Gió bắc thổi suốt buổi sáng, cung nhân trong viện đều mặc áo đông. Chiêu Hoa Cung đốt than, cửa sổ cũng đóng chặt, Tố Thu trải chăn trên giường cho Tạ Hoàng Nguyệt, bận đến mức trán toát mồ hôi.
Tạ Hoàng Nguyệt vẫn lạnh.
Hôm nay nàng muốn xuống giường ngồi một chút, không muốn Phong Thừa Nghiễn cả ngày ở bên giường. Nhưng vừa từ trên giường di chuyển đến dưới cửa sổ, trên người liền lạnh đến cứng đờ. Tố Thu lấy lò sưởi tay ra, nàng ôm một lúc lâu, vẫn chưa ấm lại được.
“Nương nương, nô tỳ lại đi thêm chút than.”
“Không cần, ngươi đã nóng thành như vậy rồi.” Tạ Hoàng Nguyệt thu tay vào trong ống tay áo lại, “Đợi bệ hạ trở về, đừng nói với hắn.”
“Có gì mà không thể để trẫm biết?”
Phong Thừa Nghiễn từ phòng ngoài đi vào, trong tay vẫn cầm tấu chương chưa xem xong. Hắn vốn định ngồi cùng nàng một lát, thấy nàng quấn chăn dày, ngực lại ôm lò sưởi tay, liền đặt tấu sớ xuống, nắm lấy tay nàng.
Đầu ngón tay lạnh buốt, không thể chạm ra chút hơi nóng nào.
"Trong phòng ấm thế này, còn lạnh nữa?"
Tạ Hoàng Nguyệt dịch lại gần hắn: “Thần thiếp cũng không biết làm sao. Ngồi ở chỗ này không cảm thấy có gió, nhưng trên người chính là lạnh.”
Phong Thừa Nghiễn nhận lấy lò sưởi tay, thử nhiệt độ rồi đặt lại lên bàn, tự mình nắm tay nàng ấm áp. Đầu ngón tay của nàng đã hơi cứng đờ, ngay cả duỗi thẳng cũng chậm, hắn không gọi thêm than nữa, trước tiên để Tố Thu đi mời thái y.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn vạt áo của hắn, nhỏ giọng nói: “Thần thiếp không sao, chỉ là hơi lạnh.”
“Trẫm biết. Để thái y xem thử, sao có thể để ngươi dễ chịu hơn.”
Hắn sờ qua chân nàng, cách lớp áo bàn chân đều cảm thấy lạnh lẽo, lại gọi Thanh Hòa đổi lấy bà vú ấm áp. Đầu gối nàng có chút mỏi, Phong Thừa Nghiễn đặt gói thuốc ấm đầu gối xuống.
"Hôm nay đi ngang qua chưa?"
"Tố Thu đỡ đến bên cửa sổ ngồi một lúc."
"Nàng ấy đỡ, ngươi cũng tiết kiệm chút sức lực."
Tạ Hoàng Nguyệt đáp lời, thấy hắn vẫn luôn nhìn đầu gối mình, duỗi tay kéo ống tay áo của hắn.
"Lúc âm u mới chua xót, trời quang sẽ tốt hơn. Ngài đừng nghĩ đến đêm đó nữa."
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu, đắp lại bàn chân lộ ra ngoài chăn của nàng. Năm đó nàng quỳ trong tuyết, đến nay hắn vẫn nhớ rõ. Nay có những lò sưởi và chăn đệm này, trời lạnh giá vừa đến, nàng vẫn không dễ chịu chút nào.
Tạ Hoàng Nguyệt chạm vào mặt hắn: “Bệ hạ cũng ngồi vào một chút, thay thần thiếp chắn gió.”
Chỗ này không có gió. Hắn hiểu ý nàng, dựa sát vào để nàng tựa vào, từ từ xoa bóp tay nàng.
Thái y bắt mạch, bẩm báo với Phong Thừa Nghiễn: “Nương nương khí huyết lưỡng hư, cho nên sợ hàn chi lạnh. Kinh thành mùa đông giá rét, nơi ở cần ấm áp tránh gió, đơn thuốc vẫn phải theo chứng chỉ mạch gia giảm.”
Phong Thừa Nghiễn nghe xong, hỏi đổi chỗ ở ấm áp khác, thái y cũng tán thành.
Hắn không hỏi thêm nữa, đợi Tạ Hoàng Nguyệt dùng thuốc ngủ xuống, mới ra ngoại điện xem tấu chương.
Chương trình Nam tuần đã bàn bạc xong. Mấy nơi thủy lợi dọc sông phải đích thân xem xét, Giang Nam cũng có đại thần chờ giá, vốn định sang xuân rồi mới đi. Phong Thừa Nghiễn nhìn quãng đường được dâng lên, để thái y tùy tùng ở lại.
“Nếu trẫm đem Nam tuần sớm, mang Hiền phi đi hành cung Thang Tuyền ở một thời gian, thân thể nàng có chịu nổi không?”
Thái y suy nghĩ giây lát: "Nương nương thổ huyết đã ngừng, mạch tượng cũng hòa hoãn hơn trước, chỉ là khí huyết chưa hồi phục. Lại tĩnh dưỡng thêm vài ngày, đợi ăn uống, ngủ đều ổn định, có thể chậm rãi tiến về phía nam. Hành cung Giang Nam lợi cho tránh rét, nhưng dọc đường chớ nên mệt mỏi, nếu tim đập nhanh, hơi ngắn nặng thêm, cần đình hành chẩn trị."
“Thang Tuyền đâu?”
“Nương nương khí hư, ngâm mồ hôi lâu ngày mà ra, ngược lại dễ hao tổn khí, tăng thêm tim đập. Đi hành cung lấy là để tránh gió ấm áp, không thể trông mong Thang Tuyền chữa trị bệnh cũ. Có thể vào suối hay không, đến sau này còn phải phân biệt.”
Phong Thừa Nghiễn hỏi rõ cách chăm sóc dọc đường, mới triệu Lục Lâm Chu vào, bảo hắn phái người đi xem chỗ ở trước. Nội thị lại lấy Hà Đạo Đồ ra, hắn xem qua những nơi đã định, khoanh vùng gần hành cung nhất ra ngoài.
“Hành cung phải sửa sang lại thỏa đáng trước. Giường ghế mềm hơn, phòng ngủ tạm biệt lâm phong, thái y sắp xếp ở bên cạnh, ban đêm truyền triệu tập thuận tiện.”
Lục Lâm Chu ghi nhớ từng cái một, không hỏi thêm tại sao đột nhiên lại sớm hơn. Hoàng đế mấy ngày nay từ Chiêu Hoa cung đi ra, luôn phải để người chờ đợi, bên trong hơi có động tĩnh, tấu sự cũng phải tạm dừng một chút.
Ngự thuyền cùng an bài lưu thủ trong kinh giao xuống, Phong Thừa Nghiễn vẫn chưa nói cho Tạ Hoàng Nguyệt trước. Thái y còn muốn xem thêm mấy lần nữa, chỗ ở cũng không tra xét xong, hắn sợ nói sớm rồi, ngược lại khiến nàng ngày ngày mong chờ.
Đêm khuya gió bắc càng gắt gao, nàng ngủ đến nửa đêm, lồng ngực lại trở nên ngột ngạt.
Phong Thừa Nghiễn bị nàng bắt tỉnh, sờ đến bên cổ nàng một tầng mồ hôi lạnh, lập tức đỡ ngồi cao hơn. Tố Thu đưa thuốc tới, hắn đợi nàng thở dốc hơi chậm lại, mới từ từ đút xuống. Nàng không còn thổ huyết nữa, uống thuốc rồi vẫn mềm nhũn dựa vào, tay chân lạnh buốt.
"Thần thiếp đánh thức ngài rồi."
Hắn lau mồ hôi cho nàng, cởi bỏ cổ áo ướt: "Đã đến lúc này rồi mà còn nói những lời này."
Nàng muốn kéo chặt vạt áo, cánh tay nâng đến nửa đường liền mệt mỏi, chỉ có thể để hắn thay y phục. Áo ngủ khô ráo thay vào, hắn lại giúp nàng chỉnh chăn, đợi nàng thở đều, mới mang theo nàng tựa trở về gối mềm.
“Thần thiếp muốn ở bên cạnh người.”
Phong Thừa Nghiễn ôm nàng lại gần hơn. Mũi chân nàng chạm vào hắn, nhận thấy mình quá lạnh, lại rụt về, bị hắn đè qua chăn xuống.
"Để đó, lát nữa sẽ ấm thôi."
Nàng không động đậy nữa, mặt áp vào cổ hắn, từ từ ngủ thiếp đi. Phong Thừa Nghiễn đã thử tay nàng, cho đến khi không còn lạnh thấu xương nữa mới nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Lời hồi đáp của hành cung đã được gửi đến, thái y cũng xác nhận nàng hiện tại có thể xuất hành, hắn mới nói chuyện Nam tuần cho nàng biết.
Tạ Hoàng Nguyệt ngồi trên giường chải đầu, nghe thấy muốn đi Giang Nam, lược dừng ở trong tay. Phong Thừa Nghiễn cầm qua, thay nàng lần theo đuôi tóc, đợi nàng quay đầu nhìn lại, mới cười hỏi: “Không muốn đến?”
"Muốn. Chỉ là thần thiếp không biết, có thể đi cùng người."
Nàng nhìn hắn, trên mặt dần có ý cười, lại rất nhanh hỏi về lộ trình. Phong Thừa Nghiễn đặt bản đồ lên bàn, nói với nàng đến Giang Nam trước tiên đi hành cung nghỉ ngơi, ban ngày gặp thần công, việc xong xuôi liền quay về bồi nàng.
“Hành cung ấm hơn kinh thành một chút. Đêm qua ngươi cũng có thể ngủ ngon hơn, không cần cứ ôm lò sưởi tay.”
Tạ Hoàng Nguyệt nghe thấy câu này, mới hiểu vì sao hắn vẫn luôn để thái y hỏi chuyện. Nàng kéo tay áo của hắn, thấp giọng nói: “Bệ hạ vốn trước tiên là đi tuần tra phía nam vào xuân phải không.”
"Ngày đông qua đi, cũng có thể xem mấy nơi làm công nhân sông kia. Dọc đường đã sắp xếp xong xuôi, chuyện trong triều sẽ không sai sót."
"Ngài muốn thần thiếp tránh rét."
Hắn buông lược xuống, nắm lấy tay nàng: “Vâng. Trẫm thấy ngươi ở trong phòng ấm còn lạnh đến mức không ngủ được, không muốn để ngươi thức trắng thêm một mùa đông như vậy nữa.”
Tạ Hoàng Nguyệt rũ mắt xuống, ôm tay hắn vào lòng. Nàng từ nhỏ đã bị bệnh, cha anh cũng luôn mong Xuân Noãn lại đưa nàng ra ngoài, những hy vọng sau đó cứ thế năm nào cũng bỏ lại. Giờ đây khi nhắc đến Giang Nam, ngay cả chiếc gối nàng quen dùng cũng đã ghi trong hành trang.
"Vậy thần thiếp cứ mong đi."
Phong Thừa Nghiễn thay nàng thu dọn phần tóc ra sau vai. Nàng ngẩng đầu, chủ động hôn lên môi hắn, chạm vào rồi lại dán sát vào hắn mà không lập tức lùi lại.
Hắn ôm lấy eo nàng, cúi người hôn lại rất nhẹ. Nàng còn chưa thể hôn quá lâu, mới hơi thở ngắn, hắn liền dừng lại, để nàng tựa vào vai chậm rãi một chút.
"Đến nơi đó rồi, thần thiếp có thể ra ngoài dạo chơi không?"
“Nhìn thân thể ngươi, ngày ấm áp, trẫm sẽ bồi ngươi.”
Nàng cười đáp ứng, lại nhớ đến Thanh Hòa và Tố Thu. Phong Thừa Nghiễn nói với nàng rằng cả hai đều đi, chăn quần áo quen thuộc cũng mang theo, lúc này nàng mới yên tâm, chỉ vào chỗ không nhận ra trên bản đồ, bảo hắn kể cho mình nghe.
Một lúc sau, Lục Lâm Chu trình lên hành trình. Từ trong cung đến bến đò trước, rồi đổi ngự thuyền. Đường thủy ít xóc nảy, những nơi có thể neo đậu dọc đường đã được chọn ra, lò sưởi và thuốc men trong khoang ngủ đều cần chuẩn bị sẵn sàng.
Phong Thừa Nghiễn lại hỏi lái xe. Nàng ngồi lâu cũng mệt, không thể gắng gượng suốt đường, trong xe phải đặt được xuống giường, trục lăn cũng phải sửa lại. Hắn bảo Lục Lâm Chu thử xe trước, mặt đường hơi lồi lõm, bên trong toa xe cũng không quá nặng.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn dòng sông, nhớ tới bến sông và cầu nhỏ mà huynh trưởng từng nói, khẽ hỏi: “Đi thuyền có thể thấy bờ không?”
"Thời tiết tốt thì xem. Lúc lạnh đừng mở cửa sổ, trẫm sẽ giảng cho ngươi nghe."
Nàng đáp rất nhanh, tay vẫn đặt trên tay áo hắn. Phong Thừa Nghiễn đẩy bức tranh về phía Lục Lâm Chu, chỉ vào vài chỗ ven sông dừng lại.
"Những thứ này chuẩn bị trước đã. Nàng không thoải mái thì dừng lại, không được thúc giục."