Tuyết rơi suốt một đêm. Trời vừa sáng, nội thị đưa than ném xuống một cái giỏ tre ở cửa Tây Cung, xoay người rời đi.
Lục Lâm Chu xách lên xem, trong giỏ chỉ có một lớp than vụn mỏng manh, bên trong còn lẫn đá tảng và gỗ ẩm.
"Đây cũng tính là than sao?" Hắn gọi người ngoài cửa lại, "Ngay cả một chậu than cũng không trải nổi."
Nội thị kia cách cửa nói: "Trong cung các nơi đều thiếu, Tây Cung có được những thứ này đã là tốt lắm rồi. Lục thị vệ nếu chê ít, tự mình đi trước ngự tiền thỉnh chỉ."
Nói xong, tiếng bước chân rất nhanh đã xa.
Tạ Hoàng Nguyệt đẩy cửa thiên điện, trong sân đã tích một lớp tuyết. Nàng vừa cầm lấy chổi tre bên tường, Phong Thừa Nghiễn từ chính phòng đi ra, đưa tay rút chày trúc đi.
"Đêm qua ho bao lâu rồi?"
Tạ Hoàng Nguyệt không ngờ cách viện cũng có thể bị hắn nghe thấy, dừng một chút mới nói: “Chỉ là bị gió lạnh sặc vài cái, không đáng ngại.”
Nàng đưa tay định lấy chổi tre về, nhưng Phong Thừa Nghiễn lại trực tiếp đưa cho Lục Lâm Chu: “Ngươi quét đi.”
Lục Lâm Chu tiếp lời rất dứt khoát: “Vâng.”
Tạ Hoàng Nguyệt nói: “Trong viện tuyết không dày, nô tỳ đến là được.”
“Hắn ngã một cái, nhiều nhất là đau mấy ngày.” Phong Thừa Nghiễn nhìn nàng, “Nếu ngươi ngã xuống, chưa chắc chỉ bị bệnh vài ngày thôi.”
Lục Lâm Chu đã vung chổi tre lên: “Tạ cô nương, thuộc hạ cảm thấy điện hạ nói rất có lý.”
Tạ Hoàng Nguyệt nói không lại hai người, chỉ có thể lui về hành lang.
Phong Thừa Nghiễn thấy hai tay nàng đông cứng đến đỏ ửng, liền đưa chiếc lò sưởi tay bằng đồng trong tay qua. Trong lò chỉ còn lại hai miếng than sắp tắt, không có bao nhiêu hơi nóng, khi nàng ôm vào lòng, đầu ngón tay vẫn từ từ ấm lên.
"Điện hạ không cần tự mình sao?"
Phong Thừa Nghiễn hỏi ngược lại: "Trẫm cũng quét tuyết rồi sao?"
Tạ Hoàng Nguyệt liếc nhìn Lục Lâm Chu đang quét tuyết trong sân, thức thời không tranh giành nữa.
Đợi đường trong sân được dọn ra, Lục Lâm Chu đổ đống than vụn mang tới xuống đất, lấy đá và gỗ ẩm ra để chia thành ba phần miễn cưỡng. Phần lớn nhất để lại ở chính phòng, hai phần còn lại chia cho thiên điện và nơi ở của riêng hắn.
Tạ Hoàng Nguyệt nhân lúc hai người không chú ý, rút một nửa từ phần của mình ra, thêm vào giỏ trong chính phòng.
Vừa định thu tay lại, phía sau truyền đến giọng nói của Phong Thừa Nghiễn: "Cầm về đi."
Tạ Hoàng Nguyệt quay đầu lại: “Chỗ thiên điện nhỏ, than cháy nhiều dễ làm khó người.”
"Mở cửa sổ."
"Cửa sổ lọt gió, nếu mở ra lần nữa, trong phòng càng lạnh hơn."
"Đã sợ lạnh, sao không cần than?"
Tạ Hoàng Nguyệt bị hỏi đến mất hết lời.
Phong Thừa Nghiễn đi tới, tự tay đặt nửa nắm than kia trở lại giỏ của nàng: “Mỗi ngày cô đều sẽ kiểm tra. Nếu phát hiện ít đi, ngươi hãy chuyển đến chính phòng.”
Tạ Hoàng Nguyệt ngẩn người.
Hắn lại bổ sung thêm một câu: "Giữa chính còn có giường mềm. Nếu ngươi cảm thấy thiên điện lạnh, ban đêm có thể ngủ ở đó."
Câu nói này còn hữu dụng hơn bất cứ thứ gì. Tạ Hoàng Nguyệt lập tức ôm giỏ than: “Nô tỳ biết rồi.”
Phong Thừa Nghiễn nhận ra nàng đáp ứng không chân thành, giọng điệu trầm xuống vài phần: “Cô sẽ để Lục Lâm Chu kiểm tra.”
Lục Lâm Chu vừa quét tuyết xong trở về, nghe vậy liền tiếp lời: “Điện hạ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ trông chừng.”
Tạ Hoàng Nguyệt đành phải đáp ứng.
Nhưng sau khi trở về thiên điện, nàng vẫn đặt giỏ than vào góc tường.
Chính phòng cần bàn việc, vết thương cũ trên người Phong Thừa Nghiễn lại sợ lạnh nhất. Chút than này dù thế nào cũng không nên cháy trước ở chỗ nàng. Còn về phía Lục Lâm Chu, nàng nghĩ cách, luôn có thể giấu được.
Buổi chiều, Tạ Hoàng Nguyệt mang nước nóng vào chính phòng, nhìn thấy Phong Thừa Nghiễn vẫn ngồi trước án thư. Tay trái hắn ấn vai phải, bức thư trên bàn hồi lâu không hề lật.
Nàng đặt nước bên tay hắn: "Điện hạ có phải vết thương cũ lại đau không?"
Phong Thừa Nghiễn buông tay ra: “Không có.”
"Không đau, vì sao điện hạ cứ ấn vai?"
Hắn ngước mắt nhìn nàng: "Ngươi bây giờ ngay cả sắc mặt của cô cũng phải quản sao?"
“Nô tỳ không dám. Chỉ là nếu điện hạ bị bệnh, Lục thị vệ đã muốn lấy nước, bổ củi, lại phải canh đêm, chỉ sợ bận rộn không xuể.”
Lục Lâm Chu đang bổ củi ngoài cửa nghe rõ mồn một, không nhịn được thò nửa người vào: “Tạ cô nương, ngươi thương xót điện hạ, thật sự không cần lấy thuộc hạ làm cớ.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Tạ Hoàng Nguyệt tai nóng lên, xoay người đi lấy ấm nước đã cạn: “Trong bếp còn đun nước, nô tỳ đi xem trước.”
Nàng đi vội vã, lúc ra cửa suýt nữa đâm sầm vào khung cửa.
Phong Thừa Nghiễn vẫn luôn nhìn bóng lưng nàng biến mất trong sân, mới lạnh giọng hỏi: "Củi đã bổ xong rồi sao?"
Lục Lâm Chu lập tức thu đầu lại: "Còn thiếu một chút."
"Chưa đánh xong thì bớt nói chuyện."
Trong sân rất nhanh lại vang lên tiếng bổ củi.
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn bức thư trên bàn, qua một lúc lâu mới lật qua được một trang.
Tạ Hoàng Nguyệt trở về bếp, vành tai vẫn còn hơi nóng. Nàng đổ nước trong ấm vào nồi, nhưng trong lòng lại liên tục vang lên câu "đau lòng" vừa rồi của Lục Lâm Chu.
Nàng vào Tây Cung, vốn chỉ để bù đắp cho câu công đạo ba năm trước.
Nhưng những ngày tiếp xúc, sau khi thấy Phong Thừa Nghiễn bị phế, nàng vẫn tìm cách truy tra tung tích cứu tiền Giang Nam; cũng thấy hắn biết rõ mỗi đường kẻ ngầm đều có thể liên lụy đến tính mạng, vẫn không chịu nhận những tội danh vô căn cứ đó.
Người như vậy, nàng kính phục, cũng không muốn nhìn hắn chịu khổ.
Còn về sự không muốn này rốt cuộc là gì, nàng nhất thời không dám suy nghĩ kỹ.
Chiều tối, Tạ Hoàng Nguyệt thay phong Thừa Nghiễn chỉnh lý giường chiếu. Chăn dùng nhiều năm, bông bên trong đã sớm kết thành từng miếng, góc cạnh mỏng đến mức gần như xuyên thấu ánh sáng.
Nàng nhớ lại dáng vẻ Phong Thừa Nghiễn buổi chiều đến cánh tay phải cũng không nhấc lên nổi, đưa tay sờ sờ cái chăn cũ kia, trong lòng dần dần có chủ ý.
Đợi Phong Thừa Nghiễn uống thuốc xong, tựa vào đầu giường nghỉ ngơi, Lục Lâm Chu lại đi ra sân sau kiểm tra then cài, nàng mới ôm chăn lên.
“Chỗ này đã mở đường rồi, nô tỳ mang về bồi bổ một chút.”
Phong Thừa Nghiễn tựa đầu giường, ánh mắt rơi vào tay nàng: “Ngươi mới đáp ứng cô, hôm nay không động kim chỉ nữa.”
"Chỉ khâu vài mũi, không sao. Nếu góc chăn tiếp tục nứt ra, ban đêm sẽ càng lọt gió."
"Để Lục Lâm Chu khâu lại."
Lục Lâm Chu vừa từ ngoài cửa trở về khựng bước: "Điện hạ, thuộc hạ sẽ không làm vậy."
Phong Thừa Nghiễn nhàn nhạt liếc hắn một cái: "Ngoài việc biết dùng kiếm ra, ngươi còn biết gì nữa?"
Lục Lâm Chu nghiêm túc suy nghĩ một chút, không đáp lại được.
Tạ Hoàng Nguyệt ôm chăn lui ra ngoài: “Vẫn là nô tỳ đến đi, rất nhanh liền tốt.”
Trở lại thiên điện, nàng đóng cửa lại, từ trong rương lấy ra chăn mỏng của mình, rồi đem nửa gói gạo xào Thanh Hòa đưa tới dời đến góc bàn.
Nếu cái chăn này mở ra, tối nay phần lớn là không ngủ được.
Nàng vốn định tiết kiệm than, nhưng nghĩ đến Phong Thừa Nghiễn đã sinh nghi, đành phải châm lửa chậu than trước. Đợi bông gòn mang đi rồi mới tắt, cũng không đến mức khiến Lục Lâm Chu liếc mắt là nhận ra nàng không dùng than.
Tạ Hoàng Nguyệt tháo chăn dọc theo mũi kim.
Bông bên trong vốn đã mỏng, chỗ gần mép đã vỡ vụn. Nàng chọn ra những sợi bông còn nguyên vẹn, chỉ để lại cho mình một lớp mỏng manh, rồi gấp chăn lại.
Thời tiết quá lạnh, ngón tay nàng không nghe sai khiến, mũi kim liên tiếp đâm vào bụng ngón. Những giọt máu nhuốm lên sợi chỉ trắng, nàng đành phải tháo đoạn đó ra, một lần nữa xuyên qua kim.
Thắt được một nửa, ngực bỗng nhiên tức đến nghẹn.
Tạ Hoàng Nguyệt đặt kim xuống, nằm phục bên bàn hồi lâu. Hộp thuốc ở ngay bên cạnh, nàng đưa tay chạm nhẹ, cuối cùng không mở ra, chỉ uống vài ngụm nước đã nguội lạnh.
Thuốc đã không còn nhiều. Chỉ cần chưa thực sự phát bệnh, nàng không muốn lãng phí.
Đợi nhịp tim dần ổn định, nàng lại cầm kim lên.
Nàng biết mình sau khi tháo những bông này, rất khó chịu đựng được mùa đông sau quá khứ. Nhưng nàng có thể mặc thêm hai bộ quần áo, cũng có khả năng quấn đệm mới đắp lên người. Nếu thực sự không được, hậu viện vẫn còn rơm rạ, luôn có cách nghĩ lại.
Phong Thừa Nghiễn lại không thể đổ bệnh vào lúc này.
Nàng nhét những sợi bông lấy ra vào chăn của hắn, từ từ vò nát miếng bông cũ đã kết bên trong. Sợ bị nhìn ra manh mối, nàng khâu lại theo đường kim châm ban đầu, ngay cả mấy sợi chỉ đã mài mòn ở góc chăn cũng không cắt đi.
Khi bận rộn xong, trời bên ngoài đã tối đen.
Tạ Hoàng Nguyệt đưa chăn về chính phòng: “Sợi dây cũ quá lỏng, nô tỳ khâu lại một lần, tối nay điện hạ hẳn sẽ không để lộ tin tức nữa.”
Phong Thừa Nghiễn nhận lấy chăn, trước tiên nhìn thấy đầu ngón tay nàng mới thêm vào: “Tay sao vậy?”
"Vừa rồi không cẩn thận đâm một cái."
"Chỉ là đâm một cái thôi sao?"
Tạ Hoàng Nguyệt giấu tay vào trong ống tay áo: “Không sao.”
Phong Thừa Nghiễn chau mày, vừa định mở miệng thì Lục Lâm Chu đã bước nhanh vào từ bên ngoài.
"Điện hạ, ngoài cung có tin tức."
Tạ Hoàng Nguyệt biết bọn hắn có việc muốn bàn, xoay người chuẩn bị lui ra ngoài. Phong Thừa Nghiễn lại hỏi trước: "Nhà họ Bùi gửi tới?"
“Không phải.” Lục Lâm Chu hạ thấp giọng, “Hôm nay cổng cung đã đổi một đợt thủ vệ. Trịnh Bình trong phủ Tam hoàng tử cũng vào cung rồi.”
Thần sắc Phong Thừa Nghiễn lạnh xuống: "Hắn vào cung làm gì?"
"Tạm thời vẫn chưa rõ. Trần Phúc chỉ kịp đưa ra câu này, nói thêm nữa sẽ bị người ta phát hiện."
Tạ Hoàng Nguyệt nghe thấy tên Trịnh Bình, bước chân chậm lại một thoáng.
Phong Thừa Nghiễn chú ý tới: "Ngươi đã gặp hắn?"
“Đã gặp vài lần ở Dịch Đình.”
"Là người như thế nào?"
Tạ Mão Nguyệt suy nghĩ một chút, thấp giọng nói: “Khi cung nhân chịu phạt, hắn chưa bao giờ tự mình ra tay, nhưng luôn phải đứng bên cạnh xem hết. Người khác càng sợ hãi, thì hắn càng kiên nhẫn.”
Phong Thừa Nghiễn nhìn nàng: “Ngươi sợ hắn?”
Lần này, Tạ Hoàng Nguyệt không hề cậy mạnh.
"Ừm." Nàng ngước mắt nhìn Phong Thừa Nghiễn, "Cho nên điện hạ càng phải cẩn thận. Nếu hắn đích thân đến Tây Cung, tuyệt đối sẽ không chỉ là đi ngang qua."
Phong Thừa Nghiễn khẽ gật đầu: "Cô biết rồi. Cô về nghỉ ngơi trước đi, tối nay đừng tùy tiện ra ngoài."
"Vâng."
Tạ Hoàng Nguyệt lui ra ngoài.
Đêm xuống, sau khi Phong Thừa Nghiễn nằm xuống thì nhanh chóng nhận ra trong chăn ấm hơn trước rất nhiều. Hắn đưa tay sờ soạng, tưởng rằng là chăn bông cũ lại bị vò nát, mới không để lộ gió khắp nơi nữa, cũng không nghĩ nhiều nữa.
Trong thiên điện, Tạ Hoàng Nguyệt tắt chậu than, đè cả áo ngoài lên người, quấn chặt chiếc chăn mỏng gần như chỉ còn lại lớp chăn.
Lúc mới nằm xuống vẫn còn nhịn được, đến nửa đêm sau, hàn khí vẫn từng chút một chui vào trong xương. Nàng cuộn mình lại, ngay cả mũi chân cũng lạnh đến đau nhức.
Nàng không dám ho quá lớn, chỉ có thể dùng góc chăn che miệng mũi. Ngực dần dần buồn bực, nàng sờ thấy hộp thuốc dưới gối, đầu ngón tay dừng rất lâu, vẫn chưa mở ra.
Phong Thừa Nghiễn thỉnh thoảng sẽ đi ngang qua trong sân vào ban đêm. Nếu nhìn thấy thiên điện đốt than suốt đêm, sớm muộn gì cũng phát hiện ra chút ví dụ đó của nàng tiêu hao quá nhanh. Nàng ôm chặt tấm đệm mới thêm, tự nhủ chỉ cần thức trắng đến sáng, sau khi đứng dậy hoạt động thì sẽ không lạnh như vậy.
Đèn trong chính phòng tắt không lâu, bên ngoài cung môn bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân.
Người tới dừng trước cửa, giơ tay gõ vang vòng cửa.