Ngày yến tiệc thu, mặt trời rất đẹp.
Tố Thu sáng sớm đã mở hộp trang điểm, lấy chiếc trâm bạch ngọc kia ra, thử vài vị trí so với búi tóc của Tạ Hoàng Nguyệt, cuối cùng cài chéo sang trái.
"Nơi này tốt." Nàng lui về phía sau nửa bước, "Bệ hạ vào cửa là có thể nhìn thấy."
Tạ Hoàng Nguyệt không nói tiếp, nhưng vành tai đã đỏ lên trước.
Thanh Hòa nâng tay nàng, đeo vòng ngọc vào. Vòng trượt đến xương cổ tay, khẽ gõ một cái, tiếng vang giòn giã. Tạ Hoàng Nguyệt cúi đầu nhìn, lại đưa tay sờ lên chữ "Nguyệt" ở đuôi trâm, lúc này mới như yên tâm, đặt tay trở lại trên đầu gối.
Phong Thừa Nghiễn đến sớm hơn giờ hẹn.
Hắn vừa bước vào cửa, ánh mắt quả nhiên đã rơi xuống bên thái dương nàng trước, dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên: "Đeo rồi?"
"Hãy đáp ứng bệ hạ."
“Đặt là ngày hôm sau sẽ đeo.” Hắn đi tới, đưa tay đỡ trâm cài cho nàng, “Đã qua bao nhiêu ngày rồi.”
Tạ Hoàng Nguyệt trừng mắt nhìn hắn: "Mấy ngày đó thần thiếp nằm, đeo cho ai xem?"
Phong Thừa Nghiễn cười khẽ, khom người đỡ nàng dậy.
Yến tiệc mùa thu được đặt ở Trường Thu Các trong ngự viên, trước một hồ sen tàn, bốn phía mở cửa sổ, nhưng trong các ấm áp đã sớm đốt lên địa long. Bộ liễn dừng lại dưới bậc thềm, Phong Thừa Nghiễn không để người khác đỡ, tự mình nâng khuỷu tay nàng, từng cấp từng tầng cùng nàng đi lên.
Trong các đã ngồi không ít người.
Thấy Đế phi cùng đến, mọi người đồng loạt đứng dậy. Tạ Hoàng Nguyệt bị bóng tóc mai y phục này làm cho có chút khẩn trương, ngón tay vô thức siết chặt, đang nắm chặt trên ống tay áo của hắn.
Phong Thừa Nghiễn không buông, cứ thế dẫn nàng đi vào trong.
Hiền phi đứng đầu tứ phi, chỗ ngồi ở bên trái hoàng hậu, cách ngự tọa gần nhất. Tạ Hoàng Nguyệt đi đến trước mặt, mới phát hiện chiếc ghế kia không giống với người khác.
Mùng rộng một vòng, sau lưng ghế xếp hai lớp gối mềm, trên ghế trải đệm da cáo dày cộp, dưới chân còn đặt một cái lò sưởi nhỏ nhắn. Nhưng vị trí không hề di chuyển, vẫn ngay ngắn ở nơi cần bày biện.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên phía trên. Bùi Lệnh Nghi đang ngồi ngay ngắn, khẽ gật đầu với nàng: “Thân thể tỷ tỷ quan trọng hơn, bổn cung cho người thêm chút đồ vật. Những thứ khác vẫn như cũ.”
Tạ Hoàng Nguyệt trong lòng ấm áp, khuỵu gối muốn cảm ơn, được Phong Thừa Nghiễn đỡ lấy.
"Ngồi cảm ơn là được."
Bùi Lệnh Nghi cười cười, không nói gì.
Yến tiệc bắt đầu.
Các món ăn Ngự Thiện Phòng dâng lên nối tiếp nhau, đầu sư tử bột cua, ngó sen hoa quế, cá chưng cất, đầy bàn đều là vị tươi của mùa thu. Phần trước mặt Tạ Hoàng Nguyệt lại rõ ràng khác biệt, mỗi thứ đều cắt nhỏ vụn, đựng trong bát nhỏ, còn bốc hơi nóng.
Nàng vừa gắp một đũa, giọng Phong Thừa Nghiễn đã từ trên cao vọng xuống: "Cải Hàn, đừng chạm vào."
Đôi đũa của Tạ Hoàng Nguyệt dừng lại giữa không trung, lặng lẽ đổi hướng, gắp một miếng sơn dược.
Trong điện có người nén giọng cười một tiếng.
Mặt nàng nóng bừng, lén liếc về phía hắn. Phong Thừa Nghiễn sắc mặt như thường, đang nghiêng tai nghe người của Lễ bộ trả lời, dường như câu nói vừa rồi căn bản không phải do hắn nói.
Nhưng không bao lâu sau, nội thị lại bưng tới một chén canh gà ấm áp, đặt ở bên cạnh nàng: “Bệ hạ nói, nương nương uống vài ngụm để sưởi ấm dạ dày trước.”
Tạ Hoàng Nguyệt bưng chén canh lên, lặng lẽ dịch ghế sang phải một chút, muốn lại gần hắn hơn.
Phong Thừa Nghiễn phát hiện, rũ mắt nhìn nàng, ý cười trong đáy mắt không giấu được.
Bùi Lệnh Nghi ngồi ở một bên khác, nhìn rõ tất cả những thứ này. Nàng bưng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm, quay đầu đi hỏi Thục phi gần đây vẫn còn quen ở, ngữ khí bình ổn, không thể chê vào nửa điểm sai sót.
Chỉ là chén trà đó, nàng đã lâu không đặt xuống nữa.
Rượu qua ba tuần, trong điện dần trở nên náo nhiệt. Đức phi Triệu Minh Đường nhắc đến hoa văn lụa mới vào ở Giang Nam, mấy vị quý nhân góp vui, nói cười tươi rói.
Hứa Ánh Nhu vẫn luôn ngồi yên lặng.
Đợi mọi người ngừng nói, nàng mới đặt đũa xuống, dịu dàng lên tiếng: "Tần thiếp gần đây đọc 'Thủy Phong', đọc đến 'Thất Nguyệt Lưu Hỏa, Cửu Nguyệt Thụ Y', liền nhớ tới tướng sĩ phương Bắc. Nay đã vào thu, biên quan sớm nên rơi tuyết rồi, không biết áo mùa đông năm nay đều đã đưa đến chưa?"
Trong điện im lặng một thoáng.
Hậu cung nhắc đến biên quan, ít nhiều có chút quá đáng. Nhưng lời này nói khéo léo, từng câu từng chữ rơi vào dân sinh, lại vòng quanh cha anh Tạ gia vừa từ phương bắc trở về, ai cũng không thể chê trách được.
Phong Thừa Nghiễn ngước mắt nhìn nàng một cái: “Binh bộ tháng trước đã khởi hành áp giải, Ninh tần có lòng.”
Hứa Ánh Nhu rũ mắt xuống, khóe môi hơi cong: "Tần thiếp chỉ nghĩ đến khi đọc sách, không dám tùy tiện bàn luận."
"Không tính là vọng nghị." Phong Thừa Nghiễn nói, "Phía bắc khổ hàn, nhớ kỹ nhiều hơn là chuyện tốt."
Hứa Ánh Nhu đang định nói thêm một câu, Tạ Hoàng Nguyệt ngồi phía dưới bỗng khẽ ho một tiếng.
Phong Thừa Nghiễn lập tức quay đầu đi.
Sắc mặt Tạ Hoàng Nguyệt trắng hơn lúc mới đến. Long trong các cháy quá mạnh, lại ngồi thêm hơn một canh giờ, cơn buồn bực trên ngực từng chút một đẩy lên. Nàng không muốn làm mất hứng, nhịn không lên tiếng, nhưng tay lại lặng lẽ đưa qua, chạm vào mu bàn tay đang đặt trên tay vịn của hắn.
Đầu ngón tay lạnh buốt.
Phong Thừa Nghiễn lập tức đứng dậy, đi đến bên ghế nàng, một tay chống lên lưng ghế, tay kia nắm lấy tay nàng: “Không thở nổi sao?”
"Hơi buồn chán..."
“Trẫm đưa ngươi về.”
Hắn xoay người hướng Bùi Lệnh Nghi nói: “Hiền phi mệt rồi, trẫm trước đưa nàng về cung. Hoàng hậu chiếu cố, để mọi người tận hứng.”
Bùi Lệnh Nghi đứng dậy đáp ứng.
Người trong điện đều đứng lên, trơ mắt nhìn hoàng đế đỡ Hiền phi ra khỏi Trường Thu Các. Câu nói của Hứa Ánh Nhu đã chuẩn bị mấy ngày liền nghẹn ở trong cổ họng, không có cơ hội nói ra nữa.
Trở lại Chiêu Hoa cung, Phong Thừa Nghiễn đỡ nàng lên giường, để nàng nửa dựa vào gối mềm, bàn tay áp vào ngực nàng, theo hơi thở nhẹ nhàng xoa bóp.
"Hít chậm thôi, không vội."
Tạ Hoàng Nguyệt thở hổn hển theo nhịp điệu của hắn, cảm giác ngột ngạt cuối cùng cũng tan biến. Nàng dựa vào gối, nhìn trán hắn một lớp mồ hôi mỏng, bỗng nhiên cười.
"Yến tiệc của bệ hạ, vẫn chưa ăn xong đâu."
"Ăn no rồi."
"Lừa người, ngài chỉ uống vài ngụm canh thôi."
Phong Thừa Nghiễn không để ý đến câu này của nàng, cầm khăn lau tóc mai cho nàng: “Khó chịu sao không nói sớm? Nhất định phải chống đỡ tới tay cũng lạnh rồi.”
"Thần thiếp không phải vừa khó chịu là đụng vào bệ hạ sao?" Nàng nhỏ giọng biện giải, "Lần này đâu có nhịn được."
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn nàng, giọng nói mềm xuống: “Ừm, lần này làm tốt lắm.”
Tạ Hoàng Nguyệt nắm chặt tay áo của hắn, nghiêng mặt về phía hắn: “Hôm nay ngồi bên cạnh bệ hạ, thần thiếp rất cao hứng.”
“Ghế đều đã di chuyển tới rồi, trẫm nhìn thấy.”
Nàng mặt đỏ lên, nhưng không tránh né, ngược lại nghiêm túc nói: “Thần thiếp thích ở cùng một chỗ với bệ hạ. Ở đâu cũng tốt.”
Phong Thừa Nghiễn nắm tay nàng, hồi lâu không lên tiếng, cuối cùng cúi người hôn lên trán nàng một cái: “Trẫm cũng vậy.”
Nàng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, hô hấp dần dần đều. Phong Thừa Nghiễn để Tố Thu đi hâm thuốc, tự mình đứng dậy ra gian ngoài, hạ thấp giọng hỏi một câu: “Sinh thần của Hiền phi, có phải sắp đến rồi không?”
Tố Thu ngẩn người, vội đáp: “Bẩm bệ hạ, là ngày mười hai tháng đông.”
Lời này truyền đi rất nhanh.
Đêm đó, trong Nghi Lan Hiên, cung nữ vừa tháo trâm cài cho Hứa Ánh Nhu, vừa nhỏ giọng nói về tin tức nghe ngóng được.
“Bệ hạ hồi cung liền hỏi sinh nhật Hiền phi nương nương, nói là trong tháng đông. Người của Chiêu Hoa cung đều biết, bảo bệ hạ muốn tự mình lo liệu.”
Hứa Ánh Nhu nhìn mình trong gương, không nói gì.
“Còn có, nô tỳ nghe người trước ngự tiền nói, ngày Tạ tướng quân hồi kinh, Hiền phi nương nương vừa thấy phụ huynh, kích động đến mức ngay tại chỗ thở không nổi, ngất đi, làm bệ hạ sợ tới bữa trưa cũng vô dụng...”
Ngón tay Hứa Ánh Nhu khựng lại.
"Chỉ cần kích động là sẽ ngất sao?"
"Nghe nói là bệnh tâm, không thể kinh hãi."
Nàng từ từ bỏ đôi bông tai vào hộp trang điểm, không hỏi thêm nữa.