Buổi chầu sớm, Hình bộ Thượng thư dâng lên tấu sớ của vụ án phục tạ.
Văn thư cầu viện lưu lại ở phương Bắc, lời khai của tướng sĩ sống sót, toàn bộ đã xác minh.
Năm đó cha con Tạ thị tử thủ Quan Thành, một mực thủ đến khi thành bị phá, căn bản không có đầu hàng địch. Là viện quân chậm chạp chưa tới, quan viên phụ trách điều binh sợ gánh tội, thông đồng với chủ bộ trong quân, đem "bại quân mất tích" đổi thành "Bỏ thành phản đào". Mấy phong thư gọi là thông địch kia, toàn bộ đều là giả tạo.
Nay văn thư đã được điều về, quan viên liên quan đến vụ án cũng đã khai báo. Tội danh của Tạ gia, không đứng vững thêm một chữ nào nữa.
Phong Thừa Nghiễn khép tấu sớ lại: "Tuyên chỉ."
Nội thị mở ra chiếu thư, quần thần cúi người nghe chỉ.
Trấn Bắc tướng quân Tạ Sùng Nhạc cùng con trai trưởng Tạ Tri Viễn của ông ta, tội thông đồng với địch phản quốc đã được bãi bỏ hết. Tạ thị một môn khôi phục danh tịch, phong hoàn trạch đệ. Tộc nhân năm xưa bị vụ án này liên lụy, cho phép họ về quê hương.
Phong Thừa Nghiễn ngồi trên ngự tọa, nghe hai cái tên kia được đọc từng chữ một, trong đầu hiện lên hình ảnh Tạ Hoàng Nguyệt vừa đến Tây Cung.
Nàng quỳ trong sân, cúi đầu nhận mình họ Tạ, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, dường như họ này là thứ gì đó không thể để lộ ra ngoài.
Vừa tan triều, hắn không để lại ai cả, đi thẳng đến Chiêu Hoa cung.
Tạ Hoàng Nguyệt đang được Tố Thu đỡ, chậm rãi di chuyển bên cửa sổ.
Trong phòng ấm áp, bên ngoài lại có ánh mặt trời, nàng muốn nhìn xem mấy cây mai mới trồng mấy ngày trước. Đi đến trước cửa sổ nhìn qua, toàn là cành trơ trụi, một nụ hoa cũng không có.
“Đợi sang năm nở hoa, nương nương sẽ có thể nhìn thấy.” Tố Thu nói.
Nàng khẽ gật đầu. Phía sau vang lên tiếng bước chân, vừa quay đầu lại, Phong Thừa Nghiễn đã vào rồi.
"Giờ này, bệ hạ sao lại trở về?"
Hắn không đáp, trước tiên nắm tay nàng đỡ nàng ngồi xuống, sau đó đặt một cuộn đồ vật lên bàn.
“Nguyệt Nhi, có một chuyện muốn nói cho con biết.”
Lăng quyển màu vàng tươi.
Nụ cười trên mặt Tạ Hoàng Nguyệt nhạt dần. Nàng nhìn hắn, ngón tay vô thức cuộn lại.
"Là... chuyện của Tạ gia?"
“Vâng.” Hắn không để nàng đoán thêm một khắc, “Tạ gia không có mưu phản. Trẫm hôm nay đã tuyên chỉ trên triều. Từ nay về sau, sẽ không còn ai có thể nói cha anh ngươi thông đồng với địch phản quốc nữa.”
Nàng ngồi đó, bất động.
Rất lâu sau, mới chậm rãi cúi đầu nhìn cuộn lụa trên bàn.
Phong Thừa Nghiễn mở ra thay nàng.
Tạ Sùng Nhạc. Tạ Tri Viễn.
Ánh mắt nàng dừng lại trên hai cái tên kia. Muốn đưa tay sờ thử, lại sợ mồ hôi trong lòng bàn tay làm bẩn mặt lụa, tay nâng lên một nửa, cuối cùng chỉ rơi vào bên cạnh.
Nàng nhìn từng chữ một, xem rất chậm, rất cẩn thận.
"Vậy... bài vị trong nhà thờ, có thể khắc lại được không?"
Phong Thừa Nghiễn nghẹn họng, nắm lấy bàn tay nàng đặt bên bàn: "Được. Tấm biển Tạ gia cũng sẽ treo lại."
Tạ Hoàng Nguyệt gật đầu.
Nước mắt cứ thế rơi xuống, không hề có dấu hiệu báo trước.
Nàng vội vàng giơ tay lau, nhưng càng lau càng nhiều, thế nào cũng không sạch được.
Tố Thu đứng ở bên cạnh, sớm đã đỏ mắt, xoay người đi lấy khăn tay, bàn tay đưa qua đều run rẩy: “Nương nương, lão gia cùng thiếu gia nếu biết được, nên cao hứng nhiều...”
Tạ Hoàng Nguyệt nhận lấy khăn tay, nhưng không ấn lên mặt, chỉ cúi đầu, xem đi xem lại hai cái tên kia.
Phong Thừa Nghiễn thấy hơi thở của nàng bắt đầu rối loạn, hắn mới đưa tay ôm lấy vai nàng, mang người vào trong ngực: “Hít một hơi trước, đừng vội.”
Nàng tựa vào hắn, lồng ngực căng cứng từng hồi, mấy lần há miệng mà không thốt nên lời.
Hắn nhận lấy nước ấm Tố Thu đưa tới, từng ngụm nhỏ đút cho nàng uống, một tay nhẹ nhàng theo lưng nàng, chờ đợi hơi thở gấp gáp kia dần bình ổn lại.
"Thần thiếp không phải rất khó chịu." Nàng cuối cùng cũng tìm lại được âm thanh, "Chỉ là... đợi quá lâu rồi."
“Trẫm biết.”
“Lúc ở viện giặt, nghe thấy có người mắng Tạ gia, thần thiếp luôn muốn nói với bọn hắn, phụ thân không phải người như vậy, ca ca cũng không hẳn.” Nàng nói đứt quãng, “Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, đã có kẻ nói thánh chỉ ban xuống rồi, còn dám chối cãi?”
Khăn lại ướt đẫm.
"Sau đó thì không nói nữa. Nhưng ban đêm vẫn sẽ nghĩ, nếu họ ngay cả tên cũng không giữ được... thì phải làm sao đây."
Phong Thừa Nghiễn ôm cánh tay nàng siết chặt.
“Chiếu thư sẽ đưa đến Bắc Cảnh, cũng sẽ gửi đến nhà cũ của Tạ gia. Người cần biết, đều sẽ biết.”
Tạ Hoàng Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn, nhìn rất lâu, nhẹ nhàng nói một tiếng: “Cảm ơn.”
Hắn cúi người, hôn rơi nước mắt nơi khóe mắt nàng: “Không phải vì ngươi. Người chịu oan, dù sao cũng nên có lời giải thích.”
Nàng hiểu ý nghĩa câu nói này của hắn.
Nhưng nàng vẫn vùi mặt vào hõm vai hắn.
Hắn ngồi cùng nàng thật lâu, đợi nàng không còn thở mạnh nữa, mới để Tố Thu cất chiếu thư đi, đỡ nàng lên giường nghỉ ngơi, tự mình đi ngự thư phòng.
Buổi chiều, tinh thần Tạ Hoàng Nguyệt tốt hơn một chút.
Tố Thu chải đầu cho nàng, nói một hồi, liền nói về tấm biển năm đó ở cửa phủ tướng quân.
"Mỗi đến cuối năm, lão gia đều phải sai người dựng thang lau một lượt. Thiếu gia chê người ta chậm chân, cứ khăng khăng muốn tự mình leo lên, lúc xuống làm cho đầy bụi bặm." Chiếc lược trong tay Tố Thu chậm lại, "Lão gia còn mắng hắn, nếu dùng hết tâm tư đọc sách, thì cũng không đến mức viết thư nhà ai cũng bị lộ chữ."
Khóe miệng Tạ Hoàng Nguyệt cong lên.
"Anh trai cố ý đấy. Viết sai rồi để cha mắng hắn vài câu, vẫn tốt hơn là cha cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng."
Tố Thu khựng lại một chút, cũng cười theo.
Nàng tưởng những chuyện vặt vãnh này đã sớm quên rồi. Nhưng nếu thật sự nói ra, ngay cả tiếng ồn ào trong sân năm đó, nàng vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Tạ Hoàng Nguyệt đưa tay, sờ thấy trâm gỗ bên gối.
“Tố Thu, sau này ngươi cũng không cần phải tránh mặt Tạ gia nữa.”
“Nô tỳ chưa bao giờ tránh được!”
Câu nói này vừa gấp vừa nhanh.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn nàng, nắm lấy tay của nàng: “Ta biết.”
Mắt Tố Thu lại ướt, cúi đầu đậy hộp trang điểm lại, không dám mở miệng nữa.
Phong Thừa Nghiễn từ phòng ngoài trở về, vừa vào cửa đã thấy hai người mắt đỏ hoe, bước chân dừng lại: “Chỗ nào không thoải mái?”
Tạ Hoàng Nguyệt lắc đầu, vẫy tay với hắn, để cho hắn ngồi lại gần hơn.
"Thần thiếp muốn cúng bái hai ngọn đèn cho phụ thân và ca ca."
Phong Thừa Nghiễn trầm mặc một chút, đáp ứng.
Tin tức tìm người vẫn chưa trở về. Hắn không thể chỉ dựa vào một câu "có lẽ còn sống" mà bắt nàng đi mong đợi, nhưng cũng không nỡ để nàng nuốt hết những giọt nước mắt hôm nay vào bụng.
“Bảo người đưa đến chùa thờ cúng. Ngươi hiện tại còn không ra khỏi cửa được, đợi trời ấm áp rồi, trẫm sẽ đi cùng ngươi.”
"Thần thiếp chỉ muốn để bọn họ biết, Tạ gia trong sạch rồi."
"Sẽ biết thôi."
Nàng không hỏi thêm nữa.
Hắn giúp nàng lót gối mềm lại, cùng nàng ngắm nhìn cây mai ngoài cửa sổ một lúc. Tạ Hoàng Nguyệt bỗng nhiên giơ tay chỉ vào một cây: “Ca ca trước kia chê hoa hồng quá diễm, trong sân chỉ chịu trồng trắng.”
"Vậy thì giữ lại cả hai."
Nàng sững sờ, rồi cười: "Phụ thân năm đó cũng nói như vậy."
Phong Thừa Nghiễn nhìn nàng.
Nàng nhắc đến cha anh, đã không còn mở miệng nữa mà rũ mắt xuống, ngay cả giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn buổi sáng. Hắn vén một sợi tóc mai bên thái dương nàng ra sau tai, không ngắt lời nàng.
Trời tối dần, nàng uống thuốc xong, cơn buồn ngủ lại dâng lên. Trước khi nằm xuống, Nàng còn bảo Tố Thu mang chiếu thư đến, nói muốn nhìn thêm một lần nữa.
Phong Thừa Nghiễn tự tay mở ra cho nàng.
Lần này, nàng không còn né tránh nữa. Nàng vươn ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve tên cha mình, từ từ xóa sạch một vết gấp trên mặt lụa.
"Thần thiếp hồi nhỏ luyện chữ, phụ thân cứ chê con viết nhỏ."
"Hôm khác viết to hơn cho hắn xem."
Nàng chỉ coi như hắn đang dỗ dành mình, cười gật đầu rồi tựa vào gối.
Bên ngoài, Lục Lâm Chu đã chờ sẵn.
Hắn không lên tiếng, cách tấm rèm chờ một lát, mãi đến khi Phong Thừa Nghiễn đi ra, mới dâng lên một bức báo vừa đưa vào cung.
"Người tìm kiếm đã đưa tin khác. Đã kiểm tra thân phận, thuộc hạ cũ đi theo cũng từng nhận người, tuyệt đối không sai."
Phong Thừa Nghiễn nhận lấy tờ giấy đó. Ánh mắt rơi vào dòng mở đầu, rồi không hề di chuyển xuống nữa.
"...Hai người?"
"Đều ở đây." Giọng Lục Lâm Chu cũng hơi căng thẳng, "Tạ tướng quân và Tạ công tử đều còn sống."
“Năm đó hai người bị thương phá vây, được biên dân cứu xuống. Tạ tướng quân bị trọng thương, Tạ công tử vẫn canh giữ bên cạnh. Về sau chỉ có thể đổi tên đổi họ, ở phương bắc khắp nơi ẩn náu.”
Lục Lâm Chu dừng lại một chút, giọng trầm xuống: "Vị biên tướng vu khống Tạ gia kia, những năm qua vẫn luôn nắm giữ cửa ải, âm thầm truy sát các tướng sĩ sống sót. Tạ công tử đã nhờ người gửi thư đến kinh thành, người đưa thư không bao giờ quay lại nữa. Lần này triều đình xét xử lại vụ án cũ, thay thế vị biên quân đó, bọn họ mới dám làm rõ thân phận với những kẻ tìm kiếm."
Trong phòng trong, truyền đến tiếng ho nhẹ của Tạ Hoàng Nguyệt.
Phong Thừa Nghiễn nắm chặt tờ giấy, xoay người đi về phía màn giường.