Sau khi cuộc họp của Chu Minh Hiên tiến vào khu vực cảng Tân Cô, tốc độ xe giảm rõ rệt. Hắn không trực tiếp lái vào đường chính ở bến tàu số bảy, mà dừng lại trên một ngã rẽ chất đầy các thùng đóng gói cũ kỹ bên ngoài cảng, tắt máy ghi hình hành trình. Anh ngồi trên ghế lái, hai tay nắm vô lăng, ánh mắt xuyên qua lớp kính chắn gió nhìn chằm chằm vào vùng bến cảng đang được ánh đèn vàng vọt chiếu sáng cách đó không xa.
Hắn cần xác nhận một chuyện, ở đây có bị cảnh sát nhắm tới hay không. Hắn đợi gần năm phút, hướng bến tàu mọi thứ vẫn như thường lệ: một chiếc xe nâng ca đêm đang chậm rãi chất từng dãy khay lên tủ hàng, hai công nhân bến cảng mặc áo ba lỗ phản quang hút thuốc trò chuyện trước cửa phòng trực ban, từ trên mặt biển xa truyền đến một tiếng còi tàu trầm thấp. Không có bất kỳ đèn cảnh báo nhấp nháy nào, không có xe cộ quần áo, cũng không tồn tại cái "cảm giác bị chú ý" khiến sống lưng hắn lạnh toát.
Hắn lại khởi động động cơ, đánh một hướng, tiến vào lối đi bên trong của bến tàu số bảy. Ở lối vào con đường này có một cánh cửa hàng sắt, bình thường khóa lại, nhưng lúc này ổ khóa đã mở ra, có người đã để lại cửa cho hắn từ trước.
Người mà A Dũng canh giữ ở điểm quan sát thứ hai bên ngoài bến tàu lập tức báo cáo: "Mục tiêu đã tiến vào lối đi bên trong bến cảng số bảy, cửa hàng rào sắt mở ra, giống như có người tiếp ứng trước."
A Dũng hạ thấp giọng trả lời: "Đã rõ. Tiếp tục quan sát, đừng lại gần."
Xe của Chu Minh Hiên chậm rãi tiến vào dọc theo lối đi bên trong, cuối cùng dừng lại trước một dãy nhà kho đơn sơ được dựng bằng sắt xanh. Hắn tắt lửa xuống xe, không khóa cửa xe mà bước nhanh đến trước cánh cửa nhỏ không mấy nổi bật bên hông nhà hàng, giơ tay gõ ba cái, hai ngắn một dài.
Cánh cửa từ bên trong được mở ra, một bàn tay vươn ra nhanh chóng kéo hắn vào trong. Cửa đóng lại lần nữa, khu vực bến tàu khôi phục bình yên, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tiêu Viễn đứng trước bản đồ, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên ký hiệu ở bến số 7 cảng Tân Cô. Trong thiết bị liên lạc của A Dũng truyền đến vài đoạn hồi báo ngắn gọn, hắn không ngắt lời, yên lặng nghe xong rồi nói: "Đã quay được chưa?"
"Ghi được rồi. Mặt nghiêng trong chớp mắt khi bước vào, diện mạo mục tiêu khớp với Chu Minh Hiên, người tiếp ứng cao khoảng một mét bảy lăm, mặc áo khoác màu sẫm, động tác mở cửa thuần thục, chắc là người quen. Không chụp trúng mặt chính, nhưng đường nét thể hình đã lưu lại."
Tiêu Viễn khẽ gật đầu. Hắn nhìn về phía A Dũng: "Chu Minh Hiên ở trong đó không thể ở lại lâu được. Trạng thái hiện tại của hắn không có khả năng an tâm ở một nơi lâu, sau khi ra ngoài, xem hắn đi hướng nào. Nếu hắn còn quay về Lộc Minh Sơn, chứng tỏ hắn tin chắc mình có thể vượt qua; nếu hắn đổi chỗ, điều này chứng minh hắn cảm thấy Lộc Chấn Sơn cũng không an toàn."
A Dũng gật đầu, cầm thiết bị liên lạc bố trí nhiệm vụ giai đoạn tiếp theo.
Mà lúc này, trong nhà kho tôn màu xanh ở bến tàu số bảy, Chu Minh Hiên đang ngồi đối diện một chiếc bàn làm việc cũ nát, ngón tay vì căng thẳng mà hơi run rẩy. Đối diện ông ta là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, đang dùng một con dao gấp chậm rãi gọt một quả táo. Ánh mắt người phụ nữ trung gian rất bình tĩnh, thậm chí còn mang theo chút lười biếng, nhưng Chu minh Hiên biết, người này nguy hiểm hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.
“Lão Ngụy,” Chu Minh Hiên đè giọng lên tiếng, cổ họng có chút khô khốc, “Trần Hải có phải thật sự mở miệng rồi không?”
Người đàn ông trung niên được gọi là "Lão Ngụy" không trả lời ngay, chỉ gọt một đoạn vỏ táo nguyên vẹn đặt lên mặt bàn, rồi cắn một miếng thịt trái cây, nhai chậm rãi xong mới ngước mắt nhìn Chu Minh Hiên: "Ai đưa tin cho ngươi?"
"Tôi nhận được điện thoại, số trung chuyển phát."
"Danh hiệu trung chuyển có mấy loại người lấy được, bản thân Trần Hải tính là một cái." Lão Ngụy đặt quả táo đã gọt xong lên bàn, không ăn miếng thứ hai, "Nhưng Trần Liệt hiện tại không ở bến tàu. Sau khi xảy ra chuyện, đường dây ủy thác của công ty ở Tân Hải trực tiếp cắt, tất cả những người từng tiếp xúc trực diện với hắn đều nhận được chỉ thị từ đầu tránh gió. Tin tức đó của cậu, nguồn gốc không rõ ràng."
Sắc mặt Chu Minh Hiên càng trắng bệch: "Ý ngươi là... tin tức có thể là giả?"
"Không nhất định là giả, nhưng cũng không thể tin hoàn toàn." Lão Ngụy đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe rèm, "Nếu bây giờ ngươi hoảng loạn, chủ động chạm vào tuyến kho lạnh đó, thì bất kể tin tức là thật hay giả đều đồng nghĩa với việc thay đối phương xác nhận tính chính xác của tiếng gió."
Chu Minh Hiên nghiến răng: "Vậy bây giờ ta phải làm sao? Cứ chờ đợi? Đợi cảnh sát tìm đến tận cửa? Hay là đợi 'công ty' coi ta như quân cờ bị bỏ rơi?"
Lão Ngụy quay người lại, nhìn hắn vài giây, rồi chậm rãi nói: “Hôm nay ngươi có thể lái xe đến đây tìm ta, chứng tỏ ngươi đã nghĩ ra đường lui. Nhưng ta chỉ hỏi ngươi một câu, những ‘thứ’ trong kho lạnh kia, nơi ngươi để, còn ai biết?”
Đồng tử Chu Minh Hiên đột nhiên co rút lại.
Hắn không trả lời.
Ánh mắt Lão Ngụy như con dao cùn, từ từ lướt qua mặt Chu Minh Hiên. Hắn không thúc giục, chỉ đặt quả táo đã gọt xong lên bàn, cầm lấy con đường gấp, dùng đầu ngón cái thử độ sắc bén của lưỡi dao.
"Ngươi không dám nói." Giọng điệu của lão Ngụy không phải nghi vấn, mà là trần thuật, "Hoặc là ngươi không tin ta, hoặc là, sau khi ngươi biết nói ra, ta cũng không bảo vệ được ngươi."
Cổ họng Chu Minh Hiên lăn lên xuống. Hắn rũ mắt, nhìn chằm chằm vào vỏ táo nguyên vẹn trên mặt bàn, giọng nói hơi khô khốc: “Lão Ngụy, ta không phải không tin ngươi... Nhưng chuyện này, người biết càng ít càng tốt.”
"Vậy ngươi chạy đến tìm ta làm gì?" Lão Ngụy cất con dao gấp đi, nhét vào túi trong áo khoác, "Nếu ngươi muốn tự mình gánh vác, thì nên ngoan ngoãn co cụm ở Lộc Minh Sơn, đợi gió thoảng qua. Ngươi nửa đêm lái xe mò tới chỗ ta, chẳng phải là để ta giúp ngươi quyết định sao?"
Ngón tay Chu Minh Hiên siết chặt đầu gối rồi lại buông ra. Hắn im lặng vài giây, cuối cùng mở miệng: “Những ‘thứ’ trong kho lạnh kia, có một phần là nhập quan từ cảng Tân Cô, chưa phân loại, thùng gốc đã niêm phong, dán nhãn mác của các thiết bị y tế thông thường. Đơn hàng này, chỉ có ta và Mã Đông mới có. Hiện tại Mã đông tung tích không rõ, ta không liên lạc được với hắn.”
"Lô hàng đó có bao nhiêu?"
"Sáu hộp tiêu chuẩn, chia làm hai lớp xếp ở phòng riêng phía trong cùng của kho lạnh. Khóa cửa phòng cách là mã mật mã bằng vân tay, chỉ có ta và Mã Đông mới mở được."
Lão Ngụy không đáp lời ngay. Ông đứng dậy, lại bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe rèm. Gió đêm ở bến tàu cuốn theo tiếng máy móc chất hàng phía xa và còi tàu đứt quãng, lùa vào khe hở nhà kho. Hắn buông rèm cửa xuống, quay người lại: "Mã Đông mất liên lạc bao lâu rồi?"
“Sau khi tiệm sửa xe nổ tung, tôi không liên lạc được với anh ấy nữa.” Giọng Chu Minh Hiên càng trầm hơn một chút, “Trước đây anh ta vẫn luôn ở khu vực phía tây thành phố, thay tôi theo dõi hoạt động hàng ngày bên kia kho lạnh. Đêm xảy ra vụ nổ, mình đã gọi điện cho anh, thông nhưng không ai nghe máy. Ngày hôm sau lại gọi, tắt máy rồi.”
"Vậy chiếc mody của anh thì sao?"
"Dừng ở gara Lộc Minh Sơn, chưa từng động đậy." Chu Minh Hiên nói, "Ta đổi carbin ra ngoài, chính là muốn tránh mặt một chút."
Lão Ngụy im lặng một lúc. Ông ta đi về phía bàn làm việc, không ngồi xuống mà dựa vào mép bàn, cúi đầu nhìn Chu Minh Hiên: "Ta cho ngươi hai lựa chọn. Thứ nhất, ngươi bây giờ lái xe về Lộc Minh Sơn, khóa cửa lại, rút thẻ điện thoại ra, đừng đụng bất cứ thứ gì, đợi ba ngày. Trong vòng ba năm nếu không có ai đến tìm ngươi, thì ngươi hãy cân nhắc bước tiếp theo. Người thứ hai..."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên mặt Chu Minh Hiên trong chốc lát: “Ngươi mang theo ta, bây giờ đi kho lạnh, xử lý lô hàng đó. Nhưng ngươi phải nghĩ cho kỹ, một khi động vào lô Hàng đó, chẳng khác nào nói với ‘công ty’, ngươi đã không chịu nổi nữa, chuẩn bị tự mình kết thúc. Bọn họ sẽ không cảm ơn ngươi, chỉ cảm thấy ngươi không thể kiểm soát.”
Sắc mặt Chu Minh Hiên trắng bệch một phần. Hắn há miệng, còn chưa kịp trả lời, bên ngoài cửa kho hàng đột nhiên truyền đến một tiếng động cực nhẹ, giống như có người giẫm nát một mảnh lá khô hoặc gạch vụn.
Phản ứng của lão Ngụy cực nhanh, gần như cùng lúc tiếng động vang lên, hắn đã rút súng lục từ túi áo khoác ra, lặng lẽ mở chốt an toàn. Hắn ra hiệu cho Chu Minh Hiên đứng yên tại chỗ, rồi áp sát tường, chậm rãi di chuyển về phía cửa.
Không khí trong kho hàng như đông cứng lại ngay lập tức. Chu Minh Hiên ngồi đờ trên ghế, hơi thở cũng đè xuống mức thấp nhất, áo sơ mi sau lưng bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.
Lão Ngụy đứng lại bên cửa, nghiêng tai nghe vài giây. Ngoài cửa không có bất kỳ động tĩnh tiếp theo nào, chỉ có tiếng máy móc gầm rú và tiếng gió đêm từ bến tàu phía xa xuyên qua khe hở của thùng quần áo. Ông vươn tay ra, chậm rãi nắm lấy tay nắm cửa rồi mạnh mẽ kéo ra. Bên ngoài cửa trống rỗng, ánh đèn vàng vọt chiếu lên mặt đất xi măng, vài chiếc lá khô bị gió cuốn lên, lướt sát mặt sàn.
Lão Ngụy không đóng cửa ngay. Hắn thò người ra, đảo mắt nhìn hai bên một vòng thông đạo, ánh mắt dừng lại vài giây trên mấy cái lốp xe cũ kỹ chất đống cách đó không xa, rồi mới thu hồi thân thể, đóng sầm cửa lại, khóa trái lại.
"Tiếng gió căng thẳng." Hắn cắm súng trở lại túi áo khoác, giọng điệu trầm xuống hơn lúc nãy vài phần, "Bên ngoài có người đang theo dõi ngươi đấy."
Tim Chu Minh Hiên đột nhiên treo lên cổ họng: "Là cảnh sát?"
"Không giống." Lão Ngụy lắc đầu, "Cảnh sát sẽ không đến gần đánh rắn động cỏ. Giống như... có người đang xác nhận hành tung của ngươi." Hắn đi về phía bàn, lần này không dựa vào mép bàn mà trực tiếp ngồi đối diện Chu Minh Hiên, sự lười biếng trong ánh mắt hoàn toàn biến mất, lộ ra vẻ sắc bén bên dưới.
“Bây giờ ngươi nghe ta nói.” Lão Ngụy hạ thấp giọng, từng chữ một, “Đừng về Lộc Minh Sơn nữa. Nếu tin nhắn đó là giả, mục đích của đối phương chính là ép ngươi động vào; nếu là thật, ngươi trở về cũng chỉ chờ chết. Ta sắp xếp cho ngươi một điểm dừng chân tạm thời, trước tiên cứ ở lại, điện thoại giao cho ta bảo quản. Chuyện lô hàng đó, ta sẽ nghĩ cách xử lý.”
Chu Minh Hiên mấp máy môi, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ là gật đầu.
Trong một nhà hàng bỏ hoang cách nhà kho bằng sắt màu xanh khoảng bốn trăm mét ở rìa bến tàu, người của A Dũng đang canh chừng vừa thu lại ống kính sứt mẻ, hạ giọng nói với bộ đàm: "Cửa nhà chứa mở một lần, tiếp ứng ra xem qua rồi quay về. Không chắc có phát hiện ra động tĩnh nhẹ khi chúng ta điều chỉnh vị trí máy không. Mục tiêu vẫn chưa rời đi."
Đầu dây bên kia truyền đến câu trả lời trầm ổn của A Dũng: “Đã nhận. Giữ im lặng, không có chỉ thị của ta, cấm điều chỉnh bất cứ điều kiện nào nữa.”
Người canh gác đặt ống kính trở lại bóng tối của thùng, cả người co rúm vào khe hẹp giữa các thùng tập hợp, như một tảng đá hòa tan vào bóng đêm.