Buổi chiều hôm đó, Tạ Hoàng Nguyệt thân thể còn yếu ớt, uống thuốc xong, rất nhanh đã ngủ say.
Trong ngực còn đè một cuốn địa chí, tay đặt trên trang sách. Phong Thừa Nghiễn cẩn thận rút sách ra, giúp nàng kéo chăn lên một chút, mới đi ra gian ngoài.
Lục Lâm Chu từ tường sau trở về, vạt áo dính bùn ướt. Vừa rồi hắn nhân lúc lính canh đổi ca, lấy lại một phong thư từ chỗ bí mật dưới chân tường. Hắn thấy rèm giường vẫn chưa hạ hẳn, thấp giọng nói: "Điện hạ, ngoài cung có tin tức, có muốn đến nhà bếp nhỏ nói không?"
"Không cần."
“Tạ cô nương vẫn còn ở trong phòng.”
“Nàng ngủ rồi.” Phong Thừa Nghiễn ngồi xuống bên bàn, “Tiếng nhẹ nhàng chút.”
Lục Lâm Chu do dự một lát, lấy tờ giấy giấu trong tay áo ra. Thám tử đã tra ra, sổ sách cứu tế thực sự của Giang Nam không được đưa vào kinh thành, bị người phụ trách tháo làm hai phần, một phần giấu ở kho cũ của thương hành, phần còn lưu lạc bên ngoài cùng với các vị kế toán.
“Người của Bùi gia tìm được vị tiên sinh kế toán kia trước.” Lục Lâm Chu nói, “người còn sống, chỉ là không chịu lộ diện. Hắn sợ Tam hoàng tử diệt khẩu, cũng sợ sau khi điện hạ phục vị sẽ cùng nhau truy cứu tất cả những người đã ra tay.”
"Hắn từng cầm bạc sao?"
"Đã thay người ta sửa sổ sách, không được chia chẩn trị bạc. Sau này biết chuyện lớn lên, nên dẫn theo gia đình trốn thoát."
Phong Thừa Nghiễn không vội vàng sai người áp giải hắn đến. Một kẻ trốn tránh đã lâu, sợ nhất không phải là uy hiếp, mà là cả hai bên đều không chịu để lại mạng sống. Bị ép quá chặt, đối phương có thể mang theo chứng cứ hoàn toàn biến mất.
“Để Bùi gia chuyển lời cho hắn, cô chỉ cần sổ sách thật sự và quá trình hắn biết. Nếu không tự tay dính mạng người, Cô sẽ mời phụ hoàng theo luật xét xử, không liên lụy người nhà của hắn.”
Lục Lâm Chu hạ thấp giọng: "Điện hạ hiện giờ bản thân khó bảo toàn, câu nói này, hắn chưa chắc đã tin."
“Cho nên không cần thúc giục. Trước tiên dẫn người Tam hoàng tử phái đi, để cho hắn nhìn thấy Bùi gia có bản lĩnh bảo vệ vợ con của hắn.”
Lục Lâm Chu từ trong ngực lấy ra một tấm bản đồ thành nam được vẽ cực kỳ giản dị. Kho cũ của thương hành đã bị Kinh Triệu Phủ dán niêm phong, gần đó lại có thêm vài gương mặt lạ, chắc là Tam hoàng tử cũng đoán được sổ sách có thể chưa cháy hết.
"Tường tây của kho cũ thấp, ban đêm có thể trèo vào." Hắn chỉ vào một chỗ trên bản đồ, "Thuộc hạ đích thân đi một chuyến, chưa chắc đã kinh động đến bọn chúng."
"Không được đi." Phong Thừa Nghiễn xoay nửa vòng bản đồ, "Họ canh giữ kho cũ, chính là để đợi người của cô lộ diện. Thay vì tranh giành nửa cuốn sổ sách không biết thật giả kia, chi bằng tìm tiên sinh kế toán đột ngột cả nhà chuyển đi trong thương hành trước. Chìa khóa cửa kho nằm trong tay ai, cuối cùng sổ tài khoản do người đó niêm phong, những người này luôn có một người biết."
Lục Lâm Chu đáp lời, lại nói: “Vợ của tiên sinh phòng thu chi nhiễm phong hàn, con út cũng đang bệnh. Nhà họ Bùi đã tìm được nơi ẩn náu của bọn hắn, đang tìm cách đón người đi. Chỉ là mời y hỏi thuốc dễ để lại dấu vết, chưa chắc có thể hoàn toàn qua mặt người của Tam hoàng tử.”
"Vậy thì để bọn họ nhìn thấy." Phong Thừa Nghiễn nói, "Thật giả lẫn lộn với nhau, người của tam đệ mới không biết nên theo dõi ai. Nhớ tìm một đại phu tốt cho con xem."
Lục Lâm Chu ngước mắt nhìn hắn, nuốt câu "chúng ta còn không đủ thuốc" kia vào trong.
Phong Thừa Nghiễn đương nhiên cũng biết, chỉ là có một số việc không thể lấy sự khốn đốn trước mắt ra làm cái cớ.
Hai người lại bàn bạc thêm vài tuyến đường truyền tin. Thủ vệ bên ngoài canh chừng rất chặt, Trần Phúc đưa củi không thể thường xuyên đến, phong thư tiếp theo chỉ có thể giấu dưới hũ muối do Ngự Thiện Phòng gửi tới.
Ngoài cửa bỗng có người tiến lại gần, đế giày nghiền qua đá vụn, dừng dưới cửa sổ chính phòng.
Lục Lâm Chu lập tức gấp bản đồ lại, Phong Thừa Nghiễn tiện tay lật mở địa phương chí Tạ Hoàng Nguyệt đã sắp xếp buổi sáng, kẹp tờ giấy vào trang ghi chép vận tải.
Cửa chính phòng bị đẩy ra một khe hở. Thủ vệ thò nửa người vào, ánh mắt rơi trên tấm rèm cũ rủ xuống bên giường, giơ tay định hất lên.
Phong Thừa Nghiễn lạnh lùng nói: “Tạ cô nương bệnh quần áo không chỉnh tề, ngươi cũng muốn vào xem?”
Động tác của người kia cứng đờ. Hắn phụng mệnh nhìn chằm chằm phế thái tử, nhưng còn không có gan lục soát giường một cung tỳ ngay trước mặt, chỉ tuần tra một vòng ở cửa, mắng một câu xui xẻo rồi mới rời đi.
Tiếng bước chân đi xa, Lục Lâm Chu thu hồi bản đồ kẹp trong sách, tiếp tục thấp giọng bàn bạc với Phong Thừa Nghiễn.
Tạ Hoàng Nguyệt vẫn ngủ không yên, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, truyền đến một tiếng ho nhẹ.
Lục Lâm Chu lập tức im bặt, ánh mắt hướng về phía sau tấm rèm.
Tạ Hoàng Nguyệt không tỉnh, chỉ là bất an nhíu mày. Tay nàng từ trong chăn vươn ra, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Phong Thừa Nghiễn đứng dậy đi tới, đem góc chăn trượt xuống đắp lại, lại đặt hộp thuốc bên tay nàng ra xa một chút, tránh cho xoay người chạm vào.
"Tiếp tục đi." Hắn quay lại trước bàn.
Lục Lâm Chu nhìn hắn một cái: “Vừa rồi nói đến Bùi gia. Bùi thái phó nguyện ý ra tay, nhưng không cho chắc chắn. Hắn đại khái còn đang xem, điện hạ có đáng để Bùi Gia mạo hiểm hay không.”
“Bùi gia cẩn thận nhiều năm, sẽ không vì vài câu chuyện cũ mà đặt cược cả tộc. Trước tiên cứ để bọn họ xem thật hay giả của sổ sách, không cần vội vàng cầu viện.”
“Nếu Bùi gia đưa ra điều kiện thì sao?”
Đầu ngón tay Phong Thừa Nghiễn dừng lại trên mặt bàn một chút: "Đợi bọn họ mở miệng rồi nói sau."
Người trên giường lại động đậy, trán rịn ra mồ hôi lạnh. Nàng như bị mắc kẹt trong giấc mơ cũ, mơ hồ gọi một tiếng "ca ca".
Phong Thừa Nghiễn không ngắt lời nghị sự, chỉ đem ghế di chuyển đến bên giường một chút. Hơi thở của Tạ Hoàng Nguyệt dần trở nên gấp gáp, hắn cách lớp chăn nhẹ nhàng ấn lên cánh tay nàng.
"Tạ Hoàng Nguyệt, tỉnh lại một chút."
Nàng không mở mắt, nhưng ngón tay lại nắm chặt cổ tay áo hắn.
Bàn tay kia không có bao nhiêu sức lực, nhưng đầu ngón tay lại nắm rất chặt. Phong Thừa Nghiễn dùng một bàn tay khác che mu bàn bàn chân nàng, lòng bàn mắt dừng lại trong chốc lát. Hơi thở gấp gáp của nàng dần ổn định, vết nhăn trên lông mày cũng giãn ra đôi chút.
Lục Lâm Chu nhìn thấy trong mắt, giọng nói không khỏi dừng lại. Khi Đông Cung còn tại thế, hắn chưa từng thấy Phong Thừa Nghiễn phân tâm chiếu cố ai giữa lúc nghị sự; nay một ống tay áo bị người ta nắm chặt, ngay cả ý định rút về cũng không có.
"Nói tiếp đi." Phong Thừa Nghiễn không rút tay áo về, chỉ quay đầu ra hiệu cho Lục Lâm Chu tiếp tục.
Thế là mỗi câu nói về sổ sách, nhân chứng và nhà họ Bùi đều thầm nói xong trong cùng một căn phòng. Lục Lâm Chu cất tờ giấy đã viết đi, ném nó vào chậu lửa. Ngọn lửa bùng lên rồi lại nhanh chóng rơi xuống.
"Điện hạ thật sự không sợ nàng nghe thấy sao?"
“Nếu nàng muốn hại cô, thì lần đó rượu độc không cần làm gì cả.” Phong Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn bàn tay tái nhợt trên ống tay áo, “Huống chi, nàng chưa bao giờ chủ động hỏi điều gì.”
“Thuộc hạ không phải nghi ngờ Tạ cô nương.” Lục Lâm Chu nói, “Chỉ là nàng nghe càng nhiều, người khác càng sẽ không coi nàng như cung tỳ bình thường. Nếu để lộ một chút tin tức, nàng sẽ trở thành người mà Tam hoàng tử dùng để ép điện hạ mở miệng trước.”
"Từ ngày nàng đến đây, đã không còn là người ngoài cuộc nữa. Cái gì cũng giấu nàng, không thể bảo vệ nàng bình an, chỉ khiến nàng ngay cả nguy hiểm từ đâu tới cũng không biết." Phong Thừa Nghiễn rũ mắt xuống, "Nàng từng cho cô một chiếc chăn bông, cũng thay cô quỳ trong tuyết đến tận đêm. Người khác nói một trăm câu trung thành, chưa chắc đã sánh bằng những điều nàng đã làm. Cô tin nàng không phải muốn nàng mạo hiểm thay mình. Đợi nàng tỉnh lại, cô sẽ kể những gì có thể nói cho nàng biết, để bản thân nàng quyết định có nên ở lại căn phòng này hay không."
Lục Lâm Chu không nói thêm gì nữa.
Hắn đi theo Phong Thừa Nghiễn nhiều năm, biết được sự tín nhiệm trong miệng chủ tử chưa bao giờ là một câu nói nhẹ nhàng. Lúc Đông Cung đắc thế nhất, người có thể nghe thấy những sắp xếp này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Sau rèm, lông mi của Tạ Hoàng Nguyệt khẽ run lên.