Năm phát liên tiếp của găng tay trắng nổ vang trong màn đêm, A Dũng đã động đậy. Đạn sượt qua vị trí hắn vừa đứng quét qua, bắn vào cửa xe, mảnh kính văng đầy đất. Hắn nghiêng người lăn vào rãnh đường, lòng bàn tay phải truyền đến một cơn đau thấu xương, một mảnh đạn rạch nát hổ khẩu, máu chảy dọc theo kẽ ngón tay xuống, nhưng hắn không kịp bận tâm. Từ mép rãnh thò ra nửa thân mình, tay trái cầm đao, trái tay súng, ép hai viên đạn về phía đôi gọng kìm trắng.
Găng tay trắng không hề né tránh. Hắn đứng đó, như một khúc cọc găm vào giữa đường, họng súng liên tiếp vẫn còn bốc khói xanh. Đạn bắn xuống bùn đất dưới chân hắn, bắn lên hai nắm đất. hắn không nhúc nhích, chỉ cúi đầu nhìn điểm đàn hồi bên chân, rồi ngẩng đầu lên, nhìn A Dũng qua ánh đèn vàng vọt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh thường.
"Chỉ có thế thôi sao?" Giọng nói của găng tay trắng khàn đặc, mang theo giọng điệu thô ráp như thuốc lá, "Ta còn tưởng người có thể mò được Cẩm Tú Sơn Trang ít nhất là kẻ đánh đấm. Kết quả chỉ là một thằng nhóc chưa mọc đủ lông đủ cánh, dẫn theo một mụ điên mà cũng dám đến cứu người?"
Đồ tể lắc lắc cái đầu trọc. Bóng dáng hắn kéo thành một cái bóng cực dài trong khóe mắt đèn xe, con dao lọc xương trước sau, đan xen đè về phía Tiểu Tứ Hỷ. Tiểu tứ hỉ cắn chết không lùi, đao ngang giá, lưỡi dao va chạm với lưỡi đao, phát ra tiếng kim loại rít chói tai. Cánh tay nàng run rẩy, máu bụng chảy dọc theo ống quần xuống, đọng lại thành vũng nhỏ dưới chân.
Đồ tể từ trên cao nhìn xuống nàng, như đang nhìn một con dã thú bị nhốt trong lồng. Hắn không lập tức tấn công mà chậm rãi xoay con dao lóc xương trong tay, để lưỡi đao vẽ nên một đường cong lạnh lẽo dưới ánh trăng.
"Ngươi chính là Tiểu Tứ Hỷ?" Giọng của đồ tể trầm thấp, mang theo một loại giọng điệu gần như thương hại, "Tuy ta không phải kẻ giang hồ, nhưng những lời đồn đại trên đường ta cũng biết đôi chút. Triệu Lão Đao, Tam đương gia của Thanh Long Hội, bên cạnh hắn có một người phụ nữ điên cuồng, ta còn tưởng là nhân vật ghê gớm gì đó. Với ngươi mà đứng cũng không vững, cũng xứng cầm đao chĩa vào ta sao?"
Tiểu Tứ vui vẻ nghiêng đầu nhìn hắn, miệng dính bọt máu, cười toe toét nói: “Lợn béo, đao pháp của ngươi cũng tạm được. Đáng tiếc tứ tỷ ngươi cả đời này ta chưa từng sợ ai.” Nàng còn chưa nói hết câu, trong cổ họng đột nhiên trào lên một ngụm máu tươi, bị nàng cứng rắn nuốt ngược trở lại.
Đồ tể lắc đầu, như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Triệu lão Đao đáng để các ngươi liều mạng như vậy sao? Một ông già phế rồi, ông ta có mệnh số riêng của mình. Đã các người nhất quyết đến chôn cùng, thì đừng trách ta được."
Găng tay trắng lại đè lên một phát đạn sấy, nòng súng di chuyển qua lại giữa A Dũng và Tiểu Tứ Hỷ: “Mấy người các ngươi hôm nay đều phải ở lại.” Giọng hắn bình thản, như đang tuyên bố một sự thật. Gói tay bạc nghiêng đầu, “Tiên sinh nói rồi, sống phải thấy người, chết phải nhìn xác.”
A Dũng không đáp lời. Hắn dùng hết sức lực nắm chặt chuôi súng, lật từ khe đường lên, quỳ một gối trên nền đất bùn. Ông biết mình không phải là đối thủ của găng tay trắng, nhưng ông cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn nữa.
Ngay trong lúc bốn người đang giằng co, hướng sườn dốc bên phải đột nhiên truyền đến một tiếng nổ lớn. Vai găng tay trắng bị một viên đạn bắn trúng, cả người hắn nghiêng sang một bên, năm phát liên tiếp rơi xuống nền đất bùn. Con khỉ dẫn theo hai người từ mép dốc đè lên, từng phát súng nối tiếp nhau bắn, ép đôi gọng tay bạc vào mép rãnh đường.
Đồ tể liếc nhìn về phía đôi găng tay trắng, lại nhìn chiếc xe sau lưng A Dũng một cái, đột nhiên rút đao ra, chộp lấy cổ áo gọng trắng kéo về sau chiếc ô tô đen. Hắn không ham chiến, từ sau xe lôi ra một quả bom khói, kéo thư ném vào giữa đường. Khói xám trắng lập tức lan tỏa ra.
Nhưng lần này, không hề rút lui.
Khói bụi lăn xuống giữa đường, phát ra tiếng rít xé gió, găng tay trắng bỗng nhiên trở tay túm lấy cánh tay Đồ Phu, nói nhỏ một câu, giọng cực thấp, chỉ có thể nhìn qua làn khói mà miễn cưỡng nhận ra: "Tiên sinh đã nói rồi, Triệu lão đao nhất định phải chết trong đêm nay."
Bước chân của gã đồ tể dừng lại. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua đường nét mờ ảo của chiếc xe việt dã trong làn khói, rồi lại nhìn vết thương đang rỉ máu trên vai găng tay trắng. Anh im lặng hai giây, sau đó buông bàn tay đang nắm gọng tay bạc ra, xoay người, xách con dao lóc xương, từng bước một đi trở về giữa đường.
"Vậy thì giết sạch." Giọng của đồ tể xuyên qua làn khói, mang theo sát ý, "Không chừa một ai!!!"
Một viên đạn bắn tới từ hướng găng tay trắng, A Dũng nghiêng người né tránh, nhưng tốc độ chậm nửa nhịp, viên đá sượt qua sườn trái của anh, tạo ra một vệt máu. Anh hừ lạnh một tiếng, quỳ một gối xuống đất, khẩu súng trong tay suýt chút nữa tuột khỏi tay. Găng Tay trắng bước ra từ làn khói, trong lòng có thêm một thanh đoản nhận, mũi dao hướng xuống dưới, mang theo một nụ cười đầy vẻ trêu ngươi: "Thằng nhãi con, mày tưởng mày còn đi được à?"
Lời còn chưa nói hết, tay A Dũng đã bóp cò. Tiếng súng nổ vang trong màn đêm, cơ thể găng tay trắng ngửa ra sau, viên đạn này ngay chính giữa đầu. Găng Tay trắng cúi đầu nhìn lỗ đạn trên ngực mình, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn A Dong, biểu cảm trên mặt dần đông cứng lại. Hắn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ phun ra một ngụm máu tươi, sau đó đầu gối mềm nhũn, cả người ngã nhào về phía trước, đập mạnh xuống bùn đất.
A Dũng không châm thêm súng. Hắn đã không còn sức lực bóp cò một lần nữa. Vết thương ở sườn trái đang chảy máu ra ngoài, hổ khẩu của bàn tay phải đã nứt đến xương cổ tay, hắn có thể cảm nhận được cơ thể mình run rẩy không kiểm soát. Anh chống cửa xe đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn bóng dáng cao lớn vẫn đứng nguyên tại chỗ trong làn khói.
Đồ tể không để ý đến thi thể của găng tay trắng. Hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn A Dũng, giống như đang nhìn một con mồi cuối cùng cũng không chạy nổi.
"Trong súng của ngươi còn mấy viên đạn?" Giọng đồ tể lại vang lên, mang theo sự bình tĩnh kỳ lạ, "Ta đếm rồi, vừa nãy ngươi bắn sáu phát. Hộp đạn, đầy là mười phát nữa. Ngươi còn bốn phát khác. Mày dám bắn thêm một phát không?"
A Dũng không nói gì.
Trong sự tĩnh lặng ngắn ngủi, như đông cứng lại đó, Tiểu Tứ vui mừng khôn xiết.
Nàng chống đao bước ra từ sau xe, từng bước một, rất chậm, mũi đao vạch ra một vết dài trên mặt đất. Sắc mặt nàng đã trắng bệch đến trong suốt, máu bụng gần như chảy hết, nhưng trong mắt nàng vẫn còn lấp lánh một điểm sáng, giống như ngọn lửa hoang đang giãy dụa.
"Lợn béo..." Giọng Tiểu Tứ Hỷ khàn đặc, mang theo sự kiệt sức, "Ngươi nói đúng rồi, ta đứng còn không vững. Nhưng hôm nay ngươi muốn giết Đao ca, trước tiên phải giẫm qua xác ta." Nàng nhếch mép, nở nụ cười méo mó đầy bọt máu, “Nhưng... ngươi được chứ?"
Ánh mắt của đồ tể khẽ động. Hắn nhìn Tiểu Tứ vui vẻ một cái, lại nhìn A Dũng một lần. Ông im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì như ý ngươi muốn.”
Đồ tể bước lên một bước. Thanh đao lóc xương lướt qua một vòng cung bạc, nhắm thẳng vào cổ Tiểu Tứ Hỷ.
Tiểu Tứ Hỷ không né tránh. Nàng thậm chí ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái. Chỉ đón hắn, nắm chặt đao, mũi đao rủ xuống như đang chờ đợi khoảnh khắc thanh đao kia đâm vào cổ mình, dùng chút sức lực cuối cùng, thực hiện dù chỉ một lần phản kích.
Một đạo đao quang lóe lên.
Thân thể Tiểu Tứ Hỷ co giật, đao rời khỏi tay rơi xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục. Mắt nàng vẫn mở to, khóe miệng còn treo nụ cười cong vẹo kia. Chỉ là, hai tay nàng nâng lên gắt gao kẹp chặt cổ tay của Đồ Phu.
Đồ tể rút cổ tay một cái, không rút ra. Hắn vạn lần không ngờ tới, người phụ nữ điên cuồng bụng đã chảy máu này, trước khi chết lại còn có sức lực như vậy. Đôi bàn tay gân xanh nổi lên của nàng giống như một chiếc gông cùm bằng sắt, gắt gao khóa chặt xương cổ áo đang cầm đao của hắn. Nàng quỳ trên bùn đất, đỉnh đầu gần như rủ xuống đầu gối của Đồ Tể, cả người đã không còn hơi thở, nhưng đôi bàn bàn mắt nắm chặt kia vẫn siết chặt, giống hệt như hồn ma không chịu buông tay.
Đồ tể không nhìn nàng. Hắn chỉ cảm thấy luồng sức mạnh đang dần đông cứng trên cổ tay. Ông đột ngột nhấc chân, một cước đá vào ngực Tiểu Tứ Hỷ, đá văng thi thể nàng ra. Một trận tiếng xương gãy vang lên, đôi bàn tay đó cuối cùng cũng buông ra được. Tiểu tứ Hỷ ngã ngửa xuống bùn đất, ngực lõm sâu vào một mảng, mắt vẫn mở to, nhìn bầu trời đêm ven biển không có sao, nụ cười cong vút nơi khóe miệng đóng băng thành dáng vẻ cuối đời mà nàng để lại cho thế giới này.
Đồ tể quay đầu lại. Trên mặt hắn không có bất kỳ biểu cảm nào, đi về phía A Dũng. Điều hắn chú ý tới là hốc mắt của A Dũng đã đỏ lên.
Tay trái cầm súng của A Dũng run rẩy dữ dội. Hắn giơ súng, nhắm vào ngực tên đồ tể. Cậu biết mình chỉ có một cơ hội, bởi vì gã đồ Tể sẽ không cho cậu phát thứ hai nữa.
Đồ Phu nhìn hắn, lại bước thêm một bước: "Ngươi còn có thể chống đỡ được bao lâu? Ngươi đứng cũng sắp không vững rồi. Ngươi giết được ta? Muốn lấy gì để giết ta! Chỉ dựa vào khẩu súng rách trong tay ngươi? Mày còn mấy viên đạn?"
A Dũng không trả lời. Hắn bóp cò. Một tiếng súng vang lên, vai trái của đồ tể bắn tung tóe một vệt máu. Cơ thể đồ Tể chao đảo một cái nhưng không ngã xuống. Ông cúi đầu nhìn vết thương ở vai bên trái mình, ngẩng đầu lên. Ánh mắt ông lần đầu tiên thay đổi, từ sự bình tĩnh gần như thương hại đó, biến thành một thứ lạnh lẽo.
"Ngươi còn ba phát nữa." Đồ tể nói, "Sau ba lần thì sao? Ngươi chỉ có thể chờ chết thôi."
Tay A Dũng buông thõng. Máu của hắn đã chảy quá nhiều, tầm nhìn bắt đầu suy yếu, hắn lảo đảo lùi lại một bước, tựa lưng vào cửa xe, trượt ngồi xuống. Hắn biết mình không thể đứng dậy được nữa.
Đúng lúc này, phía sau đèn xe truyền đến một tiếng động cơ rít gào chói tai, chiếc xe việt dã lao ngược tới, cốp xe bật mở, con khỉ dùng một tay túm chặt lấy cổ áo A Dũng, kéo A dũng đang bị thương nặng lên ghế sau. Đồ tể ánh mắt sắc lạnh, vội vàng đuổi theo, nhưng hắn vừa bước được hai bước đã lảo đảo. Máu trên vai đã thấm đẫm cả cánh tay hắn, hắn buộc phải dừng lại. Hắn nhìn chiếc tàu đó phóng đi xa, không đuổi kịp.
Nhưng hắn đã ghi nhớ phương hướng chiếc xe đó.
Trên con đường quê đêm khuya, con khỉ cắn nát miệng đầy mùi máu tanh, đạp ga hết cỡ. Tay trái hắn nắm chặt vô lăng, tay phải nắm một con dao ngắn, không phải để đề phòng phía sau, mà là để lỡ như khi bị đuổi kịp, có thứ gì đó có thể khiến mình chống đỡ đến nhà máy thép. A Dũng nằm liệt trên ghế sau. Triệu Lão Đao dựa vào bên cạnh hắn, hai người máu chảy cùng nhau, gần như không phân biệt được ai là của ai. Hắn nghiêng đầu, cuối cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi sâu thẳm màn đêm ấy, đã không còn thấy bóng dáng đang cười xiêu vẹo kia nữa. Cậu nhắm mắt lại.
A Dũng bị chấn tỉnh trong sự xóc nảy. Hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng, mở mắt ra, câu đầu tiên là: "Khỉ Tử... Tứ tỷ đâu?"
Tay con khỉ nắm chặt vô lăng rồi lại buông lỏng, vừa nới lỏng đã siết chặt. Hắn không trả lời.
A Dũng không hỏi thêm nữa, cũng không có cách nào hỏi tiếp. Trước khi nhắm mắt, hắn chỉ kịp thốt ra vài chữ từ cổ họng: “Đi... đón Tứ tỷ về... nhà máy thép... tìm Cẩu gia... đến nhà xưởng thép...”
Hầu Tử gật đầu, đánh mạnh một cái vô lăng, vòng qua hướng khác... Triệu Lão Đao vẫn hôn mê bất tỉnh, hơi thở nông cạn như một sợi dây căng cứng, bất kỳ xóc nảy nào cũng có thể làm đứt sợi chỉ đó. Mà máu của A Dũng vẫn đang chảy, thấm đẫm nửa chiếc áo khoác của hắn, đọng lại trên ghế thành một mảng đất ẩm màu đỏ sẫm nhỏ.
Nửa tiếng sau, đường nét của một cột điện nghiêng ngả dần rõ ràng trong màn đêm. Con khỉ đỗ xe cách cột dây điện khoảng mười mét rồi tắt máy. Hắn ấn đèn xe xuống, hai tia chớp liên tiếp lóe lên ba cái, cột tia sáng lệch lạc kia là cọc ngầm ở ngã rẽ, ba lần đèn flash là tiếng gõ cửa vào cửa.
Thời gian chờ đợi chỉ có mười mấy giây.
Trong bóng tối, một tia điện quang từ hướng nhà xưởng bỏ hoang sáng lên, vẽ vòng tròn hai bên. Ngay sau đó, giọng nói trầm thấp vang lên từ loa: "Ai giới thiệu đến?"
Hầu Tử hạ cửa sổ xe xuống, giọng khàn đặc: “Tứ tỷ giới thiệu tới. Đao gia ở trên xe còn có một huynh đệ trọng thương.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Sau đó cánh cửa sắt rỉ sét từ từ trượt ra, để lộ một lối vào đủ cho một chiếc xe đi qua.
Xe chậm rãi chạy vào cửa sắt, xuyên qua một đoạn đường hầm chất đầy phôi thép vụn và thiết bị rỉ sét, dừng lại trước một dãy nhà gạch thấp. Cẩu gia chống gậy sắt đứng dưới ánh đèn trắng. Ánh mắt hắn lần lượt quét qua Triệu Lão Đao, A Dũng, cuối cùng rơi xuống bóng người đã dần lạnh lẽo trên ghế phụ lái, đó là Tiểu Tứ Hỷ mà họ mạo hiểm mang về, như thể đang ngủ say mà co ro trên chỗ ngồi.
Gió từ khe hở của tường rào rỉ sét của nhà máy thép tràn vào, thổi cho ngọn đèn trắng trên đỉnh đầu chao đảo, ánh đèn đổ bóng lúc sáng lúc tối lên vết sẹo cũ trên mặt Cẩu gia. Hắn không hỏi thêm nữa, cũng không nhìn ghế phụ nữa. Anh quay người đi vào trong, khúc gỗ sắt phát ra những tiếng động trầm đục liên hồi trên đất. Khi đi đến cửa, anh dừng lại một chút, giọng khàn đặc: "Đao ca khiêng vào phòng trong." Anh chỉ vào A Dũng: “Anh cũng vào đi, vết thương trên tay, phải khâu." "Tiểu Tứ Hỷ... cứ để ở phòng ngoài đi."