Phong Thừa Nghiễn vặn khô khăn vải đã thấm nước ấm, nhẹ nhàng phủ lên trán Tạ Hoàng Nguyệt.
Nàng nằm trên giường, không thể lật người, vết thương sau lưng cũng không được chạm vào. Hơi thở hơi nặng một chút, sẽ làm tổn thương, ngay cả trong lúc hôn mê cũng nhíu mày.
Tấm vải mềm thay ra chất đống trong chậu đồng bên giường, sắc máu càng đậm thêm một lớp.
Lục Lâm Chu đứng ở cuối giường, thay lại tấm vải mềm dính máu cho nàng, thấp giọng nói: “Máu điện hạ tạm thời đã ngừng rồi, nhưng Tạ cô nương vẫn không tỉnh lại được.”
“Thuốc đó chỉ có thể bảo vệ tâm mạch.” Phong Thừa Nghiễn sờ trán Tạ Hoàng Nguyệt: “Người bên ngoài vẫn còn?”
“Trịnh Bình để lại hai đội cấm quân, cửa trước sau đều có người. Sau khi thay phiên phòng thủ lại thêm mấy gương mặt lạ, chỉ sợ ngay cả người đưa than đưa cơm cũng phải điều tra.”
"Tiệm cầm đồ phía nam thành đâu?"
Lục Lâm Chu ngẩng đầu: "Điện hạ đó là đường dây ngầm cuối cùng của chúng ta."
“Trong cung có quy củ, cung nhân chịu trọng hình, đêm đó phải do Cung Chính Ty phái người phục nghiệm, xác nhận người còn sống hay chết. Ngươi đi tiệm cầm đồ tìm Giang Thanh Hòa, bảo hắn sắp xếp một nữ đại phu vào.”
“Điện hạ, một khi con đường đó sử dụng, Tam hoàng tử sẽ nhanh chóng tra ra Giang đại nhân. Tuyến đường bí mật cuối cùng chúng ta để lại ngoài cung, cũng có thể không bảo vệ được.”
“Nguyệt Nhi nàng nhất định phải xem đại phu.”
“Giang đại nhân đã trốn nhiều năm như vậy, chưa từng liên lạc với Tây Cung.” Lục Lâm Chu nói rất chậm, “Điện hạ vốn định đợi phòng bị ở cổng cung lỏng lẻo, rồi mượn Giang đại Nhân đưa tin tức đến tay triều thần. Bây giờ dùng rồi, mọi sắp xếp trước đó đều phải hủy bỏ.”
Phong Thừa Nghiễn thay khăn vải cho Tạ Hoàng Nguyệt, không trả lời ngay.
Lục Lâm Chu biết hắn đã hiểu được trọng lượng trong đó, tiếp tục nói: “Điện hạ, ngài luôn phải để lại đường lui cho mình.”
"Đường đứt rồi còn có thể tìm tiếp." Phong Thừa Nghiễn đặt khăn vải trở lại nước, "Nàng không đợi được đâu."
Lục Lâm Chu nhìn người trên giường, im lặng hồi lâu.
“Điện hạ, thuộc hạ biết ngài không nỡ xa Tạ cô nương.” Lục Lâm Chu cân nhắc khuyên nhủ, “Nhưng một khi giao con đường cuối cùng này ra ngoài, sau này ngài——”
"Nàng không phải là người cô nhất thời không nỡ."
Lời Lục Lâm Chu dừng lại.
Phong Thừa Nghiễn nhìn Tạ Hoàng Nguyệt. Nàng nằm trên gối, mặt không còn chút huyết sắc nào, ngón tay vẫn nắm chặt góc chăn. Bàn tay kia đã đỡ lấy rượu độc cho hắn, tháo chăn của mình ra, cũng bất chấp gió tuyết lấy thuốc cho chàng. Năm mươi trượng hôm nay vốn dĩ cũng không nên rơi vào người nàng.
Hắn từng nghĩ mình chỉ nợ nàng quá nhiều, mới vì nàng mà mất đi chừng mực.
Mãi đến khi hình trượng hạ xuống, hắn bị người ta ấn sang một bên, trơ mắt nhìn nàng thổ huyết, nhưng ngay cả đưa tay ôm nàng cũng không làm được, cuối cùng hắn mới thấy rõ tâm ý không chịu thừa nhận đó.
Đến giờ khắc này, hắn không thể nào đem phần tình cảm đó quy về áy náy hay thương xót nữa. Hắn chỉ là biết rõ, mình không có thể mất đi nàng.
“Nếu cô còn có thể đi ra khỏi Tây Cung, thì sẽ không để nàng chỉ làm một cung tỳ nữa.” Phong Thừa Nghiễn thu hồi ánh mắt, giọng nói không nặng nhưng không hề do dự nửa phần, “Lục Lâm Chu, hôm nay cô hãy giao lời cho cô. Nàng là người mà cô đã xác định.”
Lục Lâm Chu nhìn hắn một lát, chậm rãi chắp tay.
Phong Thừa Nghiễn nói: “Từ nay về sau, ngươi bảo vệ nàng như bảo hộ cô độc. Nàng cũng là chủ tử của ngươi.”
"Thuộc hạ hiểu rồi."
Phong Thừa Nghiễn nhìn hắn: "Ngươi đáp ứng nhanh thật."
“Tạ cô nương đã chặn mạng trước mặt ngài, thuộc hạ rất kính phục.” Lục Lâm Chu thấp giọng nói, “Thuộc hạ đã theo ngài nhiều năm như vậy, nếu ngay cả những điều này cũng không nhìn ra được, cũng chẳng xứng ở lại bên cạnh ngài nữa.”
Phong Thừa Nghiễn không tiếp lời, chỉ đắp chăn cho Tạ Hoàng Nguyệt. Ban đầu hắn cũng chưa nhìn rõ, nhưng Lục Lâm Chu đã sớm nhìn thấu.
"Sau khi thuộc hạ đi ra ngoài, Tây Cung chỉ còn lại ngài và Tạ cô nương. Vai phải của ngài vẫn còn vết thương, nếu cấm quân tiến vào lần nữa, một mình ngài không ứng phó được."
"Họ vừa mới lục soát, lại khẳng định nàng không sống nổi qua đêm nay, sẽ không vội vàng đến nữa."
"Điện hạ."
"Đi đi."
Phong Thừa Nghiễn ngước mắt nhìn hắn: “Đưa đại phu về. Bất kể dùng biện pháp gì, trước khi trời sáng, cô phải gặp người.”
Lục Lâm Chu không khuyên nữa. Hắn lấy từ trong ngực ra một thanh đoản nhận đặt bên giường, lại chuyển than và nước sạch dùng để sưởi ấm vào nội thất rồi mới xoay người rời đi.
Đi ra ngoài, hắn nhớ tới cây trâm gỗ vừa nhặt được từ trong tuyết, quay người đặt nó lên bàn.
"Đầu trâm nứt rồi, thuộc hạ không dám chạm vào nữa."
Phong Thừa Nghiễn cầm lấy trâm gỗ. Bên cạnh trăng khuyết có thêm một vết nứt nhỏ, mép vẫn còn lưu lại vết máu không sạch. Đây là lần đầu tiên hắn làm đồ cho người khác, gỗ không tốt, kiểu dáng cũng không tinh xảo, Tạ Hoàng Nguyệt nhận được rồi vẫn luôn đeo.
Buổi sáng bị áp giải đến ghế hình, nàng đều không chủ động tháo xuống.
Phong Thừa Nghiễn từ trong hộp kim chỉ tìm ra sợi tơ mảnh, dọc theo vết rách vòng vài vòng. Tay phải không nhấc lên được, hắn chỉ có thể dùng tay trái chậm rãi quấn quanh, nút dây cũng không đẹp lắm. Sau khi Nguyệt Nha cố định lại lần nữa, ông đặt trâm bên gối Tạ Hoàng Nguyệt.
"Đi đi, cẩn thận chút."
Lục Lâm Chu liếc nhìn người trên giường, ôm quyền lui ra ngoài.
Tây Cung lại yên tĩnh trở lại.
Phong Thừa Nghiễn ngồi lại bên giường, mới phát hiện chậu nước đã cạn đáy.
Hắn xách ấm đồng đi vào bếp thêm nước, đi được vài bước, vai phải bỗng truyền đến một cơn đau nhói sắc bén. Hắn vịn góc bàn hồi phục một lúc, cúi đầu nhìn thấy cổ tay áo đã bị máu thấm đẫm.
Nếu Tạ Hoàng Nguyệt tỉnh, luôn có thể phát hiện ra những điều này trước khi hắn mở miệng.
Nàng sẽ hỏi trước xem có phải vết thương cũ tái phát hay không, rồi mới tìm nước nóng và khăn vải sạch. Nếu hắn nói không đau, nàng cũng sẽ không coi là thật, chỉ đổi cách nói khác, lấy Lục Lâm Chu bận rộn không xuể làm cớ, nhất định phải nhìn rõ chỗ bị thương mới chịu bỏ qua.
Giờ đây nàng đang nằm trên giường, không có lấy một tiếng động.
Phong Thừa Nghiễn xé một đoạn áo lót sạch sẽ, vội vàng quấn lấy vai phải, sau đó bưng nước nóng trở lại bên giường. Vệt khăn vải được đắp lên không lâu thì bị nhiệt độ trên người nàng làm cho nóng bức, hắn chỉ có thể thay đổi liên tục.
Nửa đêm về sau, hơi thở của Tạ Hoàng Nguyệt bỗng nhiên trở nên dồn dập.
Nàng như bị mắc kẹt trong ác mộng, lông mày càng nhíu càng chặt, lồng ngực phập phồng cũng ngày càng rối loạn, lại phun ra một ngụm máu. Phong Thừa Nghiễn lập tức đỡ nàng dậy, để cho nàng dựa vào lòng mình, lau sạch máu cho hắn, rồi lấy thuốc viên hộ tâm đặt dưới lưỡi nàng.
“Nguyệt Nhi, chậm chút thở.”
Nàng không nghe thấy, nhưng ngón tay lại không ngừng nắm chặt trên chăn đệm, như muốn tìm một nơi có thể mượn lực.
Phong Thừa Nghiễn đưa tay qua.
Nàng nhanh chóng nắm chặt ngón tay hắn, lực đạo nhẹ đến mức gần như không để lại dấu vết. Phong Thừa Nghiễn mặc cho nàng nắm lấy, một bàn tay khác nhẹ nhàng thay nàng theo ngực, cho đến khi hơi thở gấp gáp kia dần dịu xuống.
Lòng bàn tay nàng không hề mềm mại. Những vết chai mỏng do viện giặt để lại vẫn còn, đầu ngón tay cũng có những chấm nhỏ để lộ sau khi kim chỉ đâm thủng.
Phong Thừa Nghiễn nắm lấy bàn tay này, nhớ tới nàng tháo chăn của mình ra, nhét từng lớp bông vào chăn cũ của hắn; cũng nhớ đến nàng vừa dưỡng thương xong, quay đầu lại ngồi xổm bên nước lạnh giặt quần áo cho hắn.
Trước kia hắn luôn cho rằng mình còn thời gian, có thể đợi sau khi ra khỏi Tây Cung rồi mới từ từ đối xử tốt với nàng.
Mãi đến khi nàng thoi thóp nằm trên giường, hắn mới phát hiện ra những chuyện bị nàng nhẹ nhàng bâng quơ mang theo, mỗi một việc đều đè nặng trong lòng hắn.
"Cô ở đây."
Lông mi Tạ Hoàng Nguyệt run rẩy, không mở ra.
Phong Thừa Nghiễn nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, chợt nhớ lại lời nàng đã nói trước khi bị áp giải lên ghế hình.
Nàng muốn hắn bình an rời khỏi Tây Cung.
Nhưng chính nàng lại hết lần này đến lần khác giữ mạng ở đây.
"Nguyệt Nhi."
Người trong lòng vẫn hôn mê, nhưng tay nắm lấy tay hắn lại không buông ra.
Phong Thừa Nghiễn cúi đầu, trán nhẹ nhàng chạm vào thái dương nàng: “Cô đã hứa sẽ ở lại sinh nhật sau này với cô, cũng từng hứa đưa cô đi xem Nhạn Hồi Lĩnh. Nếu cô còn dám vứt hết những thứ này cho cô nữa, đợi khi cô tỉnh lại, cô sẽ tính sổ với anh.”
Tạ Hoàng Nguyệt không có đáp lại, hơi thở cuối cùng cũng ổn định hơn một chút.
Ở phía bên kia tường cung, Lục Lâm Chu tránh cấm quân canh giữ cửa trước, từ bức tường sau của Tây Cung trèo vào bãi phế liệu của Nội Vụ Phủ. Hắn mượn khoảng trống ngắn ngủi tiến vào đường hầm trong bãi bỏ củi, đi ra từ một bên khác của cung thành, thuận lợi đến được tiệm cầm đồ ở phía nam thành.
Người tiếp ứng ở tiệm cầm đồ là Giang Thanh Hòa, mưu sĩ của Đông Cung, hắn nghe được tình hình của Phong Thừa Nghiễn, thần sắc ngưng trọng.
Lập tức sắp xếp nữ đại phu, lại ngụy tạo lệnh bài Cung Chính Ty cùng một tờ văn thư dạ nghiệm giao cho nàng. Nữ đại Phu thay y phục của ma ma giám định thương tích, giấu dược liệu vào lớp kẹp của hộp gỗ sơn đen.
“Đêm tối trời, cấm quân không phân biệt được yêu bài thật giả.” Giang Thanh Hòa quay đầu nói với Thẩm Lâm Chu, “Ngươi về Tây Cung trước đi, nếu ngươi cùng nàng xuất hiện, thủ vệ ngược lại sẽ sinh nghi.”
Lục Lâm Chu không chần chừ, nhân lúc trước khi đổi phòng kết thúc đã trở về Tây Cung.
Nữ đại phu một mình cầm hộp gỗ đi về phía Tây Cung. Nàng xuất trình lệnh bài của Cung Chính Ty, nhưng cấm quân giữ cửa lại không lập tức cho qua.
Hộp gỗ sơn đen được đặt trên mặt đất, nắp rương mở ra, bên trong bày vải trắng, tro hương và sổ sách dùng để kiểm tra vết thương.
Cấm quân vẫn nhìn chằm chằm vào đáy rương.
"Dưới hòm là gì, lấy hết ra."