Trời vừa sáng, Tố Thu đã cắm xong cây trâm cuối cùng, lại thay Tạ Hoàng Nguyệt chỉnh sửa chất liệu quần áo trên vai bằng phẳng.
Người trong gương vẫn gầy, nhưng váy trắng ánh trăng lại làm nổi bật đôi mày mắt dịu dàng lạ thường.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn một lúc, đưa tay sờ lên thái dương, đang định hỏi có muốn thêm chút son phấn không, thì bên ngoài truyền đến giọng nói của Lục Lâm Chu: “Tạ tướng quân và Tạ công tử đã tới.”
Nàng "bừng" một tiếng đứng dậy.
Phong Thừa Nghiễn đưa tay đỡ lấy nàng, vốn định khuyên nàng ngồi chờ đợi, nhưng thấy mắt nàng đã gắt gao nhìn chằm chằm cửa ra vào, câu nói đó liền nuốt ngược trở lại, chỉ ra hiệu cho Tố Thu dời ghế lại gần hơn.
Rèm được vén lên. Tạ Sùng Nhạc bước vào.
Bên tóc mai đã bạc hơn phân nửa, nhưng vai và lưng vẫn là sự rộng rãi như trong ký ức của nàng. Tạ Tri Viễn đi theo phía sau, khuôn mặt bị phong sương Bắc Cảnh mài đến góc cạnh rõ ràng, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, bước chân đột nhiên dừng lại.
Tạ Hoàng Nguyệt há miệng, nước mắt rơi xuống trước.
Tạ Sùng Nhạc muốn hành lễ với Hoàng đế, Phong Thừa Nghiễn giơ tay ngăn lại: "Hôm nay không cần đa lễ."
Hắn không còn bận tâm đến chuyện khác, vài bước lao tới trước mặt con gái.
"Nguyệt Nhi."
Tạ Hoàng Nguyệt túm chặt vạt áo phụ thân, khóc đến mức nói không thành câu: “Cha... Cha...”
Tạ Sùng Nhạc ôm nàng vào lòng, lúc này mới phát hiện người trong ngực nhẹ đến đáng sợ. Cách lớp áo mùa đông dày cộm cũng có thể chạm được xương bả vai đang bị cấn tay.
Bàn tay hắn cứng đờ trên lưng nàng, không dám dùng sức, chỉ từng chút một vuốt ve tóc nàng.
"Cha về rồi. Không khóc nữa."
Lời vừa thốt ra, hốc mắt hắn cũng đỏ lên. Tạ Tri Viễn bước tới, nắm lấy tay em gái. Những vết chai mỏng trên đốt ngón tay, những vết sẹo cũ vụn vặt vẫn còn đó. Hắn nhìn từng cái một, muốn hỏi nhưng cổ họng lại nghẹn cứng.
"Sao lại gầy thành thế này?"
Tạ Hoàng Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn, muốn cười, nhưng nước mắt lại không sao ngăn được: “Ca ca cũng gầy rồi.”
"Tôi không sao." Tạ Tri Viễn nắm tay cô vào lòng bàn tay, hạ thấp giọng, "Những năm này... rất khổ đúng không?"
Nàng muốn nói không khổ, muốn kể ta sống rất tốt.
Nhưng ngực bỗng nhiên nghẹn lại dữ dội. Nàng giơ tay ấn lên ngực, miệng há ra nhưng không phát ra được chút âm thanh nào.
Phong Thừa Nghiễn là người đầu tiên phát hiện không ổn, đỡ lấy vai nàng: “Nguyệt Nhi, ngồi xuống trước đi.”
Nàng lắc đầu, còn muốn nhìn cha anh. Hơi thở lại càng lúc càng gấp, ngày càng nhạt. Trên lông mi còn đọng nước mắt, vết máu trên môi đã phai sạch không còn một mảnh, bàn tay nắm chặt Tạ Tri Viễn cũng dần trở nên lạnh lẽo.
"Nguyệt Nhi?" Tạ Sùng Nhạc đưa tay đỡ.
Nàng chỉ kịp nhìn hắn một cái. Đầu gối mềm nhũn, cả người ngã xuống.
Phong Thừa Nghiễn một tay đỡ lấy nàng. Bàn tay áp lên lưng nàng, mới phát hiện y phục đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Nàng nằm trong ngực hắn, lồng ngực phập phồng gấp gáp, nhưng ngay cả một ngụm khí hoàn chỉnh cũng không hút vào được.
"Thái y! Mau truyền thái y!"
Hắn ôm nàng xông vào nội thất, vạt áo bị vấp chân, suýt nữa đâm sầm vào khung cửa. Lục Lâm Chu đưa tay đỡ lấy, bị hắn quát lên đi mời người.
Tạ Hoàng Nguyệt nắm chặt vạt áo của hắn, đầu ngón tay run rẩy: "Bệ hạ..."
“Trẫm ở đây. Đừng nói chuyện.” Hắn ngồi xuống mép giường, nâng người nàng lên cao, “Trước tiên hãy thở lại hơi này, Nguyệt Nhi, nghe thấy chưa?”
Nàng ngẩng mặt lên, như muốn đáp ứng hắn. Nhưng đôi mắt kia, từng chút một tan biến.
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn, nắm chặt tay nàng, từng tiếng một gọi tên nàng.
Bàn tay đó đột nhiên mất hết sức lực, trượt xuống từ lòng bàn tay hắn.
Hắn đột nhiên ôm chặt nàng: "Nguyệt Nhi!"
Người trong lòng không còn đáp lại nữa. Đầu mềm nhũn nghiêng vào vòng tay hắn, hơi thở vừa rồi còn nghe thấy ngày càng yếu đi, chỉ còn lại thỉnh thoảng bên cổ khẽ co giật một cái.
Phong Thừa Nghiễn cúi người xuống nghe, sắc mặt còn trắng hơn cả nàng.
Thái y xách theo hòm thuốc xông vào, lễ còn chưa xong đã bị hắn gọi đến trước mặt: “Không cần đa lễ! Chẩn mạch trước đi!”
Thái y đặt tay lên cổ tay Tạ Hoàng Nguyệt, một lát sau lập tức cho người buông cổ áo của nàng ra. Phong Thừa Nghiễn một tay nâng nàng, tay kia tháo nút áo, ngón tay lại run rẩy dữ dội, cởi mấy lần cũng không mở được.
Tố Thu vội vàng tiến lên hỗ trợ.
“Bệ hạ, xin hãy đỡ nương nương đứng vững một chút, thần muốn châm cứu.”
“Trẫm cứ ôm nàng như vậy, được không?”
Thái y gật đầu. Hắn lúc này mới hơi buông tay ra, để Tố Thu kê một cái gối mềm ở sau lưng mình. Tạ Hoàng Nguyệt nửa dựa vào trong ngực hắn, vai cổ được nâng lên vững vàng, bàn tay đặt trên mặt chăn kia, lại lạnh đến không có một chút nhiệt độ.
Tạ Sùng Nhạc đi theo vào, thấy con gái không có lấy một tiếng động, chân mềm nhũn, suýt chút nữa đứng vững. Tạ Tri Viễn đỡ lấy cha, mắt dán chặt vào mép giường, vành mắt đã đỏ ngầu.
Một mũi kim hạ xuống, Tạ Hoàng Nguyệt không lập tức bình tĩnh lại.
Phong Thừa Nghiễn nhìn chằm chằm đôi môi xanh của nàng, hết lần này đến lần khác hỏi thái y tại sao vẫn chưa có động tĩnh.
Bên ngoài có nội thị nói chuyện, nói mấy vị đại thần đã đến Dưỡng Tâm Điện chờ sẵn. Hắn ngay cả đầu cũng không ngẩng lên: "Để bọn họ đợi đấy."
Nội thị còn muốn thỉnh thị thêm, thanh âm của hắn đột nhiên trầm xuống: “Tất cả ra ngoài!”
Người trong phòng câm như hến.
Hắn cúi đầu áp vào trán nàng, phát hiện mồ hôi của nàng còn lạnh hơn lúc nãy. Hắn dùng tay áo lau đi từng chút một cho nàng. Giọng nói nhỏ đến mức chỉ có nàng mới nghe thấy:
"Nguyệt Nhi, cha và anh trai con ở đây. Con còn chưa nói chuyện tử tế với họ đâu."
Người trong lòng, lồng ngực cuối cùng cũng khẽ phập phồng một chút.
Cổ họng lộ ra một tia khí tức cực nhỏ.
Phong Thừa Nghiễn không dám động đậy, cho đến khi hơi thở kia thực sự tiếp tục, mới ngẩng đầu nhìn về phía thái y.
“Đã hồi phục rồi.” Thái y bắt mạch lại, thở dài một hơi, “Còn phải canh giữ, tuyệt đối không thể để cho nương nương cảm xúc kích động nữa.”
Cung nhân muốn thay ống tay áo ướt đẫm mồ hôi cho hắn, hắn lắc đầu, chỉ sai người lấy một miếng vải mềm sạch lót bên cổ nàng. Thái y lui sang một bên phối thuốc, ông vẫn cúi đầu lắng nghe hơi thở của nàng, hơi đứt một chút, rồi lại cúi người ghé sát vào hơn.
Tạ Sùng Nhạc đứng một bên, nhìn thấy rõ mồn một.
Tay của hoàng đế vẫn luôn run rẩy.
Buổi chiều, Tạ Hoàng Nguyệt mở mắt ra, người đầu tiên nhìn thấy là Phong Thừa Nghiễn.
Hắn còn ôm nàng, vừa phát hiện nàng tỉnh lại, lập tức cúi người: "Khó chịu chỗ nào?"
Nàng không còn sức trả lời, chỉ khẽ động ngón tay. Phong Thừa Nghiễn nắm lấy, thấp giọng nói với nàng: “Cha và ca ca ngươi đều ở đây, chưa đi.”
Tạ Sùng Nhạc ngồi xuống bên giường, bàn tay thô ráp vuốt ve tóc nàng: "Cha ở đây, đừng khóc. Sau này muốn gặp cha, cha sẽ đến."
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn hắn, chậm rãi gật đầu.
Đợi nàng tinh thần tốt hơn, Tạ Sùng Nhạc mới lên tiếng, hỏi một cách cẩn thận: "Nguyệt Nhi, nếu con muốn về nhà nuôi thì cứ nói với cha. Cha đi cầu xin bệ hạ."
Tạ Hoàng Nguyệt quay đầu nhìn Phong Thừa Nghiễn. Tay nàng vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay hắn.
"Nữ nhi muốn ở lại đây." Nàng thở phào nhẹ nhõm, giọng nói rất khẽ nhưng lại nói rõ ràng: "Con gái... không nỡ xa hắn."
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu, rất lâu không nói gì.
Tạ Sùng Nhạc nhìn con gái, cuối cùng khẽ "ừm" một tiếng, nỗi lo âu nơi chân mày thế nào cũng không tan đi. Ông đã mất cô quá lâu rồi. Nhìn thấy bà yếu ớt đến mức này, ông luôn sợ mình vừa ra khỏi cổng cung, nếu bà còn gặp khó khăn gì nữa, bản thân lại chẳng biết gì cả.
Sắp xếp ổn thỏa cho Tạ Hoàng Nguyệt, Phong Thừa Nghiễn mời cha con họ Tạ ra gian ngoài nói chuyện.
“Tạ tướng quân lo lắng, trẫm hiểu rõ.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, “Nguyệt Nhi cứu trẫm không chỉ một lần. Trẫm sẽ bảo vệ nàng, cả đời.”
Nói xong, hắn bảo Lục Lâm Chu đi lấy ngự tỷ, lại sai người mang ra một cuốn lăng chiếu trắng.
Tạ Tri Viễn nhìn rõ thứ nội thị bưng tới, sắc mặt thay đổi. Tạ Sùng Nhạc cũng đứng dậy, vừa định mở miệng hỏi thì Phong Thừa Nghiễn đã đóng dấu xuống.
Hắn đưa cuộn giấy chiếu đó vào tay Tạ Sùng Nhạc.
Trên mặt quyển không có lấy một chữ. Cuối cùng, lại là ấn tín rõ ràng rành mạch.
"Đạo chỉ này, Tạ tướng quân nhận lấy."
Tạ Sùng Nhạc không đỡ được, bịch một tiếng quỳ xuống: "Bệ hạ! Lão thần tuyệt đối không dám!"
Phong Thừa Nghiễn đưa tay đỡ hắn, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía giường nhìn.
“Sau này nếu nàng chịu ủy khuất trong cung, muốn về nhà, các ngươi liền viết những lời đón nàng ra khỏi cung. Cầm chỉ tiến cung thì không ai ngăn được.”
Tạ Sùng Nhạc ngẩng đầu nhìn hắn.
"Dù là trẫm không chịu, cũng vậy."
Trong điện tĩnh lặng không một tiếng động.
“Trẫm biết các ngươi không yên tâm cho nàng.” Phong Thừa Nghiễn nói, “Hôm nay giao đạo chỉ này cho Tạ gia, các người cất kỹ. Cũng để cho cho ngươi biết, trong nhà bất cứ lúc nào cũng có người đến đón nàng ta.”
Tạ Sùng Nhạc cúi đầu nhìn cuộn giấy lụa trắng trong tay, xem rất lâu mới trịnh trọng nhận lấy.
“Lão thần sẽ cất kỹ.” Hắn khàn giọng, “Nguyệt Nhi nguyện ý ở lại, lão thần chỉ mong nàng bình an.”
"Trẫm giống như ngươi."
Tạ Tri Viễn đỡ cha đứng dậy, khi nhìn lại bên giường, sự đề phòng trong mắt cuối cùng cũng nhạt đi đôi chút.
Phong Thừa Nghiễn trở lại trong phòng ngồi xuống. Tạ Hoàng Nguyệt nhẹ nhàng nắm tay hắn, muốn nói gì đó, bị hắn ôn tồn ngắt lời: “Nghỉ ngơi trước đi. Cha và ca ca ngươi đều ở đây, tỉnh rồi hãy nói.”
Nàng xem qua từng cha anh, mới từ từ nhắm mắt lại.
Hắn đợi đến khi hơi thở của nàng hoàn toàn ổn định, mới dám đặt bàn tay lạnh lẽo kia trở lại trong chăn.
Chiều tối, trước khi cha con họ Tạ rời cung, Tạ Sùng Nhạc lại đến bên giường nhìn con gái một cái.
Nàng ngủ rất sâu. Phong Thừa Nghiễn sợ đánh thức nàng, hạ thấp giọng nói, ngày mai còn có thể lại đến.
Tạ Sùng Nhạc gật đầu bước ra ngoài. Đi đến cửa điện mới chợt nhớ ra - từ khi con gái phát bệnh đến giờ, hoàng đế ngay cả bữa trưa cũng chưa ăn.
Tin tức cha con Tạ gia trở về kinh, tình trạng đoàn tụ của Hiền phi rất nhanh đã lan truyền trong hậu cung.
Trong Nghi Lan Hiên, Hứa Ánh Nhu nghe cung nữ hồi bẩm, đặt thiếp khám bệnh đã viết xong trở lại bàn.
“Tạ tướng quân, thật sự đã trở về?”
Cung nữ thấp giọng đáp vâng, lại bổ sung một câu: Bệ hạ đặc biệt cho phép Tạ gia tùy thời thông báo nhập cung.
Hứa Ánh Nhu nhìn chằm chằm vào tấm thiệp đó, hồi lâu không nói gì.