Tiêu Viễn không gửi tin nhắn nữa. Hắn đặt điện thoại xuống, ánh mắt lại rơi vào tấm bản đồ thành phố Tân Hải đang mở ra kia. Mũi bút chì dừng ở vị trí "Phòng cờ bài", như thể muốn đè thứ gì đó qua mặt giấy. Trần Bì đã trở về rồi, giữ thêm một người nữa chỉ khiến đầu ngõ đó trông chật chội. Cậu biết Lý Kiến Quốc chỉ cần trên tuyến đường đó là đủ rồi. Phần còn lại chính là chờ đường kẻ đó tự mình lên tiếng.
Bên đường đối diện phòng đánh bài phía tây thành phố, Lý Kiến Quốc dựa vào ghế lái, cửa sổ để lại một khe hở, gió từ khe nứt tràn vào, mang theo mùi bụi khô ráo buổi sáng. Sau khi ăn sáng xong người đàn ông mặc áo khoác xám đã trở về phòng ván cờ, cánh cửa cuốn lại hạ xuống, trên phố khôi phục trạng thái trống rỗng. Lý kiến quốc không động đậy, cũng không cúi đầu nhìn điện thoại, ánh mắt luôn cách lớp kính chắn gió, rơi trên cánh cổng cuộn rèm đó.
Khoảng mười giờ hai mươi, cửa cuốn lại bị đẩy lên nửa. Người đàn ông áo khoác xám không đi ra, từ khe cửa thò ra một bóng người, nhìn trái phải một chút, rồi nhanh chóng thu hồi thân mình. Cửa chưa rơi hoàn toàn, để lại một đường may khoảng nửa mét.
Không lâu sau, một chiếc xe hơi màu đen từ đầu kia con phố chậm rãi chạy tới, không bật đèn chuyển hướng, mà dừng lại ngay trước cửa chính phòng đánh bài. Cửa sổ ghế lái vẫn chưa hạ xuống, người trong xe cũng không tắt, động cơ do dự khiến thân xe khẽ rung lên. Khoảng một phút sau khi chạm vào, cánh cửa cuốn của phòng ván bài được kéo căng hoàn toàn, gã đàn ông mặc áo khoác xám bước nhanh ra, dưới nách vẫn còn trống rỗng, trong tay có thêm nửa điếu thuốc. Hắn không đi về phía chiếc ô đó, Mà đi vài bước về hướng bên kia đường, như thể cố ý kéo giãn khoảng cách. Cùng lúc đó đó là cửa sổ phụ của chiếc hắc xa rơi xuống một khe hở, bàn tay đeo găng tay đen thò ra ngoài, gõ nhẹ hai cái lên mép cửa. Gã đàn Ông mặc đồ bông xám liếc nhìn một cái, nhưng không bước tới đó chỉ giơ tay lên, giống như phủi tàn thuốc, vung một chút.
Lý Kiến Quốc thu hết mọi động tác vào đáy mắt. Hắn không phát động cơ, ánh mắt khóa chặt bàn tay đen kia.
Cửa sổ xe theo đó bay lên, chiếc xe đen bắt đầu, dọc theo đường đi về phía trước, không dừng lại, cứ thế chạy ra khỏi tầm mắt của Lý Kiến Quốc. Người đàn ông mặc áo khoác xám dập tắt nửa điếu thuốc trên mặt đất, xoay người trở lại cửa phòng cờ, cúi người chui vào bên trong cửa cuốn rèm, cánh cửa lại hạ xuống.
Không có động tác bàn giao, không có vật phẩm trao đổi. Nhưng Lý Kiến Quốc biết, chiếc hộp sắt đó e là đã không còn ở trong phòng cờ nữa rồi. Hoặc là trên chiếc xe đen kia, hoặc là trước khi xe da đen tới thì đã bị chuyển hướng. Bàn tay trông có vẻ tùy ý của người đàn ông mặc áo khoác xám vừa rồi, giống như một tín hiệu xác nhận hơn: Hàng đã ra ngoài rồi."
Lý Kiến Quốc không đuổi theo xe đen, vấn đề có đuổi kịp hay không vẫn là thứ yếu, hắn vừa động đậy, tất cả tai mắt trên con phố này đều lập tức cảnh giác. Hắn lấy điện thoại dự phòng ra, gửi một tin nhắn cho Từ Chính: “Trước cửa phòng cờ hiệu, một chiếc xe hơi màu đen tuyền, tấm chắn trước phải có vết trầy sơn trắng, đi về hướng đoạn đông của đường xây dựng. Tra các trạm kiểm tra dọc đường, ta muốn biết điểm khởi đầu và hướng đi của nó.”
Gửi xong, hắn đặt điện thoại xuống, lại dựa vào ghế ngồi, ánh mắt tiếp tục rơi trên cánh cửa cuốn kia. Người đàn ông mặc áo khoác xám vẫn còn ở bên trong, mình không đi được, quân cờ vẫn chưa hạ hết.
Ở phía bên kia, Đồ Tể đã theo ra khỏi ba con phố. Hắn cách hai chiếc xe, nhìn người đàn ông mặc áo khoác xám rời đi từ một sạp ăn sáng, không quay lại phòng đánh bài mà rẽ vào một con hẻm trước, vòng ra ngõ sau của phòng ván cờ, đẩy một cánh cửa sắt bước vào. Đồ Phu không tiếp tục đi theo vào trong. Ông dừng ở đầu hẻm một lát, ghi nhớ vị trí cửa thép, rồi quay đầu, chiếc Santana màu đen lặng lẽ lái đi.
Hắn không nhìn thấy chiếc hộp sắt. Trước khi người đó vào cửa sắt, trong tay không kẹp đồ vật, nhưng hắn tin chắc chiếc Hộp sắt đã không còn ở phòng cờ nữa. Còn về việc đến đâu, Đồ Phu không vội, hắn ghi nhớ biển số chiếc xe hơi màu đen kia, cũng ghi lại hướng xe đen rời đi. Quân cờ đó đã rơi xuống bàn cờ rồi, ông chỉ cần xem nó rơi ở đâu.
Bên phía nhà máy thép, việc rút lui của Cẩu gia thuận lợi hơn dự kiến. Chiếc xe hơi cũ màu đen đi dọc theo đường đất khoảng bốn mươi phút sau thì dừng lại trước cổng trại nông gia do con khỉ chỉ định. Tô Kiến được đưa xuống từ ghế sau, sợi dây thừng trên cổ tay không tháo ra nhưng đã nới lỏng một chút. Con khỉ bước ra đón, dẫn hai người băng qua sân, tiến vào phòng chính.
Triệu Lão Đao vẫn còn nằm trong phòng trong. Lão Trần ngồi bên giường, tay bưng nửa bát thuốc đã nguội lạnh, thấy Cẩu gia đi vào liền đặt bát xuống, thấp giọng nói: “Người vẫn chưa tỉnh, nhưng mạch đập ổn định hơn buổi sáng rất nhiều. Nếu tối nay không động đậy, trước khi trời sáng mai chắc là có thể mở mắt rồi.”
Cẩu gia gật đầu, đi đến bên giường đứng một lát, thấy sắc mặt Triệu Lão Đao quả thực tốt hơn hôm qua rất nhiều, hơi thở cũng đều. Hắn không lên tiếng, quay người bước ra khỏi phòng trong, ngồi xuống trong nhà chính, rẽ sắt dựa vào góc bàn, nhìn Tô Kiến: “Chỗ ngươi ngồi đủ xa rồi, có thể nói thật được không?”
Tô Kiến dựa vào tường, giọng nói khô khốc: “Bộ chìa khóa kia, ta không lừa ngươi. Nếu Triệu lão Đao tỉnh lại, hắn không thể phủ nhận.”
Cẩu gia không hỏi thêm, bưng bát nước mát lạnh trên bàn lên, uống một ngụm, rồi thấp giọng nói: “Đợi Đao ca tỉnh lại, ngươi trực tiếp nói với hắn.”
Bến tàu số bảy, bên bờ cầu tàu của bãi nuôi trồng bỏ hoang, Lão Ngụy bước ra từ cửa sau nhà tranh. Ông không bật máy, cũng không trả lời "vị trí" đó. Hắn biết, chỉ cần điện thoại mở, sợi dây đó có thể bị truy đuổi xuống mặt nước. Anh giấu túi chống nước vào khe tường, dùng một viên gạch lỏng ấn chặt, rồi men theo một dòng nước khô cạn ven bờ giao tiếp với nội địa. Đi được gần hai mươi phút, anh đi vào một khu công nghiệp bảo trì đường sắt bỏ bê. Vài căn nhà ván đứng cạnh đường ray đã rỉ sét, ông đẩy cánh cửa nằm sâu nhất ra, trong chất đầy gối gỗ cũ và mảnh vỡ công cụ, không khí mang theo mùi ẩm mốc. Cậu ghép vài tấm ván gỗ lại vào tường một chút, trải lên một chiếc áo bông cũ rồi ngồi xuống.
Lão Ngụy nhắm mắt, lắng nghe tiếng sóng ngầm vọng lại từ xa, đầu ngón tay đặt trên đầu gối như đang chờ đợi một thời điểm. Hắn vứt bỏ một con thuyền, cũng mất lô "hàng hóa" đó, hắn phải đợi trời tối mới có cơ hội nhặt lại đầu dây.
Cùng lúc đó, điện thoại của Lý Kiến Quốc rung lên một chút. Từ Chính trả lời tin nhắn: “Chiếc xe đen kia ra khỏi cửa hàng ở thành Tây, đi lối tỉnh về hướng tỉnh thành. Cửa hàng chụp được ghế phụ ngồi một người, trong tay có thứ gì đó đặt trên đùi, giống như một cái hộp kim loại dẹt.”
Lý Kiến Quốc không lập tức quay đầu. Anh nắm điện thoại, ánh mắt dừng lại vài giây trên cánh cửa cuốn đang đóng chặt của phòng cờ, sau đó khởi động cơ, treo lên, chậm rãi đi qua ngã tư. Ông không đuổi theo hướng xe đen mà lái về phía trước một lối ra phố, dừng bên đường, rồi cầm điện tử lên và bấm số của Tiêu Viễn.
Điện thoại đổ chuông hai tiếng liền kết nối.
“Hộp sắt đổi hướng rồi.” Lý Kiến Quốc đi thẳng vào vấn đề, “Chiếc xe đen đó là đường kẻ công khai, tôi nghi ngờ chiếc hộp thật sự đã chuyển từ cửa sau phòng cờ từ trước khi nó lên. Chiếc áo khoác xám bước ra vẫy tay, động tác đó, là để cho người đang theo dõi phòng bài xem.”
Tiêu Viễn trầm mặc giây lát: "Ngươi cho rằng hắn bị phát hiện?"
“Khó nói lắm.” Lý Kiến Quốc giọng bình tĩnh, “Nhưng nếu hắn thực sự là người trung gian, thì đã không phải không biết cái hộp sắt đã qua tay mình một lần, bản thân nó vốn dĩ là một cái đuôi. Hắn hiện tại vẫn còn ở trong phòng cờ bài, hoặc là đang đợi người đón hắn đi, Hoặc là hắn cũng không có tư cách rời đi.”
Tiêu Viễn không truy hỏi. Hắn liếc nhìn góc phòng cờ trên bản đồ, khẽ nói: "Vậy ta bảo Trần Bì ra ngõ sau xem thử. Người vừa lấy hộp đi rồi, có chiếc xe thứ hai nào từ trong hẻm không?"
"Được, nhưng đừng lại gần. Chỉ nhìn một cái thôi."
"Rõ."
Điện thoại bị ngắt. Lý Kiến Quốc đặt điện thoại xuống, ánh mắt rơi vào góc phố. Người đàn ông mặc áo khoác xám vẫn còn ở trong phòng cờ bài, cửa cuốn không mở nữa. Hắn dựa vào ghế, chờ tin nhắn tiếp theo của Từ Chính.
Trên đường tỉnh, chiếc xe hơi màu đen vẫn duy trì tốc độ đều đặn. Cửa sổ xe đóng rất chặt, người đàn ông ở ghế phụ luôn cúi đầu nhìn chiếc hộp sắt dẹt trên đầu gối, không hề mở miệng. Tài xế cũng không nói gì. Hai người im lặng như công việc thường lệ.
Trước khi vào ngã rẽ thứ ba trên đường tỉnh, người đàn ông ở ghế phụ bỗng lên tiếng: "Đứng xăng phía trước dừng lại một chút."
Tài xế không đáp lời, chỉ bật đèn vô lăng rồi rẽ xe vào trạm xăng bên đường. Sau khi xe dừng hẳn, người đàn ông ngồi ghế phụ đẩy cửa xe ra, kẹp chiếc hộp sắt dưới nách, bước vào tiệm tiện lợi của trạm tăng xơ, xuyên qua cửa sau. Bên ngoài tường sau trạm cố gắng, một chiếc xe tải nhỏ màu bạc đang đợi, chưa tắt máy. Anh ta kéo cửa hông chui vào, cửa toa được kéo lại, chiếc ô tô bắt đầu vững vàng, hướng về phía tỉnh thành mà đi.
Xe hơi màu đen dừng lại ở trạm xăng khoảng ba phút, bắt đầu lại, tiếp tục đi dọc theo đường tỉnh. Giá phụ đã trống không.
Tin tức của Từ Chính theo đó mà đến: “Đoạn giám sát ở trạm xăng bị ngắt quãng vài phút, sau khi hình ảnh khôi phục, hộp kim loại trên ghế phụ xe đen đã biến mất. Sơ bộ phán đoán là đã đổi xe ở ga. Tôi cho người đi về phía trước, đang điều chỉnh sổ ghi chép lối ra và các cửa hàng đường xung quanh.”
Lý Kiến Quốc xem xong tin nhắn này, không trả lời. Hắn cất điện thoại đi, khởi động cơ, lái ra khỏi đường phố. Anh vẫn không đuổi theo hướng tỉnh đạo, mà chạy về phía tây thành, Triệu Phong vẫn ở hướng này. Áo khoác xám, hộp sắt, xe đen, tuyến đường đó đã có người thay anh ta bám theo, anh muốn quay đầu đóng đinh Triệu Quang, nhắm chặt "con mắt" bên trong cảnh sát lại hoàn toàn.