Phong Thừa Nghiễn đã thay xong y phục, cúi người bế Tạ Hoàng Nguyệt lên.
Vừa được bế lên, hơi thở của nàng liền rối loạn. Khuôn mặt vốn đã không còn nhiều huyết sắc càng thêm trắng bệch vài phần, giữa mày nhíu chặt lại, như thể đau đớn dữ dội nhưng lại không tỉnh lại được.
Phong Thừa Nghiễn lập tức dừng lại, thấp giọng gọi nàng: “Nguyệt Nhi?”
Người trong ngực không đáp lời, hơi thở ngược lại gấp gáp hơn lúc trước. Hắn không dám cử động nữa, chậm rãi đặt nàng trở về chỗ cũ, dùng tay nâng vai và lưng của nàng, cho đến khi tiếng thở dốc kia thoáng dần dịu xuống.
Lục Lâm Chu tiến lên bắt mạch, sắc mặt cũng trầm xuống: “Tạ cô nương nội thương chưa lành, sau khi lấy máu lại vẫn không tỉnh, trên đường nếu còn thổ huyết, ngay cả đại phu cũng không kịp tìm.”
Bên ngoài đã truyền đến tiếng gõ cửa đã hẹn trước, người của cung môn đã đến, qua một khắc nữa, Bắc Cung Môn sẽ đổi phòng.
Phong Thừa Nghiễn ngồi bên giường, bàn tay vẫn áp vào cổ Tạ Hoàng Nguyệt. Nơi đó mạch đập yếu ớt, nhưng từng chút một rơi xuống đầu ngón tay hắn.
Hắn trước đó đã nghĩ kỹ, muốn tự tay đưa nàng ra khỏi Tây Cung. Kiệu ấm áp, đại phu và thuốc đều được sắp xếp ở ngoài cổng cung. Nhưng hắn tính toán từng cửa cung, mỗi một đợt tuần tra, duy chỉ không ngờ rằng, ngay cả việc bế từ trên giường lên cũng không chịu nổi.
Lục Lâm Chu không thể không thúc giục: "Điện hạ, không được trì hoãn nữa."
Phong Thừa Nghiễn thay Tạ Hoàng Nguyệt đắp chăn lại, ánh mắt vẫn dừng ở trên mặt nàng: “Ngươi lưu lại đi, cửa bắc do cô đi.”
Lục Lâm Chu nghe hiểu, sắc mặt lập tức thay đổi: "Sao có thể như vậy?"
“Thuộc hạ đã hứa, sẽ để ngài cùng Tạ cô nương đi ra ngoài. Hiện tại càng không thể để cho ngài một mình.”
“Cho nên cô giao nàng ấy cho ngươi.” Phong Thừa Nghiễn ngước mắt lên, “Lục Lâm Chu, đêm nay giữ vững Tây Cung, còn khó hơn đi theo cô. Những người ngoài cửa một khi biết cô không có ở đây, chắc chắn sẽ vào bắt nàng. Ngươi dẫn hai người ở lại, một người canh giữ tiền viện, mỗi người giữ tường sau, ngươi đích thân canh gác căn phòng này. Trừ khi cô đích Thân trở về, mệnh lệnh của ai cũng không cần nghe.”
Lục Lâm Chu nắm chặt chuôi đao, vẫn không yên tâm: "Nếu Bắc Môn thất thủ thì sao?"
"Vậy thì đưa nàng ấy ra khỏi hang thoát nước."
"Nàng hiện tại không chịu nổi nữa."
"Nếu thực sự đến bước đó, vẫn tốt hơn là rơi vào tay Phong Thừa Hành."
Phong Thừa Nghiễn nói xong, lấy ra một tấm lệnh bài cũ giấu nhiều ngày, bỏ vào lòng bàn tay Lục Lâm Chu: “Người ở phía nam thành đã rút lui rồi, Giang Thanh Hòa không thể dùng được nữa. Nếu ngươi ra ngoài được, cầm cái này đi tìm Bùi Cẩn Chi của Tông Chính Tự. Hắn nhìn thấy lệnh sách, tự nhiên sẽ bảo vệ nàng.”
Lục Lâm Chu biết tranh giành thêm chỉ làm hỏng việc, cuối cùng cũng nhận được lệnh bài.
Tiếng trống càng vang lên, bên ngoài Tây Cung Môn bắt đầu đổi điểm đêm. Trong số những người đến đón ban có bốn cựu vệ, tên của bọn hắn vốn nằm trong sổ luân phiên cấm quân, chỉ âm thầm nhận lời sắp xếp của Phong Thừa Nghiễn. Người canh giữ nửa ngày không nghi ngờ, miệng còn oán trách Tây cung mãi không báo tang.
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ hai ngắn một dài đã hẹn trước. Lục Lâm Chu áp sát vào cửa nghe rõ ám hiệu, sau đó rút chốt trong ra. Bốn tên cựu vệ đồng thời ra tay, trước tiên khống chế những người gần cửa nhất, Lục lâm Chu từ bên trong tiếp ứng, chưa đợi đám thủ vệ còn lại lên giọng, sống dao đã rơi xuống sau gáy họ. Người bị kéo vào căn nhà trống, áo ngoài và lệnh bài cũng được thay bằng lính cũ. Nhìn từ ngoài, cổng Tây Cung vẫn là lính canh ban đầu, không lộ ra chút gì khác thường.
Phong Thừa Nghiễn trở lại bên giường, cúi người chạm vào trán Tạ Hoàng Nguyệt.
"Cô đã nói sẽ đưa cô ra ngoài, lần này e là phải muộn một chút."
Nàng nhắm mắt, bàn tay buông thõng bên gối không chút sức lực.
Phong Thừa Nghiễn nắm lấy bàn tay đó, ngón cái nhẹ nhàng ấn lên vết thương chưa lành trên ngực nàng. Hắn không nói thêm lời an ủi nào nữa, chỉ đặt tay nàng trở lại chăn, quay đầu dặn dò Lục Lâm Chu: “Canh giữ nơi này. Trước khi cô trở về, không ai được phép chạm vào nàng.”
"Thuộc hạ tuân mệnh."
Sau khi cửa phòng khép lại, Phong Thừa Nghiễn không quay đầu lại.
Gió bắc dọc theo tường cung thổi tới, thổi cho đèn lồng lay động trái phải, hai tên cựu vệ hộ tống bên cạnh hắn, một đoàn người tránh đi nội thị tuần đêm, từ hai con đường bỏ hoang vòng ra cửa Bắc Cung.
Đèn đỏ vốn treo trên cổng lầu không sáng, cuối đường lại xuất hiện một hàng đuốc, chiếu thấy từng khuôn mặt xa lạ. Người tiếp phòng đã đến trước, lính canh gác bị chen ra ngoài cùng, ngay cả chốt cửa cũng không chạm được.
"Tam điện hạ mới ban lệnh." Vị hiệu úy cầm đầu đặt thẻ bài trước mặt người canh gác, "Đêm nay cổng bắc do chúng ta tiếp quản. Những kẻ tạp nham đều lui ra hết."
Phong Thừa Nghiễn dừng ở chỗ tối, nghe cựu vệ hạ giọng nói: “Điện hạ, thay phiên phòng ít nhất sớm hai khắc. Người trong cửa bị canh chừng, tín hiệu ban đầu không thể đưa ra được. Chờ thêm nữa, người tuần đêm sẽ đi qua nơi này.”
Một người khác khuyên: "Chi bằng rút lui trước. Thủ vệ Tây Cung đã bắt được, đêm mai có lẽ vẫn còn."
"Phong Thừa Hành sẽ không cho cô đêm mai thứ hai nữa."
Phong Thừa Nghiễn tháo chiếc áo choàng che mặt, trực tiếp đi ra ngoài.
Tiếng bước chân vang lên trên đường cung trống trải. Quân thủ thành dưới đuốc đồng loạt quay người, có kẻ theo phản xạ rút đao, cũng có người nhìn rõ người đến rồi cứng đờ tại chỗ.
"Phế thái tử tư xuất Tây Cung, bắt giữ!" Hiệu úy nghiêm nghị quát.
Không ai lập tức tiến lên.
Phong Thừa Nghiễn từng ở vị trí trữ nhiều năm, không ít người trong Bắc Cung Môn đều đã thấy hắn thay mặt thiên tử tuần phòng. Hắn mất quan phục, trên người còn mang thương tích, nhưng đôi mắt kia lại không có nửa điểm hoảng loạn của tù nhân.
"Phong Thừa Hành bảo các ngươi đến, là giữ cửa cung, hay thay hắn giết cô?"
Hiệu úy rút đao: "Tam điện hạ phụng chỉ hộ vệ cung cấm. Phế thái tử tự ý xông vào cổng cung, giết không tha!"
"Phụng là đạo chỉ nào? Lấy ra cho cô xem."
Hiệu úy không có thánh chỉ, chỉ có một tấm lệnh bài của Tam hoàng tử phủ. Hắn phát hiện ánh mắt chung quanh có biến, tức giận vung đao tiến lên: "Còn ngẩn người làm gì!"
Hai tên cựu vệ đồng loạt xông lên đón. Lưỡi đao va chạm vào nhau, tia lửa bắn tung tóe gạch xanh.
Trong cửa bỗng nhiên truyền đến ba tiếng mõ.
Người cũ bị vây ở bên trong ra tay trước. Người gác cổng đâm đổ giá đèn, thừa dịp hỗn loạn nhào về phía then cửa. Cấm quân vốn canh giữ hai bên cũng có vài người quay ngược lưỡi đao, ngăn cản người của Tam hoàng tử.
Trong cửa và ngoài cùng lúc ra tay, đội hình vốn chỉnh tề trong chốc lát hỗn loạn. Phong Thừa Nghiễn không lùi về sau, hắn đỡ lấy con dao ngắn do cựu vệ đưa tới, chặn một tên thủ quân xông đến trước mặt, lực va chạm của lưỡi đao chấn vào vai trái, máu ấm nhanh chóng thấm đẫm lớp vải.
Hắn như không hề hay biết, chỉ nhìn về phía những người vẫn còn đang do dự.
"Ta đêm nay đến lấy không phải mạng của các ngươi."
Giọng nói của hắn vượt qua tiếng binh khí va chạm, rõ ràng lọt vào tai mọi người.
“Bỏ đao xuống, vẫn là cấm quân thủ vệ cung thành. Nếu tiếp tục thay Phong Thừa Hành giết người diệt khẩu, sau khi trời sáng, chư vị sẽ cùng hắn luận tội.”
Một tên cấm quân lớn tuổi trước tiên lùi lại nửa bước.
Tiếp theo là người thứ hai, người kia.
Hiệu úy thấy tình thế không ổn, xoay người định gõ chuông cảnh sát. Những cựu vệ trong cửa đã kéo then cài, cánh cổng cung nặng nề lùi vào một khe hở. Có người từ bên cạnh lao lên, đè hiệu úy ngã xuống đất.
Bắc Cung Môn rốt cuộc mở ra.
Phong Thừa Nghiễn bước qua ngưỡng cửa, lập tức sai người khóa chặt, lại điểm thêm hai tên khinh kỵ cựu vệ. Một trong số đó ra khỏi cung đón Bùi thái phó và tông thân đã chờ đợi từ lâu, một người khác vội vã quay về Tây Cung báo tin.
"Bảo Lục Lâm Chu, cửa Bắc đã hạ được. Lại mang thêm một câu cho nàng."
Cựu vệ chần chờ nói: “Tạ cô nương còn chưa tỉnh, điện hạ muốn mang lời gì?”
Phong Thừa Nghiễn ấn bờ vai vẫn còn đang rỉ máu: "Cứ nói là cô không thất hứa."
Hai người lĩnh mệnh rời đi.
Khoảnh khắc tiếp theo, từ xa đột nhiên vang lên tiếng chuông cảnh báo. Từng tiếng một, kinh phá tan màn đêm của cả cung thành.
Phong Thừa Nghiễn ngẩng đầu nhìn vào nội cung, lại nắm chặt thanh đao trong tay: "Mở nội môn."
Trong phủ Tam hoàng tử, Phong Thừa Hành bị tiếng chuông đánh thức. Hắn khoác áo đi ra khỏi tẩm điện, một tên nội thị sắc mặt trắng bệch đã quỳ gối dưới bậc thềm. Tin tức tang lễ của Tây Cung mãi không có đưa tới, nhưng trong cung lại loạn trước.
“Điện hạ, phế thái tử không có chết.”
Nội thị quỳ rạp trên mặt đất, giọng nói run rẩy.
“Hắn cướp Bắc Cung Môn.”