Khi Tô Kiến đến Bệnh viện số 3 thành phố Tân Hải, đã là chín giờ hai mươi phút sáng.
Anh không lái chiếc xe hơi màu đen không có ký hiệu đó, mà xuống xe cách bệnh viện hai con phố, đổi sang một chiếc taxi rồi xuống tàu ngay tại chính bệnh. Anh mặc một áo khoác thương vụ màu xám đậm, xách một cặp tài liệu màu xanh đen, trông giống như một đại diện dược phẩm hoặc nhân viên tiếp thị y tế bình thường.
Hắn không đến đại sảnh treo số, cũng không vào nội viện mà đi thẳng về phía tòa nhà hành chính. Căn phòng treo biển "Tài vụ" ở phía đông nhất của tòa hành Chính lâu thứ ba, cửa hé mở, bên trong truyền ra tiếng gõ bàn phím và lật giấy.
Tô Kiến gõ cửa.
"Mời vào." Một giọng nữ trung niên truyền đến.
Tô Kiến đẩy cửa bước vào, nhìn thấy một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi đang ngồi sau bàn làm việc, đeo kính gọng đen, trước mặt trải một chồng giấy báo cáo. Anh mỉm cười giơ ra một tấm danh thiếp in tinh xảo, trên đó in dòng chữ "Quỹ thúc đẩy Sức khỏe - Bộ phận điều phối dự án" và một cuộc điện thoại liên lạc với một hàng điện ảnh.
“Xin chào, làm phiền một chút. Tôi là người điều phối dự án của quỹ thúc đẩy sức khỏe, họ Tô. Quỹ chúng tôi đã có hợp tác với quý viện trong dự định cứu trợ bệnh hiếm gặp, lần này đến là muốn kiểm tra hồ sơ tài chính về khoản hỗ trợ chuyên biệt trong vài khoản tiền trước đây để thực hiện vật liệu bổ sung cho việc xét toán năm.”
Người phụ nữ khoa Tài chính nhận lấy danh thiếp nhìn qua, đẩy gọng kính: “Quỹ thúc đẩy sức khỏe? Ừm... tôi biết. Trước đây quả thực có vài đợt tiền cấp chuyên biệt. Nhưng vật liệu xét duyệt năm không nên là bên chúng ta trực tiếp đối chiếu chứ? Thông thường đều do Viện Biện hoặc Khoa y tế thống lĩnh.”
"Quy trình bình thường là như vậy." Tô Kiến giữ nụ cười đúng mực, giọng điệu không nhanh không chậm, "Nhưng lần bổ sung này liên quan đến vài khoản xác minh dòng chảy định tặng quyên góp, cần truy ngược về tài khoản người được giúp đỡ cụ thể và sổ sách thông tin cá nhân. Viện biện bên kia bảo chúng ta trực tiếp đến khoa Tài chính để lấy giấy chứng nhận ghi chép nguyên thủy và bảng đăng ký thông báo thân phận của người thụ trợ."
Hắn nói một cách kín kẽ, giọng điệu mang theo sự chắc chắn công tư phân minh, như thể đây chính là một cuộc kiểm tra thường lệ không thể bình thường hơn.
Phụ nữ khoa Tài chính do dự một chút, nhưng danh tiếng "Quỹ thúc đẩy sức khỏe" rõ ràng đã phát huy tác dụng. Cô biết quỹ này có danh hiệu rất lớn, có bối cảnh hợp tác với nhiều bệnh viện trong tỉnh, hơn nữa phía viện trưởng quả thực đã dặn dò, nói rằng nhân viên liên quan của quỹ đến sẽ phối hợp công việc.
"Vậy ngài đợi một chút, tôi đến tủ hồ sơ lấy sổ sách dự án viện trợ gần ba năm." Cô đứng dậy, đi tới trước tủ lưu trữ sắt bên tường, rút chìa khóa mở cửa tủ rồi bắt đầu lục lọi.
Tô Kiến đứng trước bàn làm việc, ánh mắt như tùy ý quét qua mặt bàn. Dưới tấm kính ở góc bàn đè một danh bạ nội bộ, trên đó in tên các điện thoại nội tuyến và người phụ trách chính của các phòng. Ánh mắt anh dừng lại chưa đầy nửa giây sau dòng "Ngoại nhị khoa Tiêu Viễn", rồi dời đi.
"Bác sĩ Tiêu Viễn gần đây hình như được nghỉ phép rồi?" Tô Kiến hỏi bằng giọng điệu tùy ý, "Lúc trước ta đến đây nghe người trong khoa y tế nhắc qua, nói hắn hình giống như trong nhà xảy ra chuyện gì?"
Người phụ nữ khoa Tài chính cũng không ngẩng đầu lên: “Bác sĩ Tiêu à... Người yêu của hắn chẳng phải đã xảy ra chuyện rồi sao? Cảnh sát Đào của đội hình cảnh. Sau chuyện đó hắn xin nghỉ phép, vẫn luôn không đến làm việc. Tình huống cụ thể thế nào tôi cũng chưa rõ, chuyện bên phía lớp hai cậu phải hỏi chủ nhiệm của bọn họ.”
“Hiểu, hiểu.” Tô Kiến gật đầu, không truy hỏi thêm.
Người phụ nữ khoa Tài chính rút vài cuốn sổ sách đã được đóng sẵn từ tủ hồ sơ, đặt lên bàn: "Đây là sổ nợ dự án viện trợ trong gần ba năm nay, ngài xem thử. Bảng đăng ký thông tin người nhận trợ lý nằm trong phần kèm phía sau có tên họ, số thẻ căn cước, giấy chứng minh chẩn đoán và phương thức liên lạc."
Tô Kiến nhận lấy sổ sách, ngồi xuống ghế bên cạnh, bắt đầu lật từng trang. Hắn lật rất kỹ, không bỏ sót bất kỳ trang nào, nhưng nơi ánh mắt thực sự dừng lại không phải là những con số và tên dự án kia, mà là thông tin trên bảng đăng ký của người được trợ giúp.
Hắn đang tìm tên Tiêu Viễn.
Bất kỳ dấu vết nào có thể liên kết Tiêu Viễn với dự án viện trợ quỹ, liệu Tiêu Quảng đã từng ký đơn xin viện binh với tư cách bác sĩ phụ trách hay không, trong thông tin người liên lạc khẩn cấp của Tiêu Xa có xuất hiện tên gọi liên quan đến vụ án hay chưa.
Hồ sơ rất dày, hắn lật từng trang một, luôn giữ sự kiên nhẫn và tập trung của một nhân viên kiểm toán.
Khoảng hai mươi phút sau, anh gập cuốn sổ sách cuối cùng lại, mỉm cười cảm ơn người phụ nữ khoa tài chính: “Căn liệu đã khớp gần xong rồi, cảm tạ sự phối hợp. Nếu sau này còn có vật liệu cần bổ sung, tôi sẽ liên lạc với ngài.”
Hắn bước ra khỏi văn phòng khoa Tài chính, không lập tức rời khỏi tòa nhà hành chính mà đứng lại trong lối thoát hiểm cuối hành lang, lấy điện thoại từ túi ra, lật đến dãy số không lưu trữ tên trong lịch sử cuộc gọi, gửi một tin nhắn:
“Bệnh viện kiểm tra xong. Tiêu Viễn không có hồ sơ giao dịch vốn bất thường, người liên lạc khẩn cấp đăng ký là Đào Vi Vi (đã cố) và một đồng nghiệp khác của bản viện. Nhưng có vài điểm: 1. Sau vụ án gốm, Tiêu Hành liên tục xin nghỉ phép chưa về sở, hướng đi không rõ. 2. Chủ nhiệm khoa Ngoại nhị nói rằng từng thử liên hệ với Tiêu Tu nhưng không thành.3. Có một khoản phát chuyên mục cứu trợ bệnh hiếm gặp cuối năm ngoái, chỗ ký của bác sĩ phụ trách là Tiêu Khu Viễn, thông tin người nhận được đã chụp ảnh lưu lại, chờ so sánh chéo hơn.”
Sau khi gửi xong, anh ta xóa lịch sử tin nhắn, nhét điện thoại vào túi, đẩy cửa thông đạo cứu hỏa ra, bước vào dưới ánh nắng, hòa vào dòng người trước cổng bệnh viện, rất nhanh đã biến mất không thấy đâu.
Cùng lúc đó, trong tầng hầm khu biệt thự cũ ở ngoại ô thành phố, khả năng chịu đựng của Triệu Lão Đao đang tiến gần đến giới hạn.
Sau cú điện lần thứ ba, hắn được phép hoãn lại hai phút. Nhưng lần này, không hề mỉa mai, cũng không lộ ra nụ cười mang theo vết máu đó. Hắn cúi đầu, hơi thở cực kỳ nhẹ nhàng, cơ thể run rẩy nhẹ một cách vô thức, đó là phản ứng căng thẳng còn sót lại từ hệ thống thần kinh sau khi dòng điện đi qua. Dải sa bọc tay trái đã hoàn toàn bị máu thấm đẫm, chất lỏng màu đỏ sẫm nhỏ dọc theo đầu ngón tay xuống mặt đất xi măng, tích tụ thành một vũng nhỏ dưới ánh đèn trắng bệch.
Người đàn ông mặc giày quân đội đứng trước mặt anh, im lặng chờ đợi anh hồi phục. Trên cực điểm của cây dùi điện trong hộp dụng cụ vẫn còn vương lại dấu vết bị cháy sém, không khí tràn ngập một mùi da thịt khét lẹt nhàn nhạt.
"Tiêu Viễn, ở đâu?" Cùng một câu hỏi, giọng nói không chút gợn sóng.
Triệu Lão Đao không trả lời. Hắn nhắm mắt, môi khẽ mấp máy, như đang lẩm bẩm điều gì đó, nhưng giọng nói quá nhẹ, nghe không rõ.
Nam nhân nhíu mày, ngồi xổm xuống, lại gần một chút: “Ngươi nói cái gì?”
Triệu Lão Đao đột ngột mở mắt, trong đôi mắt đầy tơ máu kia vẫn không khuất phục, chỉ có một sự bình tĩnh gần như tro tàn sau khi cháy rụi.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt người trước mặt, từng chữ một, giọng nói khàn đặc nhưng vô cùng rõ ràng:
"Ta nói này... mẹ kiếp ngươi có phải chỉ biết chiêu này không?"
Tay nam nhân khựng lại. Không phải bị chọc giận, mà là hắn nhìn thấy khóe miệng Triệu Lão Đao hơi nhếch lên, trong nụ cười đó không có một chút sơ hở nào.
Trên lầu, Tô Kiến đã trở về biệt thự. Hắn không lập tức đi xuống xem trạng thái của Triệu Lão Đao, mà ngồi xuống phòng khách ở tầng một, rót ly nước, sau đó cầm điện thoại lên, nhìn tin nhắn trả lời vừa nhận được. Chữ trên màn hình rất ngắn, nhưng hắn nhìn chằm chằm rất lâu.
“Bệnh viện xác nhận, tài chính của Tiêu Viễn không có gì bất thường. Chú ý, bên phía RC·S có động tĩnh, dây tài nguyên truyền đến tin tức, lịch sử ký duyệt thuốc men Berry ở tỉnh thành đã được người ta lấy. Thời gian là sáng nay.”
Ánh mắt Tô Kiến hơi ngưng lại. Tư vấn dược phẩm Bory, nguồn gốc của khoản chuyển khoản mười hai vạn kia. Có người đã đi đến bước đó trước họ.
Hắn đặt điện thoại xuống, không vội đi xuống tầng hầm. Hắn cần đánh giá lại ván cờ trước mắt, cái miệng của Triệu Lão Đao rất khó mở ra, mà manh mối bên bệnh viện tuy đã có vết cắt nhưng vẫn chưa hạ cánh; rủi ro bại lộ trong nội bộ cảnh sát đang tăng lên, hồ sơ tư vấn y dược Bác Thụy lại bị người không rõ thân phận điều động; đồng thời vẫn không biết Tiêu Viễn lúc này đang ẩn nấp ở đâu. Thời gian không nằm ở phía họ.
Thời gian không còn ở chỗ bọn họ nữa.
Hắn đứng dậy, đi về phía tầng hầm. Hắn cần quyết định, đối với Triệu Lão Đao, là tiếp tục dùng hình hay đổi cách khác.
Phía xa, trong khu dân cư cũ phía đông thành phố, Tiêu Viễn đứng bên cửa sổ, tay nắm chặt chiếc điện thoại dự phòng, màn hình hiển thị tin nhắn cuối cùng A Dũng gửi đến mười phút trước:
"Chiếc ly vàng trắng đó lại xuất hiện. Lần này dừng ở cửa sau kho lạnh, có một người xuống xe, dùng chìa khóa mở cửa thông đạo sửa chữa bên hông kho nguội."
Đồng tử Tiêu Viễn hơi co rút. Hắn đặt điện thoại xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng chói chang chiếu trên đường phố, mọi thứ đều trở nên bình lặng đến thế. Nhưng hắn biết, dòng chảy ngầm dưới mặt nước đã tràn vào thời điểm gấp nhất.
Anh ta đang đợi một cuộc điện thoại. Cuộc gọi đó có thể quyết định sống chết của Lão Đao, cũng có khả năng quyết đoán điểm cuối của tuyến đường Chu Minh Hiên này.
Màn hình điện thoại lại sáng lên. Cuộc gọi đến hiển thị là một số lạ.
Hắn nhấn nút nghe, áp vào tai, không nói lời nào.
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi truyền đến một giọng khàn đặc, mang theo hơi thở dốc: "Tiêu bác sĩ... tôi biết Chu Minh Hiên ở đâu."