành phố Tân Hải gần bốn mươi phút, trong thời gian đó đã thay đổi ba lần lộ trình, hai lần dừng chân ngắn bên đường, dường như đang xác nhận phía sau không có theo dõi. Cuối cùng, chiếc xe tải nhỏ tiến vào khu dân cư cũ kỹ phía đông thành, dừng lại trong một sân nhỏ phía trước một tòa nhà sáu tầng sát mặt đường.
"Đến rồi." Người trẻ tuổi tắt lửa, quay đầu nhìn lại, "Xuống đi, Dũng ca đang đợi ngươi trên lầu."
Tiêu Viễn vén chăn, hoạt động thân thể cứng đờ một chút, theo người trẻ tuổi xuống xe. Tiểu viện chất đống đồ đạc và tạp vật cũ nát, trong không khí thoang thoảng mùi dầu của quán ăn gần đó. Người trẻ dẫn hắn từ cầu thang bên ngoài lên tầng ba, gõ cửa chống trộm bình thường.
Cửa hé mở một khe hở, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng trầm ổn hơn, ánh mắt dừng lại trên người Tiêu Viễn hai giây. Xác nhận thân phận xong mới hoàn toàn mở cửa.
"Vào đi."
Căn phòng không lớn, hai phòng một sảnh, trang trí đơn sơ nhưng được quét dọn sạch sẽ. Trên bàn trà của phòng khách trải ra vài tấm bản đồ và ghi chép viết tay, trong gạt tàn chất mấy mẩu thuốc lá. Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, dáng người trung bình hơi gầy, mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, đang đứng bên cửa sổ, tay kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay người lại, ánh mắt bình tĩnh đánh giá Tiêu Viễn, đây chính là A Dũng, Hà Dũng.
Hắn nhìn Tiêu Viễn vài giây, không lập tức hàn huyên, mà chỉ vào ghế bên cạnh: "Ngồi đi. Vết thương có cần xử lý trước không?"
"Vết thương ngoài da, không sao đâu." Tiêu Viễn ngồi xuống ghế, đi thẳng vào vấn đề: "Đao ca lần cuối liên lạc với tôi là tin nhắn cảnh báo phòng an toàn của tôi bị lộ, bảo tôi rời đi ngay lập tức. Sau đó thì hoàn toàn mất liên hệ. Tôi nghi ngờ anh ấy đã rơi vào tay 'công ty' rồi."
Biểu cảm của A Dũng không có nhiều biến động, nhưng ngón tay cầm điếu thuốc hơi siết chặt lại. Hắn dừng một chút, ánh mắt rơi vào bản đồ đang mở ra, trong đó một tấm là toàn đồ thành phố Tân Hải, trên đó dùng bút đỏ khoanh thành vài vị trí: Lão Trần sửa xe, kho lạnh chuỗi Hâm Nguyên, bến tàu số bảy cảng Tân Cô, và một khu vực được đánh dấu "Nơi ở Chu Minh Hiên".
“Sau khi người của tôi đến Tân Hải, việc đầu tiên là tìm kiếm dấu vết của Đao ca.” Giọng A Dũng trầm thấp và ổn định, “Chúng tôi đã tra ra, vị trí cuối cùng trong camera xuất hiện trước khi mất liên lạc, là gần khu vực mù giám sát bên ngoài khu công nghiệp cũ ở phía tây thành phố, thời gian khoảng ba tiếng trước vụ nổ xảy ra. Nói cách khác, trước lúc đi sửa xe, rất có thể hắn đã hoạt động ở khu này một thời điểm.”
“Sau khi sửa xe nổ tung, người của tôi đã thử tiếp cận hiện trường, nhưng cảnh sát phong tỏa rất nhanh, trên mặt nổi có cảnh quan hình sự. Trong bóng tối, ít nhất có hai thế lực khác nhau đang quan sát hiện tại từ xa, một nhóm hành động rất chuyên nghiệp, nhóm còn lại giống như thành viên ngoại vi của bang phái địa phương. Không ai có thể đến gần trung tâm, Nhưng có lẽ chắc chắn, Đao ca không nằm trong số những kẻ bị cảnh giới đưa đi.”
Tiêu Viễn im lặng lắng nghe, phân tích của A Dũng cơ bản giống hệt phán đoán của chính hắn. Triệu Lão Đao hoặc là bị chuyển đi trước vụ nổ, hoặc... chính là sau vụ bùng nổ này, đã bị người của "công ty" nhân lúc hỗn loạn mang đi.
"Lão Trần sửa xe đâu?" Tiêu Viễn hỏi.
"Thi thể Lão Trần hiện đã được cảnh sát xác nhận, nhưng tin tức vẫn chưa bị áp chế." A Dũng nói, "Thông tin ta thu thập qua các kênh khác là lão Trần chết dưới đòn bằng vật cùn trên đầu không phải nổ. Nghĩa là trước khi vụ nổ xảy ra, bên trong tiệm sửa xe đã xảy sinh chiến đấu."
Thông tin này hoàn toàn trùng khớp với tiếng quát tháo và va chạm từ phía trên mà Tiêu Viễn nghe thấy trước khi phát nổ.
"Tiêu bác sĩ, tình hình hiện tại là cảnh sát, 'công ty' và những thế lực không rõ ràng kia đều đang tìm ngươi và Đao ca. Chúng ta ở trong bóng tối, nhưng sức mạnh có hạn. Để cứu Đao Ca, chúng ta cần một hướng đi rõ rệt."
Tiêu Viễn ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía A Dũng: “Chu Minh Hiên. Hắn là pháp nhân y tế của Behastana, cũng là người liên quan then chốt trong chuỗi lạnh Hâm Nguyên. Lời khai của Trần Hải đã chỉ về hắn, hắn là những người đã biết, gần cấp độ vận hành cốt lõi nhất của ‘công ty’ ở Byland. Tìm được hắn thì có thể tìm ra tung tích Đao ca, đồng thời xé toạc lỗ hổng của 'canh ty'.”
A Dũng im lặng hai giây, rồi cầm bật lửa trên bàn lên châm điếu thuốc vẫn đang kẹp chặt.