Ngày tuyển tú, Bùi Lệnh Nghi đưa danh sách cho ma ma bên cạnh, phân phó gọi người chờ ở ngoài điện vào.
Các tú nữ nối đuôi nhau đi vào, lần lượt hành lễ, sau khi đứng dậy ai nấy đều rũ mắt. Chỗ ngồi của hoàng đế trống không, không ít cô nương mong được diện thánh, vẻ thất vọng trên mặt cũng không giấu nổi.
"Bệ hạ giao chung tuyển cho bổn cung, chư vị không cần câu nệ."
Bùi Lệnh Nghi lật danh sách, trước tiên chỉ Thẩm Tĩnh Thù: “Nghe nói mẫu thân ngươi mấy hôm trước bị bệnh, bây giờ đã khỏi hẳn chưa?”
Thẩm Tĩnh Thù là con gái của Lễ bộ Thị lang, nói chuyện không nhanh không chậm: “Làm phiền nương nương quan tâm, mẫu thân ta đã khỏe rồi. Trước khi thần nữ vào cung, còn cùng nàng dùng bữa cơm.”
Bùi Lệnh Nghi hỏi vài câu nàng ở nhà chăm sóc bệnh thế nào, mới nhìn sang Triệu Minh Đường bên cạnh.
Đích nữ của Hộ bộ thượng thư, một thân y phục sáng bóng, đáp lời phóng khoáng hào sảng, nói đến thi thư cầm nghệ, giữa mày mắt có vài phần đắc ý.
Hứa Ánh Nhu đứng ở hàng ghế sau, cô nương nhà Ngự Sử không tranh cãi, đến lượt mình mới dịu dàng đáp lời.
Bùi Lệnh Nghi nghe xong, bảo ma ma ghi nhớ ba cái tên này, lại chọn vài vị cử chỉ ổn thỏa.
Danh sách được trình lên ngự tiền, Phong Thừa Nghiễn chiếu đúng vị phân đã định: Thẩm Tĩnh Thù phong Thục phi, Triệu Minh Đường phong Đức phi; Hứa Ánh Nhu phong Ninh tần, những người còn lại lần lượt ban cho quý nhân và Thường Tại.
Nội vụ phủ theo ý của Hoàng hậu an trí chỗ ở, chưởng sự ma ma dẫn người mới học quy củ. Không quá mấy ngày, những người đi thám bệnh Chiêu Hoa cung liền lần lượt đến.
Hôm đó, Thanh Hòa vừa thay Tạ Hoàng Nguyệt tháo đôi bông tai xuống, bên ngoài lại đến thông báo, Thục phi, Đức phi và Ninh tần đã tới.
Tạ Hoàng Nguyệt nhìn lớp trang điểm chưa được tẩy sạch trong gương, thở dài: “Mời vào ngồi trước, đừng để người ta bị lạnh ở bên ngoài.”
“Nương nương, ngài mới tiễn đi một đợt.” Thanh Hòa nắm lấy hoa tai, chính là không đeo lên lỗ tai nàng, “Đêm qua ngủ lại muộn, hôm nay nên nghỉ ngơi một chút.”
"Không thể để người ta chạy không công một chuyến."
Tố Thu chỉnh lại cổ áo cho nàng, đỡ nàng ra ngoài.
Chiếc ghế dựa sát cửa sổ đã lót đệm dày, nhưng vừa ngồi xuống, lưng vẫn nhức mỏi. Nàng giấu tay vào trong tay áo, lặng lẽ chống đỡ tay vịn.
Ba người hành lễ xong. Thục phi Thẩm Tĩnh Xu trước tiên đưa một hộp thức ăn cho Thanh Hòa.
Nàng mặc một thân váy màu hạnh, mày mắt thanh tú, nói chuyện chậm rãi: “Mẫu thân ta bệnh lâu nay sợ thuốc đắng nhất, thần thiếp học làm điểm tâm dỗ nàng ăn thêm hai miếng. Hôm nay mang theo bánh hạt sen, không quá ngọt, nương nương có thời gian nếm thử.”
Tạ Hoàng Nguyệt nói lời cảm ơn, bảo Thanh Hòa cất kỹ.
Ánh mắt của Đức phi Triệu Minh Đường vẫn luôn đặt trên tấm đệm mềm trên ghế.
Nàng xinh đẹp rực rỡ, bên tóc mai có một chiếc trâm phượng vàng, vừa ngẩng đầu vừa cúi đầu, tua rua nhỏ nhẹ liền đung đưa theo. Khi ở nhà, nàng cũng được người nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên.
“Nương nương ở đây quả nhiên chỗ nào cũng chu đáo.” Nàng cười nói, “Ngưỡng cửa bên kia muội muội còn cao lắm, mặc váy dài ra vào, về sau đều sợ vấp ngã.”
"Nếu Nội Vụ Phủ vẫn chưa sửa, muội muội gọi cung nhân đi hỏi thử xem."
“Đã hỏi rồi, chỉ nói muốn đợi.” Triệu Minh Đường giơ tay gạt tua rua, nụ cười không giảm, “Nghĩ đến chuyện bệ hạ tự mình phân phó, dù sao cũng phải làm trước đã.”
Ninh tần Hứa Ánh Nhu đúng lúc tiếp lời: “Nương nương đang bệnh, tự nhiên nên cẩn thận một chút. Ngưỡng cửa của Đức phi nương nương, ngày khác thúc giục là được.”
Nàng dung mạo thanh tú, giọng nói mềm mại, một câu hai đầu cũng không đắc tội. Nói xong, ánh mắt lại quét qua phòng ngủ bên kia.
“Bệ hạ hôm nay cũng tới dùng bữa trưa sao? tần thiếp lúc này đến, nếu làm lỡ việc của nương nương, thì phải bồi tội thật tốt.”
"Việc triều trước bận rộn, bản cung cũng không nói chắc được."
Hứa Ánh Nhu gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Triệu Minh Đường lại nói đến các ấm áp của Ngự Hoa Viên, hỏi Tạ Hoàng Nguyệt ngày nào rảnh rỗi cùng đi dạo.
Thẩm Tĩnh Xu thấy tay Tạ Hoàng Nguyệt vẫn luôn vịn vào ghế, đặt chén trà xuống trước: “Nương nương thân thể còn hư nhược, vườn lúc nào cũng có thể xem, không vội trong chốc lát.”
Tạ Hoàng Nguyệt cười với nàng: “Còn phải nghe thái y.”
Trà đổi qua một lượt, khách cuối cùng cũng đứng dậy cáo từ.
Tố Thu đưa người đến cửa, Thanh Hòa lập tức nhào tới đỡ lấy Tạ Hoàng Nguyệt: “Nương nương đừng động đậy trước, hãy chậm lại.”
Tạ Hoàng Nguyệt vịn lưng ghế đứng một lúc lâu, cơn uất ức trong lồng ngực mới từ từ tan ra. Trở lại giường, nàng thậm chí lười thay quần áo, dựa vào gối mềm nhắm mắt lại.
Bữa trưa mang đến, nàng miễn cưỡng uống vài ngụm canh, không thể ăn thêm được nữa.
Tố Thu bưng bát, lông mày nhíu lại: “Bữa sáng không ăn mấy miếng, lúc này lại chỉ uống canh. Thuốc buổi chiều đổ vào, dạ dày khó chịu rồi.”
"Lát nữa hãy ăn. Trước tiên giúp ta lấy trâm cài, nặng quá."
Tố Thu thay nàng tháo búi tóc, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa nắn thái dương của nàng. Tạ Hoàng Nguyệt mở mắt cười với nàng, nhưng mệt đến mức lười nói lời nào.
Đúng lúc này, Phong Thừa Nghiễn bước vào.
Nhìn một cái thấy đồ ăn gần như chưa từng động đến trên bàn, bước chân hắn khựng lại.
"Sao không ăn?"
Tạ Hoàng Nguyệt lập tức ngồi thẳng dậy: “Uống qua canh rồi, còn không đói.”
Hắn đi tới, đưa tay lót gối sau lưng nàng: “Nằm xuống, đừng đứng dậy. Hôm nay làm gì vậy, mệt đến mức này?”
"Mấy vị muội muội đến ngồi một chút, nói chuyện một lát."
Thanh Hòa ở bên cạnh thực sự không nhịn được: “Đâu phải là một lần! Nương nương vừa nằm xuống lại phải dậy, thuốc cũng uống muộn một lúc.”
Tạ Hoàng Nguyệt quay đầu nhìn nàng. Thanh Hòa mím chặt miệng, nhưng lần này nửa bước cũng không lùi.
Phong Thừa Nghiễn ngồi xuống mép giường, giọng trầm xuống: "Không phải đã nói không cần đối phó với các nàng sao? Muốn gặp thì thấy, không muốn gặp, bảo người ta trả lời một tiếng là được."
"Các nàng cũng có ý tốt, thần thiếp không sao."
Nàng nói rồi đi nhận nước Tố Thu đưa tới, cổ tay bỗng mềm nhũn - ly nghiêng một cái, nước ấm hắt ra, làm ướt góc chăn.
Phong Thừa Nghiễn một tay đỡ lấy chén, thuận thế nắm chặt tay nàng. Lạnh đến mức kinh người.
Nàng ngả người ra sau gối, hơi thở rõ ràng nặng hơn lúc nãy.
Nụ cười trên mặt hắn lập tức thu lại sạch sẽ.
"Cái này gọi là không sao?"
Tạ Hoàng Nguyệt cúi đầu: "Chỉ là ngồi lâu thôi..."
“Trẫm nhìn ra được.”
Hắn bảo Tố Thu thay góc chăn ướt, tự mình bưng nước đưa đến bên miệng nàng, nhìn nàng uống, mới đỡ người vào trong ngực.
Thanh Hòa thu dọn bát đĩa trên bàn, trước khi ra cửa ngoái đầu nhìn lại một cái, cùng Tố Thu lui ra ngoài.
"Mệt rồi sao không nói sớm?"
Tạ Hoàng Nguyệt cách một hồi lâu mới đáp: “Người đã đến cửa cung rồi, thần thiếp nói không gặp, sợ làm người ta khó xử.”
"Biết ngươi đang dưỡng bệnh, còn bảo ngươi thay y phục ra ngồi cùng, các nàng không sợ ngươi khó xử sao?"
Nàng muốn nói giúp mấy người kia một câu, ngẩng đầu đối diện với sắc mặt của hắn, lời đã đến bên miệng lại nuốt trở vào.
Phong Thừa Nghiễn dùng ngón cái xoa nhẹ các đốt ngón tay đang lạnh của nàng.
"Thần thiếp cũng tưởng tiễn đi là có thể nghỉ." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, "Ai mà biết hết đợt này đến đợt khác..."
Hắn nhìn nàng, không nói lời nặng nề nữa, ôm chặt nàng vào lòng.
"Là trẫm chưa sắp xếp ổn thỏa."
Tạ Hoàng Nguyệt lắc đầu, trán cọ vào cằm hắn: “Bệ hạ mới không có.”
“Sau này còn có người đến, thông báo trước. Nếu ngươi ngủ thiếp đi, không ai được phép gọi ngươi dậy, cứ để Tố Thu về là được.”
Nàng im lặng một lúc, cuối cùng gật đầu: "Được. Hôm nay thần thiếp... quả thực có chút mệt."
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu, hôn lên trán nàng.
Nàng nắm chặt vạt áo hắn không tranh giành nữa. Hơi ấm trong lòng bàn tay hắn từng chút một thấm qua, cơn buồn bực nơi lồng ngực cũng thả lỏng, nàng liên tiếp ngáp mấy cái thật nhỏ.
Phong Thừa Nghiễn sai người dọn trà đãi khách bên ngoài, đem lời vừa rồi phân phó nguyên văn. Lại thêm một câu: Hoàng hậu nếu có cung vụ giao phó, trước giao cho Tố Thu, đợi Hiền phi tỉnh lại sẽ quay về.
Nội thị lĩnh mệnh lui xuống. Thanh Hòa vào hỏi có muốn truyền thái y hay không, hắn cúi đầu nhìn trong ngực - người đã hô hấp ổn định, buồn ngủ đến mức mắt cũng không mở ra được.
“Khi thỉnh an mạch, để thái y lưu tâm một chút. Bữa trưa ấm áp, tỉnh rồi hãy ăn.”
Hắn không đặt nàng trở lại gối, cứ để nàng tựa vào như vậy. Tạ Hoàng Nguyệt mơ màng màng hỏi: “Chương tử của bệ hạ... có phải vẫn chưa xem xong không?”
"Còn vài cuốn nữa, không vội."
"Thần thiếp nghỉ ngơi một lát là được... Bệ hạ đừng cứ ngồi như vậy mãi."
"Ừm." Hắn đáp lại rất tốt. Nhưng cúi đầu nhìn, bàn tay kia của nàng vẫn còn nắm chặt vạt áo hắn, không hề buông lỏng chút nào.
Trong mắt Phong Thừa Nghiễn cuối cùng cũng có ý cười.
Quy củ mới của Chiêu Hoa Cung đã truyền khắp ngày.
Trong Trường Xuân Cung, Thẩm Tĩnh Thù sai người cất bánh hạt sen còn lại đi. Cung nữ hỏi ngày mai có đi hay không, nàng lắc đầu: "Hiền phi hôm nay ngay cả ngồi cũng vất vả, chúng ta đừng làm thêm phiền nàng nữa."
Bên phía Cảnh Dương Cung, Triệu Minh Đường lại đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Trong cung của Hoàng hậu nương nương đều vào được, Chiêu Hoa Cung thì hay rồi, ngay cả cửa cũng không cho vào!”
Hứa Ánh Nhu còn chưa đi, thấy các cung nữ không dám thở mạnh, dịu dàng khuyên nhủ: “Bệ hạ chỉ nói thông báo trước thôi. Nếu Đức phi nương nương nhớ thương Hiền phi, đưa một tấm thiếp qua là được.”
"Bài đăng đưa qua, chẳng phải vẫn là một câu 'dưỡng bệnh' đuổi bản cung về sao?"
"Đó cũng là bệ hạ thương xót nàng." Hứa Ánh Nhu chậm rãi vuốt phẳng bên tay áo, "Nếu chúng ta vì chút chuyện nhỏ này mà làm ầm ĩ lên, truyền đến tai bệ Hạ thì lại không hay."
Sắc mặt Triệu Minh Đường càng khó coi hơn. Hứa Ánh Nhu đã đứng dậy hành lễ, nói ngày khác lại đến bầu bạn với nàng, xoay người rời đi.
Trở lại Nghi Lan Hiên, nàng không cho người khác chuẩn bị lễ thăm bệnh nữa, chỉ phân phó cung nữ: “Ngự đi đến cung nào truyền lời tới, lưu tâm một chút. Đừng quay đầu người ngoài đều biết rồi, bổn cung vẫn còn che giấu.”
Những lời bàn tán này, Tạ Hoàng Nguyệt hoàn toàn không biết.
Nàng ngủ rất ngon, giữa chừng tỉnh lại một lần, chỉ hỏi Thanh Hòa bệ hạ đi đâu rồi. Nghe nói ở gian ngoài, nàng uống vài ngụm canh nóng, lại an tâm ngủ thiếp đi.
Bên ngoài, Phong Thừa Nghiễn vừa đặt thực đơn đã sửa xong xuống, Lục Lâm Chu liền từ ngoài điện đi vào.
Hắn không đi về phía trướng phòng bên kia, chỉ dâng lên một phong tấu báo, thanh âm đè xuống cực thấp: “Bệ hạ, từ phương bắc tới.”
Phong Thừa Nghiễn ngước mắt nhìn hắn một cái, đưa tay nhận lấy.
Bên cạnh phong bì, viết ba chữ - Tạ Sùng Nhạc.