Phong Thừa Nghiễn và Lục Lâm Chu xem xét kỹ nửa cuốn sổ sách đó.
Tạ Hoàng Nguyệt nằm trên giường nghe, giường quá cứng, vết thương sau lưng cấn đau nhức. Nàng theo bản năng chống tay lên mép giường muốn dịch chuyển vào trong một chút, nhưng thân thể không có sức lực gì, bát thuốc bên gối cũng lắc lư theo.
Phong Thừa Nghiễn nghe thấy động tĩnh, lập tức đi tới đỡ người kia đứng vững: “Lại đau rồi?”
"Chỉ là nằm lâu quá, hơi tê."
Lời này của nàng nói nhẹ nhàng, sắc máu trên mặt đã phai nhạt. Giường cũ vốn đã cứng, phía dưới chỉ có một lớp đệm mỏng. Sau lưng Tạ Hoàng Nguyệt mới đóng vảy, hơi đè lên một trận liền khó chịu.
Phong Thừa Nghiễn vén mép chăn nhìn một cái, lập tức gọi ra ngoài: "Lục Lâm Chu, mang hộp quần áo của cô vào đây."
Lục Lâm Chu nhanh chóng ôm tới một chiếc rương gỗ cũ. Trong rương chỉ có vài bộ quần áo mùa đông, hai chiếc áo choàng cũ, cùng với một vạt áo khoác màu đen sẫm.
"Lấy hết ra đây."
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn ra ý định của hắn, vội nói: “Điện hạ, lót một bộ quần áo cũ là đủ rồi. Thời tiết còn lạnh, ngài cũng phải để lại chút giặt.”
"Cô giờ lại không ra ngoài, mặc cho ai xem?"
"Quần áo luôn bẩn."
Phong Thừa Nghiễn liếc nàng một cái: “Ngươi bớt rửa cho cô hai lần đi, đủ mặc rất lâu.”
Tạ Hoàng Nguyệt bị chặn đến mức không nói nên lời. Lục Lâm Chu đã gấp áo mùa đông thành mấy lớp, chiếu theo lệnh của Thừa Nghiễn lót dưới đệm mỏng, lại gấp chiếc áo cũ lại, tránh vết thương sau lưng nàng, mỗi bên đỡ hai bên vai và eo.
Sau khi chăn đệm được trải lại, Phong Thừa Nghiễn đỡ nàng từ từ nằm xuống: "Còn cấn không?"
Tạ Hoàng Nguyệt thử động đậy, quả thực so với trước kia mềm mại hơn nhiều: “Tốt hơn rất nhiều. Chỉ là quần áo của điện hạ đều để ở đây, sau này ngài mặc gì?”
"Bộ trên người cô vẫn còn đó."
"Chuyện này sao đủ, nhỡ đâu bị mài hỏng thì sao?"
"Có người sẽ thay cô tranh."
Hắn nói một cách đương nhiên, Tạ Hoàng Nguyệt nghe hiểu rồi, nhịn không được thấp giọng nói: “Điện hạ bây giờ sai khiến nô tỳ, ngược lại càng ngày càng thuận tay.”
"Nếu ngươi không muốn, cô cũng có thể mặc áo rách."
“Nô tỳ không có không muốn.”
Lời vừa dứt, nàng mới phát hiện mình lại thuận theo lời hắn mà đáp ứng. Trong mắt Phong Thừa Nghiễn có chút ý cười, không tiếp tục trêu chọc nàng nữa, chỉ bảo Lục Lâm Chu mang ghế tới.
Mấy chiếc ghế gỗ ở Tây Cung cũng cấn người. Lục Lâm Chu gấp áo choàng cũ thành những khối vuông, trải lên mặt ghế và lưng dựa, còn cố ý ấn góc cạnh.
“Lần sau Tạ cô nương ngồi lên, nếu chỗ nào còn đau, thuộc hạ lại lót dày thêm chút.”
Giọng điệu của hắn cung kính đến mức quá đà. Tạ Hoàng Nguyệt nhìn hắn một cái, chậm rãi ngồi xuống: “Lục thị vệ gần đây sao luôn nói chuyện với nô tỳ như vậy?”
Tay Lục Lâm Chu dừng bên áo choàng, nhìn về phía Phong Thừa Nghiễn.
Phong Thừa Nghiễn cầm nửa cuốn sổ sách trên bàn lên, thần sắc bình tĩnh: "Hắn làm việc ngu ngốc, hỏi thêm một câu, tránh cho lại nhầm lẫn."
"Thuộc hạ trải giường vẫn sẽ làm."
"Là ai đặt đệm vai xuống dưới eo?"
Lục Lâm Chu không lên tiếng.
Tạ Hoàng Nguyệt vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Trước đây Lục Lâm Chu tuy cũng chăm sóc nàng, nhưng lời nói phần lớn là vì lời dặn dò của Phong Thừa Nghiễn. Giờ đây, hắn đã hỏi trước ý định của nàng rằng ngay cả việc đưa nước cũng phải xác nhận cái nóng lạnh, cứ như thể lời nàng nói quan trọng hơn so với Phong Thành Nghiễm.
Nàng còn muốn hỏi thêm, Phong Thừa Nghiễn đã đưa thuốc đến bên tay nàng: “Yên tâm nằm xuống. Nếu hắn có chỗ nào làm không đúng, ngươi cứ việc nói.”
“Nô tỳ nào dám sai khiến Lục thị vệ.”
"Ngươi ngay cả cô cũng dám quản, còn sợ hắn?"
Lục Lâm Chu cúi đầu sắp xếp sổ sách trên bàn, giả vờ như không nghe thấy.
Tạ Hoàng Nguyệt nhận lấy thuốc, uống từng ngụm một. Thuốc đắng đến khô cả người, Phong Thừa Nghiễn đẩy đĩa nhỏ đựng gạo rang về phía nàng, đợi nàng ngậm một viên, mới lại mở ra nửa cuốn sổ kia.
Ghi chép về việc người chết nhận bạc rất quan trọng, nhưng hiện tại không có con đường an toàn nào có thể đưa tin ra ngoài. Tiệm cầm đồ phía nam thành đã bị bỏ lại, Giang Thanh Hòa cũng tạm thời không thể lộ diện. Trần Phúc tuy có khả năng truyền tin, Nhưng không an nguy, một khi hắn tiếp xúc với bộ hạ cũ bên ngoài cung, Tam hoàng tử sẽ men theo một sợi dây mà mò xuống, tất cả mọi người đều sẽ bị kéo ra.
“Buộc người ra.” Phong Thừa Nghiễn vẽ ba đường ngắn trên giấy, “Trần Phúc ở lại trong cung. Lại tìm một người tiếp nhận tin tức trong nội cung, hai đầu không biết nhau. Người ngoài cung đặt ký hiệu riêng, không thấy người, giữ thư.”
Lục Lâm Chu nhíu mày nói: "Ngoài cung còn có một số bộ hạ cũ của Đông Cung, chỉ là hiện nay những bình cơm ra Tây Cung đều đã có người lật xem, mảnh giấy giấu trong lớp kẹp cũng chưa chắc đã trốn được."
Tạ Hoàng Nguyệt bưng nước ấm nghe một hồi, bỗng nhiên hỏi: “Vì sao nhất định phải đưa giấy tờ?”
Phong Thừa Nghiễn và Lục Lâm Chu đều nhìn về phía nàng.
“Dịch Đình mỗi ngày đưa ra rất nhiều đồ đạc. Vỏ than rỗng, túi vải đựng gạo, còn có thùng gỗ hỏng, người giữ cửa lúc đầu sẽ cẩn thận xem xét, ngày tháng lâu rồi, cũng chỉ tra xem có lớp kẹp hay không.” Tạ Hoàng Nguyệt đặt chén xuống vững vàng, “Nếu chỉ là thăm dò bộ hạ cũ còn ở đó hay chưa, không cần lưu lại chữ viết.”
Lục Lâm Chu hỏi: "Cô nương muốn dùng gì để truyền lời?"
"Khoẹt than rỗng." Nàng nói, "Những cái giỏ Tây Cung rút về trước được đưa đến bãi củi, loại xấu thì sẽ chọn ra, giao cho xưởng trúc bên ngoài cung sửa chữa. Chỉ cần có người nhận ra đó là cái sọt nào, tin tức là có thể theo ra ngoài."
Lục Lâm Chu suy nghĩ một chút: “Con đường này quả thực có thể đi. Vỏ tre mà mỗi cung viện nhận được đều có ký hiệu, sau khi sửa xong sẽ đưa về chỗ cũ. Chỉ là người ngoài cung không biết ám hiệu chúng ta tạm thời đặt ra.”
"Dùng ấn cũ của Đông Cung." Phong Thừa Nghiễn nói.
Lục Lâm Chu lập tức hiểu ý hắn.
Đông Cung trước kia truyền quân báo khẩn cấp ra ngoài cung, dùng qua một loại hoa văn lông vũ gãy. Ám hiệu không phức tạp, chỉ khắc hai vết dài và một vết ngắn ở những nơi không đáng chú ý. Người ngoài nhìn vào giống như vết xước do sọt tre va chạm để lại, nhưng người thực sự thấy dấu cũ lại biết, đó là Đông cung đang tìm kiếm bộ hạ cũ.
Tạ Hoàng Nguyệt hỏi: “Trần Phúc cũng quen biết ký hiệu này sao?”
"Trần Phúc không biết." Lục Lâm Chu giải thích, "Thuộc hạ và Trần Phúc đã có ước định từ trước. Chiếc giỏ mà Tây Cung gửi về, nếu một bên cầm dây trói ngược dưới sào tre, hắn sẽ đè cái giỏ này vào chiếc giỏ cũ đang chờ sửa chữa. Sau đó tự nhiên có người đưa nó ra khỏi cung. Hắn chỉ biết mình di chuyển một cái rổ, sẽ không phải biết đáy giỏ có gì, cũng sẽ chẳng nhìn thấy người ngoài cung."
Như vậy dù Trần Phúc có bị điều tra, thứ duy nhất có thể khai ra cũng chỉ là vài cái giỏ rách trong bãi củi.
“Nếu người ngoài cung còn ở đây thì sao?” Tạ Hoàng Nguyệt hỏi.
Lục Lâm Chu lấy một đoạn trúc vụn, khắc dấu cũ lên mặt sau: “Bọn họ nhìn thấy ba vết này sẽ bổ sung thêm một nét bên cạnh. Vỏ tre sửa xong đưa về, chúng ta biết tin tức đã được gửi đến. Nếu không có hồi âm, chứng tỏ người bên ngoài đã giải tán, con đường này lập tức bị hủy bỏ.”
Phong Thừa Nghiễn xem qua mấy vết tích kia: “Làm theo lời Nguyệt Nhi nói. Trước tiên đưa một câu không quan trọng, hỏi xem ký hiệu trước đây còn nhận hay không.”
"Thuộc hạ hiểu rồi."
Lục Lâm Chu lấy giỏ than rỗng ra, chọn một chỗ vốn đã bị mài mòn dưới đáy giỏ, giấu những đường vân lông vũ gãy giữa các vết cũ. Vết khắc không thể quá mới, hắn lại vốc thêm một nắm tro than vào, cho đến khi mấy vết xước đó trông như đã để lại từ lâu.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn hắn xử lý xong, nhắc nhở: “Cầm dây không nên thắt ngược lại ngay bây giờ. Đợi tạp dịch đến thu giỏ trước kia mới động, miễn cho người canh cửa phát hiện hôm qua khác với hôm nay.”
Lục Lâm Chu gật đầu: "Vẫn là cô nương nghĩ chu toàn."
Phong Thừa Nghiễn đem gối mềm lót ra sau lưng nàng: “Cách đã nghĩ ra rồi, phần còn lại giao cho hắn. Hôm nay ngươi nói đủ nhiều rồi.”
Tạ Hoàng Nguyệt đành phải dựa vào gối mềm.
Lục Lâm Chu cất dây cỏ đi, trước khi ra cửa còn đẩy đệm áo choàng về phía sau eo nàng, thấp giọng hỏi: “Như vậy đỡ hơn chưa?”
"Khá hơn rồi, đa tạ Lục thị vệ."
“Cô nương không cần khách khí với thuộc hạ.”
Câu trả lời của hắn quá tự nhiên, Tạ Hoàng Nguyệt lại nhìn Phong Thừa Nghiễn một cái. Phong Thành Nghiễm như không phát hiện ra, chỉ cúi đầu lật sổ sách, bên môi lại đè lên một chút nụ cười.
Chiều tối, tạp dịch đưa than chất giỏ rỗng lên xe bò. Lục Lâm Chu trước khi giao ra mới kéo ngược dây bên cạnh vào dưới rổ tre.
Trần Phúc sẽ nhận ra nút thắt đó.
Nếu bên ngoài cung còn có người đang đợi, cũng sẽ nhận ra những đường vân lông vũ gãy dưới đáy giỏ.
Trong phủ Tam hoàng tử, Trịnh Bình cũng đang hồi báo động tĩnh của Tây Cung.
“Cung nữ kia không chết. Mấy ngày gần đây, gạo Tây Cung lĩnh so với thường ngày thì nhiều hơn một loại thuốc vụn. Thuộc hạ đi Cung Chính Ty điều tra qua, đêm đó căn bản không có phái người đến Tây cung phục nghiệm.”
Phong Thừa Hành đặt chén trà trong tay xuống: "Người nào đưa vào?"
“Tạm thời không tra ra được. Người giữ cửa chỉ nhớ là một phụ nhân, lệnh bài và văn thư đều đầy đủ, ở lại chưa đến nửa canh giờ.”
“Một người chịu năm mươi trượng, lại có bệnh tâm, chịu đựng đến khi mời đại phu tới, còn có thể sống đến hôm nay.” Phong Thừa Hành rũ mắt nhìn mặt trà, “Trong tay hoàng huynh, nguyên lai còn giấu đồ cứu mạng.”
Trịnh Bình khẽ nói: "Điện hạ là đang nói, Quy Nguyên Đan do Tiên Hoàng hậu để lại?"
"Ngoài viên thuốc đó ra, còn có gì để giữ mạng cho nàng không?"
Phong Thừa Hành nhớ lại bóng dáng gầy gò trên tuyết. Trước kia Phong Thành Nghiên ngay cả thuộc quan Đông Cung bị liên lụy cũng có thể nhẫn nhịn, nhưng vì một cung tỳ mà đập cửa trước, sau đó bồi thường những đường dây ngầm cuối cùng. Giờ đây ngay chí thuốc bảo mệnh tiên hoàng hậu để lại cho hắn cũng đã dùng rồi.
Hắn cười một tiếng: "Vị hoàng huynh này của cô, cuối cùng cũng có chỗ không nỡ."
Trịnh Bình hỏi: "Có cần đưa người ra ngoài không?"
“Đừng chạm vào nàng trước.” Phong Thừa Hành nâng chén trà lên, giọng điệu rất nhạt, “Người còn sống mới có tác dụng.”