Bùi Lệnh Nghi giao sổ cung vụ cho nội thị, ngồi xuống ngoài điện Dưỡng Tâm.
Người ngự tiền dâng trà, mời nàng chờ một chút. Rèm trong nội thất không được thả chặt, dược khí theo khe hở tràn ra. Nàng nghe thấy Phong Thừa Nghiễn hỏi thuốc còn lại bao nhiêu, qua một lúc, bên trong vang lên một trận ho nhẹ, âm thanh đè rất thấp, nhưng mãi vẫn chưa ngừng lại.
Sau rèm lập tức truyền đến tiếng đồ sứ đặt xuống khẽ, Phong Thừa Nghiễn mở miệng lần nữa, đã nghe không rõ nói gì.
Bùi Lệnh Nghi bưng chén trà lên, ánh mắt luôn rơi trên mặt nước.
Cho đến khi Thanh Hòa đi ra trả lời, nói Tạ cô nương đã uống thuốc xong, mời Hoàng hậu vào trong, nàng mới đặt chén trà chưa động kia xuống.
Vòng qua bình phong, thứ đập vào mắt đầu tiên là bát thuốc bên giường. Đáy bát còn lưu lại một lớp nước thuốc màu nâu sẫm, trong đĩa nhỏ bên cạnh đặt nửa miếng mứt quả.
Phong Thừa Nghiễn ngồi ở mép giường, trong tay cầm khăn, đang lau vết thuốc dính trên môi cho nữ tử trên giường. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, thần sắc không có nhiều thay đổi, chỉ đưa khăn cho cung nữ bên cạnh.
Tạ Hoàng Nguyệt cũng ngước mắt lên.
Nàng còn gầy gò hơn cả Bùi Lệnh Nghi tưởng tượng, nửa dựa vào gối mềm chồng chất, mái tóc đen chỉ được búi lỏng lẻo, phần còn lại quấn sau vai, càng làm nổi bật khuôn mặt gầy guộc. Trong lúc bệnh môi thiếu đi sắc máu, nhưng lông mày và mắt lại sinh ra dịu dàng. Khi nhìn người, nàng không hề né tránh, chỉ là tinh thần không tốt, đuôi mắt vẫn đè nén một chút mệt mỏi.
Bùi Lệnh Nghi từng nghe phụ thân nhắc qua, con gái Tạ gia từ nhỏ đã có tâm bệnh. Sau này vào Dịch Đình, lại bị đưa đến Tây Cung, nghĩ rằng cũng đã chịu không ít khổ cực. Nhưng những lời đó rơi trên giấy, chỉ là vài câu ngắn ngủi, còn xa mới bằng tận mắt nhìn thấy nàng chống tay lên mép giường, cánh tay mảnh đến mức gần như không thể tự nâng đỡ mình được.
Tạ Hoàng Nguyệt muốn đứng dậy.
Phong Thừa Nghiễn đã giữ chặt tay nàng, Bùi Lệnh Nghi cũng mở miệng trước một bước: “Nằm đi. Hôm nay bổn cung đến thăm bệnh, không phải đến gọi ngươi hành lễ nhiều hơn.”
Tạ Hoàng Nguyệt đành phải ngồi như cũ, khom người nói: “Nô tỳ thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Tạ nương tử thông cảm.”
Khi nàng nói chuyện, hơi thở rất nhẹ, một câu nói xong, lồng ngực đã có những nhấp nhô nhỏ. Phong Thừa Nghiễn nâng chiếc gối mềm sau vai nàng về phía trước, đợi nàng dựa vững, mới cho người ngồi xuống cho Hoàng hậu.
Bùi Lệnh Nghi ngồi xuống bên giường.
Tố Thu tiến lên thêm trà, Thanh Hòa thì thu lấy bát thuốc. Hai cung nữ một trước một sau, động tác không tính là quá chỉnh tề, nhưng đều không chỉ lo công việc trong tay. Khi Tố thu đặt ấm trà xuống nhìn thoáng qua tấm vải trên vai Tạ Hoàng Nguyệt, trước khi Thanh Hoà bưng bát dược đi ra, cũng đã di chuyển chân bên giường lại gần hơn một chút.
Quy củ nơi này khác với những chỗ khác, nhưng hiển nhiên không phải được hình thành trong một ngày.
Bùi Lệnh Nghi nhìn về phía Tố Thu: “Ngươi chính là người hầu hạ ở Tạ phủ trước kia sao?”
Tố Thu khuỵu gối hành lễ: “Bẩm nương nương, là nô tỳ.”
“Người cũ thất lạc mấy năm, còn có thể tìm về được, cũng coi như hiếm thấy.” Bùi Lệnh Nghi quay sang Tạ Hoàng Nguyệt, “Có nàng ở bên cạnh bầu bạn, nhiều thói quen không cần phải nói lại từ đầu với người khác, dưỡng bệnh cũng có chút an tâm.”
“Là bệ hạ lệnh cho Lục thị vệ đi tìm.” Tạ Hoàng Nguyệt nhìn Tố Thu một cái, “Nô tỳ vốn cho rằng, đời này chưa chắc còn có thể gặp lại nàng.”
"Giờ gặp được rồi, chính là chuyện tốt."
Bùi Lệnh Nghi nói xong, ánh mắt rơi xuống bàn tay nàng buông thõng trên chăn. Đôi tay kia sinh ra mảnh khảnh, nhưng miệng hổ và đầu ngón tay lại để lại vết chai mỏng, không giống tiểu thư được tướng quân phủ nuôi dưỡng.
Nàng nhìn thoáng qua rồi dời đi, không hỏi những gì đã làm trong mấy năm đó ở Dịch Đình.
Phong Thừa Nghiễn cầm lấy đĩa nhỏ đựng mứt quả, hỏi Tạ Hoàng Nguyệt còn ăn không. Nàng lắc đầu, hắn liền đặt đĩa trở lại, rồi tiện tay chạm vào thành chén trong tay nàng.
"Lạnh rồi."
Hắn đưa chén cho Thanh Hòa, dặn dò đổi một chén để hâm nóng. Khi làm những việc này, giọng điệu của hắn bình thường, ngay cả ánh mắt cũng không rời khỏi giường, như thể bên cạnh chỉ có một vị thần tử đi lại bẩm báo cung vụ.
Bùi Lệnh Nghi cúi đầu uống một ngụm trà.
Trà vào miệng ấm áp, nhưng ngẫm kỹ lại có chút chát. Nàng không chạm vào miếng thứ hai nữa, chỉ bảo nội thị dâng lên cung vụ sách.
“Thần thiếp hôm nay tới đây, còn có chuyện Hiền phi nhận sách muốn thỉnh bệ hạ định đoạt.”
Nàng mở trang sách ra. Thượng Y Cục đã bắt đầu chuẩn bị lễ phục, cung nhân Chiêu Hoa Cung cũng đã soạn xong danh sách. Chỉ là nghi trình sắc phong còn cần Lễ Bộ xác minh, nội đình mới có thể sắp xếp theo quy chế.
Phong Thừa Nghiễn nghe xong, trước tiên hỏi: "Lễ phục khi nào mặc thử?"
"Thượng Y Cục hôm qua đo kích thước, hai ngày nữa là có thể đưa tới."
"Đưa đến Dưỡng Tâm Điện, không cần để nàng qua đó. Quan phục cũng nhặt nhẹ tay chút, lễ phục theo vóc dáng hiện tại của nàng, đừng vì trông trang trọng mà chồng chất dày thêm một vị."
Bùi Lệnh Nghi đáp: "Thần thiếp sẽ dặn dò tiếp."
Nàng lật trang sách ra sau một trang, ánh mắt rơi vào quy chế y quan ngày hôm đó của chấp sách, dừng lại một lát rồi mới nói với Tạ Hoàng Nguyệt: “Lúc thử áo nếu cảm thấy cổ áo chặt, hoặc là eo thắt chặt thì cứ để người của Thượng Y Cục sửa.”
Tạ Hoàng Nguyệt ngước mắt nhìn nàng một lát, mới nghiêm túc đáp: “Nô tỳ ghi nhớ rồi, đa tạ nương nương.”
Bùi Lệnh Nghi còn muốn nói thêm, nhưng Phong Thừa Nghiễn đã giơ tay lên, đỡ gối mềm phía sau Tạ Hoàng Nguyệt nửa tấc về phía trước.
Nàng ngồi vẫn đoan chính, nhưng hơi thở lại ngắn hơn lúc nãy rất nhiều. Có lẽ vì sợ thất lễ trước mặt Hoàng hậu, tay còn chống mép giường, không chịu ngả người ra sau.
“Đừng cố gắng gượng.” Phong Thừa Nghiễn nói, “Lùi lại phía sau một chút.”
Tạ Hoàng Nguyệt không lập tức động đậy, trước tiên nhìn về phía Bùi Lệnh Nghi.
Bùi Lệnh Nghi khép lại Cung Vụ Sách, đứng dậy giao cho nội thị chờ bên cạnh.
"Những gì cần nói đều đã nói xong, bổn cung cũng không làm chậm trễ ngươi nghỉ ngơi. Đợi ngươi khá hơn rồi, lại đi Khôn Ninh Cung ngồi một chút."
Tạ Hoàng Nguyệt lúc này mới buông tay đang chống trên mép giường: “Nô tỳ cung tiễn nương nương.”
Tố Thu đỡ nàng dựa vào gối mềm. Bùi Lệnh Nghi đi ra ngoài bình phong, nghe thấy Phong Thừa Nghiễn đi theo ra, liền dừng bước.
“Bệ hạ dừng bước đi.” Nàng nhìn thoáng qua phương hướng nội thất, “Thần thiếp nhận ra đường ra ngoài, bên trong còn chờ người chiếu cố.”
Phong Thừa Nghiễn không kiên trì, chỉ nói: "Hôm nay làm phiền Hoàng hậu."
Vẫn là câu này.
Bùi Lệnh Nghi cười cười, theo lễ cáo lui. Khi rẽ qua bình phong, nàng nghe thấy tiếng bước chân phía sau đã quay trở lại.
Trong phòng trong rất nhanh lại có âm thanh. Đầu tiên là Tố Thu thấp giọng khuyên Tạ Hoàng Nguyệt nằm xuống, sau đó là nắp chén chạm nhẹ vào mép chén. Trận ho khan kia không vang lên nữa, Bùi Lệnh Nghi cũng không quay đầu lại.
Trở về Khôn Ninh cung, nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm, sai thị nữ lấy trâm cài trên tóc.
Cây trâm cuối cùng được rút ra, da đầu căng cứng cả ngày cuối cũng thả lỏng hơn chút. Bùi Lệnh Nghi đưa tay xoa xoa thái dương, trong gương đầy kim ngọc trên bàn, nàng lại nhớ tới cây trâm gỗ cũ bên gối Dưỡng Tâm Điện.
Cây trâm kia không đáng tiền, trên trăng còn quấn một vòng sợi chỉ mảnh. Vừa rồi khi Tạ Hoàng Nguyệt đứng dậy, Tố Thu sợ nó rơi xuống giường, đưa tay muốn dịch sang bên cạnh, nhưng Tạ Mộ Nguyệt lại nhận lấy trước, cẩn thận đặt vào bên trong gối.
Trước mặt ngự tiền không thiếu kim ngọc, Chiêu Hoa cung sau này càng sẽ không khuyết. Cây trâm gỗ đó có thể được để lại bên gối, tự nhiên là có nguyên do khác.
Thị nữ thu từng chiếc trâm ngọc vào hộp, thấy nàng lâu không nói gì, nhẹ giọng hỏi: “Nương nương hôm nay gặp Tạ cô nương, cảm thấy bà ấy thế nào?”
"Bệnh rất nặng, còn cần từ từ điều dưỡng."
Thị nữ đợi một lát, lại nói: “Nương nương vừa nhận sách, liền tự mình đi thăm bệnh. Tạ cô nương có hiểu ý tốt của nương nương không?”
Bùi Lệnh Nghi nhìn nàng từ trong gương một cái.
Thị nữ kia đi theo nàng nhiều năm, lập tức biết mình nói sai lời, liền cúi đầu xuống.
“Hôm nay nàng không có chỗ nào thất lễ.” Bùi Lệnh Nghi thu hồi tầm mắt, “Sau này những lời như vậy, không được nói nữa.”
“Nô tỳ biết sai.”
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng châu ngọc thỉnh thoảng va chạm khe khẽ trong hộp.
Bùi Lệnh Nghi biết rõ, những gì mình vừa nói là thật. Tạ Hoàng Nguyệt không dựa vào sự sủng ái của đế vương mà đối đãi chậm rãi với trung cung, thậm chí còn nhớ trước hết nhìn sắc mặt nàng. Sự cẩn thận đó không giống như giả vờ. Nếu nhất định phải chọn một chỗ sai lầm, lỗi cũng không nằm ở trên người Tạ Hoạch Nguyệt.
Phong Thừa Nghiễn đối với nàng có thể gọi là chu toàn.
Ngày sau sách, hắn giao Lục Cung cho nàng, hôm nay lại để nàng chủ trì Hiền phi nhận sổ. Nàng nên có thể diện, không thiếu thứ gì. Chỉ là những lời khách khí đó, đổi thành bất kỳ nữ nhi nào phù hợp của Bùi gia ngồi trên ngôi vị Hoàng hậu, có lẽ hắn cũng sẽ nói như thường.
Dưỡng Tâm Điện lại khác.
Tạ Hoàng Nguyệt còn chưa mở miệng, hắn đã biết nước lạnh rồi; nàng chỉ ngồi thêm một lát, cũng nhìn ra nên di chuyển gối mềm về phía trước bao nhiêu.
Những chuyện này, trong cung quy không có, cũng không ai dạy được.
Bùi Lệnh Nghi mở nắp trà ra. Mặt nước phản chiếu nửa ô cửa sổ, nàng nhìn một hồi, lại nhẹ nhàng khép nắp lại.
Trước khi xuất giá, phụ thân từng nói với nàng rằng tình yêu chưa bao giờ là thứ quan trọng duy nhất trong đời nữ tử. Vị trí Hoàng hậu, sự an ổn của Bùi gia và tôn vinh sau này đều do chính nàng cân nhắc kỹ lưỡng mà chọn ra. Đã chọn rồi thì không nên lấy những thứ không có được để làm khó mình thêm lần nữa.
Những đạo lý này, trước đây nàng đều hiểu.
Mãi đến hôm qua tiếp nhận Phượng Ấn, hôm nay ngồi vào Dưỡng Tâm Điện, nàng mới biết được, sớm đã chuẩn bị và tận mắt nhìn thấy, cuối cùng vẫn là hai chuyện khác nhau.
Bên ngoài điện có người cầu kiến. Thượng Y Cục phụng mệnh đi bẩm báo tiến độ lễ phục của Hiền phi.
Bùi Lệnh Nghi thu tay từ nắp trà về, sai người vào điện.
“Cổ áo thả lỏng một chút, bên hông cũng để lại lượng dư. Y phục trước đưa đến Dưỡng Tâm Điện thí, sau đó sẽ sửa theo ý của Hiền phi.”
Nữ quan Thượng Y Cục lần lượt ghi nhớ, cúi người lĩnh mệnh.
Bùi Lệnh Nghi nhìn cuốn sách được đưa lại trước mặt, cầm bút thêm một câu vào lễ phục: Quán trang tùy nhẹ.
Đây là việc nàng với tư cách hoàng hậu nên làm.
Chiều tối, Lễ bộ trình tấu chương sách phi lên Dưỡng Tâm Điện.
Tạ Hoàng Nguyệt ngủ một giấc, tinh thần tốt hơn một chút, đang vịn tay Tố Thu thử đứng dậy. Phong Thừa Nghiễn từ tiền điện trở về, không vội mở tấu chương ra, trước tiên đứng bên cạnh nàng, để cho nàng chậm rãi bước vài bước.
Chưa tới trước cửa sổ, trên trán nàng đã đổ mồ hôi.
“Hôm nay đủ rồi.” Hắn đỡ nàng ngồi xuống.
Tạ Hoàng Nguyệt bình tĩnh một lúc, khẽ nói: “Nghỉ thêm vài ngày nữa, khi sắc phong luôn có thể chịu đựng được.”
Phong Thừa Nghiễn không đáp. Hắn lấy bản ghi chú ra, thấy trước khi nhận sách phải quỳ chờ đợi, nghe xong tuyên sách còn phải lần lượt bái tạ, ánh mắt dần trầm xuống.
Tạ Hoàng Nguyệt đưa tay muốn lấy, nhưng hắn lại khép tờ giấy lại trước.
"Người của Tuyên Lễ Bộ đến."